武后接到那小太監的急稟後, 起初本想讓人趕緊把太平叫回來, 但是轉念一想，卻只道：“既然公主想去樑侯府, 那就讓她去吧，你們跟緊些, 不許有任何閃失。”
原來武后本絕頂聰明，又深窺人心, 她知道是因爲前些日子把武三思痛罵了那一頓後，武三思難免惶恐不安，所以才故意討好太平。
倘若執意讓太平回來，只怕武三思心裡會不大受用。
想到今日在宴席上賀蘭氏一聲咳嗽、武三思便改口不再跟敏之鬥氣之舉，武后即刻改變了主意。
畢竟對武后而言，武三思雖然會犯蠢, 但到底是個可用之人，有些事還得他去做。
偶然的敲打當然是必要的, 但是最好不要徹底涼了他的心。
且說敏之同楊氏告退出宮, 在丹鳳門口不見了阿弦，其他的侍從將阿弦隨着太平公主去了樑侯府一事說明，敏之不置可否。
只上了車後，敏之看着對面的楊氏道：“你倒是替我做起主來了？誰給你的膽子？”
楊氏垂着眼皮靜靜說道：“普天之下, 莫非王土，率土之濱，莫非王臣，莫說是要一個僕人而已, 就算娘娘想要那個人的命，殿下又能如何？”
敏之的眼神冷冷地：“你說什麼？你說我無能爲力？”
楊氏不疾不徐道：“殿下當然可以阻止，只要殿下執意不肯，娘娘當然會賣殿下的面子，又顧及親戚臣子的情分，不至於同您撕破臉，但是這樣小的要求殿下都拒絕，娘娘還有什麼大事可指望殿下的？只怕會寒了娘娘的心。”
敏之道：“寒了她的心？那又如何？”
楊氏笑了笑。
敏之察覺那笑裡有些輕慢意味，心頭一股火起，敏之欺身上前，將楊氏下頜一捏：“你笑什麼？”
楊氏並不慌張，只道：“我只是笑殿下這般年紀，卻仍如此孩兒氣，就算您否認，但是不管是楊家還是武家，所有的榮耀與權勢來自於誰，殿下難道不知道嗎？”
敏之咬牙切齒道：“我想你是忘了，我姓賀蘭。”
楊氏道：“您是姓賀蘭，但您的身體裡也流着武姓的血。何況，殿下已經被賜姓爲武了，這本是莫大榮耀。”
“你閉嘴！”敏之大怒，手上用力，“什麼榮耀，對我而言，只是恥辱！”
楊氏忍痛道：“殿下、你弄疼我了。”
敏之眼神閃爍：“這就弄疼了？”他忽然舉手，將楊氏的裙子用力扯裂。
楊尚色變，知道他要做什麼：“殿下，這是在車上！”
敏之喘道：“那又如何？”
楊尚緊閉雙脣，不再言語。
敏之傾身，又道：“你給我聽好了！我的人要如何去留，自有我來決定，僅此一次，以後不許你再自作主張！不然的話……”
車駕停在樑侯府門前。
武三思翻身下馬，站在車邊兒親手做攙扶狀，口中道：“太平小心些。”
太平從車內下來，阿弦也翻身下馬。
與此同時，在遠處盯着樑侯府的大理寺的差官驚道：“那女孩子是誰？好像是太平公主殿下。”
另一個說道：“等等，怎麼好像還有十八弟？”
兩人靜看的當兒，就見武三思陪着太平，阿弦跟在身側，三人一塊兒進府去了。
差官道：“有些不對，我在這裡盯着，你快些回去稟告少卿。”
另一人答應，急急地轉回大理寺。
大理寺中，袁恕己因想再查樑侯府，纔將這想法兒跟大理寺卿說明，便遭到了意料之中的斷然回絕。
大理寺卿嘆道：“上次無功而返，樑侯已經參了我一本，幸而陛下聖明，並未計較，他畢竟是皇親，你若是再來一次，連聖上的臉都有些掛不住了，還是不要惹事。”
袁恕己道：“我有可靠線報，樑侯府內有密室，宋牢頭就是在密室裡被害的，上回因不知密室所在才毫無收穫，這次我已知道了，求您再給我一次機會。”
大理寺卿意外：“你知道了？是從哪裡得到的線報，可靠麼？”
袁恕己道：“我以項上人頭擔保，萬分可靠。”
大理寺卿思忖道：“那密報的人呢？如此知情，是樑侯府的什麼人？”
