催着皇上回去後，我讓小蓮去給我準備熱水。
這蜀地的天氣異常悶熱，本來就很容易煩躁了，偏偏來騷擾的人絡繹不絕。去外面躲一躲兼看看災民吧，結果倒好，在大街上碰到了千里之外的故人。
小蓮看着屋檐下的日影說：“您現在要洗浴？就快用膳了呢。”
我沒精打采地搖了搖頭：“不想吃，等會皇上那邊來人的話，你就說我吃了些瓜果點心，現在還不餓，到晚上再吃。”
小蓮道：“皇上肯定會親自過來的啦。”
“那又怎樣，我去浴室泡澡，難道他還能跑進去拉我不成？等一會不見人，他自然走了。”
小蓮笑了起來：“沒見過您這樣的，大中午泡澡，連飯都不要吃了。那浴盆真有那麼好嗎？昨晚起碼泡足了一個時辰。”
我伸了一個懶腰說：“是啊，這裡的天氣讓人難受，菜餚也不合胃口，唯獨只有那浴盆，我第一眼看到就愛上了，若不是還要去別處賑災，肯定叫他們帶兩個回去。
一般的浴盆不是圓盆狀就是圓桶狀，再講究也不過是在質材上做文章，比如金盆銀盆之類。但那些只是擺着好看，洗浴用的東西，還是木質的用起來感覺最好。
記得初到皇宮時，太后賞了我一樣寶貝，我只看了幾眼就叫小蓮收起來了，從來沒用過一次。
太后賞的是明晃晃的金馬桶，坐在那種東西上，能那啥嗎？會嚴重便秘的。
閒話休提。且說這縣衙提供地浴盆。是橢圓形地。其中最貼心地地方。還在於浴盆地前端有一個突出部分。剛好可以放一個小枕頭。讓人可以很舒服地躺在水裡。想泡多久泡多久。
心情鬱悶地時候。索性什麼都不想。什麼都不管。泡在浴盆裡睡覺。看天會不會塌下來。
小蓮還是不肯動彈。立在那裡笑覷着我說：“您是不是忘了什麼事啊。”
“什麼事？”我裝着漫不經心地問。
“客棧裡可是還有一個人在等着您呢。您答應了人家會安排地。”
“已經讓劉嬤嬤跟他談判去了。”
“沒用地，他要的是公主您，要的是駙馬的身份，還有與之俱來的榮華富貴。”
“你怎麼知道？”我目光犀利地看着她，如果她敢承認自己當時在門外偷聽，我就對她不客氣。
“公主”，她突然咚地一聲跪了下去：“奴婢知道，因爲宋方的事，您對奴婢很失望。不再信任奴婢。但奴婢當時會答應他，只是不甘心像劉嬤嬤那樣做一輩子老處女，老了連個依靠都沒有。奴婢發誓。奴婢跟宋方見面地時候，從沒說過半句不該說的話。奴婢是太后和公主的人，雖然跟了這個男人，但決不會出賣主子的。而且，奴婢很清楚，跟他不會有什麼結果。”
我驚訝地問：“那你上次又口口聲聲要我成全你，整個一副陷入情網的白癡樣。”
“那時候是豬油蒙了心，以爲他真心相待，一時糊塗。就想離開皇宮過正常的日子。但這幾天已經想通了，在外面哪有在宮裡好？像宋方那樣的男人，男女通吃，詭計多端，我真跟了他，怎麼死的都不知道。”
我帶着幾分疑惑看着她，所謂知人知面不知心，她這番話，到底是出於真心。還是想讓我放鬆警惕？
對小蓮，一開始我的確非常信任，因爲她是太后指派給我地，與其說我相信她，不如說我相信太后看人的眼光。如果沒有宋方這檔子事，我會一直信任她的，但女孩子一旦有了外心，就會凡事爲自己打算。更何況，以前她心裡地主子就不是我。而是太后。現在，恐怕連太后都要退居二線了。擺在首位的是她的那個男人。
我小心試探着問：“假如宋方向你求婚，你願意嫁給他嗎？”
小蓮的臉立刻暈紅成一片，激動之情溢於言表，雖然她口裡說的是：“宋大人怎麼會娶奴婢呢？奴婢不過是個無錢無勢的小宮女，宋大人幫皇上剿滅了匈奴，又摧毀了琰親王的老巢，等回到京城論功行賞，肯定會封很大的官。他又年輕又英俊，典型的乘龍快婿，怎麼娶也輪不到奴婢啊。”
明明前幾天還跪在地上求我成全地，現在又這樣說，不能不讓人懷疑她的動機。在替宋方歌功頌德的同時故意貶低自己，在我面前裝可憐，好讓我利用自己的影響力，甚至搬出太后的名頭將她隆重下嫁。有太后撐腰，京城裡什麼小姐比得過她？宋方會娶她，也正是衝着這一點來的吧，歷朝歷代，多有娶上司夫人身邊的侍兒而成爲親信的。
到這時候，我對小蓮已經徹底失望了，故而帶着一點倦怠和冷淡說：“別磨蹭了，快去準備熱水吧。還有，我想你也忘了一件事，你跟宋方既然有那層關係，搞不好現在已經懷了他的孩子，你也知道，宮裡決不會容留一個未婚先孕地宮女，那是穢亂宮廷！這事若鬧出去，又沒人維護的話，會被亂棍打死的。”
