溶溶夜元朗創長拳 急急令太守募新兵
趙匡胤正要出手的時候，一名書生氣喘吁吁奔來，叫道：“映月妹妹，我來了。”沈映月神色大變，道：“你來做甚麼？”那書生奔到近處，已經上氣不接下氣，道：“我來...我來救你。”他二十來歲，生的眉清目秀，竟然比沈映月還要白。一襲長衫，看上去斯斯文文。沈映月急道：“你的力氣還沒有我的大，只能拿的起書本。莫要給我添亂，快快回去。”那書生站到沈映月前面，面對着聖火大王，道：“你就是聖火大王嗎？”
聖火大王大聲道：“老子正是聖火大王，你又是甚麼東西？”那書生搖頭晃腦道：“老子者，姓李名耳，字聃，乃是道家學派創始人，與莊子並稱李莊。你何德何能，敢自稱老子？我不是東西，而是人，姓田，名英豪。”聖火大王自稱‘老子’，乃是罵人的話，而非李耳之老子。
聖火大王怒道：“甚麼亂七八糟，滾開。”伸出黑黝黝的大手，老鷹捉小雞一般舉起田英豪，將他摜了出去。大呼小叫聲中，田英豪落地滾了幾滾。這一下摔得七葷八素，渾身骨頭散架了一般。半天才爬了起來，還是覺得暈暈乎乎。沈映月奔了過去，道：“摔傷了沒有？”關切之情，形於辭色。田英豪道：“好像沒有。”沈映月知道他斯斯文文，雖是男兒，又叫‘英豪’，卻沒有半點大丈夫的英雄氣概，皺眉道：“有就是有，沒有就是沒有，甚麼是好像沒有？”田英豪道：“總之渾身都很疼。”他是讀書人，最是注重儀表。有沒有受傷乃是次要，最重要的是頭髮不能亂了，衣服不能髒了。整理完頭髮之後，又仔細撣拂衣上的灰塵。只到一塵不染之後，方纔停手。
沈映月眉毛倒豎，面含煞氣，道：“你出手傷人，哪隻手傷的人，我便斬斷你哪隻手。”說着揮刀劈出。聖火大王道：“你爲了這個娘娘腔的小白臉，和我動刀子嗎？”沈映月見他嘴裡不乾不淨，刀勢更快。聖火大王吼叫連連，拳勢如風，逼得沈映月連連後退。趙匡胤見狀，當下使出一招‘存孝打虎’，接住敵招，道：“我來會會你。”聖火大王哈哈大笑，道：“你們一起上罷。”趙匡胤大聲道：“我一人足矣。”口中說話，招式綿綿不絕。
兩人都力大無窮，以硬對硬。各自吼叫，鬥得難解難分。可是趙匡胤武功更高，過不多時便佔據上風。他欺身而上，一拳直擊，正中聖火大王心口。聖火大王中拳，連退數步。趙匡胤輕蔑一笑，招了招手，道：“再來。”聖火大王猶是勃然大怒，揮拳而上。趙匡胤使出一招‘霸王舉鼎’，抓起聖火大王，舉過頭頂，擲了出去。‘砰’的一聲，偌大的身軀落在地上。聖火大王只摔得金星迸射，半天爬不起來。
趙匡胤譏道：“憑你這點三腳貓的武功，也敢自稱聖火大王嗎？簡直貽笑大方，笑掉人的大牙。”聖火大王自知不敵，可是又不甘心這麼認輸，站起身來，道：“你等着，我必報今天之仇。”說着跳上馬背，拍馬而去。趙匡胤豈能讓他脫身，有如離弦之箭一般衝了出去，一把抓住他的腰帶，拽下馬來，接着一頓拳打腳踢，招招命中要害。聖火大王毫無招架之力，叫道：“好漢饒命。”趙匡胤抓住他的衣領，喝道：“你是聖火大王？”
聖火大王已經給打得吐血，受了內傷，滿臉痛苦之色，道：“我其實不叫聖火大王。”趙匡胤道：“那你叫甚麼？”聖火大王道：“我原本是個逃兵，本名叫做李五狗。因爲有一身蠻力，因此佔山爲王，做了強盜。有個算命的說我命中缺火，於是我給自己取了個‘生火大王’的諢號。生與聖同音不同字，人們以訛傳訛，就叫成了聖火大王。”趙匡胤道：“李五狗是嗎？我瞧你是命中缺德。”李五狗不敢反駁，連聲說是。
