無退路齊王出奇兵
駐六合周軍少勝多
李德明再次無功而返，李璟急忙召見李景遂、李景達及衆大臣商議對策。李璟道：“已經割讓了六州土地，可柴榮慾壑難填，還要索要江北諸州。他這是要把朕往絕路上逼，這可如何是好？”李景達頓時鬚髮皆張，道：“我早就說過，柴榮狼子野心，不能求和，莫說六州土地，就是一抔泥土一杯淮河水也不能給他。”走到李璟跟前，又道：“給我數萬精兵，我一定能殺得周軍落荒而逃。”李德明道：“齊王稍安勿躁，這件事關乎南唐國運，還須從長計議。”李景達怒道：“柴榮的屠刀都已經架到脖子上了，咄咄逼人，南唐已經無路可退了，還談甚麼從長計議？”李景遂見他大發雷霆之火，衆目睽睽之下怒吼咆哮，有失親王的風範，不禁皺了皺眉頭，道：“這兩次都是李學士出使求和，柴榮的脾性，周軍的動向，他或許略知一二。既是大殿議事，你讓他把話說完，不要動輒發火。”李景達沒好氣道：“說罷，說罷。”
李德明道：“皇甫暉將軍生前曾經說過，遼軍驍勇善戰，彪悍無敵，因此得以橫掃天下。可是相比周軍，還是略遜一籌。他乃當年鎮守瓦橋關的悍將，所言自不會無的放矢。我兩次出使求和，親眼目睹，周軍氣勢雄壯，軍威之盛可謂天下第一。”話鋒一轉，又道：“齊王神勇無敵，天下皆知，統領軍馬逐退周軍，固然可喜可賀，萬一不幸戰敗呢？”李景達重重‘哼’了一聲，道：“你怎知我會戰敗？”李德明微微一笑，道：“齊王不要生氣，臣說的是萬一。”李景達道：“我自有出奇制勝的辦法，沒有萬一。”言辭之間顯得胸有成竹。李德明轉過身去，道：“陛下，眼下江北一半的州城已經在周天子的手裡了，周天子於江北之地誌在必得，依臣之見，莫如割讓江北之地，息事寧人。”
李景達怒道：“胡說，南唐還沒有敗，怎麼就要割讓江北之地？”一步步逼近，怒目瞵視，又道：“兩次派你求和，你都無功而返，這次又主張割讓江北土地。江北之地不是你家的，你當然不心疼了。你究竟得了柴榮甚麼好處，如此賣國求榮？”李德明心中雖然憷懼害怕，但是強做鎮定，道：“齊王冤枉臣了，大殿議事，本就是各抒己見。臣只是覺得周軍勢如破竹，南唐不堪一擊，與其勞師靡餉，徒增傷亡，不如答應周天子，割讓江北土地。得以保全宗廟社稷，總比亡國要好。”眼下只是戰局不利，遠遠沒有到亡國的地步，李璟聞得此言，大爲不悅，慍道：“朕看中你雄辯滔滔，委你出使求和，就是要你討價還價。你非但沒有體察朕的良苦用心，反而話裡話外幫着柴榮說話，竟然要朕割讓江北之地，究竟是何居心？”此言一出，李德明頓時成了衆矢之的。羣臣紛紛口誅筆伐，聲討罪責。
李景達大聲道：“不必說了，看來他已經投靠了柴榮。如此吃裡扒外，見利忘義的奸臣，該殺。”李璟沉吟片刻，終於下定決心，揮了揮手。李景達大聲道：“來人，將這廝拖出去，亂刀分屍。”兩名禁衛聞聲而動，不由分說，拽起李德明，拖出大殿。遠遠聽到李德明叫道：“陛下，我不是奸臣，我不是奸臣...”
