轉瞬之間，原本外人眼中母慈女孝的兩人看着彼此，有如仇敵般憎惡。
“有話快說，叫我回來到底想幹什麼？”靳太后不耐煩地哼道。
這老東西一派人入宮稟報病了，便是要她必須回來，世人都以爲她有多孝順，卻沒有人知道他們彼此有多痛恨對方。
“幹什麼？”靳老夫人拄起龍頭柺杖一掃打在靳太后腿上，讓她整個人頓時跪了下去。
“你……轢”
她欲要起身還手，靳老夫人的柺杖卻重重壓在她的肩頭，一字一頓道，“聽說太后娘娘最近過得甚是得意，老身覺得……有必要提醒一下，你到底是個什麼東西！”
靳太后漸漸平靜了下來，擡頭冷笑地望着她，“在你眼裡哀家確實不是東西，可是哀家依舊大夏的皇太后，誰也改變不了這個事實……”
話還未說完，靳老夫人便一記耳光甩了過去，低眉冷目地俯視跪在地上的人，森冷一笑，“皇太后？翮”
靳太后微仰着頭望着已經年邁卻精神矍鑠的老婦人，冷笑道，“你再怎麼樣恨我，姐姐她也回不來了……”
“你真當自己是大夏的皇太后嗎？皇家玉碟，史書工筆，記下都是靳婉清這三個字，而不是你。”靳老夫人一把揪住她的頭髮，狠狠逼視着她的眼睛，道，“靳！毓！容！”
靳太后無所謂的笑了笑，說道“不管是靳婉清還是靳毓容，也不過只是個名字而已，只要入主六宮的人是我，母儀天下的人是我，百年之後葬在先皇陵寢的人還是我，其它的哀家不在乎。”
“不在乎？”靳老夫冷冷一笑，對跟隨自己的老僕人道，“鏡心，把門打開。”
鏡心打開機關，房間的地面現出一道暗門，隱約有人痛苦的叫喊聲從陰冷的地道傳出來，讓人不寒而慄。
“你這般孝順，既然回來了，也該去好好見見你的母親，不是嗎？”靳老夫人狠狠甩開手，將她摜倒在暗道門口。
說罷，從她身上跨過去，拉着柺杖先行進了暗道。
靳太后望着靳老夫人的背影，咬了咬牙自己站起來，跟了上去。
穿過漫長幽暗的密道，到了陰冷的地下密室，與其說是密室，不如說是一個刑場，一個衣衫襤褸披頭散髮的女人被關在籠子裡，如同一隻圈養的牲畜一般。
“娘！”靳太后撲到籠子邊上，看着裡面的人不由氣得發抖。
靳老夫人在一旁的椅子上慢悠悠地坐下，笑得冰冷而殘忍，“太后娘娘，你母儀天下，一生榮華富貴，你的母親卻在我的腳下跟條狗一樣的活着，滋味如何？”
靳太后扭頭望向她，冷然一笑道，“那麼，你的女兒一去南唐二十年，至死也未歸，你的滋味又如何？”
靳老夫人握着柺杖的手，指節泛着深深的青白，目光冰冷噬人地望着站在鐵籠邊的靳太后，“你害得她流落南唐，有家不能回也就罷了，還讓靳蘭軒去殺了她，你說我怎麼會讓你好過。”
靳太后微怔，冷然笑道，“是我派人殺了她，要怪就只能怪先皇，都過了那麼多年，他還想殺了南唐皇帝，暗中將她帶回來。”
靳老夫人氣憤的站起身，一伸掐住她的脖子，咬牙道，“你們母女兩個趁着我病重不能爲婉清操辦婚事，與南唐合謀調換了身份替代了她登上後位不說，竟還要殺了她，真是該死！”
當年，靳氏姐妹，一個在大夏入宮爲後，一個於南唐和親爲妃，成爲天下榮耀無雙的盛事。
可是，誰又知道，原該在大夏入宮爲後的靳家嫡女靳婉清被人調換和親去了南唐，而原本該和親南唐爲妃的靳毓容，卻替代靳婉清入宮成了大夏皇后。
當大家發現這個事實的時候，一切已成定局，便只能將錯就錯下去。
於是，她的親生女兒，原本該成爲大夏皇后的女兒，被迫變成了靳毓容，成爲南唐毓妃，一去二十年，至死未再歸來。