趙匡胤冷笑一聲，道：“瞧你惶惶如喪家之犬的樣子，真是人如其名，名副其實的李五狗。”李五狗道：“好漢武功高深，我佩服之極，還請手下留情。”趙匡胤揚了揚拳法，道：“你若再敢騷擾沈家，我打斷你的骨頭。”李五狗信誓旦旦道：“不敢了，再也不敢了。”趙匡胤踹了一腿，道：“滾罷。”李五狗連滾帶爬，逃之夭夭。衆嘍囉各自扔了樂器，抱頭鼠竄，竟然一個比一個快。
趙匡胤昂首大笑，得意之極，但見沈舉文愁眉苦臉，問道：“我打退了李五狗，莊主怎麼還是愁眉不展？”沈舉文道：“你今天打退了他，萬一他日後再來尋仇，卻如何是好？”趙匡胤嗤之以鼻，道：“諒他再也不敢了。”沈舉文皺眉道：“不怕一萬，就怕萬一。”趙匡胤想了一會，道：“好罷，好人做到底，我現在就上山燒了山寨。”沈映月道：“我也去。”田英豪道：“我也要去。”沈映月道：“你手無縛雞之力，別給我添亂了。”田英豪看了趙匡胤一眼，道：“我不放心你，一定要去。”三個年輕人說走就走，沈舉文怎麼也攔不住，只得眼睜睜看着他們騎馬馳去。
趙匡胤衝在前面，沈映月和田英豪跟在後面。沈映月道：“你不會武功，跟着咱們只會幫倒忙。”田英豪道：“我放心不下。”沈映月道：“放心不下甚麼？怕我打不過強盜嗎？”田英豪漲的臉色通紅，方道：“我放心不下前面那人。”沈映月大惑不解，問道：“你放心不下趙匡胤？”田英豪道：“就是，我怕他搶走了你。”沈映月想了一會，方纔恍然大悟，道：“就算他喜歡我，我也未必看的上他。”頓了一頓，又道：“我就是喜歡你這小心眼的模樣。”田英豪道：“你不騙我。”沈映月見他懷疑自己，怒道：“你還要我說多少次？”田英豪這才轉憂爲喜，沈映月嗔道：“瞧你小心眼的樣兒。”
趙匡胤馳馬飛奔，很快就追上了李五狗，大聲道：“你別逃。”李五狗神色大變，道：“好漢，我已經服輸了，你該不會趕盡殺絕罷？”趙匡胤道：“那也說不定。”李五狗見他咄咄逼人，鼓起勇氣道：“你咄咄相逼，我和你拼了。”趙匡胤躍下馬背，雙手插腰，道：“來罷。”覷眼斜睨，等着李五狗出招。李五狗受了重傷，緩緩下馬，想了一會，終於還是氣餒，道：“好漢要我怎麼做，才肯放過我？”趙匡胤道：“燒了山寨，你們各自遣散，不許再做強盜，不然我現在就活活打死你。”李五狗給他打怕了，見他口氣決絕，沒有迴旋的餘地，只得道：“算我怕了你了。”
回到山寨，趙匡胤看着李五狗親手點火，把山寨燒成灰燼，道：“不要叫我再遇見你，不然打碎你的腦袋。”李五狗唯唯諾諾，連說不敢。趙匡胤眼見衆強盜拎着大包小包，走得乾乾淨淨，方纔下山。回到沈府，已經快到亥時了，趙匡胤道：“李五狗自己放火，把山寨燒成了白地，衆人也散了，沈莊主可以睡安心覺了。”沈舉文七上八下的心終於落地，深鎖的愁眉也舒展開來。
次都日趙匡胤挎上包袱，拎着長棍，告辭而去。臨行之前，沈舉文贈送了一匹駿馬和二十兩黃金、五十兩白銀，趙匡胤推辭不了，方纔收下。騎上駿馬，繼續趕路。