李璟道：“起初朕還抱着求和之心，現在看來，柴榮野心勃勃，與之求和，不啻與虎謀皮。”李景達咬牙切齒道：“南唐已經無路可退，唯有殊死一搏，血戰到底了。”李景遂道：“是啊，既然求和不成，唯有力戰了。”李景達掃視羣臣，道：“從今往後，有言求和者就是奸臣，下場和李德明一樣。”羣臣唯唯諾諾，應聲不迭。
不出數日，李景達披掛上陣，統領六萬軍馬出征。他分兵四萬給陸孟俊，命其收復揚州。自己則帶領兩萬軍馬迂迴穿插，企圖偷襲柴榮的行宮。正所謂‘射人先射馬，擒賊先擒王’，柴榮若是遠在開封，他縱然有天大的本事，也沒有辦法打到開封。可是眼下柴榮的行宮已經搬到了濠州，近在咫尺，瞬息可至。這一招不可謂不毒辣，一旦行宮被襲。周軍勢必軍心大亂，淮南之困，也就迎刃而解了。如果柴榮遇襲殞命就更好了，一鼓作氣，打到開封，以報深仇大恨。
陸孟俊率領四萬軍馬殺向揚州，韓令坤沉迷美色，或許是在溫柔鄉呆得太久了，英雄氣概消磨殆盡，竟然想棄城而逃。他咬牙道：“數萬南唐軍殺過來了，看來揚州是守不住了。爲防不測，你還是先走罷。軍中不許攜帶女眷，我送你去馬希崇府上，你們一刻也不要停留，馬上去開封。”劉氏急道：“我們走了，將軍你呢？”韓令坤道：“能守就守，倘若當真守不住，我也要棄城而去。”劉氏搖頭道：“我不要離開將軍，咱們一起罷。”韓令坤見她情狀依依不捨，其實自己又何嘗忍心分離？可是戰事緊急，不容遲疑，當下道：“南唐軍來勢洶洶，戰況緊迫，你們先走，我自有脫身的辦法。”生怕看到劉氏楚楚可憐的模樣，竟而心軟，當機立斷，命人將她送到馬希崇府上。
韓令坤苦戰數日，終於不敵陸孟俊，只得棄城而逃。柴榮雷霆大怒，當即遣使嚴辭切責，命其想方設法，重新奪回揚州。一面派遣張永德領兵增援，一面令趙匡胤帶領二千軍馬督戰。授予生殺大權，有誰敢踏出揚州一步，格殺勿論。
趙匡胤接到急令，不禁心中犯難。父親原本病重，又因爲當夜不開城門，致使雪上加霜。深究起來，自己這個兒子難辭其咎。此時正該自己侍奉湯藥，以盡孝心的之際，怎能棄之不顧？然則戰況急迫，君命難違。是留下來照料父親，還是去揚州督戰，好生委決難下。趙普知道他的難處，道：“將軍放心去罷，令尊我來照料。”頓了一頓，又道：“還有苗神醫，將軍還有甚麼不放心的？”苗訓點了點頭，示意儘可放心去揚州督戰。趙普當日執意重審誤抓的一百多名百姓，堅持己見，何等正義凜然。苗訓精通醫術，淡泊名利，品節高雅。趙匡胤自是十分放心他們，當下道：“如此有勞二位了。”趙普道：“將軍言重了，我一定把令尊當成自己的父親服侍。”趙匡胤見他情真意切，心中大爲感激，於是深深一揖。趙普忙說‘不敢’，還了一禮。
趙匡胤走進房間，道：“阿爹，陛下急令兒去揚州督戰，兒現在要去揚州，這裡由趙普和苗神醫服侍。”趙弘殷原本靠在牀上，聞得此言，坐起身來，問道：“揚州怎麼了？”趙匡胤皺眉道：“韓令坤原本奪取了揚州城，近日南唐軍反攻，不知道是甚麼原因，他竟然怯戰逃跑了。”趙弘殷戎馬一生，知道勝敗乃兵家常事，當下道：“既然陛下急令你去揚州督戰，就快去罷。”趙匡胤道：“阿爹靜心養病，等到戰事結束，咱們父子一同回開封。”趙弘殷點了點頭，擡了擡手，道：“早去早回。”
趙匡胤剛剛帶領兩千軍馬行出滁州，對面一人馳馬而來，大聲道：“都虞候，我來了。”趙匡胤定睛一看，見是張瓊，問道：“你不在家養傷，怎麼來了這裡？”張瓊道：“我的腿傷早就好了，瞧你這陣勢，是要出戰嗎？帶上我可好？”趙匡胤正色道：“腿傷當真好了嗎？”張瓊信誓旦旦道：“當真好了，我騙你做甚？”趙匡胤知道他喜動不喜靜，要他靜靜的養傷，甚麼都不做，比殺了他還要難受，心中有幾分不信，道：“你下地走走。”張瓊躍下馬背，來回走了兩圈，笑道：“都虞候你瞧，是不是大好了？”趙匡胤見他步履一跛一瘸，腿傷並沒有好利落，當下道：“你的腿傷沒有好，進城休養，哪裡都不要去，等我回來。”張瓊一把抓住繮繩，笑道：“這些時日不能走動不能喝酒，都快憋瘋了，讓我跟你去，求求你了。你是去督戰，又不是打仗，我只看熱鬧不出手，還不成嗎？”一面央求，一面對着石守信等人擠眉弄眼，示意他們幫忙說好話。他爲了救人，奮不顧身替趙匡胤擋了木箭。趙匡胤心中記着這份情義，猶是希望他傷勢痊癒，不要落下病根，一瘸一拐。但是張瓊苦苦哀求，又加上石守信等人求情，終究心軟了，只得答允，道：“你要記住，腿傷還沒有好透，無論發生甚麼事，都不要亂動，免得以後成了瘸子跛子。”張瓊大喜過望，笑道：“我不亂動就是。”言罷躍上駿馬。趙匡胤揮鞭疾馳，帶領軍馬向揚州進發。