袁恕己道：“並非侯府之人，只是我不便說出她是誰，請大人見諒。”
大理寺卿斜視，有些懷疑袁恕己會不會是想搜查樑侯府，所以故意編出了一個藉口。
大理寺卿道：“少卿，你要麼告訴我是誰給的密報，讓我一見此人，要麼就按下此事，不要無事生非。”
袁恕己見他態度堅決，無法勸服，只好退了出來。
又尋思了會兒，便叫吳成：“上次我叫你們查訪樑侯府有什麼異動，尤其是人員變更，記得是說有個叫張四的好像最近不見了？”
吳成道：“是，當時底下人訪查了樑侯府周圍的那些酒館賭場地方，樑侯府的確曾有個當差的喚作張四，人稱張四哥，正是在前段日子忽然不見蹤影的。”
袁恕己擰眉：“多派些人手，查明這人下落，一定要將此人找到。”
吳成前腳剛走，那負責在樑侯府盯梢的差官回來了，將發現阿弦同太平公主一塊兒入府之事稟明。
袁恕己霍然起身：“小弦子怎麼會跟公主一道兒？”
差官道：“今日周國公攜夫人進宮，十八弟是隨從的，大概是公主出宮的時候叫上了他，是以才同路。”
袁恕己皺眉，心裡竟有種不大好的預感。尤其是想到之前跟阿弦的私談。
讓那差官仍回去緊緊盯着，袁恕己心道：“我曾同小弦子說起不知該如何再進樑侯府搜查，她……她總不會記在心上了吧。如今陪公主前往，到底是偶然之舉，還是有心爲之？”越想越覺着不安。
樑侯府。
太平道：“到底有什麼有趣好玩的東西？可不要騙我。”
武三思笑道：“我怎麼敢騙公主呢？看了你就知道。”
這話倒非虛言，因武后之故，武三思在朝中地位殊然，有許多想攀龍附鳳者，不免曲意結交，時常會送些奢華珍奇的寶物給武三思，除了那些價值連城之物外，當然還有些奇技淫巧的小玩意兒，武三思藏了不少。
阿弦跟在身後，邊走邊四處打量，正太平回頭道：“小弦子，等會兒看看有什麼着實好玩兒的，你看中什麼，我讓樑侯送你。”
阿弦道：“這個卻是不敢。”
武三思假意笑道：“既然公主這麼說了，你也不用客套，我並非吝嗇之人，看中什麼只管說就是了。”
他故意投其所好，果然太平十分高興：“堂哥，你原來不像是別人說的那樣吝嗇嘛。”
武三思臉上笑容一僵，繼而若無其事道：“我對別人也許是吝嗇的，可是對公主當然是毫無保留。”
太平道：“那我先多謝啦！”
武三思將太平跟阿弦引至書房之中，拿了些點心果子給她，自己又從多寶閣上取了一物下來，只有半臂之高，套着錦緞衣裙，塗紅抹綠，眉目宛然，竟是個美人。
只湊近了細看，才發現美人似是木頭雕刻而成。
太平笑道：“這是什麼東西？有什麼出奇的？”
武三思道：“這叫勸酒美人兒，她會自動給宴席之上的客人敬酒。”
太平吃驚道：“這是木頭的，怎麼會敬酒？你讓她敬一個我看看。”
“殿下不必着急。”
武三思將櫃子裡的酒壺杯盞取出，命丫鬟把酒壺灌滿，又將木美人身上的機關扳下。
果然這美人自己動了起來，手持酒壺上前，將太平跟前兒的酒盞徐徐倒滿，竟是分毫不差，一時之間酒氣四溢。
書房裡鴉雀無聲，太平看的目瞪口呆，連阿弦也忍不住看直雙眼。
武三思略覺得意，笑道：“殿下覺着如何？”
太平才拍手道：“世間竟有這等奇物？若非親眼所見，我必然是不能信的。”
武三思笑，太平湊近了打量，又道：“可惜今日宴會上並未拿出此物，不然的話豈不是增添許多樂趣？樑侯，既然有這種好東西，你怎不進獻？”
武三思忙道：“這物雖然有趣，我也有呈獻之意，只是擔心娘娘罵我不務正業，心思用歪，所以不敢。”
太平點頭道：“這個實在是好，你哪裡得來的？我也想要。”