這日趙匡胤到了隨州，徑直來到董府，求見董宗本。董宗本仔細觀看趙弘殷的親筆書信，他四十四五歲年紀，一張方臉，上脣蓄着短鬚。頭戴一頂展腳襆頭，身穿一襲淺緋色的官服。董夫人坐在他的下首，她四十來歲年紀，髮髻上插着一支金釵，臉龐圓潤，體態豐盈，身穿錦衣錦裙，顯得十分富態。
董宗本看完了信，緩緩道：“賢侄，弘殷兄還好罷。”趙匡胤道：“阿爹還好，只是時常要隨軍出征，經常不在家。”董宗本道：“戰亂頻仍，弘殷兄身膺武職，自免不了鞍馬勞頓。”頓了一頓，又道：“弘殷兄在信上說你自幼習武，練的一身好本事，不過希望你謀個文職出身。我與弘殷兄十幾年的朋友，交情深厚，非比尋常。後來雖然分開，但是常有書信往來，賢侄的事不能不管。你留下來，先在刺史府學着做些事情。”趙匡胤躬身道：“多謝刺史收留。”董宗本擺了擺手，道：“這是在家裡，以叔侄相稱便好。要是在官署，就以官職相稱。”趙匡胤頷首說是。
董夫人笑道：“你阿孃還好嗎？”趙匡胤回道：“弟弟妹妹年幼，阿孃要照料他們。”董夫人又道：“想當初我和你阿孃好的如同親姐妹一般，一晃許多年過去了，心中怪是想念。”趙匡胤道：“阿孃時常提起嬸嬸，想來隨州看望嬸嬸，可是一直脫不開身。”說話之人，一名十八九歲的青年走進客廳，他中等身材，和董宗本一樣的方臉，臉面有七八分相似。頭戴一頂銅盔，身穿一套牛皮軟甲。他還沒有進客廳就問道：“阿爹阿孃，你們叫孩兒回來有甚麼事？”
董宗本道：“這是弘殷叔叔的兒子趙匡胤。”董夫人笑道：“這是我兒董遵海。”趙匡胤生性豪爽，當下拱手道：“見過遵海兄弟。”董遵海眼見他膚色黝黑，相貌堂堂，比自己高一個腦袋，點了點頭。董夫人道：“以前趙董兩家比鄰而居，十分輯睦。你父親和弘殷叔叔好的就像親兄弟，阿孃和杜嬸好的也像親姐妹。如今元朗投奔咱們董家，你們兩個後輩年紀差不多大，也要多多親近。”董遵海應聲說是。董宗本道：“以後元朗就在刺史府做事，你帶他去客房住下。”董夫人笑道：“元朗，到了這裡就和自己家一樣，不要拘束，少了甚麼就說。”趙匡胤道：“多謝嬸嬸。”
董遵海道：“跟我來罷。”領了趙匡胤來到中院。董宗本貴爲一州太守，上馬管軍，下馬管民，起居八坐，住的也是五進五出的大宅院。趙匡胤跟着董遵海穿過迴廊，迴廊旁柳樹成蔭。迴廊的盡頭是一座人工開鑿的湖泊，走上木橋，但見一羣魚兒這波光粼粼的湖水中來回遊弋。湖水清澈見底，湖底的鵝卵石清晰可見。三名婢女在橋上一邊說話，一邊拋灑魚餌，引得湖底的魚兒竟相爭食。婢女眼見董遵海走來，於是退到橋邊，叫了一聲‘郎君’。董遵海不但不看她們一眼，也不迴應一身，昂首闊步從她們身前走過，顯得無比倨傲。反倒是趙匡胤面帶微笑，頷首示禮。
宅院不但佔地極大，而且亭臺樓閣一應俱全，奇山異石，點綴其間。當真是畫樑雕棟，富麗堂皇。趙匡胤不禁心想：“阿爹從前和董叔叔乃是同僚，可是眼下董叔叔做了一郡太守，阿爹還是一介軍官。趙家一家人擠在大院低矮的房裡住着，董家住的卻是大宅院。可真是一樣人，不一樣的命。”念及於此，心想不禁生出了‘當官就是好’的想法。