張瓊問道：“都虞候爲甚麼要去揚州督戰？”趙匡胤道：“先是韓令坤奪取了揚州，後來南唐軍大舉反攻，韓令坤竟然棄城而逃了。”張瓊又是大惑不解又是驚訝，自言自語道：“韓將軍一身是膽，乃是一員只知道勇往直前，不知道後退怯戰的凜凜虎將，怎麼竟然害怕了？”趙匡胤於其實內情或多或少知道一些，道：“聽說他在揚州納了一名絕色女子爲妾，或許與此有些關聯。”張瓊頓時恍然大悟，一拍大腿，道：“這就難怪了，原來韓將軍是給女色掏空了身體，連膽子也變小了。人們常說紅顏禍水，着實有些道理。都虞候與韓將軍親如手足，一定要勸他遠離女色。”趙匡胤笑了一聲，道：“我也十分納悶，他甚麼時候變得憐香惜玉起來了？想不到這麼個赳赳武將，居然還有柔情似水的時候，真是豔福不淺‘”張瓊擠眉弄眼，笑道：“看樣子都虞候很羨慕他？”趙匡胤道：“我又不是沒有妻室，爲甚麼要羨慕他？”
趙匡胤與韓令坤從小玩到大，當然不想到揚州督戰，於是駐兵六合。他吩咐張瓊，道：“你快馬趕去揚州，告訴韓令坤，陛下於揚州志在必得，說甚麼也不能失守。退出揚州，過得了我這一關，陛下那一關卻過不去。我有督戰之責，有誰敢罔顧君命，越過六合一步，我就砍下他的雙腿。”張瓊連聲說是，便要馳馬而去。趙匡胤道：“等等。”張瓊道：“都虞候還有甚麼吩咐？”趙匡胤道：“告訴他，我會竭盡所能幫他，打退揚州外圍的南唐軍。叫他不要三心二意，一定收復揚州。”張瓊答應一聲，快馬加鞭而去。
雖然駐兵六合，督戰揚州，可是趙匡胤爲了竭盡全力佽助韓令坤，當即派遣偵騎四處打探南唐軍的動向，以便解除揚州外圍的威脅，好讓韓令坤心無旁騖的與陸孟俊交戰，收復揚州。可是戰場在揚州，韓令坤和陸孟俊你爭我奪，打的難解難分，如火如荼，外圍並無動靜，竟然找不到一支南唐軍交戰。如此一來，兩千軍馬竟然無所事事了。趙匡胤知道戰況瞬息萬變，韓令坤前腳收復揚州，說不定接踵就會被南唐軍趕走。因此一刻也不敢掉以輕心，不但密切關注揚州戰場，揚州附近的地界也沒有放過。
這日正午，一名馬軍馳馬而回，道：“稟告都虞候，我在二十里外發現了南唐軍。”趙匡胤問道：“有多少人？”那馬軍道：“我目測大約有兩萬人。”石守信等人面面相覷，都心中打鼓。南唐軍的人數是己方的十倍，有的人已然心生寒意，膽怯害怕了。羅彥環道：“都虞候，南唐軍十倍於咱們，不如暫避鋒芒罷。”韓重贇道：“是啊，陛下命咱們到揚州督戰，可是這支南唐軍有兩萬之衆，咱們這兩千軍馬只怕不是他們的對手。就算悄然離去，想必陛下也不會怪罪咱們。”衆人還想再說，可是眼見趙匡胤神情凝重，緘默不言，以爲他動怒了，於是硬生生把想說的話咽回了肚子。其實敵我雙方人數懸殊，交戰就是要一個打十個，簡直就是逼着衆人白白送死。衆人怯戰，也是情有可原。
趙匡胤沉默不語，並非在生衆人的氣，而是在想戰場在揚州，韓令坤與陸孟俊打得你死我活，這兩萬南唐軍不去揚州，怎麼會出現在六合？顯而易見，這支南唐軍的意圖不在揚州，而在別的地方。他雖然沒有讀過多少兵書，但是天縱奇才，目光敏銳，獨具慧眼，軍事上的才能高深莫測，往往能見微知著，看到別人看不到的地方，想到別人想不到的地方。覺得這件事疑點重重，並不簡單。他又問道：“你看清南唐軍行進的路線沒有？”那名馬軍道：“我跟了一段路，南唐軍由東向南行進。”趙匡胤當下拿出地圖，一個地方一個地方仔細端詳，心想：“南唐軍如果要攻打揚州，絕不會捨近求遠，繞道六合。目標不是揚州，那麼就是滁州或者壽州了。”當看到濠州的時候，終於恍然大悟，猜測這支南唐軍的目標既不是滁州也不是壽州，而是濠州。柴榮的行宮就在濠州，南唐軍就是衝着行宮去的。一旦偷襲得手，一舉端掉行宮，就能捩轉整個江北的戰局。他看透敵人的意圖之後，連聲說好。