武三思也甚是心愛此物，但爲了前途命運，自當忍痛割愛，便笑道：“這是洛陽一個能人制作，天底下只有這一個被我收藏，若公主真心喜愛，我送給你就是了。”
武三思哄人的本事一流，果然太平樂不思蜀，喜不自禁。
阿弦隨着看了片刻，見太平興濃，武三思有傾心相陪，阿弦便悄然退了出來。
她站在門口打量片刻，便憑着夢中所見，擇了一個方向而去，不多時，眼見一個月門，看着眼熟，隱約可見裡頭花枝掩映，可見正是花園。
阿弦正要入內看一眼，耳畔忽然聽見吱吱聲響，她猛然止步定睛看時，卻驚見一隻黑色的老鼠，口中銜着不知什麼，從花園門處鬼鬼祟祟地爬了出來，沿牆而走。
阿弦深吸一口氣，見左右無人，便忙跟上那老鼠。
那鼠在前方，有牆則沿着牆根，又不時地轉彎過門，所走之路徑，跟阿弦昨夜夢中所見竟一毫不差。
阿弦越跟越是緊張，終於那老鼠爬上石板橋，過了橋後便一頭扎進了假山洞內。
阿弦正也要跟着過橋，忽然聽到有說話聲響起。
她以爲有人來到，怕暴露行蹤，忙三步兩步過橋，藏身在假山石洞內。
低低切切地聲響從橋下碧油油地水面飄來，一人道：“大理寺的人是跟我們侯爺卯上了，這已經多少天了，居然還是不肯退走。”
另一人道：“都是那新來的姓袁的，不知天高地厚，我看他遲早是要倒大黴的。”
“聽說這姓袁的原先在豳州的時候，差點兒把那裡的天給翻過來，卻不能太小看他……”
“呸，豳州是個什麼地方，耗子屎大小一塊地兒，又天高皇帝遠的無人管得住他，但如今是在二聖眼皮底下，他還敢怎麼樣？我們爺可是天后的嫡親侄兒！”
“且慢，我看侯爺這次也甚是謹慎，你不見把張四哥等都打發回渭縣老家去了？”
“是打發回去了呢，還是被咔嚓……”最後這句，聲音裡透着懼意。
聲音漸漸遠去，阿弦心想：“又提到這張四哥，可見是個關鍵人物，原來他的老家是渭縣，回頭記得要跟袁少卿說說。”
正打定主意，耳畔有聽到吱吱聲響。阿弦回過神來，纔要循聲而去，卻見這山洞內黑黢黢地，又因爲假山石突兀橫斜，看着有些猙獰可怖。
阿弦遲疑。
若是這會兒有人相陪，倒也使得，偏是她一個人。
雖說她已努力克服了怕鬼的本能，但那是在青天白日或者正常情形下，當然還可以平心靜氣些忍受，但如今是在這樣一個陰冷潮溼暗無天日的山洞裡……
阿弦忍不住啃住手指。
正猶豫要不要退出去，那吱吱地鼠叫聲卻越發急促，就好像在叫她一樣。
阿弦回頭看一眼那漆黑的山洞內裡，把心一橫，舉手摸索着山石，往內走去。
起初還有些光，隨着道路曲折，光線越來越暗。
阿弦幾次差點兒摔倒，幾乎只能靠手摸索，以及耳朵聽着那老鼠的叫聲。
不知走了多久，耳朵所能聽見的除了吱吱聲外，只剩下自己越來越沉重的呼吸聲了。
狹窄未知的空間內，恐懼感在迅速濃重蔓延，所以在眼前的地面上出現了一絲亮光之時，阿弦幾乎迫不及待地加快了步子。
但是就在這時，在阿弦的眼前，場景變幻——
“張四哥，這人死了……”
“一不做二不休！”
“砰……骨碌碌……”
人頭一路滾到跟前兒，亂髮之中那隻眼睛直直地瞪了過來。
阿弦滿目駭然，雙手死死地捂着嘴，生怕自己忍不住會發出聲響。
“嗤啦啦……”裡頭兩人仍在拖動屍首，牆壁上如剪紙般的影子詭異地躍動。
在瞬間，阿弦無法分清這是現實還是幻境，看着那兩人拖着屍首似要出現在自己面前，阿弦步步後退。
地上的人頭卻跳了起來。
人頭蹦跳着往回，在拐角處一塊兒石頭底下亂鑽，似乎想要鑽進去，卻因那縫隙太窄而無法實現。
這頭髮了怒，砰砰砰，瘋了般不住地往石頭上撞，鮮血四濺，頭卻好像未達目的，磨牙亂啃那石頭，竟不肯停歇。
