起身一半的明華下意識回坐原處，聽得那人說她正是適合的寧王妃人選，不由脣角勾起，胳膊支在石桌上一手托腮露出了玩味的笑容。這位寧王殿下十五歲就去往封地泉州，十六歲就因爲北疆節節敗退從泉州帶兵殺向相鄰的北疆，立下汗馬功勞。之後六年半的時間裡面，駐守北疆，每年都要送上去幾份捷報，饒是如此也是到了二十歲上才封了親王。
更何況，二十二歲了，皇上才惦記起他的婚事……
若說這位寧王殿下得今上寵信，明華是一個字都不會信的。
既然這般，皇上又怎麼會想着把她這個國公府的嫡長女嫁給寧王呢？父親對她的疼愛，滿京城的人縱然之前不知道，這退了謝家的婚事之後也當明白了。她這樣名副其實的嫡長女嫁給寧王，岳家會給寧王帶去多少的助力，皇上豈會不知？
她這邊轉眼間只想到了這些，就聽到花牆另外一邊腳步聲停下，片刻之後寧王才道：“你真當這是一門好婚事？我的身子如何，旁人不知道難不成林國公也會不知情？一個活不了三五年的女婿，他豈會樂意讓女兒嫁過來。”
“殿下！”
“你也不必安撫我，我的傷勢如何，體內毒性如何，我又豈會不知？”寧王輕笑出聲，眉眼之間不見絲毫陰鬱，反而是帶着幾分灑脫。“好男兒當戰死沙場，馬革裹屍纔是。只可惜我是沒這個福分了，如今怕是隻能夠在京城這個富貴鄉中慢慢拖着病軀等死了。既然如此，又何必拖了林國公家的女兒呢？”
他說着看向身邊的護衛，“你也不必勸我留下子嗣之類的話，若真是我死了，怕也護不住妻兒，與其到時候他們落入旁人手中被當做砧板上的魚肉，倒不如我孑然一身赴死來得輕鬆。”
明華心中一顫，忍不住扭頭朝着花牆看去。花牆空隙頗大，她這邊看過去只見寧王側影。然而聽得這般話，實在是讓她對這位寧王殿下多了一些莫名的佩服和羨慕。
同樣是二十二歲，她困守家中，還在爲自己的婚事煩惱。而寧王殿下，馳騁沙場，灑脫肆意，甚至已然看破生死。只這份情懷就讓她拜服，比起寧王的處境，她那些小女兒家的煩惱真的是當不得一回事。
“回去就寫請罪摺子，拒了這門婚事吧。”寧王神色淡淡，“想來父皇看在我命不久矣的份上，應當不會責罰纔是。”
兩人擡腳離開，明華看着寧王站着的地方，半響聽到身後動靜這纔回頭看了過去。
“這裡竟然還有這般偷閒安坐賞花的好地方，難怪我之前沒看到表姐呢。”蘇珊琪笑着過來，身後跟着端了茶水點心的宮女。等宮女幫兩人沏茶離去時，蘇珊琪這才塞了一個荷包過去甜甜道謝，還交代道：“若是母親尋我與表姐，還勞煩這位姐姐過來尋我們一下才是。”
那宮女接了荷包笑容也足，脆聲應下這才離去。
兩人偷閒了小半個時辰，那宮女果然過來尋人。明華滿腹心事，連蘇珊琪在她耳邊說了什麼都沒留意，此時回到了錦繡堆中這才提起心神。
“你們兩人跑到哪裡去了，這裡可不比自家，若是敢給我惹來禍事，看我回家罰你跪佛堂。”蘇姑母說，後面兩句自然是指蘇珊琪。明華聞言笑着道：“姑母放心，不過是看那邊牡丹開得好，略微坐了一會兒。”她說着看了看那些忙碌的宮人，眉毛微微一揚，“可是有什麼事情，怎麼見得他們……”
蘇姑母笑着道：“還是明華心細，之前皇上身邊鄭少監傳話，說是要合宴呢！”
合宴？
明華看過去，只見不遠處一個身材高挑的女子正神采飛揚地說些什麼。她略微沉吟就道：“那位可就是北陵國的公主？”
“正是傾城公主。”蘇姑母笑着點頭，聽到一旁女兒忍不住冷哼了一聲就伸手輕輕在她手背上拍了一巴掌，道：“你少與我惹事。縱然是北陵國的，那也是正經的公主。你若是惹了麻煩，把你送去給人當丫鬟賠罪。”
蘇珊琪連忙陪笑，道：“我豈是不識大體的人，她原來是客，我讓着她就是了！”說罷偷偷衝着明華皺了皺鼻子，一副不耐煩的樣子。明華笑了笑，又問道：“只怕這合宴之事，也與這位傾城公主有關吧？”