石守信問道：“都虞候，你發現了甚麼？”趙匡胤並不回答，道：“大家看看地圖，敵軍忽然出現在六合，大家猜猜敵軍的意圖。”石守信道：“這還用猜嗎？敵軍當然是往揚州去的，揚州現在僵持不下，這支敵軍一定是去增援的。”衆人心中皆是這般想法，紛紛應聲附和。王審琦道：“韓將軍原本就十分吃力，現在又來了這兩萬敵軍，只怕支撐不住了，咱們要想辦法幫他。”羅彥環皺眉道：“咱們是來督戰的，再說只有區區兩千軍馬，就算想辦法也愛莫能助。”王彥升道：“兩千打兩萬，雖說難了點，不過可以試試。輸了也不丟人，如果勝了，那可是莫大的功勞。”摩拳擦掌，一付躍躍欲試的模樣。
趙匡胤淡淡道：“大家不要擔心韓將軍，這支南唐軍不是衝着揚州去的。”衆人聞得此言，無不表情驚訝。石守信道：“敵軍不是衝着韓將軍去的，那麼要去甚麼地方？”趙匡胤指着地圖道：“敵軍要去濠州，陛下的行宮搬到了濠州。一旦行宮被襲，我方勢必軍心大亂。南唐趁機收復失地，咱們就要被動挨打了。”眺望遠方，又道：“射人先射馬，真真是無懈可擊的好計謀啊！此人出其不意，兵出險招，看來精通兵法，不是泛泛之輩。”正所謂英雄惜英雄，雖是敵人，言辭之間竟也流落出欽佩之意。石守信道：“是去濠州保護陛下，還是去揚州佽助韓將軍，都虞候下令罷。”趙匡胤心中早有主意，道：“既不去濠州，也不去揚州，而是在六合與這兩萬南唐軍周旋，最後殺敗他們。”頓了一頓，又道：“羅彥環，你立刻前去行宮，稟告此事，要陛下早做防備，或者將行宮移往別處。”羅彥環言辭之中怯戰之情，顯露無疑。趙匡胤怕他抱怨牢騷，動搖了軍心，因此命他前往行宮報信。羅彥環並不推辭，當即馳馬而去。
趙匡胤查看周圍地形，心想：“南唐軍有兩萬之衆，就算不能殺敗他們，也要盡力拖住，爲陛下未雨綢繆做好防備，爭取時間。”他們原本駐紮於一片樹林旁邊，不遠處就是煙波浩渺的滾滾長江。趙匡胤立時計上心來，下令衆兵集結。衆兵們有的三五成羣，聚在一起天南地北的閒聊。有的則東倒西歪的橫臥在地歇息，看上去無所事事，十分愜意。但是趙匡胤治軍極其嚴厲，一聲令下，不出十聲，已然列隊完畢。趙匡胤道：“來了兩萬南唐軍馬，他們的行蹤詭秘，鬼鬼祟祟，看樣子是衝着陛下去的。咱們此行雖是督戰，但是既然遭遇這支南唐軍馬，躲是躲不過去了。既然躲不過，那就打敗他們。”此言一出，有的士卒面露難色，有的嘀嘀咕咕，有的心中叫苦不迭，有的則擔心害怕。
趙匡胤大聲道：“你們聽說南唐軍軍馬有兩萬人就害怕了嗎？咱們的軍餉可不能是白領的，養兵千日，用在一時，現在就是咱們爲國效力的時候。這是一場生死較量的惡仗，隨時都會開打。本虞候有言在先，誰敢退縮怯戰，定斬不饒，本虞候不是在開玩笑，望你們牢記在心，聽清楚沒有？”衆兵齊聲道：“聽清楚了。”趙匡胤又道：“石守信，你帶領士卒砍些樹枝，綁到軍馬的尾巴上，然後在遠處來回馳騁，迷惑南唐軍。”石守信答應一聲，帶領士卒去樹林裡劈砍樹枝。趙匡胤又道：“步軍全都藏進樹林，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動。”王審琦問道：“都虞候，咱們呢？”趙匡胤道：“你們跟我去會會那支南唐軍馬。”
四人騎上軍馬，呼嘯着往東而去。行出四五里地，遠遠看見一支南唐軍浩浩蕩蕩而來。趙匡胤當下勒住繮繩，衆人也紛紛停下軍馬。趙匡胤大聲道：“大夥都精神一點，不要讓南唐軍小瞧了。”他在戰場上行事總是神出鬼沒，韓重贇等人雖然都摸不着頭腦，但想一定有他的道理，於是一個個昂首挺胸，擺出一副不可一世的樣子。冷眼斜睨，看着南唐軍走近，停在一箭之外。
這支南唐軍由齊王李景達統領，如此行蹤詭秘，正是要奇襲柴榮在濠州的行宮。他雖然身在金陵，可是無時不刻都在密切關注淮南的戰局。淮南失了一半的州城，軍心動搖，與其動用傾國之兵收復失地，莫若偷襲柴榮的行宮。一旦得手，偷襲成功，殺了柴榮，不但能捩轉戰局，還能趁勝追擊，一舉攻滅大周，也並非遙不可及。他的想法不可謂不出人意表，眼光不可謂不獨到狠辣，於是選擇在六合迂迴。而趙匡胤也選擇了駐守六合，與韓令坤遙相呼應。兩人都把地點選在了六合，難道冥冥中自有天意，亦或英雄所見略同？