正在他胡思亂想之間，董遵海走到一排廂房前停下，道：“這裡的房子都空着，你隨便住一間。”趙匡胤笑道：“多謝遵海兄弟。”董遵海問道：“你會武功？”趙匡胤道：“我家搬到開封之後，一直住在軍營的大院裡，能自由出入軍營，時常向軍官們討教武功。”頓了一頓，又道：“遵海兄弟投軍了？”董遵海道：“我是隨州兵馬都校。”趙匡胤知道是其父親的緣故，不然年紀輕輕，如何做的了一州兵馬都校？因爲寄人籬下的緣故，不得不說些順耳好聽的話，於是道：“遵海兄弟年紀輕輕就做了兵馬都校，當真是年輕有爲。”這句話有感而發，絕無恭維之意，也言不由衷。
董遵海道：“我也自幼習武，今日無事，比試比試如何？”趙匡胤乃是性情中人，最喜歡以武會友，當下說好。董遵海道：“咱們去後院。”來到後院，只見左邊院牆下襬着兵器架，上面放着弓箭刀槍等諸般兵器。對着牆上掛着一張箭靶，兩邊牆壁距離差不多一百五十步。董遵海道：“咱們先比試弓箭。”說着摘下一張弓，連射三箭。三支羽箭都命中箭靶，卻沒有射中靶心。距離太遠，三箭都射中箭靶，箭法已經很不錯了。董遵海心中比較滿意，道：“該你了。”
趙匡胤取下兵器架上的另一張木弓，試着拉了拉，不算太硬，隨口道：“這張弓不算太硬，我喜歡硬弓。”他是言者無意，董遵海卻是聞着有心，心想：“你說此弓不硬，是譏諷我的力氣小嗎？”頓時拉下了臉。趙匡胤沒有留意到他神情變化，也是連射三箭，一氣呵成。兩支羽箭正中靶心，另一支也射在靶上。瞎子也看得出來，箭法比董遵海高明太多。董遵海箭法遠遠不及趙匡胤，頓時臉上掛不住了。趙匡胤笑道：“遵海兄弟箭法不錯。”董遵海更覺得他在冷嘲熱諷，有意一較高下，道：“咱們再來比試兵器，你用甚麼兵器？”
趙匡胤道：“我用長棍。”頓了一頓，又道：“你帶着頭盔，穿着皮甲，多有不便，先除下頭盔和皮甲罷。”董遵海心想：“是啊，適才三箭都沒有射中靶心，正是帶着頭盔穿着皮甲的緣故。”念及於此，於是摘下頭盔，卻不脫下皮甲，綽槍在手，喝道：“看槍。”抖出朵朵槍花，倏然疾刺而出，正是一招‘蟒蛇出洞’。趙匡胤大叫一‘好槍法’，持棍橫掃。
董遵海使得不知是哪一路槍法，不算上乘。不過刺搠劈掃，千變萬化，倒也威風八面。只是主於攻疏於守，算不得上乘槍法。相形之下，趙匡胤的棍法攻守兼備，剛猛靈動，兼而有之。剛猛時如天雷滾滾，靈動時似脫兔疾奔。棍法連使，逼得董遵海左支右絀。董遵海心急如焚，心想：“不使出絕招，終究難以取勝。”當下轉身而走。趙匡胤眼界開闊，猜想有更精妙絕倫的招式，於是提步追趕。果然董遵海忽然轉身，長槍疾刺。趙匡胤早有防備，劈手抓住槍桿，笑道：“這是回馬槍嗎？”
此招正是‘回馬槍’，乃是董遵海最得意的絕招，深藏不露，輕易不會施展出來。要不是取勝心切，絕不會使出這一招奪命絕招。此招出其不意，攻其不備，董遵海視若看家絕技。但是在趙匡胤看來，卻是百密一疏。董遵海使出了‘回馬槍’，仍然無法取勝。不僅如此，長槍還給趙匡胤抓住，武功高下立判。力有未逮，遠遜於人。他乃隨州第一大公子，地位尊崇，無論文韜武略，高山仰止。整座隨州，無人可及。可是現在，竟然敗在了趙匡胤的手下。他自命不凡，可是偏偏心胸狹隘，受不得半點委屈，猶是艴然作色。重重‘哼’了一聲，大步而去。