此事，事關皇室聲譽，一直未曾宣揚出去，就連整個靳家也只有當年那一輩的人知道。
“這樣的話這二十年來，你已經說過很多遍了，可是……你敢殺我嗎？”靳太后冷笑問道。
她知道這個人早就恨不得殺了她，可是這樣的狀況下她卻是不可殺她的。
世人皆知，大夏的皇太后是靳氏嫡女靳婉清，她若殺了她便是弒殺女兒的罪名，莫說整個靳家，便是她的孃家一族，也會隨其問罪。
那樣的代價，她還付不起。
“我是不能殺你，可是……我卻可以讓你們母女生不如死！”她說着，扳着靳太后的頭，逼她看清籠子裡的人。
這麼多年，她不是沒想過殺她，投毒，買兇，她都暗中做過的，只不過這個人防範太深，一直未能得手。
同樣的，靳太后這些年也使過種種手段，想要將她也置於死地，可她是將門之女，有父親的老部下們隨身護衛，加之平日生活都小心翼翼，也未能讓她得逞去。
這樣明裡暗裡，她們已經較量了二十年。
“哀家生不如死，你也好過不到哪裡去？”靳太后冷冷地笑出聲，哼道，“你知道你的女兒是怎麼死的嗎？是在大火裡活活燒死的，全都化成了灰……”
靳老夫人呼吸漸漸顫抖，眼底涌出血絲，面上的血色也隨之緩緩褪盡……
“對了，還有你的外孫和外孫女，就是南唐的小皇帝鳳景和南唐長公主鳳婧衣，恐怕你都沒看到過她們吧。”靳太后看着她眼底的痛苦之色，冷笑着說道，“聽說都是很聰明的，可惜呀，一個從金陵城上跳下來，摔得粉身碎骨了，小皇帝鳳景雖然逃到了北漢，可是就在幾個月前，也死了……”
靳老夫人咬牙忍着胸中翻涌的血氣，她的女兒的，她的外孫，她的外孫女，一個一個全死在了這女人的手中啊！
“大娘，這也是你教我的，要一個人痛不欲生，不是對付她，而是對付她在意的人。”靳太后冷笑着說道。
靳老夫人咬牙，強行壓下心頭的恨與痛。
許久，許久。
她竟收回了掐在靳太后下頜的手，拿着帕子擦了擦手上，慢悠悠地說道，“鏡心，帶刀了嗎？”
“回老夫人，帶了。”鏡心上前道。
靳老夫人斂目長長舒了一口氣，慢慢走回椅子坐下，說道，“進去，給三夫人把臉上洗乾淨了。”
“是。”鏡心打開籠子，端着水盆和巾帕進去，按住裡面的人將她臉上的污穢擦了乾淨。
靳太后有些不安地望向一向面色平靜的靳老夫人，“你又想幹什麼？”
她知道，這個人是不會安好心的。
“不幹什麼。”靳老夫人冷冷地笑了笑，說道，“過年了，我總得給你備份禮物帶回去。”
“你到底要幹什麼？”靳太后莫名有些害怕了，說起手段狠毒，這個人也一向不差啊。
“老夫人，洗乾淨了。”鏡心扳着籠中之人的臉，回話道。
靳老夫人起身走近，望着那張蒼老卻猶見風韻的臉龐，道，“沒想到，這麼多年過去了，二夫人這張臉還是這麼美，難怪老爺那些年那般念念不忘。”
靳太后似是想到了什麼，驚恐地瞪大了眼睛，“你不是……”
靳老夫人側頭望了望她，笑意陰冷地開口道，“鏡心，好好用你手中的刀，把二夫人那張臉皮給剔下來，好讓太后娘娘帶回宮去，讓她也好日日得見母親。”
“不要，不要……”靳太后一把抓住欄子的鐵欄，大聲朝着鏡心吼道，“你給我住手，哀家以大夏皇太后的身份命令你……”
“太后娘娘，這裡是定國候府，不是你的永壽宮，你想命令誰？”靳老夫人冷笑着問道。
這是她的地盤，能下令的人也只有她。
“你……”靳太后望了望鐵籠裡面，踉蹌地望外面走，嘶聲叫道，“來人！來人！”