趙匡胤大聲道：“來者何人，報上名來？”李景達身旁的一員裨將道：“這位是齊王，你們是甚麼人？”趙匡胤心想：“連南唐的齊王都領兵出征了，看來他果然是衝着陛下去的。”既然知道了對方的身份，更加肯定了自己的猜測沒有錯。於是大聲道：“原來是齊王啊，幸會幸會！我乃大周殿前都虞候趙匡胤。”又對身後衆人道：“大家也都各自報上姓名，讓齊王見識見識。”王審琦等人當下也都各自報了名號。
李景達乃是南唐天子的親弟弟，立爲齊王，身份何其尊貴。在他眼裡，除了趙匡胤，其餘諸人皆是上不了檯面的阿貓阿狗之輩，自是嗤之以鼻。他咬牙切齒道：“原來你就是那個詭計多端的趙匡胤。”趙匡胤朗笑一聲，道：“原來齊王也知道了我的大名，看來我的名聲已經傳遍南唐了。詭計多端也罷，用兵如神也罷，我正是趙匡胤。我知道齊王會經過六合，特意恭候您的大駕。”李景達大吃一驚，心想此番偷襲柴榮的行宮，隱秘之極，除了李璟和李景遂，再沒有第三個人知道了。便是陸孟俊也不知道自己是何時悄然而去的，更遑論此行的意圖。趙匡胤又是如何偵知自己行蹤的？轉念又想，趙匡胤詭計多端，莫要給他誆騙了。他大笑一聲，道：“你知道本王兵進六合，所以前來領死，倒也有些自知之明，好的很啊！”轉瞬之間，神情變得憤怒，大聲道：“殺死他們。”話聲甫落，二十多名南唐馬軍揮舞刀劍，吶喊着衝了出去。趙匡胤大叫道：“不好，齊王要殺人了，快逃。”催動軍馬，轉身就逃，一溜煙似的鑽進了樹林。那二十多名南唐馬軍眼見他們不過寥寥四人而已，五六個打一個，不殺得血肉橫飛，天理難容。想都不想，徑直追進了樹林。結果可想而知，被埋伏在樹林裡的周軍一鍋端了，再也沒能活着走出樹林。
李景達在原地左等右等，許久沒有一個馬軍回來，知道他們中了埋伏，於是當機立斷，率領軍馬趕往樹林。正行之間，但見遠處塵土飛揚，馬匹的蹄聲嘶鳴聲隱約可聞。他猛然驚醒，二十多名馬軍一去不復返，顯然是中了埋伏。趙匡胤縱然膽子再大，但是也不敢單槍匹馬激怒自己。想到這些，斷定周軍必有埋伏。他查看周圍地形，於是後撤數裡，屯兵于山坡之上。山坡雖然不高，但總算是居高臨下，不但進可攻退可守，而且還能瞭望敵軍動向。李景達派遣人馬偵探敵情之後，陷入沉思。爲甚麼會與趙匡胤狹路相逢？究竟是巧合還是料敵機先？若說是巧合，這未免也太巧了罷。若說是早有防備，會是誰人走露了風聲？傳聞他詭計多端，以區區四人擋住道路，分明就是故意示弱，好叫我掉以輕心，引誘我上當。我不是皇甫暉，豈會上當？前車之鑑，後事之師。皇甫暉正是因爲輕敵，而丟了滁州被俘，最後劍傷不治而亡，一世的英名付之東流。他吸取皇甫暉粗心大意的教訓，絕不輕敵冒進，心中下定決心，探查清楚敵情之後，一擊致勝，絕不給趙匡胤還手的機會。
退進樹林之後，趙匡胤下令，善於攀爬的士卒上樹隱藏，其餘士卒要麼躲在樹後，要麼挖洞藏身。樹林雖不茂密，但是周軍有的攀上樹枝，要的插上枝葉，躲藏的十分隱秘。遠遠看去，絲毫沒有異常。這時石守信鑽進樹林，笑道：“南唐軍上當了。”趙匡胤神色凝重，道：“咱們只是拖住了他們，勝負未定。”石守信問道：“這支南唐軍是甚麼來頭？”趙匡胤道：“他們的來頭可大了，領兵的是齊王。”石守信驚呼一聲，道：“連齊王都披掛上陣了，看來南唐要破釜沉舟，殊死一搏了。”趙匡胤點了點頭，道：“尋常的蝦兵蟹將，齊王自是不會放在眼裡，幸虧咱們先到六合，並且發現了他們。萬一錯過，陛下毫無防範，勢必被打個措手不及。”石守信冷笑一聲，道：“遇上了咱們，算他倒黴。只怕他到死也不會明白，咱們怎麼會在六合恭候他的大駕。”趙匡胤道：“齊王帶出來了軍馬必是精銳中的精銳，決計不能大意輕敵。”頓了一頓，又道：“南唐軍十倍於咱們，我最擔心的是士卒怯戰，你帶領馬軍遠離樹林，隨時策應咱們。”石守信答應一聲，帶領馬軍離去。