趙匡胤把長槍放回兵器架上，心想：“比試武藝輸了，對我發甚麼脾氣？你自己技不如人，就該甘拜下風。”念及於此，心中也是憤憤不平。轉念又想，自己終究是寄人籬下，得罪了董遵海，日後必定寸步難行。他二十來歲，也是血氣方剛的年紀，只覺得董遵海小題大做。笑了一笑，一付無所謂的表情。回到中院，隨手推開一間房門，走了進去，只見房內桌椅牀褥一應俱全，似乎甚麼也不缺。於是躺到牀上，心想：“不知道董叔叔會給我安排甚麼差事？”胡思亂想一陣，又想到了父母妻子，又想：“待我在隨州立住了腳跟，就把娘子接來。離開開封時，她已經有了四個月的身孕，過去了一個多月，肚子應該又大了一些。”
次日董宗本帶領趙匡胤來到刺史府，把他交給錄事參軍何大同，並囑咐教他熟悉州務。何大同四十七八多歲年紀，一雙小眼，嘴巴卻極大。頭戴一頂襆頭，身穿一襲淺綠色的圓領官服，這是七品官的服色。何大同帶領趙匡胤來到正堂後面的配房，趙匡胤眼見房間三面牆壁擺着書架，一面書架上擺放着書籍，另外兩個書架上放滿了各種文書，當下問道：“請問錄事參軍是甚麼官？平日做些甚麼？”何大同一直笑眯眯的，顯得平易近人，當下道：“錄事參軍以前叫做主簿，掌管文書，兼監察之責，隋唐以後，改名爲錄事參軍了。”趙匡胤笑道：“官名中雖然有個軍字，可是與軍務軍情沒有關聯。”何大同微笑道：“正是這樣。”頓了一頓，問道：“你是董刺史的親戚？”
趙匡胤搖頭道：“不是親戚，我阿爹從前和董刺史是同僚，要我來謀個文職出身。”何大同點了點頭，道：“我要去二堂一下，你自己隨便看看，不過架子上的文書不要翻亂了。”趙匡胤應聲說是，待何大同出去之後，隨意看了看架上的文書。他怕翻亂了，只看上來的，不看下面的。這些文書記錄的皆是本州小事，無關緊要，趙匡胤看了幾份，便覺興致索然。眼見案上放着筆墨紙硯，於是搦筆濡墨寫了兩封信，一封是寫給父母的，一封則是給娘娘賀貞的。信中寫道自己已經安頓下來，請他們放心，勿以爲念。
剛剛放下毛筆，董遵海走了進來。昨天他比試箭法武藝，輸的一敗塗地，終於含憤而去。趙匡胤正躊躇如何打破這個僵局，自己絕不會爲了謀生而低三下四、卑躬屈膝。可是不放下身段，看樣子董遵海也絕不會冰釋前嫌。如何拿捏好分寸，實在叫他這個初出茅廬的小夥好生爲難。他第一次遭遇這樣的事，實在不知道如何善後，昨天想了大半夜，絞盡腦汁，費盡心思。想的頭都大了，也沒有想出一個妥善的辦法。既然想不出辦法，索性隨遇而安。
趙匡胤見是董遵海，站起身來，笑道：“遵海兄弟，我出手沒輕沒重。昨天的事，你不要放在心上。”終究是寄人籬下，不得不委曲求全。董遵海大大方方道：“昨天的事不要再提了，我有幾個朋友，他們的父輩都是刺史府的屬官，聽說你武藝高強，想和你比試比試。”趙匡胤信以爲真，道：“他們是你的好朋友，人品一定不錯，我很想見識見識。”董遵海道：“跟我來罷。”帶領趙匡胤來到官署後院，後院裡一排存放雜物的庫房，少有人來，十分偏僻安靜。
四名青年站在庫房檐下，眼見董遵海走來，於是迎上前去。董遵海逐一介紹那四人，他們分別叫做何旭、趙進、柯凡、胡冕，他們四人的父親皆是刺史府屬官，何旭的父親正是錄事參軍何大同。趙匡胤一一拱手見禮，道：“我叫趙匡胤，初來乍到，請各位多多關照。”何旭道：“好說，好說，聽說你武藝不凡，咱們也都是練武之人，因此想會會你這來自開封的高手。”趙匡胤遜道：“我也不是甚麼高手，不過有一身蠻力罷了。”
