老程近兩日有些納悶兒，自從那日見識過朱燦的‘斬馬刀’之後，他一心想要將這門剋制騎兵的絕技交給秦王府衆將士，這樣一來，秦王府的勢力無疑會暗中增長一個臺階。
然而，老程雖然精通騎術與馬槊，但是對於用刀卻是有些無力，那日過後，他曾多次練習那‘斬馬刀三式’，可是到頭來卻總是不盡如人意，教給旁人的時候也是似是而非，遠不像朱燦所使的那般順暢。
程咬金心裡急了，心想莫非我老程天生就不是用刀的料？
那怎麼可能！這兩日處默那個兔崽子天天跑去朱家學刀，雖然學得東西有些莫名其妙，但到頭來倒也學了一門不錯的刀法，難道我做老子的反倒不如兒子了？
心裡別不過這口氣來，臉上也抹不開面子再去求朱燦來教，可是事關大局，可不是要面子的時候。沒奈何，這日一早，老程只得讓兒子一早就去請朱燦，心想還是讓他親自去教秦王府衆將士吧。
老程不知道，朱燦等這一天已經等了好久，就是爲了這一天，他才處心積慮安排下之前的許多事情。不過這種事可不能明說出來，否則老程知道自己被人利用了，還不得指着自己鼻子大罵起來？
這日一早，朱燦便跟隨程處默悄悄前往程府去了。而與此同時，程府中已經先行來了兩位客人。
“房老哥，克明兄，近來一段日子難爲你們了，秦王殿下讓我老程給你們帶個話，就說實在對不住你們二人。”
程府後院中，程咬金正和兩位客人席地而坐。看樣子，三人之間早已十分熟悉，便也不拘泥於禮節了。
這兩位客人中，其中一位身材略矮，面有短鬚，年紀大概比程咬金略長，臉上的笑容頗爲柔和；另一位中年男子身材較高，體型消瘦，一看就屬於那種辦事幹練之人。
聽程咬金剛纔的稱謂，這二人非比尋常，竟然就是歷史上赫赫有名的房玄齡、杜如晦二人。
房謀杜斷，後世榮耀千古的兩位賢相此時可混得不怎麼好，自從武德七年秦王李世民被迫交出兵權後，但凡與秦王府有關聯的文臣武將們也全都遭到了無情打壓，尤其是兩年前被尹國丈陷害的那一次，那時候的杜克明險些被要了性命，至今都留下了一些舊疾。
從武德九年開始，秦王府面臨的局勢已經一日不如一日，原秦王府衆文武官員日夜被人暗中監視，唯恐被人抓住把柄，連累到李世民。在這種情況下，除了程咬金、尉遲恭、長孫無忌等少數幾人外，衆多秦王府舊臣幾乎是不敢再與秦王府有什麼瓜葛，這其中就包括眼前的房杜二人。
這一日，房杜二人已經是冒着大風險來到程府，爲的就是與秦王府保持聯繫。程咬金見到這二人個個面黃肌瘦，一看就是暗中又不知遭到太子黨多少算計，也難怪老程會心中痛惜了。
“克明兄，你可還好？”
眼見杜如晦連連咳嗽，程咬金一時着急，不知如何是好。他想到兩年多前杜克明被太子黨暗中算計，幾乎喪命，心中不由得又是一股惡氣涌上心頭：
“他奶奶的！太子那夥兒人實在欺人太甚！我早就說，當日那尹阿鼠有意陷害的時候，我們就該令秦王殿下勇於反抗，否則也不會到了今日這種地步！克明兄，你放心，他日若有機會，我老程定然殺上那國丈府，揪出那個矮胖子來給你磕頭謝罪！”
“咳咳……”
聞言，杜如晦一時說不出話來，只見他神色着急，連連擺手，不由得咳得更加厲害。
一旁的房玄齡急忙
把站起的程咬金按下來，低聲道：
“程將軍不可莽撞，今日我們二人暗中來這裡已經是冒險，你萬不可再因此而給秦王殿下惹來麻煩。”
“可是——”
程咬金還想再說什麼，卻聽房玄齡嘆息一聲道：
“其實若論受苦，我們爲秦王殿下揹負多少都不算什麼，只可惜，這麼多年來殿下他心中爲‘忠孝’二字所困，一直走不出自己的心魔，我擔心再這樣下去，我們便將徹底失去翻身的機會。不然，就算受再多苦，那又算得了什麼呢？”
這幾年來，像這樣的談話在秦王府衆人間已經不知進行過多少次，程咬金一如既往地鄭重點頭，但是一想到李世民猶豫不決的態度，便不由得神色黯然起來。
“好了，我們不需再爲此事糾結，我相信殿下他終有一日會明白過來，”
一陣咳嗽後，杜如晦終於緩了一口氣，這就轉過話音道：
“程將軍，你前幾日說的事情如何了，可是當真有辦法對付那三百幽州騎兵嗎？”
言歸正傳，程咬金當即鄭重地點了點頭，順帶又將前幾日發生的許多事再次解釋了一番，房杜二人之前只是有所耳聞，直到現在才徹底瞭解清楚。
“唉……這麼說來，朱將軍他們還是不願意出手幫助我們了？”
房玄齡一聲嘆息道。
“嗯，不過雖然如此，那個朱家二郎卻是願意暗中相助，這件事我之前便已經和秦王殿下彙報過了。”程咬金急忙道。
“朱家二郎？”