一百多名南唐軍小心翼翼，躡手躡腳靠近樹林。一名軍校衝着樹林大聲道：“趙匡胤，咱們知道你就躲在裡面，你也是衝鋒陷陣的大將，怎麼見了齊王就躲起來了？”另一名南唐軍道：“是啊，是英雄的就出來決一死戰，躲起來當縮頭烏龜算是人物？”又一名南唐軍道：“你再不出來，我就用尿滋你。”他說到做到，當真解開褲子，對着樹林撒尿。餘人大呼小叫，起鬨嬉笑。他們一唱一和，及盡挖苦嘲諷之能事，其意不言而喻，就是要激怒趙匡胤。如此拙劣的激將法，趙匡胤一眼就能識破，自是穩如磐石，絕不上當。
南唐軍在樹林外叫陣半天，有的口乾舌燥，有的嗓子沙啞，更有甚者，竟然磨破了嘴巴皮子。然則樹林裡始終岑寂陰森，沒有半點異常，似乎沒有人跡。一名南唐軍道：“軍校，倘若裡面有人，早就該出來了，或許趙匡胤早就逃了。”那軍校沉吟片刻，道：“進去看看，大家要當心，莫要走散了。”南唐軍連成一片，首尾呼應，一步一步走進樹林。他們唯恐遭遇埋伏，無不屏息戒備，可是刀劈槍刺，搜了許久也沒有發現一個周軍，緊繃的心絃這才放鬆。一名南唐軍道：“軍校，這裡沒有人，咱們回去向齊王覆命罷。”那軍校道：“再搜搜，大家睜大眼睛，搜仔細些。”
南唐軍以爲樹林裡沒有周軍，於是放鬆了警惕。趙匡胤還是不急於動手，等了一陣之後方纔下令。伏在樹上的周軍當即射箭，藏在坑裡的周軍也不甘示弱，躍上地面，舉刀就砍持槍就刺。周軍往常訓練有素，出手極其果斷，往往一擊致命。只是眨眼的時間，這一百多名南唐軍悉數倒斃在地，就算有幾個活口，也被補上了刀劍，一命嗚呼。王彥升嘿嘿冷笑，拭去長劍上的血漬，道：“就你們這點人，還不夠塞我的牙縫。”外面風和日麗，長江之畔，清波盪漾，蘆葦搖曳。山花爛漫，五彩斑斕。彩蝶蹁躚起舞，追逐嬉戲。可是樹林裡卻殺機四伏，充滿了血腥味。
那裨將道：“齊王，田軍校去了許久還沒有回來，不如再派人去找找罷。”李景達看了看天色，夕陽籠罩，暮雲低徊，已是黃昏時分，道：“要是能回來，他們早就該回來了，他們回不來了。”那裨將問道：“齊王您的意思是...”李景達道：“他們遭了埋伏，全都陣亡了。”目色血紅，咬牙切齒，憤怒到了極處。那裨將道：“這麼說來，周軍沒有離去，不如與之決一死戰罷。”李景達何嘗不是這麼想的，可是想到趙匡胤詭計多端，胸藏鬼蜮，心有奸傀。躲進樹林深藏不露，如此示弱，一定有不可告人的目的。想來想去，無非是要引誘自己深入埋伏，而後一網打盡。他搖頭道：“你大約還不知道趙匡胤此人，傳聞他手段陰毒，最會陰謀詭計。我想他會夜襲我軍，傳我號令，人不解甲，馬不卸鞍，嚴陣以待。”
李景達只猜對了一半，周軍夜晚的確襲了南唐軍營地，然則是襲擾，而非襲擊。石守信帶領馬軍幾次三番逼進山坡，佯裝攻襲，及盡擾亂南唐軍心之能事。馬軍在茫茫夜色之中來無影去無蹤，端的神出鬼沒。南唐軍每次追擊，都給他們從容逃逸。南唐軍不但連周軍的影子都沒有摸到，而且被擾得徹夜未眠，猶是人困馬乏，無不眼珠通紅，面呈卷態。李景達暴跳如雷，拔出來出寶劍，怒道：“趙匡胤，有膽子就出來與本王決一死戰。”倏然之間，腦中靈光乍現，趙匡胤既然躲在樹林裡不出來，那就放火焚燒樹林。倘若還不出來，勢必統統葬身火海。他想到做到，當即帶領軍馬下了山坡，下令放火。南唐兵卒手持火把，四面八方縱火。起初火勢不大，只是密密麻麻，星星點點。後來漸漸連結成片，成了燎原之火。火勢從樹林的外圍向中間推近，要吞噬整座樹林。南唐軍給火光映得面色通紅，持槍舉刀，嚴陣以待，只要周軍從火場裡逃出來，便即交戰廝殺。李景達看着濃煙滾滾，火光沖天，擎劍大笑。
大火燒到一半的時候，一名南唐軍氣急敗壞奔來，喘着粗氣道：“稟告齊王，大事不好了，咱們營地遇襲了。”李景達不用想就知道，在自己放火的時候，趙匡胤攻襲了營地。他二話不說，當即帶領軍馬殺回山坡，可是周軍早已逃的不知去向了。周軍在離開之前，不但砍倒了李景達的大纛，還放火焚燒了一些糧草輜重。李景達能想到火攻之術，趙匡胤也早已想到。在拂曉時分就已經離開了樹林，藏於別處。南唐軍傾巢下了山坡，他則帶領周軍悄然上山。不但見人就殺，而且以其人之道，還治其人之身，大舉放火。李景達怒不可遏，大聲下令追擊。南唐軍十分爲難，敵人來無影去無蹤，目力所及，看不到一個周軍的影子，究竟要往那裡追擊？那裨將問道：“請問齊王，咱們該往那裡追？”
