公主微微挑了眉，本以爲是個邊城小吏的女兒，沒成想在這京城中還有長輩？微微一笑也不在意，左不過一個外室，又如何能翻了天去？
正這麼想着，就見明珠爲刻意不讓魏大夫人聽到，湊在她耳邊悄悄與她說：“我娘也說我胡鬧，可給她遞帖子這事是我二哥同意了的。我二哥說了，今天你想怎麼折騰就怎麼折騰那狐媚子，出了事他給你兜着！”
容婉玗不由噗嗤一聲笑了出來，怎麼說得她像個心狠手辣的老妖婆似的，她哪裡知道怎麼折騰人？她活了這二十多年，親手做過的最最兇殘的事也不過當衆給人沒臉罷了——比如面對小梁氏的時候，無論她說什麼，自己都裝作沒聽到。
見公主和魏家的女兒在悄悄咬耳朵，公主又笑得有點失了儀態，一桌子的命婦都好奇地朝她倆看來，問倆人在聊什麼。公主正想避過這個話題，卻驟然聽到了從園子入口那頭傳來了皓兒的聲音。
“魏叔叔，我不認識她！”正是皓兒的聲音，語氣還有點兒兇，他平時乖巧柔順，從來不會這樣說話。
容婉玗回頭去看，只見魏明忼沉着一張臉，抱着皓兒從小園的入口那邊匆匆行來，身後還跟着一個女子。
方筠瑤捧着肚子踉踉蹌蹌地跟在後頭，爲跟上魏明忼只好小步跑着，慘兮兮哭道：“皓兒，跟姨娘回府吧，老夫人想你想得都病了！”
容婉玗目光一冷，這人，偏偏正是方筠瑤！
魏明忼三步並作兩步大步行來，絲毫不理方筠瑤在身後的哭喊。見到坐了一暖閣的夫人小姐，眨眼功夫就撤下了神情中的冷厲，撐起笑臉向衆位夫人請了安。又低聲喚了個小丫頭，把皓兒送回了公主身邊。
園子口與暖閣隔着些距離，這番動靜又不大，除了上席最靠前的這兩桌上的命婦多少看到了些。而別桌的賓客說話的聲音大，此時呈膳的丫鬟又多，別桌的人倒是沒聽到多少。
見方筠瑤還要說些什麼，方家大夫人連忙呵斥住她，將人拉回了自己身邊，按在了座椅上。
坐在她一桌的人都心領神會地笑笑，笑中滿滿都是嘲諷。住在天子腳下，家中又吃着官飯，這些夫人哪個不是順風耳？常常聚在一塊兒閒聊，能把京城大大小小的事絮叨個遍。
像年前公主府的那事兒，自然逃不開她們的耳目。
要說這方筠瑤，上個月跟着徐肅回京，帶着個兩歲大的丫頭片子，肚子裡頭還懷着個野種。這淫奔賤妾珠胎暗結的名聲就已經響噹噹的了。
而前兩日，臨過年的那兩日，都察院的方御史方家，也出了一件不大不小的事——方家的一個庶孫女認祖歸宗了。
在座的好些夫人年歲都不小了，有的子女都已經成家立業，其先輩在這京城中就已經是門閥大戶了，故而方家當年的事她們也有所耳聞。
這才知道：原來方家年前認祖歸宗的，居然是早些年就跟方老爺子斷絕關係的庶子的女兒！居然就是那個跟前駙馬勾勾搭搭的賤種。
想起方家這連着三代的糊塗事，不少夫人心中諷笑連連：這可真是應了那句“不是一家人，不進一家門”了。
這般熱鬧的一場笑話，若是放在平時，冷嘲熱諷一定少不了。只是此時公主也在宴上。如此一來，她們也就只能做個不予置評的看客了。
方家大夫人暗暗瞪了方筠瑤一眼，朝着同一桌的幾位夫人苦笑道：“這孩子剛剛回來，我又不過是她的伯母，管束起來實在爲難……”