“什麼時候阿琪能有你三分的聰慧，我也就放心了。”
“母親剛剛還說，我有表姐三分沉穩你就滿意了呢，如今再要三分聰慧，未免太貪心？”
“貪心？我若是貪心的話，恨不得明華纔是我女兒，把你丟給你舅舅管教些時日纔是。”蘇姑母又拍了下蘇珊琪的手背，這次用力了些，啪得一聲脆響，倒是讓一旁的人都側目看了過來。
幾人說笑間，這合宴的事情也忙碌得差不多了，皇后身邊一位劉姓的少監過來請了諸位一同去宴廳，依次安排衆人入座。明華這邊與蘇珊琪的座次挨着，前面就是蘇姑母。再看過去對面則是朝臣，爲首最前方自然是各位王爺，秦王、魏王、齊王、晉王、隋王，還有緊挨着林矍的寧王。
林矍之後就是各位朝臣權貴，明華大約都認得，此時略微看了一眼就收回目光。
“表姐，”蘇珊琪略微側了側身子，在前面晉王妃的遮擋下低聲與明華說話，“我怎麼覺得剛剛寧王朝着咱們這邊看了一眼呢？”
“老實坐好吧，如今男女合宴，縱然是分食也當謹慎纔好，不要給姑父、姑母惹來麻煩。”明華低聲警告了下，見蘇珊琪乖乖坐回去，這才鬆了一口氣。一擡頭，下意識就看向了寧王。
他剛剛有看過來，是爲了之前所說的婚事嗎？
明華略微想了下又覺得自己好笑，寧王既然已經決定回去寫請罪摺子，拒絕了這門婚事，自然是對她無意的。又怎麼會特意朝着她這邊看過來呢？
她只覺得自己好笑，只是思慮又轉向了這門婚事上。
之前想到皇上對寧王這個幼子並不疼愛，那麼，皇上提起這門婚事，自然不是爲了寧王好。寧王駐守北疆六年，于軍中頗有威望。皇上既然不疼愛他，那麼此時定然是要忌憚他了？
可是，這門婚事又有什麼好算計的呢？她一個拖到了如今的老姑娘，如何拿來算計寧王？
明華想着就又看向寧王，目光從林矍身上劃過時略微一愣，隱約意識到了那位九五之尊的想法。
兒女婚事自古以來都是結兩姓之好，可是若是這婚事一家不喜，只怕就是結仇了。寧王說他只有三五年好活，若是真的，怕是父親也是知道的。這樣一門婚事，父親自然不會滿意。他不會對今上有所怨言，只怕就要對寧王不滿了。
原來，皇上打的是這個主意嗎？
雖然不知道皇上究竟如何肯定父親會把不滿針對寧王，她卻覺得自己的猜測縱然不全中，也不會太遠了。
再看向那位如今低頭淺笑，一派隨意自在，一舉一動皆可入畫的寧王，明華心中就隱隱有些憐憫。
有時候，一個人通透到看破生死，也不見得就是他自己所想要的。只是，世事如此，若不看透，如何能好好活着呢？
彷彿感覺到了她的注視，寧王略微擡眼竟是一下子就尋到了她的蹤跡，兩人在熱鬧的宮殿中四目相對，明華從未想到會如此倒是愣了一下。而寧王見她這般，脣角勾起露出笑容，微微頷首就又轉頭過去與旁人說話了。
“表姐……表姐……”蘇珊琪在旁低聲叫了明華回神，然後偷偷指了一下對面的一個滿臉鬍鬚，氣質生硬的男子，“這是誰啊？”
明華看過去，是一個眼生的人，再仔細看他衣着與周朝人有着些許的不同，她這才低聲道：“別亂指人，那是北陵國的使臣，看他的樣子大約就是之前曾被寧王重傷過的高展平了。”
“原來是個手下敗將，看他那般模樣，還以爲是多了不起的人物呢。”蘇珊琪聲音略大，引得頭排傾城公主的注意，她回頭略略朝着這兩人看了一眼，滿眼的怒火轉瞬即逝，反而笑着道：“這兩位姑娘倒是長得頗爲漂亮呢，我之前怎麼沒見到？”
傾城公主是客，如今開了口自然有人過去介紹。她一雙鳳目漂亮到了極致，此時略微掃過蘇珊琪，再看了一眼明華，道：“原來是林國公家的女兒，都說虎父無犬子，只可惜你哥哥死的早我沒機會見一見他是否是個犬子，你嘛，倒是今日正好見識一番。”
傾城公主說着站了起來，居高臨下看着明華，“林明華是吧，如今我倒是想看看虎父會不會生出犬女來呢！”