這情形已不能用一個恐怖形容。
阿弦無法再看下去，屏住呼吸後退，正要憑着記憶沿路返回，卻忽然無端地打了個寒噤。
這種感覺她當然相當熟悉。
阿弦不能回頭，卻聽到自己的牙關因爲冷極，不由自主相碰發出的輕微“的的的”的聲響。
有什麼東西從背後貼了上來，阿弦甚至能感覺它在自己後頸上呵氣，森然透骨，讓她的手足都爲之冰冷僵硬。
阿弦知道自己該以最快的速度跑出去，然而身體就像是才從冰河中撈上來的魚兒，卻暴露在極寒的空氣裡，渾身正以一種令人咋舌的速度僵冷冰凍。
“走開……”阿弦勉強發話，卻顫不成聲。
拼盡最後一絲力氣，阿弦用力咬了咬舌尖，舌尖上傳來的劇痛讓她渾身一個激靈，血腥氣瀰漫的瞬間，阿弦站起身子，踉踉蹌蹌往外跑去。
“十八子……”
幽幽地喚聲在山洞中迴響，如影隨形。
憋着一口氣，阿弦跌跌撞撞往外，終於又看見前方出現一絲光亮，正是洞口在望。
阿弦大喜，急急加快步子。
正距離洞口咫尺，眼前一暗，有道影子從背後掠過來，將她的去路遮住，乃是個碰頭亂髮的鬼，銅鈴般的雙眼，張開蒲扇大小的手，往阿弦抓來。
阿弦猝不及防，本能地側身相讓，卻沒看見頭頂垂着一塊兒長石。
石頭跟額頭交撞，身體像是被什麼彈開了一般，整個人往後倒跌，阿弦連驚呼出聲都來不及，便已昏死過去。
且說太平沉迷於武三思拿出的那些奇異之物，滿心歡喜把玩了半晌，卻覺着哪個都好。
愛不釋手，難以選擇，太平脫口道：“小弦子，你最喜歡哪個？”
誰知並無迴應，太平回頭看時，卻不見阿弦。
武三思早也發現阿弦不見了，走到門口張望，廊下亦無蹤影。
太平疑惑問：“怎麼不聲不響去哪裡了，難道解手去了麼。”
武三思笑道：“大約如此，只是我這府裡甚大，他總不會是迷路了吧，我派人去找一找。”當即叫了兩個家奴來，如此這般吩咐了幾句，又暗中使了個眼色。
兩個家奴會意，領命而去，門上又喚了數人，便在府中各處搜尋起來。
其中有幾個正在石橋左右找尋，一人擡頭看時，卻見假山洞子裡走出一道影子，正是阿弦。
那人唿哨一聲，衆家奴忙聚了過去。
領頭那人問道：“這位哥兒，你怎麼跑到這裡來了？”
“阿弦”的額頭上像是被身撞傷，血順着眉心往下，她的臉色卻極白，眼珠兒又烏黑，整個人看起來有些可怖。
阿弦雙脣緊閉，並不回答，雙眼直直地看着前方，邁步就走。
那人將她一攔：“站住！你鬼鬼祟祟地，說，方纔在山子洞裡幹什麼了？”
“阿弦”冷哼了聲，垂在腰間的手指微微彈動。
正在此刻，前方有人道：“小弦子？到底跑到哪裡去了！”
羣奴聽得是太平公主的聲音，當然不敢造次，忙紛紛退散。
“阿弦”徑直往前，大跨步過了石橋，前方果然是武三思陪着太平公主一路尋來，太平手中兀自抱着那個“勸酒美人”。
一眼看見阿弦走來，太平笑道：“噫，你怎麼跑到這裡來了？”話音未落，看清阿弦額頭掛彩，太平驚呼了聲：“怎麼受傷啦？”
武三思正因看見阿弦是從假山洞前走過來而狐疑，又看阿弦負傷，眼中驚疑之色更重。
武三思忙拉住太平，皺眉勸道：“公主別過去，我瞧他多半是走錯路，在哪裡跌了一跤，你瞧他渾身沾着青泥，十分骯髒。”
太平道：“人都受傷了，你怎地還說這些。”
武三思道：“公主錯怪我了，我其實是想讓人帶他下去看大夫，免得有什麼大妨礙。”
太平信以爲真，反催促道：“那好，快叫御醫來給看看！”
原來武三思因知道阿弦是敏之的人，又見阿弦從那要命的地方走出來，故而認定阿弦是爲敏之刺探他的事，他也不知阿弦探到多少，但當然不能輕輕放過。