杜如晦眉頭一皺，說道：“沒料到，朱家的一個孩子倒是如此看事明白，他爹孃因爲當年的一些事而不願多惹是非，可是到頭來反倒不如自己的兒子能夠辨明局勢了。不過，程將軍，你對這孩子可有信心嗎？據說他曾失蹤一年，之後便擁有一身超凡本領，此事卻不得不懷疑。”
“克明兄放心，這些事我早已打聽過了，那孩子是我自小看着長大的，當年失蹤是不小心被馬賊所擄去，之後幸好遇到一位世外高人，這才僥倖不死。至於之後，他便拜師學藝，不久前纔剛剛返回家來。現如今，他年紀雖小，但是卻身懷絕藝，前幾日連‘長林兵’中的那個薛啓都敗在他手上。當日我見識過他使出那門‘斬馬刀’，便覺得有九成把握能夠對付那三百幽州騎兵。”
程咬金鄭重道。顯然，他早已將朱燦的來歷背景徹查了一番，否則也不會如此冒險。
“哦？斬馬刀？若世上果真有如此神奇的刀法，那便算是老天垂憐了。”房杜二人齊聲道。
當下，三人便不再多說什麼，而是靜靜等待起來。他們今日一是要彼此商議一些對策，二則是要帶朱燦去秦王府教授刀法，因爲這件事現在已經到了迫在眉睫的地步。
清晨剛過不久，朱燦和程處默二人便已經趕到，雖然早有預料，不過當朱燦親眼見到房杜二人的時候，還是忍不住心情澎湃，一連對二人行了許多次禮。
房杜二人見朱燦還只是弱冠之年，且秉xing中正，當即便也放下心來，房玄齡笑道：
“呵呵，二郎，當年我們衆人和你爹爹都曾是軍中舊友，想不到時隔多年，你爹爹已經將你撫養至這麼大了，真是恍如隔世啊。”
“老程今日只說請我來程府，可沒說還有這麼兩位貴客。如今看來，此行只怕是非同尋常。”
朱燦心裡想着，片刻後纔回過神來，直接笑道：
“多謝兩位還念着家父，不過眼下局面危難，二位今日
前來應該不止是爲了談及舊情吧，還請有話直說。”
聞言，程咬金苦笑一聲，怪朱燦說話直接，兜頭就給了一巴掌。
房杜二人卻面面相覷，房玄齡隨即笑起來：
“也好，二郎，你和你爹孃都是一樣的爽直xing子，既然如此我們便也不拐彎抹角了。這次我們請你來，是想讓你前去秦王府教授那門‘斬馬刀’，希望你不要推辭。事成之後，你便是對秦王府和我們衆人有一份大恩了，我相信其中的道理你應該都懂。”
“哦？你們這就要請我去秦王府？難道你們對我連一點懷疑都沒有？”
朱燦略感詫異道。
“當然，正所謂用人不疑，疑人不用，你是朱將軍的兒子，又有程將軍保舉，我們沒有理會懷疑你什麼。事不宜遲，你和程將軍這就動身吧。”
杜克明笑笑，說罷便對朱燦做了個請的手勢。此人不愧有果斷幹練之名，辦起事來當真沒有絲毫拖泥帶水。
朱燦早已心中大喜，心想總算等到這一天了，這還得虧得老程沒有將那門‘斬馬刀’徹底學會，否則也輪不到自己親自出馬了。
當下，朱燦衝着老程笑了笑，程咬金卻是裝模作樣，看着房杜二人道：
“你們放心，有這小子出馬，事情便八九不離十了，我們這就動身去秦王府。不過你們二位眼下還在太子黨那夥兒人的監視之下，奉殿下命令，還是請你們先行回府去吧。”
“嗯，我們知道。”
房杜二人一同點了點頭，與朱燦等人告辭，這就要各自回府去了。
程處默早已經牽來兩匹馬，請老爹和師傅出門，然而就在這時，只聽程府門外響起一陣急促的馬蹄聲，似乎是有人有要事來報。
聞聲，程咬金略微皺了皺眉，心中隱隱不安，房杜二人也暫且停下腳步，沒有離去。
不多時，只見一個身披軟甲的中年漢子直接闖入程府後院，見到衆人後話也不說，向程咬金三人跪了下來。
“你是秦王殿下身邊的軍士？殿下那裡可是發生了什麼事嗎？”
程咬金一眼認出對方的身份，話音低沉道。
那中年漢子一看就是一路飛奔而來，此刻喘着氣道：
“稟將軍，秦王殿下有令，請將軍和兩位先生即刻前往尉遲將軍府去一趟，尉遲將軍此刻已是危在旦夕！”
“什麼！你再說一遍！”
聞言，程咬金和房杜二人無不大驚失色，連聲音都變了。
老程瞪着眼珠子，從地上揪起那漢子，低吼道：
“你他孃的放什麼屁！昨日我還和那黑炭頭見過，怎麼今日就已經危在旦夕？到底發生了什麼！”
所謂‘尉遲將軍’‘黑炭頭’，不用說就是秦王府中有名的猛將尉遲敬德，此刻就連朱燦也不由得心中一驚，心想無緣無故的怎麼會危在旦夕，難道太子那夥兒人已經放肆到公然對付秦王府諸將？
一旁的杜如晦和朱燦有相同的想法，不由得驚叫一聲道：
“難道是齊王！前幾日他對尉遲將軍威逼利誘不果，甚至動用刺客行兇，難道現在已經是公然加害不成？”
“先生所言不錯，”
那中年漢子依舊單膝跪地道：
“今日一早，秦王殿下得到消息，原來昨天夜裡齊王殿下親自前往尉遲將軍府拜會，想要迫使尉遲將軍就範。尉遲將軍不從，逼得齊王兵刃相向，現如今傷勢極重，只怕已經是不能活了！”
……
（本章完）