正說之間，東邊傳來號角聲，李景達令旗當即指向東方，道：“周軍就正東方。”話聲未落，忽然西面又響起號角，接着南面和西面也響起了號角。號角聲四面八方，此起彼落，似乎方圓數裡，皆是周軍。李景達四顧茫然，有多少周軍，在甚麼方位，現在還是一頭霧水，當然不能貿然出兵，只得再增派軍馬仔細探查。時間匆匆而過，這時已是黃昏時分。李景達猜測敵人的馬軍一定會像昨夜一樣屢次騷擾，於是下令設置拌馬索，撒上扎馬釘，設下重重陷阱埋伏，等待周軍自投羅網。然則這一夜風平浪靜，周軍竟然沒有騷擾，害得南唐軍白白等了一個晚上。李景達破口大罵趙匡胤奸詐狡猾，當即下令再搜，道：“趙匡胤奸詐無比，一定沒有走遠，再搜。”南唐馬軍於是傾巢而出，最遠搜到二十里之外。然則紛紛回報，沒有發現周軍的蹤跡。
那裨將道：“齊王，末將有一計可使趙匡胤現身。”李景達道：“說來聽聽。”那裨將道：“既然找不到周軍，咱們索性動身，一來不耽誤正事，二來趙匡胤若真有決一死戰的勇氣，自然也會現身的，不知齊王意下如何？”李景達沉吟片刻，覺得不無道理，道：“立刻拔營。”南唐軍匆忙拔營啓程，剛剛離去，周軍就紛紛從樹林裡鑽了出來。樹林雖然尚未焚燒乾淨，可是灰燼堆積，每個人都灰頭土臉，每個一處地方是乾淨的。趙匡胤之所以瞞天過海，如此大膽行事，再次躲回樹林，正是料定了南唐軍不會搜到這裡。樹林被大火焚燒，早就沒有了一個活物，誰也不會想到周軍會再次躲藏進去，因此沒有一個南唐軍搜到這裡。雖然搜遍方圓數十里，依舊一無所獲。趙匡胤料事如神，部下們無不佩服的五體投地。
趙匡胤道：“快佔領山坡。”帶領軍馬飛奔上山坡之後，下令各自依託地形躲藏，然後吹響號角。李景達驚聞號角之聲，立即收緊繮繩，勒住馬匹。那裨將滿臉匪夷所思，道：“趙匡胤那廝還沒有走嗎？”心想他神出鬼沒，如同鬼魂附體一般，摸之不着揮之不去，當真難纏之極。李景達怒道：“你們是怎麼搜的？周軍就在眼皮子底下，爲甚麼沒有搜到？”那裨將有口難辯，心想就算有一個兩個人出錯，難道所有的人都出錯了？難道大家都瞎了，周軍就在眼前，竟然沒有看到？越想越覺得不可思議，也越想越糊塗。
李景達奔近的時候，山坡上卻沒有了動靜。周軍適才還吶喊呼叫，此刻卻戛然而止。周軍或匍匐在地，或蜷縮成一團，各自藏匿，與山坡渾然成爲一體。李景達雖然窮及目力，卻沒有發現蹤跡。他沒有偵探清楚周軍的虛實，不知道周軍究竟有多少人，仍然不敢輕舉妄動。於是對着山坡大聲道：“趙匡胤，你休要裝神弄鬼，有沒有膽子出來一決勝負？”趙匡胤不再藏頭露尾，站起身來，大聲道：“有何不敢？不過咱們懶得動，你們來罷。”倘若周軍悉數現身，李景達總算能知道大概。但是隻趙匡胤一人露面，山坡上究竟藏匿了多少周軍，是一萬人還是兩萬人？心中畢竟沒有底，權衡再三，不急於決戰，先摸清周軍底細再說。當下吩咐那裨將，道：“你帶領五百人馬攻上山坡。”那裨將領命，帶領五百名南唐軍衝上山坡。趙匡胤長嘯一聲，石守信聞訊，帶領馬軍從側翼奔馳而來，頓時將這五百南唐軍衝的七零八落。馬軍來回衝撞，周軍趁機揮刀猛劈猛砍。南唐軍潰不成軍，紛紛奪路逃下山坡。石守信似乎無意全殲這支南唐軍，呼哨一聲，帶領馬軍一陣風似的奔向遠方，直至沒有了蹤影。
那裨將死裡逃生，猶是心有餘悸，道：“齊王，敵人的馬軍太厲害了。”其實不必他說，敵人的馬軍來去如風，李景達已然盡收眼底。急切之間，李景達沒有更好的辦法，只得按兵不動。李景達是不知道趙匡胤虛實，不敢貿然決戰。趙匡胤是知道敵我兵馬懸殊，不敢攖其鋒銳。雙方就這樣僵持不下，終於捱到了天黑。