何旭道：“閒話少說，出招罷。”說動手就動手，話聲剛落，使出一招‘長江東流’，提拳直擊。趙匡胤沉肩劃步，拳勢攻往他的肋下。趙進看準時機，使出一招‘一飛沖天’，飛身出腿。趙匡胤只得變招爲‘猛虎擺尾’，雖然避開了趙進的飛腿，卻遭遇了柯凡的拳招，而胡冕也在背後出招。他腹背受敵，於是使出‘南征北戰’。何旭趁虛而入，當胸就是一拳。趙匡胤原以爲只是以武會友，殊不知對方一出手就是重手，自是驚怒交集，道：“你來真的？”何旭惡聲惡氣道：“不來真的，難道是假的嗎？”趙匡胤轉頭看了看董遵海，只見他一臉冷笑，並不制止，一付坐山觀虎鬥的模樣，覺得事情絕不簡單。他一身火氣，對方既然真打，還講甚麼客氣？當下道：“你們既然要真打，我便不客氣了。”何旭叫道：“有本事儘管使出來，就看你有沒有本事放倒咱們。”說着擡掌劈出。
趙匡胤既然知道他們四人打真的，出招不再留有餘地，每一招都全力施爲。何旭四人站成一排，勢如一堵銅牆鐵壁。趙匡胤見他們陣法奇怪，心中冷笑，腳踏中宮，欺身而上，使出一招‘雙管齊下’，拳擊何旭，腳踢李進。他拳法兇悍，聲東擊西，何旭等人接連中擊。他們不傻，當下改變戰法，各自來回穿插。趙匡胤以不變應萬變，越戰越是精神抖擻。而他們四人不斷中招，越打越是心驚膽寒。
人影晃動，柯凡從背後奔過。趙匡胤反應敏捷，當下伸手抓住，將他重重摜倒在地。與此同時，何旭飛身出腿，李進衝拳直擊。趙匡胤左右受敵，於是閃身而退。這不是敗退，而是以退爲進，反手一拳，將胡冕打倒在地。何旭和李進中間沒有了人，撞到了一起。何旭的腳踢中了李進的腦袋，李進的拳頭也打中了何旭的小腹。何旭直墜而下，正好把李進壓在了身下。李進叫道：“你壓住我了。”何旭道：“我的小腹被你打中了。”哼哼唧唧，神情頗有痛苦。他們四人渾身是傷，已然無力再戰了。趙匡胤以一敵四，最後大獲全勝，自是神采飛揚。董遵海怒道：“你們四個真是飯桶。”言罷拂袖而去。
何旭小聲嘀咕道：“咱們是飯桶，你怎麼不自己上？”趙匡胤耳聰目明，聽得真真切切，問道：“究竟是怎麼回事？”何旭站起了來，道：“你到現在還不明白嗎？”李進道：“不要亂說話。”趙匡胤眼見何旭欲言又止，道：“你們不說，我也知道。昨天我和遵海兄弟比試武藝，他輸了，心有不甘，因此要你們出手。”李進道：“既然你猜到了，還問甚麼？”何旭道：“他是隨州第一大公子，處處高人一等，昨天輸了比武，今天找到咱們，要咱們給他出氣。咱們父輩都是刺史府的屬官，又交情深厚，不能不幫這個忙。”趙匡胤嘆息一聲，道：“爲了這點小事，他竟然耿耿於懷，看來胸襟殊不寬闊。”何旭道：“你說的沒錯，他這人自視甚高，但是小肚雞腸，對咱們也是呼來喝去，不當朋友對待。”趙匡胤見他頗多怨言，道：“既然他不當你們是朋友，爲何還要死心塌地？”何旭道：“誰叫咱們的父親是他父親的屬官呢？官大一級壓死人，咱們也沒有辦法。”滿臉的無可奈何。
