“啊哈！我們的霍斯特先生回來啦！覺得今天的旅程怎麼樣？”
好像永遠一身端正套裝的馮.梅恩男爵站在代辦處的廳堂裡笑眯眯地看着林恩從外面走進來，此時天色已黑，這位二等政治秘書是搭乘一輛荷蘭海軍的軍用載貨卡車返回阿姆斯特丹的，看上去難免有些風塵僕僕之感。
這不到一天的行程雖然倉促而短暫，林恩仍覺得收穫頗豐，同時腦袋裡也裝了不少疑問，而在這代辦處，最有資格和閱歷解答林恩這些疑惑的當屬男爵無疑。
“呃，比想象的要好……男爵閣下已經用過晚餐了？”
男爵笑着伸右手去攬林恩的胳膊：“還好你趕上飯點了，今天又有新同僚前來報到，照例安排了輕鬆的家庭式宴會，只是週中不能像週末那樣開懷暢飲，否則難以最好的狀態迎接明天上午工作。”
“呃？明天上午有什麼特殊的安排麼？”林恩問。
“沒有，正常的工作日。”男爵飛快地答道。
林恩乍聽有些意外，沒有特殊安排也即意味着每天只有少得可憐的事情要做，估計在臨時政府的外事工作恢復常態之前，這裡都會是一個輕鬆閒暇的地方。不過，馮.梅恩男爵只是看起來對一切都抱着無所謂的心態，在自己的外交崗位上卻做好了充足的準備，尤其對荷蘭人的瞭解非常透徹，擔當外交官還真是物盡其用、人盡其才。
正如男爵所說，週中的晚餐確實不比周末那般熱鬧。除了代辦處的工作人員及家眷，僅有那位德國舊貴族馮.馬爾圖斯扎卡男爵算是外人。當天抵達的新同僚是聯絡專員卡爾.奧德凱特，看起來也就二十六七歲，戴着一副金邊眼鏡，文質彬彬，總是將親和的笑容掛在嘴角。於是，代辦處的正式工作人員除了馮.梅恩男爵以外，其餘的皆是不出三十的年輕人。
開餐之後，馮.梅恩男爵讓林恩給大家講了參觀荷蘭海軍基地的情況。看得出來，大夥兒對林恩登艇參觀、在潛艇上和荷蘭軍官們共進午餐一點都不覺得奇怪，唯獨奧德凱特這位新人聽得津津有味。
“是每個人都有機會去那座荷蘭海軍基地瞧瞧嗎？”待林恩講完了，奧德凱特很是嚮往的問。
男爵笑道：“如果你想去，可以在週末的宴會上跟在場的荷蘭軍官多套近乎，他們素來熱情於此……1937年之前，1946年之後，大致如此。”
“我就是這樣登上順風車的。”林恩笑着對新同僚說，心裡則想着外交工作的開展並沒有自己原先想象的那麼複雜，在酒精的作用下，嚴肅的人在你面前也可能無所不談。
“自從丟失海上強國地位以來，荷蘭王國的經濟軍事實力和他們的政治野心都在不斷萎縮。雖然當前的中立有些勉強，隨時可能因爲政治原因發生變化，但大多數荷蘭人是不願意捲入這場戰爭的，包括政府和軍隊的一些主要掌權者。風氣由上而下，不少基地、兵營都是歡迎外界參觀的。”男爵以平和的口吻對奧德凱特介紹說。
“我覺得那些荷蘭軍官們確實不太好戰，但他們並沒有因此放鬆訓練，那些潛艇狀況良好，技術也不差，在波羅的海擔負軍事任務還是能有所作爲的。”林恩現實道出自己的分析，然後問馮.梅恩男爵：“對於這類信息，我們是否需要以正式報告的形式呈送外交部？”
男爵特意看了看林恩和奧德凱特這兩位新人：“但凡你們覺得需要整理成外交報告的信息，儘可以打印成稿，我會根據我的判斷決定它們最終以何種形式處理。”
應承之後，奧德凱特說：“從柏林啓程時，有消息說荷蘭很快就要參戰了，但也有人說西方盟國正在與蘇聯進行秘密和談，這場戰爭將在兩個月內結束，不知這邊有什麼更確鑿的消息？”
男爵並不急於開口，而二等參贊迪米特則以一種輕描淡寫的口吻說：“在目前的時局下，這個國家的軍事影響力其實是很有限的，他們參戰與否，改變的只是外交格局，無關痛癢。”
“反正蘇聯人是不懼怕多一個對手的，他們估計都已經習慣了。”一等經濟秘書魯斯卡希說，“反而是荷蘭人，在西方盟國可能遭遇慘痛軍事失利的情況下必須步步謹慎。這秘密和談麼……從去年秋天起就有人在孜孜不倦地揣測東西方和談，在對立的意識形態下，他們即便停戰也只會是暫時的……反正我這麼理解。”