王審琦笑道：“李景達被都虞候拖了三天，被戲弄的分不清東南西北了，膽子只怕都嚇破了。” 趙匡胤臉上卻無絲毫喜悅之情，道：“要是聰明人，早就該識破我的疑兵之計了。”韓重贇道：“李景達給都虞候擺佈的暈頭轉向，還沒有摸清咱們的虛實，看來是徒有虛名。”趙匡胤搖頭道：“他能夠想出偷襲陛下行宮的計策，決非浪得虛名，或許是太過小心謹慎了，大家都不要小瞧了他。等他醒悟過來，就是決戰之時。”頓了一頓，又道：“李景達隨時都會下令決戰，再次傳我的軍令，誰敢怯戰退縮，立斬不饒。”王審琦等人當下各自傳令。
次日天色大亮之時，李景達眺望山坡，忽然之間，恍然大悟。自己着了道兒，被趙匡胤戲弄了。此番原本偷襲柴榮的行宮，爲了掩人耳目，故而避開大道，長驅直入。好巧不巧，竟然遭遇了趙匡胤。正是沒有擺正心態，因此如履薄冰。像一隻過河的狐狸，不停試探河水的深淺。皇甫暉是輕敵大意，自己卻是太過小心翼翼了。吸取皇甫暉戰敗的教訓沒有錯，但是過爲已甚，反而適得其反，陷自己於不利境地。此番領兵出戰，就是爲了與周軍殊死一搏，何必非要認定柴榮不可？倘若柴榮回去了開封，難道要打到開封不成？戰局瞬息萬變，給趙匡胤拖了三四天，甚麼事都變了。再說趙匡胤，不論是否堵截自己，如果真的有千軍萬馬，勢均力敵，絕不會東躲西藏。之所以藏頭露尾，故弄玄虛，無非兵馬不足。柴榮、趙匡胤，還是韓令坤，都是南唐不共戴天的敵人，無論遇上誰，不由分說，交戰便是。可是跟趙匡胤玩了三天貓捉老鼠的遊戲，成何體統？他想通了這些，猶是怒不可遏，當下拔出寶劍，下令進攻。南唐軍人喊馬嘶，洶涌如同潮水一般衝向山坡。
生死大戰一觸即發，趙匡胤卻鎮定如恆。他若悄悄離開六合，想必沒有人會責難怪罪。但是柴榮勢必岌岌可危，說不定還會危及整個淮南戰局。爲了牽制李景達，絞盡了腦汁，用盡了疑兵之計，終於把李景達拖在六合長達三四天，不但盡力而且盡職了。他拔出寶劍，大聲道：“不分隊形，不分中軍側翼，殺啊！”石守信揮舞鋼刀，首先帶領馬軍衝下山坡。王審琦、韓重贇、王彥升則帶領步軍緊隨其後。雙方短兵相接，只殺得風雲爲之變色。這次趙匡胤沒有像往常一樣身先士卒，而是持劍督戰。倘若有人退縮，他就持劍劈開那人的皮笠，留下劍痕。
周軍背水一戰，拿刀的見人就砍，持槍的遇人就刺，一個個狼嚎鬼叫，彷彿地獄裡放出來的惡魔。南唐軍沒有見過這種不要命的打發，無不心生怯意。李景達坐在馬上掃視戰場，眼見二萬南唐軍居然擋不住二千周軍，擎劍怒吼：“包圍周軍，包圍周軍。”趙匡胤奔到王彥升身邊，道：“去殺了李景達。”王彥升渾身是血，早已殺紅了眼，眼見一人奔來，以爲是敵軍，不由分說，劈手就是一劍。趙匡胤擋住長劍，道：“是我。”王彥升這纔看清，道：“都虞候，你有甚麼吩咐？”趙匡胤一指遠處的李景達，道：“去殺了李景達。”心想李景達想出‘射人先射馬’的奇招，我就以其人之道，還治其人之身，來個‘擒賊先擒王’。王彥升得令，手持長劍奔向李景達，及至近處，怒吼道：“李景達，看劍。”李景達雖然猝不及防，然則武功超羣，不但撥開刺來長劍，而且還了一劍。雖然他劍術高超，但是駿馬受了驚嚇，邁開四蹄，奔離戰場。南唐軍不明就裡，以爲他臨陣脫逃，猶是陣腳大亂，無心戀戰，紛紛逃散。周軍早已惡性勃發，不必趙匡胤下令，已然吼叫着追殺。李景達寶劍劈砍，連殺數人，仍然遏制不住潰不成軍之勢。周軍追擊數裡，方纔收兵。南唐軍兩萬打兩千，可是衆不敵寡，傷亡五千餘衆，敗的無比慘重。
李景達聚攏士卒，激勵士氣，道：“周軍只有區區兩千人，咱們再殺回去，把周軍殺得片甲不留。”南唐軍給打怕了，無不心有餘悸，寧可與惡魔廝殺，卻再也不敢與周軍交戰了。李景達衝到那裨將面前，仗劍怒道：“起來。”那裨將緩緩站起，神情茫然恐懼兼而有之。李景達抓住他的衣甲，大聲道：“重整軍馬，再殺回去。”那裨將道：“齊王，不是末將不遵你的軍令，你看看大家，還能再戰嗎？”李景達環視一圈，士卒們有的垂頭喪氣，有的呆若木雞，有的神色驚恐，有的瑟瑟發抖，有的更偷偷抹淚抽泣。喪失了鬥志，似乎行屍走肉一般。那裨將又道：“咱們一敗塗地，給打垮了，軍心也垮掉了。”李景達想不明白，兩萬軍馬居然敗給了兩千周軍，而且傷亡五千餘衆。憤懣、懊悔、震驚，怨恨諸情涌上心頭，不禁仰天怒嘯。