正要吩咐家奴帶阿弦離開，阿弦卻已經走到跟前兒，她直直地看着武三思，眼神讓他無端心裡發毛。
武三思一時竟忘了命人帶她下去之事，皺眉不快道：“你這樣看着我做什麼？”
阿弦不答，腳步不停，幾乎跟武三思只一步之遙了。
武三思察覺不對，心生警惕，呵斥道：“站住，你幹什麼？”
旁邊太平公主歪頭看着阿弦，擔憂之餘，也覺着她的舉止有些古怪。
正在此時，阿弦忽然止步，她舉手捂着頭，彷彿十分痛苦。
而在武三思跟太平身後，有個聲音叫道：“太平，樑侯，你們在做什麼？”
太平回頭看時，卻驚見來者是沛王李賢。
隨着李賢腳步移動，他身側那人也隨着顯露身形，氣質超然，容貌清雅，竟正是崔玄暐。
武三思眼見阿弦捂着頭躬身下去，心頭警惕之意才散開，又見李賢跟崔曄上門，他難掩心頭詫異，忙回身行禮：“沛王殿下怎麼忽然駕臨？”
李賢道：“我本是去拜崔師傅的，誰知半路遇見，索性一同去探望太子哥哥，我又心想太平也許久不見他了，故而過來一併帶了她去，太子哥哥若是見了她，病興許會減輕些……我方纔想看看你們在做什麼，也沒叫門上通報。”
太平正見識了這些新奇玩意兒，心滿意足，聽說要帶自己去見太子李弘，更是喜歡：“好好好！”
衆人說話的當兒，“阿弦”始終抱頭俯身，此時便慢慢轉過身，腳步挪動，像是要離開此處。
李賢早也看見她：“十八弟，你去哪裡？”
武三思回頭，皺眉道：“他方纔亂走之故負了傷，我正要叫人帶去醫治……”說到這裡，武三思揚聲道：“都呆着做什麼，還不帶下去叫大夫？”
太平趁機道：“小弦子不知鑽到哪裡去，撞破了頭，還流了血。”
李賢吃了一驚：“什麼？”趕上一步，就來查看。
這會兒三思府上的家奴也趕過來，名爲“攙扶”，實則綁架，把阿弦“架”住，便要帶走。
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阿弦也並不反抗，任憑他們施爲。
李賢轉到她跟前兒，一眼看清她額頭帶傷臉色慘白，嚇得不輕：“怎麼傷的如此？”
武三思道：“就是，小孩子毛手毛腳的，別在這裡冒了風反而不好，快扶着下去吧！”
李賢正手足無措，連問阿弦覺着如何，卻聽崔曄喚道：“阿弦？”
“阿弦”雖仍背對着他，身子卻震了震，崔曄雙眉微皺，緩步向着她走了過來。
忽然阿弦叫道：“你別過來！”
崔曄戛然止步，清明的雙眸裡透出狐疑之色。
在場的李賢，武三思，太平等均都詫異，三人看看阿弦，又看崔曄，不知如何。
武三思則嚥了口唾沫，怒視家奴：“都愣着幹什麼！”
家奴們才忙又扶着阿弦而行。
李賢怕崔曄因阿弦的“無禮”而不悅，便試圖解釋：“十八弟看似傷的頗重，臉色也不大好，我想……”
崔曄卻並未理會，只疾步往前，口中喝道：“給我站住！”
衆目睽睽之下，“阿弦”忽然推開衆家奴，飛快地往前奔去！
崔曄脫口叫道：“阿弦！”
“阿弦”身形一頓，幾乎跌倒，脫口罵道：“不要妨礙我！”
誰知崔曄身形如風，幾個起落，已經掠到她的跟前兒，張開雙臂，衣袂飄動，擋住了她的去路。
面對面對峙，崔曄擡眸看向“阿弦”，以只有兩人才能聽見的聲音道：“滾出去。”
阿弦圓睜雙眼，渾身已經難以按捺地顫抖。
崔曄單手一指：“滾出去。”
阿弦像是恐懼之極，額頭的血已經順着臉頰流到了下頜，看着幾乎不像是阿弦，而是陌生的什麼人。
崔曄無法再忍，喉頭一動，剎那間大袖輕揚，已將阿弦的手腕擒住。
似有一聲不甘的怒吼驀地響起，卻又如輕煙消散。
阿弦的身子一軟，往後仰倒，崔曄將她往自己跟前一拽，雙臂環繞，已緊緊地擁入懷中。