方家如今當家做主的人還是方老夫人，至於大夫人前兩年纔剛剛持家。老夫人性子好強，把方家上上下下都緊緊捏在她手心裡頭，大夫人頂着個掌家的名義卻根本插不進手。也是方家大夫人面上百依百順，纔在婆婆面前得了些臉面。
方筠瑤認祖歸宗這事把方老夫人氣得不輕，也不知自家老頭子怎麼想的，居然還把這野種留在了方家，一住就住了半來月。
每天方筠瑤都打扮得花枝招展的，只有在老夫人面前才低眉順眼一些。方老夫人打心眼裡不待見她，怎麼看都覺得扎眼，像被一嘴魚刺卡了喉，難受得吃不下飯睡不好覺。可偏偏方筠瑤心思細，老夫人縱是想發作也尋不到她的錯處。
於是就交待大夫人和三夫人幾句，巴不得一家人擰成繩、避開老爺子與她私下爲難，早早把她攆走。
此時方大夫人這落井下石的話，說來頗覺得心應手。
和她一桌的夫人們頓時心領神會，當着方筠瑤的面紛紛勸慰道：“難爲你了。”
“管也不是，不管也不是。”
“這樣的教養，想來也給你方家添了不少累。”
……
方家大夫人面上欣慰了些，似乎釋懷了不少。
方筠瑤低垂着臉，只顧盯着鋪在桌上的素紋紡花布，裝作聽不到同桌的夫人在說些什麼。不過心裡卻是亮亮堂堂的——她尚未出嫁，梳着個姑娘頭，卻挺着個大肚子。大夫人不說把她安排在姑娘那邊的席位上，反倒直接將她按在了這張桌子上，若說是無心，那纔是有鬼。
當然她自己也清楚，若是去到世家姑娘那邊的席位坐，怕是得吃不少白眼，只能跟着大夫人一起。只是這大夫人，卻連她的意思都沒有問上半句，就把她安排在了這一桌，這做派也太難看了些。
卻也不想想，像她這樣年輕嬌嫩的未嫁姑娘，與一羣身份貴重的皓命夫人坐在一起，纔是真的難看。
方筠瑤面上不顯，內心卻諷刺連連——真是個蠢貨！如今她已經認祖歸宗，若是在外人面前丟臉，丟的還不是她方家的臉！這大夫人就爲了給她個沒臉，竟然連方家的臉面都不顧了！蠢貨！
人既已齊了，也就開了宴。魏明珠給身邊的丫鬟使了個眼色，便吩咐婢女呈膳了。
本就是暖閣，地底下通着暖火，所有熱菜菜品又都用膳盒溫着，此時吃來溫度正是合適。
魏家大夫人就坐在容婉玗左側，用公筷夾了一筷子魚肉，小心放在了她的碟子裡，溫聲道：“這是昨日剛送進府的松江鱸，肉質鮮美肥嫩，公主你嚐嚐。”話落魏大夫人又夾了一筷子魚，放在了皓兒的小碟裡。
皓兒乖巧地回了聲“謝謝”，自己細緻弄乾淨了魚刺，卻把自己的碟子跟公主的換了個個兒。這樣一來，剛剔過刺的魚已經到了容婉玗的面前。
皓兒從小就知道孃親不愛吃魚，刺越多的魚，孃親便越不愛吃。可奶嬤嬤和小魏公公都說了，吃魚可以明目潤肺、補氣暖胃，有很多好處。所以皓兒自打三歲能拿穩筷子，每逢桌上有魚的時候，總是會幫孃親剔掉魚刺，讓孃親多吃幾口。
魏大夫人初時有些不敢置信，凝神看了片刻，見皓兒再次把碟中剔好的魚肉放在了公主的碟裡，這才感慨道：“這孩子教得可真好。”
一桌人也附聲誇了兩句，見魏家大夫人對公主似乎異常的熱情，不由得神色各異。
因着宮裡皇后娘娘和皇貴妃娘娘的關係，魏家與公主一向極爲親熱。可此時看來，總覺得魏家大夫人待公主的親熱中，有那麼些別的味道。