李進道：“話說回來，咱們也算不打不相識。你武藝超羣，是怎麼練的？”又是佩服又是羨慕。趙匡胤道：“我自幼練武，就練成這般身手了。”頓了一頓，又道：“適才出手太重，傷到了各位，還請莫怪。”說着拱手一揖。何旭四人各自還禮，李進道：“正是不打不相識，咱們怎麼會心生怨恨？”何旭道：“你武藝高強，是你有本事，咱們甘拜下風。我是服了，你們服不服？”胡冕三人當下說道：“佩服，佩服。”李進道：“咱們從此刻起，就以兄弟相稱，你意下如何？”趙匡胤性情豪爽，見他化敵爲友，當下說好。
何旭問道：“趙兄弟喝酒不喝？”趙匡胤道：“我在開封時，每天都要飲酒。”李進大喜，道：“今天結識了趙兄弟，乃是人生一大喜事，該當痛飲三百杯，不醉不歸。”衆人當下出了官署，來到隨州最大的酒樓得意居。何旭他們是這裡的常客，不用店夥招呼，自己就上了三樓的雅間。店主聽說他們來了，親自招呼。李進道：“咱們今天結識了一位朋友，要一醉方休，多拿些酒來。”店主連聲說是，即刻吩咐店夥先端來五罈好酒。咱們喝酒的時候，菜餚陸續上桌。這裡是魚米之鄉，物產豐富，魚蝦蟹鱉，應有盡有。
酒過三巡，何旭道：“趙兄弟，你知道嗎？中原又改朝換代了。”趙匡胤搖頭道：“我不知道，中原又改成甚麼朝代了？”何旭道：“如今又改成漢朝了，河東節度使劉知遠兵進開封，驅逐了遼國皇帝，建國號漢，成了中原天子。”
原來石敬塘駕崩之後，其侄子兼養子石重貴繼承皇位。石敬塘以父禮事契丹，卑躬屈膝，低聲下氣。他比石敬塘稍有骨氣，只肯稱臣，不肯稱孫。契丹皇帝耶律德光御駕親征，攻破開封，活捉了石重貴一家，自己做起了中原和契丹的共主，改國號爲大遼。除了河東節度使劉知遠，各鎮節度使都入朝拜賀，卻被扣押在了開封。
耶律德光雖然做了中原和遼國共主，卻不把中原當自己的家，放縱遼軍燒殺搶掠。除了開封和洛陽兩個地方，可以任意劫掠，還美其名曰：打草谷。有的村落被燒成了灰燼，十里之內都看不到人煙。真是屍橫遍野，慘不忍睹。遼軍種種慘無人道的行徑，中原軍民忍無可忍，於是自發奮起反抗，打得遼軍抱頭鼠竄。耶律德光眼見局勢大亂，只得放了那些被扣押的節度使和武將，詔令他們剿殺軍民。這些節度使和武將們早就心懷不滿，俱都陽奉陰違，有的還明裡暗裡佽助義軍。
劉知遠趁勢而立，在太原登基，建國號漢。風向變了，那些曾經投降遼國的官員紛紛斬殺遼使，轉而投降劉知遠。劉知遠不費一兵一卒，就得到了陝、澶、相、潞諸州。耶律德光自知在中原待不下去了，藉口天氣炎熱，領兵北歸，半路暴亡，死於殺胡林。劉知遠麾下先鋒史弘肇第一個領兵進入開封，劉知遠順順利利進入大寧宮，名正言順做了大漢皇帝。
趙匡胤道：“要說天下真夠亂的，後梁之後是後唐，後唐之後是後晉，現在又是漢朝。三十年間，戰亂不斷，似乎天天都在打仗。反而隨州地處荊楚，更加太平。”李進道：“隨州也不見得太平，聽我阿爹說，董刺史要招募兵馬了。既然招募兵馬，十有八九是要打仗。”他的父親是兵馬都監，自是知道隨州的軍情。
何旭道：“我不關心家國大事，只是覺得奇怪，咱們一般的年紀，怎麼你的武功高出咱們許多？”趙匡胤道：“我阿爹是護聖軍的軍官，我出入軍營彷彿自家菜園，因此時常向軍官們討教武藝。軍營裡臥虎藏龍，往往其貌不揚的人，說不定就是深藏不露的高人。”何旭四人聞得此言，無不嘖嘖稱奇。柯凡道：“你快說說，有甚麼深藏不露的高人？”