談及戰爭與和平這一永恆的話題，人們孜孜不倦地各抒己見起來。外交專員萊斯徹特對所謂的秘密和談也很不看好：“蘇聯軍隊在前一階段的作戰行動中獲得了巨大的勝利，他們現在已經佔領了包括華沙在內的波蘭東部地區，不僅波蘭人的信心士氣受到了極其沉重的打擊，盟國政府和軍民繼續打下去的決心也動搖了，以蘇聯高層的思維方式和目前的國際形勢，這將是他們打敗西方盟國的唯一機會，否則他們將會在虛假的和平遭受西方盟國的擠壓圍困。”
迪米特說：“我也覺得蘇聯會繼續軍事進攻，他們有可能一舉佔領西歐，這對我們來說是一場難以改變的噩夢，除非馮.魏克斯元帥的防衛軍能夠重振軍備達到至少1945年的水平。”
馮.馬爾圖斯扎卡男爵雖然多年不參與軍政外交事務，但他從未表現出對這些事務的漠不關心，相反的，他總有語出驚人的表現：“蘇軍本可以在兩個星期之內將西方盟**隊全部趕出波蘭，可是他們卻在形勢最好的時候放緩了進軍腳步，我覺得這是蘇聯軍備物資的極度匱乏所致——西方盟國持續的大規模轟炸起到了效果，蘇聯人現在只能接受和談，他們手中的原子彈將是維持現狀的有力保證。”
在這場大討論進一步深入之前，男爵舉起酒杯：“好啦，小夥子們，再說下去這場歡迎晚宴就要變味道了。讓我們再一次熱烈歡迎新同僚……來自下巴伐利亞奧德凱特先生！”
衆人遂一起舉杯，然後在意猶未盡的氣氛中結束了這頓尚算豐盛的晚餐。林恩原本有意單獨找馮.梅恩男爵談談，談話足夠順利的話，他甚至打算旁敲側擊地瞭解一下這位老貴族是否能接受第三帝國的“復活”，但晚餐時的一席話讓他覺得這樣的談話應該在兩人有進一步的接觸和了解之後再酌情提出。參觀荷蘭海軍基地的信息自是無須向德國臨時政府提交報告，馮.巴本和他那些忙碌的政要們就算看到了也不會有什麼想法，倒是可以向帝國大本營提交一份簡明扼要的報告——荷蘭人不會憑白向昔日的對手交出他們的武器裝備，但再一次利用這個國家發展潛艇技術、擴大生產規模應當是可行且具有積極意義的。
荷蘭的春天是美麗的，相對於從前那些戰鬥拼殺的歲月，德國臨時政府駐荷蘭代辦處的日子也足夠的輕鬆。年輕的林恩試着讓自己靜下心來從身邊這些職業或臨危受命的外交官們身上學習一名職業軍人通常缺乏的眼界和思維。除此之外，他還經常到當年由自己主持收購併擴大了生產規模的工廠和造船廠去，那裡不僅作爲帝國的海外產業存在，還是洗錢、漂白以及掩護情報工作的據點，而在施佩爾的全權調度下，它們正陸續轉產與現代化軍隊聯繫更加密切的軍工或準軍工產品。不久，以馮.巴本和沙赫特爲首的德國臨時政府同荷蘭王國恢復了正常外交關係，代辦處也隨之升格爲大使館，馮.梅恩男爵被正式任命爲德國駐荷蘭大使，更多的工作人員陸續到來，小小的大使館也變得熱鬧起來，而林恩這二等政治秘書還沒從事多少具體工作就獲得升遷，成爲德國駐荷蘭大使館的二等政務參贊。
有前第三帝國的黑暗勢力在幕後操作，林恩的這條外交道路就此走下去用不了多久便能夠成爲德國政壇一顆閃耀的新星，然而外部的局勢無時不刻不在發生變化。在人們的關注和揣測下，鏖戰一年的東西方陣營終於在昔日的國際自由市、位於波蘭西北部的但澤坐下來展開停戰談判。和平尚未達成，外界就已經爲雙方表現出的停戰意圖產生了強烈反響，這其中不願再看到戰火肆虐、死傷橫行的佔據了多數，但雙方的支持羣體中都有反對的聲音，而談判從4月下旬一直持續到了5月中旬，雙方兩度中止談判並在對峙戰線上重啓戰端，經由外部協商又坐回到了談判桌前，有關雙方談判分歧和進展的消息幾乎是漫天飛舞。在這種氣氛緊張窒息、結局撲朔迷離的背景下，林恩突然接到了來自帝國大本營的詔令，要求他儘速啓程趕赴挪威特隆姆瑟，一份批准休假的書面文件也從柏林送來，使得這位二等政務參贊得以順理成章地離開工作崗位——時間長達四個星期。
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