又有人想到年前剛剛歸家的魏家老二，剛纔出現的時候懷中又抱着小世子，有的夫人便立馬心裡透亮——原來魏家，懷的是這樣的心思。
見魏大夫人舉動殷勤，不由心中感慨兩句：魏家大夫人也真是不容易，爲了一雙兒女操碎了心。將心比心，哪家的婆婆樂意有個嫁過人的媳婦，何況還是個生過孩子的婦人？就算公主身份再貴重也得思量一二。
而魏家這般一等一的大戶，從不偏不倚不輕易站位，是歷代只忠於帝王的天子近臣。此時宮裡還有個皇貴妃娘娘。便是迎得公主二嫁，也算不得錦上添花。魏家大夫人如此親近公主，不過是捨不得悖了兒子的心意罷了。
容婉玗自然不知道與她同桌的夫人們心思電轉間就能想到這許多，只是覺得魏家大夫人人真和善，一直在照顧她和皓兒這一桌上唯二的晚輩，心中多了幾分感動。也用公筷給大夫人夾了幾筷子菜，端的是其樂融融。
同桌的夫人們面上神色更莫測了。
用過膳後，戲臺子上換上了撫琴吹笙的藝人，演的是一場杯盤舞。臺上五個粉裙長袖舞女，雙手中各有細鐵絲頂了兩個扁扁的碟子在轉動，行走舞動甚至下腰時碟子轉不停，還能穩穩頂在細鐵絲上。
只是隔得遠遠地看着，便覺得驚險異常。
這些市井間的雜耍十幾年都是一個模樣，技藝純熟是真，但能翻出新花樣的卻是少數。公主跟旁的世家夫人們看得多了，並不怎麼驚奇；年輕姑娘們雖好奇多一些，但畢竟要更顧及顏面，自然也不好意思眼也不眨地盯着臺子上的藝人細看。
所以這滿場人中，最最捧場的還要屬皓兒了。看到關鍵處還緊緊地抓着容婉玗的手，小聲驚呼兩聲。
容婉玗看得好笑，拿了一張絹帕輕輕地沾去了他額角的汗——這孩子，緊張得跟自己上臺去演似的。
這時候，耳畔忽然傳來女子說話聲音。
她偏頭去看，原來是方筠瑤湊到她身邊來跟她說話：“姐姐莫惱，先前我也是迫於無奈。只是老夫人她年前就生了一場大病，口口聲聲唸叨着想見皓兒。日思夜想的，這病怎麼也不好，如今這都病了十幾天了。”
——老夫人病了？容婉玗神色微動，眨眼功夫又恢復到無動於衷的樣子。
方筠瑤時刻注意着她的神色，掩面抽噎兩聲，哀慼道：“姐姐，你就真的如此狠心？”
稍稍偏過頭，公主微笑道：“你口中的老夫人，如今於我來說，不過是一個外人，你莫要弄混了身份。”
方筠瑤一噎，“可是老夫人說……她病大好之前，不讓我提嫁進門的事……老夫人天天想着世子，這病如何能好……”公主神色極冷盯着她看，如淬了冰雪一般的眸光迫得方筠瑤嚥下了後半句話。
還想說些什麼，卻見公主臉上突然綻開一個笑。
她平日裡從來都是淡笑，如今這麼明豔一笑，眉目間乍現的些許媚意看得人移不開眼，只是話語中似帶有無端冷冽——“方筠瑤，平日裡見你，也不覺得你是個蠢人，怎麼今日卻偏偏總做些蠢事？”
方筠瑤神色一僵，她懷了身子氣性本就比平時大了不少。先前在徐家只能謹小慎微，這半個月來回了方家，除了在方老夫人面前需得十足小心敬着，旁的時候自有下人奴僕悉心照應，就連祖父方老爺子都對她頗多照拂。至於徐肅，也是三天兩頭的到方家來看她。