趙匡胤喝了一盞酒，道：“我認識一位餵馬的老兵，他整天喝的爛醉如泥，其實是隱姓埋名的高手，我一身大半武功都是他傳授的。他脾氣很怪，雖然傳授武藝，卻不肯收我爲徒。”將老兵打殘過山虎，傳授武藝諸事，仔仔細細，說了一遍。老兵早已辭世，他也再不用守口如瓶了。何旭道：“那老兵人呢？”趙匡胤神色一陣黯然，道：“他在大半年前就辭世了。”何旭等人不禁扼腕長嘆，李進道：“你能等遇此等高人，當真緣分不淺。”
趙匡胤道：“我常常在想一件事，我的武功都學自別人，爲甚麼不能自創拳法？”何旭道：“你想自創拳法嗎？”趙匡胤頷首道：“我隱隱約約有些想法，可是還沒有融會貫通，到時候再說罷。”李進正色道：“你是天縱奇才，一定能自成一派的。”何旭笑道：“到時可要把自創的拳法練給咱們看看，好叫咱們大開眼界。”趙匡胤爽朗一笑，道：“那是當然的了。”
衆人一邊喝酒一邊海闊天空的閒談，不知不覺，到了傍晚。趙匡胤天生海量，喝了一罈酒，仍然面不改色。何旭等人則有的醺醺欲醉，有的面色如酲。
回到董府，趙匡胤躺在牀上，翻來覆去，難以入睡。原來別人是越喝酒越醉，他卻是越喝越精神抖擻。既然睡不着，索性去後院練功。其時月色溶溶，奇花暗香浮動，樹影搖曳生姿。他一直都有自創拳法的想法，將從前所學拳法默默想了一遍，不由自主，腦海中浮現出新的招式。於是一招招連貫起來，起初還是無法貫通自如，不無瑕疵。反覆推敲，終於自創了一套拳法。雖然只有三十六勢，可是攻守兼備，剛勁靈動兼而有之，攻擊防守進退自如，利於近身搏擊。因爲有三十二勢，故而取名爲‘三十二勢長拳’。
長拳練成之時，已然晨曦微露。清風徐徐，鳥鳴啾啾。輕煙薄霧隨風漂浮，宛如西子濯浣的輕紗。趙匡胤雖然徹夜未眠，可是絲毫沒有疲憊之態。
到了官署，看了一會文書。何大同走了進來，笑吟吟道：“董刺史傳你去正堂。”趙匡胤問道：“刺史爲甚麼傳我？”心中揆度，會不會是爲了董遵海的事？何大同道：“是爲了招募兵卒的事，我兒子也在。快去罷，莫要讓刺史久候。”趙匡胤懸着的心這才放下，當下大步來到正堂。只見董宗本坐在堂上，董遵海、何旭、李進等人則站在堂下，於是走到董遵海身後站定。
董宗本面無表情，看了堂下一眼，道：“你們都到齊了，朝廷詔令，命隨州招募新兵一千二百名。待新兵訓練完畢之後，送往京師，編入禁軍。”頓了一頓，又道：“你們都是刺史府的子弟，以前沒有機會歷練，現在歷練的機會到了，望你們拿出能耐，做好這件事。新兵年紀須在十六歲以上、五十歲以下，身高必須五尺五寸以上，你們就照着這個規格挑選新兵罷。”衆人聞得此言，無不摩拳擦掌，躍躍欲試。李進等人知道董宗本主要是爲了歷練其子董遵海，因此也由他主持大局。
出了官署，來到校場，何旭道：“怎麼招募新兵，你主持大局罷。”董宗本當仁不讓，想了一會，道：“先在校場插上旗幟，你們全城張貼文告。”大家都是年輕人，精力充沛，說幹就幹，絕不拖泥帶水。董遵海坐鎮校場，其他人則滿城敲鑼打鼓，張貼文書。可是一天下來，竟然沒有一個人投軍。別說挑選新兵，連個可供挑選的人都沒有。隨州地處偏荊楚，承平日久，不知道戰亂是爲何物。當兵就要打仗，打仗就是送死。正所謂好死不如賴活着，好端端的，爲甚麼要上戰場去送死？而且不如北方人崇武彪悍，因此一天下來，也招募不到一個新兵。