靳老夫人一把抓住她的手臂，笑着說道，“你想叫人來幹什麼？別忘了，你現在可是大夏的皇太后靳婉清，我的女兒靳婉清，與這賤人又有何關係？”
“你這個瘋子！”靳太后咬牙道。
“我是瘋了，早在二十年前你們合謀害了婉清的時候，我就已經瘋了。”靳老夫人說着，一把拖着她在籠子外，說道，“來，好好看清楚了，看清楚她的那張臉是怎麼剝下來的。”
靳太后望着魔鬼一般可怕的老婦人，一向精銳的眼底也生出恐懼之意。
“放心，鏡心的刀工很好，臉皮剝下來一點兒都破不了。”靳老夫人冷笑着說道。
說話間，鏡心將藥水灑在那人的臉上，拿巾帕擦了擦手中寒光冽冽的薄刃，一刀在下巴處劃出血痕，一手扯起一點，用刀將皮與肉一點一點的割離。
籠中的人因爲用了藥而不能動，可是巨大的痛苦卻也讓她身體承受不住地顫抖起來。
靳太后被靳老夫人按着，看着鏡心一刀一刀地落下，緊緊抓着籠子的鐵欄，痛哭着道，“娘，娘……”
一聲一聲，撕心裂肺。
靳老夫人卻沒有生出絲毫地同情，這樣的痛苦比起她們對付婉清的手段，簡直太不值一提了。
她的女兒，她的紅葉兒，被大火燒在身上之時，又是何等的痛苦。
她的外孫女自金陵城牆跳下，粉身碎骨之時，又是何等的痛苦。
不知過了多久，靳太后嗓子都叫啞了，鏡心已經完美將一張血淋淋的臉皮剝了下來，隨即解了穴，籠中之人捂着血肉模糊的臉叫道，“容兒，容兒，殺了我，快殺了我！”
她不要再這樣生不如死地活着了，不要再這樣日日承受折磨。
“小心照看着，別讓她死了，我們的日子還長着呢。”靳老夫人說着，拍了拍肩太后的肩膀，道，“太后娘娘，你說是不是？”
鏡心聞言回了籠子裡，往血淋淋的臉上灑了些藥粉，確認鎖住手腳的機關都好着，方纔出去。
“你這個魔鬼，總有一天，總有一天你會死在我手裡！”靳太后恨恨地咬牙道。
“那且看看，是你們先死，還是我先死？”靳老夫人冷笑道。
不是她心狠手辣，是她們將她逼到了如此地步。
她們調換了身份也罷，可是千不該萬不該，她竟殺了她的女兒，還有紅葉兒的兩個孩子，這樣的仇，她總得替她報了，纔有面目在百年之後到黃泉與女兒相見。
鏡心將拿出來的東西裝進錦盒遞給靳老夫人，“好了。”
靳老夫人接過，塞到靳太后手中，冷笑着叮囑道，“時辰也不早了，拿好了回去吧。”
靳太后望着籠中已經暈死過去的人，強忍着眼底的淚意，她不是沒試過救她出去，可是這老妖婆不僅將這院子防守嚴密，且還在她母親身上下了劇毒，每天不按時服用解藥，便會喪命。
可是，這樣生不如死地活着，倒不如死了痛快。
靳老夫人拄着龍頭柺杖自己先往密道出口走，鏡心在後面幾乎是拖住靳太后往外走，出了密道，機關將密道重新關閉。
靳太后怔怔地站在原地，仿若是做了一個極長的惡夢，可是手中的那隻錦盒卻又提醒着方纔那可怕的一切，都是真實發生過的。
她的生母就在她的面前，活生生地被人將人皮剝了下來，放在了她手中的盒子裡。
靳老夫人冷冷地瞥了一眼還不肯走的人，道，“還不滾？”
靳太后咬了咬牙，緊緊攥着手中的錦盒，離開了房間。
“老夫人，你還好吧！”鏡心端了茶水給她，擔憂地問道。
靳老夫人沒有說話，眼淚卻一下涌出了眼眶，顫着聲音道，“都是我當年一時大意，才害了紅葉兒，害了她兩個孩子受了這麼多苦……”
鏡心聞言也不由嘆了嘆氣，她自小便跟在老夫人身邊，又是看着婉清小姐長大的，原本好好的人卻被人害到了那般境地，這個做母親的心中又如何不恨。