這日子過得順心了，一來二去的，氣性倒是見漲。
聽了公主這話，正想要駁上兩句，卻聽公主又輕聲道：“你是傻了還是怎的？我不過是想着你腹中那孩兒好歹是一條無辜性命，不想自己手上沾腥，饒過你便已經是天大的寬容了。你怎麼會覺得……我會幫你呢？”
見皓兒注意到了她倆說話的動靜，怕他聽到不合適的，容婉玗坐直上身，湊近方筠瑤耳際低聲道：“我看起來就那麼像個……慈悲爲懷的蠢貨？”
這冷冽的聲音貼着方筠瑤耳畔響起，公主又慣來說話慢聲細語的，乍一聽來，無端讓人覺得陰森森的，方筠瑤不由輕輕哆嗦了一下。
稍縮了縮肩膀，還想說些什麼，卻見公主眼也不眨地盯着她，神色不變半分，衝着她聲音不大不小喝了聲：“放肆！”
方筠瑤還沒回過神來，坐在近處的方家大夫人本就豎着耳朵在聽這邊的動靜，生怕方筠瑤說了什麼惹怒公主，遷怒到自家頭上。
聽到公主這聲“放肆”，登時白了臉，趕緊上前來捏住方筠瑤肩膀狠狠颳了她兩耳光，彎着腰忙不迭給公主道歉：“這丫頭剛從外面回來，我這做伯母的沒教好規矩，還請公主莫怪。”
這短短一句話既說了方筠瑤剛從外頭回來不懂規矩，一個“做伯母的”撇清了關係，又放低身份跟公主賠了罪。心思電轉間的一句話就有這麼多門道，大夫人爲人處事可見一斑。
方家大夫人又板着臉訓方筠瑤：“還不快給公主道歉！”方筠瑤捂着臉，垂頭可憐兮兮認了錯。大夫人趕緊擠出笑臉，軟語求情道：“還望公主莫怪。”
公主衝她淺淺一笑，寬宏大量道：“自是不怪。”
方筠瑤緊攥着手心，心中尚有許多不甘，卻也只好一手捂着左臉頰回了自己的位置。
她剛坐下，便見一個氣質雍容的華服美婦帶着兩個丫鬟上前，盈盈坐在了她對面的椅上，細細打量了她許久，笑得別有深意。
這夫人額間有一枚極漂亮的眉心墜兒，花絲銀中嵌着一枚赤瓊瑪瑙。方筠瑤看得移不開眼，正納悶這夫人是誰，便聽對方閒閒問她：“你便是方家新認回來的孫女？”
語氣輕佻，方筠瑤聽得不喜暗暗皺眉，還沒想好要說什麼，這夫人一手支着下巴，湊近她一些盈盈笑問：“怎麼這麼大了，連叫人都不會？莫不是你爹孃死得早，連這點禮數都沒教過你？”
提到了自己已逝的爹孃，卻沒有半分尊重。方筠瑤冷聲問她：“敢問夫人是何人？”
那夫人笑得花枝亂顫，塗了紅蔻丹的長甲挑起方筠瑤的下巴，脣脂嫣紅吐氣如蘭道：“我……是你娘啊！”
——我娘？
方筠瑤悚然一驚，不由坐直了身子——她娘五年前就跟爹爹一起去了，這人如何能是！
她騰得站起身，忍不住揚聲喝道：“你胡言亂語什麼！”
整個園子都靜了下來，所有人都目光灼灼地盯着她二人看。
那美婦端坐在椅上，明明比站着的方筠瑤低一大截，卻似把方筠瑤看到了塵埃裡。揚着下巴，額間那顆眉心墜兒愈顯她眸光燦亮，面上更是笑得明豔動人：“我真是你娘啊！”
話落，墜着珠玉的鞋尖點了點座前空地，笑眯眯道：“閨女，過來給娘磕個頭。”
磕頭？方筠瑤恨不得踹她一腳！
心思電轉間似乎有什麼舊事從腦海中飛快閃過，方筠瑤怔忪須臾，猛地打了個哆嗦——這人是爹爹曾經的正室——那個被甩了一紙休書，自己當了嫁妝跑回京城的劉夫人啊……