小蓮滿眼驚駭，呼吸急促，卻還在努力維持着僵硬的笑容說：“又沒兩次，肯定不會懷孕的。”
“又沒兩次是什麼意思？”
她紅着臉結結巴巴地說：“我們是在來這裡的路上，也就是見到公主的前一天晚上纔有第一次的，再就是昨天晚上……”
我笑問：“這幾天你不是每天晚上都跟他幽會嗎？”
這點她倒沒否認：“見是見了，但並沒有那樣，他說現在是非常時期，大家白天忙着賑災，晚上擠在一起住，很不方便。”
“昨晚怎麼又方便了呢？”
“他說實在忍受不了相思之苦，把我帶到了街上的一家客棧裡。”
這麼說，迎娶小蓮地主意，也就是最近兩天才打定，昨晚開始實施地。
不過。即使小蓮懷孕了，他也未必真的肯娶她----今天見面時，他笑得那麼得意，應該就是看出我很保護身邊人，他要地就是這種效果。如果我表現得漠不關心，小蓮跟他只怕也沒有以後了。
我看着跪伏在地的小蓮。也許，應該讓她知道真相，姑息只能讓她活在虛妄的幻象裡，以爲她沒有做錯什麼，以爲她可以掌控一切：對內，拿捏得住我這位好脾氣的主子；對外，可以慢慢把握住宋方，用自己的身子，或將來地孩子。
真相是殘酷的。但作爲一個成年人，她必須面對。
想清楚了，我伸手把她從地上拉起來說：“接下來會很密集的。”
“什麼很密集？”她沒聽懂我的話。
“到時候你就知道了。先去給我準備熱水吧。”
這時程金翠出現在門口說：“公主要的熱水奴婢已經叫人準備好了，等她，還不知道要到猴年馬月呢。”
小蓮換上一副怒容：“我跟公主說話，你在門外偷聽？”
程金翠毫無怯色：“公主吩咐你準備熱水，都說了好幾次，我在門外都聽到了，你還好意思怪別人偷聽，這還需要偷聽嗎？現在水都已經倒好了，你還沒動身。說明你這個僕人當得很不稱職，在宮裡你也這麼懶散嗎？那些管事嬤嬤們居然也容得下你。”
小蓮氣得發抖，手指都快點到程金翠鼻子上去了，但她比程金翠矮了大半個頭，所以聲音雖厲，氣勢卻不是很足。而程金翠，這次顯然有備而來，大概想趁機出一出早上被小蓮搶白的窩囊氣吧。
小蓮幾乎吼了起來：“在公主面前就敢大呼小叫，我也許不稱職。你卻完全不懂規矩，跟個沒教養地野人一樣，要在宮裡，早一頓板子打得半死，然後丟到浣衣所做苦力去了。”
兩個人好一番脣槍舌劍，直到我決定聽夠了，纔打斷她們說：“金翠，你陪我去浴室。”
“公主？”小蓮難以置信地看着我。
我笑得又親切又無奈：“你現在很可能是個孕婦，我怎麼好意思讓一個孕婦侍候我呢？”
“天！”程金翠驚呼。同時掃向小蓮的肚子。小蓮下意識的護住，這下。什麼都不用說了。
我一不做，二不休，索性對她說：“你以後就在自己房裡歇着吧，我這裡不用你侍候了，反正在外面也沒那麼講究，有劉嬤嬤和金翠就夠使喚了。”
“公主，您不要奴婢了？”小蓮這下什麼氣焰都沒了，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
我回答她：“你叫我怎麼要呢？你也在宮裡待了好幾年，可有看到跟外人私通，懷了孩子還繼續在宮裡混的？”
“可是，您是太后的掌上明珠，您說什麼就是規矩啊。”
我的眼神已經轉爲凌厲：“你這是懇求呢，還是要挾我？”
“奴婢不敢。”她再次跪了下去。
“規矩就是規矩，我還是宮裡的新鮮人，可不敢改規矩。你與其在這裡求我，不如去找你的情郎商量看怎麼辦吧，如果你們想早點辦喜事，我和皇上再忙也會爲你們主婚的。”
說完我扭頭就走，不想再看小蓮如喪考妣地模樣。
走進浴室之前，我讓人叫來李銳，對他交代說：“派個人跟着小蓮，不管她去了哪裡都要跟着，不要讓她發現，也不準跟丟了，知道嗎？”
“屬下遵命，是今天跟，還是……”
“天天跟，直到我通知你不用再跟了爲止。”
“是，屬下這就去派人去。”
李銳剛轉身，程金翠就問：“公主怕小蓮出事？”
我沒有作答，只是跟她說：“今天我跟小蓮的對話，你一個字都不準泄露出去，事關女孩子的貞節，弄得不好會出人命地。”
“奴婢以性命擔保，決不會對任何人吐露一個字。”她信誓旦旦地承諾。