“你說，婧衣才十六歲就那麼能幹，該是多聰明伶俐的姑娘，還有景兒……”靳老夫人哭泣到哽咽，再也說不出話來。
“老夫人節哀，當務之急是要怎麼應對她纔是。”鏡心一邊安慰，一邊提醒道。
今日鬧成這般，靳太后還不知要下什麼樣的毒手。
“我都一隻腳踏進棺材的人了，還怕她什麼。”靳老夫人道。
“還有蘭妃……要怎麼辦？”鏡心望了望她，問道。
靳蘭軒是聽靳太后的令去南唐下手殺了婉清小姐的，雖不是主謀，卻也是兇手之一。
靳老夫人斂目抹了抹臉上的淚痕，冷聲道，“宮裡想她死的人多了去了，何需我們來動手？”
後宮之爭，她不便插手其中，但也不會就那麼輕易放過了她。
鏡心沉默地站在一旁，等着她接下來的話。
“明日讓如夫人過來一趟。”靳老夫人道。
“是。”鏡心瞭然一笑，回道。
如夫人，靳太后的弟媳，靳容華的生母。
靜華宮，凌波殿。
自正月十五進香回來之後，夏候徹依舊忙碌於政務，鳳婧衣便也樂得清閒，只是公子宸傳入宮中的消息說，沒有打聽到靳太后那日在定國候府見靳老夫人兩人說了些什麼。
不過，靳太后回之後臉色很不了，且說是大病了一場，也沒有再慫恿靳蘭軒出來再勾搭夏候徹，一時間後宮裡安寧了好一段日子。
“那原先的計劃，還要繼續嗎？”青湮問道。
原定於讓靳太后和蘭妃知曉南唐長公主在世的事，她說等見過了靳老夫人再做打算，如今已經過去了好些天了。
鳳婧衣抿着脣，手指習慣性地敲着桌子，思量了半晌問道，“讓公子宸查靳老夫人的底細，可有消息了。”
一個深閨婦人，身邊竟然會有那麼多的高手，這可不是一般的人物。
“靳老夫人原是將門之女，老將軍過世後以前的一些舊部便跟着她到了靳家，雖然身在候府，卻都只對她一人忠心耿耿，靳家雖然握有兵權，但這兵符的一半卻是在這個靳老夫人的手裡的，故而她這把年紀了還掌管候府，也未敢有人有異議。”青湮回道。
“那她與靳太后呢？”她總覺得，這對母女有些奇怪，卻又想不出個因由來。
“這個，據說在靳太后入宮之前，母女關係一直是挺好的，可是靳太后入宮之後，母女之間關係就大不如前了。”青湮說着望了望她，又道，“毓太妃的生母是二夫人，只不過她已經失蹤好些年了，有人說是病死了，有人說是去了南唐，也不知是真是假。”
“二夫人？”鳳婧衣皺了皺眉，又問道，“那她與靳老夫人關係又如何？”
“聽說以前還不錯，兩個人的女兒同一天出嫁，靳老夫人當時臥病在牀，裡裡外外都是這個二夫人幫忙操辦的。”青湮道。
鳳婧衣有些頭疼地撫着額頭，喃喃道，“這定國候府裡裡外外，還真是一頭霧水。”
正說着，沁芳敲了敲門，道，“娘娘，永壽宮有人來傳話。”
“還真是說什麼來什麼？”鳳婧衣咕噥了一句，坐直了身子道，“帶進來吧。”
來人是永壽宮的首領太監，進門便跪下請安，“奴才見過鈺嬪娘娘。”
“起吧，太后娘娘有什麼話？”鳳婧衣直言問道。
“太后娘娘說，後天在永壽宮請各宮裡娘娘前去看戲，特地請的盛京最好的戲班子呢。”
鳳婧衣微微皺了皺，總覺得這戲不是那麼好看，但還是回道，“替我回太后娘娘，到時候一定去的。”
“行，那奴才就去雅風堂通知靜芳儀了。”
“沁芳，送公公出去。”鳳婧衣淡笑道。
看戲？
永壽宮的戲只怕是沒有那麼好看，她這一次又是準備打什麼主意，看來得去見見靳容華纔是啊。