方筠瑤面色慘白，只覺坐在對面氣質雍容的美婦如同吃人的蛇蠍一般，似乎連臉上嬌笑都帶着劇毒，可怖極了。
光看對方這般裝束便知她身份貴重，當下又不能甩臉走人。只好戰戰兢兢與她應答了兩句，冷汗涔涔而下溼了衣衫，這大冷天的竟比夏日還難捱。
方家大夫人只隔着遠遠的冷眼看着，似乎覺得這是方筠瑤的私事，合該她自己解決。而方家和劉家因此事生出的嫌隙早在十幾年前就了了。故而也不上前摻合，純當看熱鬧。
賞完了歌舞，也就有人先行告辭了。見明珠一直湊在公主身邊低聲笑鬧，魏大夫人心中暗歎了一句不懂事，卻也只能自己起身去送客人出門了。
說到底，今天的宴會是明珠起的頭，魏大夫人不過是想着一羣小姐們剛過了年就要出門赴宴，家中父母肯定放不下心，這才以自己的名義把夫人們也請了來。這時候明珠坐着不動，反倒由她送客人出門，也實在爲難。
魏大夫人心中又是一陣發愁，明珠去年就已經及笄了，到了如今還是不太懂事。以魏家這樣的家境，也沒法找個身份太低的親家；可明珠這樣的性子……也不知道得找個什麼樣的人家，才能不被人欺負了去。
不懂魏大夫人的一番心事，魏明珠又把她二哥的情況絮絮叨叨地說給公主聽。
“我二哥一表人才，喜歡你那麼多年，如今跟皓兒也挺投緣，有什麼不好的？”
“我二哥喜歡你的事，我們全家上上下下都清清楚楚的，你嫁過來做我的嫂子又有什麼不好？”
“我二哥除夕前一日纔回來，一進門風塵僕僕的，整個人又瘦了一圈，我差點認不出來。祖母問他怎麼突然回來了，承熹你知道我二哥怎麼說的？”魏明珠清清嗓子，學着男子的聲音怪腔怪調地說道：“京中尚有牽掛，在外遊學反倒失了本心。”
她又自顧自笑歪在椅子上：“哼，什麼心有牽掛，還不是在爲你擔心！”
公主只微笑着聽她說，純粹當左耳朵進右耳朵出了。她與魏明忼相識多年，在她心中，這人說話向來有幾分不着調。之前聽了明珠的一席話倒是略有所動，可這事無論怎麼想都覺得懸乎。
——魏明忼居然心儀於她？
——想來是那時候年少輕狂，不懂事罷。
左耳朵進右耳朵出，間或附和兩聲，讓明珠好好發揮話嘮的功力就行了。坐在旁邊的皓兒年紀小，也聽不懂明珠在說什麼，她也不用爲難。
等了不過一刻鐘，江儼和車伕便到了。明珠把她和皓兒送到府門口，扭頭朝身後更遠一些的地方瞅了一眼，又揶揄道：“承熹你看，我哥還在後面跟着呢！”
容婉玗順着她視線的方向看去，果然見魏明忼在後頭站着正衝她揮手作別，隔得有些遠，他面上微笑有些看不清。府門口許多夫人小姐在相互作別，想來是爲避嫌，他才離得那麼遠。
剛聽明珠說了些難以置信的事，不管是真的還是假的，這時候遠遠看見人都覺尷尬，只好轉回頭不答。
出了府門，江儼上前兩步，彎腰把皓兒抱上了馬車。公主才走出兩步就被魏明珠又抓着衣襟扯了回去。
魏明珠眼睛睜得大大的，瞪着江儼眼中驚疑不定，磕磕巴巴問：“這是那個誰……那個……那個誰來着？”
江儼拱了拱手，行了個同輩禮，淡聲道：“魏小姐，屬下江儼。”
魏明珠倒抽一口涼氣，又把容婉玗拉着後退了兩步，這才湊到她耳邊壓低了聲音道：“他他他……他怎麼又回來了？”
容婉玗爲難，不知道該怎麼答。當年她偷偷喜歡江儼的事，沒幾個人知道。紅素幾個天天跟在身邊，可能看出來一星半點。
但清清楚楚從她口中知道這事的，也就魏明珠一人。
那是她剛剛確定了自己的心意、就知道了江儼在宮外有心儀之人的時候；也是她初初決定要強迫自己死心、江儼便不辭而別，離開她到了承昭身邊做近衛的時候。
那段日子每日過得恍惚，正巧明珠進宮說話，就不由把一番心事透了底，還抱着明珠大哭了一場，總算好受了些。
而許多年前與明珠初初相識之際，江儼便已經入了宮跟在了她身邊。出宮到魏府散心遊玩的幾次，江儼也常常跟着，自然少不得與明珠見面。
如今明珠這麼問，顯然是還對江儼有點印象的。
雖說是五年前的事了，如今只是這麼一想就覺得心中抽疼，被冬日裡頭蕭瑟的冷風一吹，更涼了幾分。
容婉玗不知道該怎麼答，只好避重就輕道：“上個月我帶着皓兒回了宮……他就從承昭身邊調回來了。”
魏明珠心道不好，忙追問道：“是你作主把他要過來的？”
容婉玗搖頭，“是承昭調過來的。我還不知道的時候，調令便已經下了。”
魏明珠又是倒吸了一口涼氣——這下可毀了，連太子都要偏幫江儼了！公主又對他心有懷戀，看兩人這相處萬分熟稔的樣子哪有半分隔閡？江儼從公主手中接過皓兒抱上馬車的樣子就跟一家人似的！
——哎喲喂，二哥你可咋辦哎！
越想越覺得前途堪憂，魏明珠暗暗瞪了江儼一眼，正在偷聽的江儼只好移開目光看向了別處。
知道江儼武功高，聽覺更是超乎常人得好，魏明珠又拉着公主退了幾步，退回到大門內。這才斟酌了語氣，小心問道：“承熹你怎麼想的？”
公主知道她問得是什麼，這個問題在這一個月間，她也捫心自問無數次了。長樂宮中一天見他好幾回，想避也避不過。然而一旦閒坐下來，總是有意無意地往那上頭想，每每想來總是心口憋悶。
此時從心底裡剖出自己的回答，竟有兩分無法言說的暢快感。
公主咬着下脣沉默一會兒，輕吸氣緩緩開口：“在宮外的五年間極少見他，只有偶爾承昭來公主府看我的時候，曾遠遠望過他幾回。”
“回宮這一月來，與他相處總是不如從前熟稔。最初知道他回來的些許歡欣也一點點消褪了，方知自己心底有些事，終究無法釋懷。”
她眨掉眼裡的些許溼氣，才道：“明珠，我們之間並無可能。”
府門外的江儼聽了前半段，知道魏家小姐跟公主在說自己調回長樂宮一事，前半段他聽得清清楚楚。可魏家姑娘拉着公主退回了大門內，江儼離得
作者有話要說： 府門外的江儼聽了前半段，知道魏家小姐跟公主在說自己調回長樂宮一事，前半段他聽得清清楚楚。可魏家姑娘拉着公主退回了大門內，江儼離得太遠，最後的最最重要的那麼幾句話他一個字都聽不到。
隱隱覺得她們說的是極爲重要的事，還是有關自己的，卻真的一個字都聽不到。
江儼等得有點心焦，卻見公主不過兩句話的功夫便出來了。魏明珠跟了兩步欲言又止，在公主臨行前又踮起腳來掀起馬車那側的簾子，不捨道：“承熹你在宮裡好好的，我有空就去看你。”
公主面上似有倦意，朝她揮揮手，放下了車簾。
作者有話說：