能力是天賦、學習、實踐的總和。比如鄧名和周培公，若論智力水平周培公應不在鄧名之下，但由於一個在信息爆炸時代生活過，而另一個則出生於知識傳播緩慢的十七世紀，因此全靠自學成才的後者，無論如何努力都難以與鄧名交鋒。現在鄧名給周培公有一種“生而知之”的感覺，招數信手拈來、層出不窮，看看對方的年紀，周培公當然不會認爲對方的本事是來自於知識的積累——經歷、書籍和師長的教導都絕對無法提供這樣大量的信息，所以只能用天授來解釋。
在王朝的承平時期，地方官員很少見過戰爭，因此即使升到一方封疆的位置上，也未必懂什麼軍事。就像明朝天啓年間的遼東督師孫承宗，書念得那麼好，智力肯定極好，人品、操守也是出衆，但軍事實非其所長。而現在清朝的地方官，就算沒有經歷過戰爭，起碼也聽說過不少軍事行動，因此平均水平遠在二十年前的同行們之上。
之前那些涉及到陸戰的報告，有張長庚把關，湖廣的行文從來沒有出過什麼大漏洞，沒有出現過明顯的破綻。這次漕船在九江闖關的捷報同樣是由張長庚的幕府負責最終把關的，在出兵之前，武昌幕府就已經知道必定能闖關成功，所以事先寫好報捷文書的草稿，讓帶領漕運船隊的綠營將領以這個稿子爲藍本，再根據具體情況做一些調正。不過問題在於，十幾年來明軍從來沒有能力切斷武昌通向下游的航道，也從來沒有出動水師和清軍在湖北、江西境內作戰。現在需要武昌幕府編水戰的故事了，但他們卻極度缺乏相關的素材。
江西方面的情況還不如武昌幕府，南昌邊上可沒有一個激戰多年的虁東軍集團，處於五千裡防線深遠後方的江西文武已經很多年沒有遭遇戰爭了。至於水戰方面，甚至連郝搖旗那種使用獨木舟和竹排級別的敵人都沒有，董衛國在描述如何闖關成功的捷報上，對交戰經過一筆帶過，具體細節絕口不提，通篇都是皇上洪福、巡撫教誨、將士用命。
“水戰可不是靠勇氣就能打贏的。”江西這份捷報把樑化鳳看得直搖頭，不到一年前他還是蘇鬆水師提督，駐地崇明也是海上的一座島嶼，每日都與水手、船隻作伴。在崇明島的時候，樑化鳳所有的日常訓練都是關於水戰的，對各種船隻的戰鬥能力、水戰的各種注意事項都有相當的瞭解；而且樑化鳳還有實戰經驗，多年來張煌言一直在騷擾東南，並向清軍佔領區展開積極的走私活動。
在樑化鳳眼裡，江西的捷報根本沒有實際意義，而對戰鬥細節的一筆帶過更顯得可疑而且心虛。
“陸戰的時候，少數士兵奮勇或許真的能扭轉戰局，一旦形成雪崩之勢，人數再多也沒有用；可水戰完全不同，船若不如人、那再奮勇也打不贏；而船又多又強，那很差的水兵也能輕易擊敗視死如歸的敵人。”接着往下看，仍然都是“洪福”、“鬥志”、“拼死”、“奮勇”這些詞語，樑化鳳徹底失去了對江西捷報的興趣，把它放到了一旁，抽出湖廣那封看了起來。
湖廣的捷報上，戰鬥內容要比江西的那封寫得詳細得多，若是放在一般人眼裡，可能也沒有什麼大的破綻，就是送到北京也絕對不會有人說得出什麼毛病。可蘇鬆水師是滿清最強大的水師，樑化鳳作爲蘇鬆水師的最高指揮官，這份捷報纔看了幾眼就感覺不對，再接着看了幾句後，樑化鳳心中那種荒謬感變得越來越濃。把捷報通篇看過一遍，樑化鳳擡起頭，仰天喃喃自語幾句，臉上突然露出恍然大悟之色。
“馬上去見巡撫大人。”樑化鳳把兩封捷報都收了起來，匆匆對周圍的衛兵下令道。
一行人進入南京後就直奔兩江總督衙門而去，代理兩江總督工作的蔣國柱早等在衙門裡，兩人見面後隨便寒暄幾句，就讓外人離開，討論起這兩份捷報的問題來。
“這兩份捷報都有問題吧？”蔣國柱冷笑着問道，就是因爲他覺得其中有詐，所以纔會一聽說樑化鳳趕回南京，就急忙派使者把捷報送去給蘇鬆水師前任提督過目。
“巡撫大人明見萬里，這兩份捷報都大大不妥。”既然蔣國柱把捷報專門給自己送來，樑化鳳當然意識到對方懷疑其真實性，蔣國柱提前就是爲了他能在路上琢磨一番，不過這明顯是低估樑化鳳了，他根本不需要認真思考，一眼就能看出其中的問題。
“江西這份完全是董衛國信口胡柴！水戰最重裝備，精兵強將的作用雖然很大，但遠不如陸戰中那樣大。只有船隻大小差不多，數量基本相當，才需要考慮士氣。在水上作戰，十幾個百戰老兵的用處可能還不如一門大炮，再精銳的水手操作的破船，被鉅艦一撞也要傾覆，其中的人縱使士氣如虹，也盡成魚鱉之食。江西布政使這份捷報，不提船隻、兵力，顯然根本不知道水戰是怎麼回事，他怎麼可能打的贏鄧名的長江水師？而且……”樑化鳳首先戳破了董衛國的那道奏章，鄧名的長江水師的官兵主要來自舟山，樑化鳳和他們有過多年交戰的經歷：“浙兵極其頑強，末將與其多年交戰，死戰不退者比比皆是。雖然末將多年來勝多敗少，主要還是佔了船舟的便宜，若是雙方兩軍裝備完全相同，真要拼比鬥志、勇氣的話，末將恐怕我軍還要落在下風。”
“果然！”蔣國柱大喝一聲，恨恨地罵道：“我一看董衛國對如何打贏的細節支支吾吾的，就感覺不對，要是水戰拼命就有用，那還花費巨資製造大船何用？”
把董衛國那份捷報扔到一邊，蔣國柱又指着湖廣那份叫道：“這封真假如何？”
在董衛國的捷報送來前，蔣國柱對湖廣漕船闖關一事沒有太大的懷疑，他看過捷報後也沒有感到有什麼不妥。見明軍水師居然無力階段漕運，蔣國柱還很高興，覺得鄧名果然是強弩之末，認爲這次南京應該不會遇險了，一度蔣國柱還在琢磨有沒有必要繼續從東方調動部隊回援安慶。
但還沒等蔣國柱高興太久，就得知江西的船隊居然也在九江闖關成功了，這三十萬石的漕糧途徑南京時，蔣國柱還親自去碼頭上看了看江西的艦隊，越看越是疑雲重重。回來之後蔣國柱就又把湖廣的報告翻出來，董衛國的成功讓蔣國柱對湖廣水師的闖關真相也發生了懷疑，不過他研究了這份捷報很久，也沒有看出什麼問題來。
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“既然蔣巡撫看不出問題，那他怎麼知道其中有詐的？”聽到蔣國柱的話後，樑化鳳心中馬上生出這個疑問，不過他並沒有將其問出來，而是認真地解釋起來：“這篇捷報乍一看確實沒有大問題，末將一開始雖然感到有不妥之處，但也模模糊糊的，仔細看過一遍後，覺得說不出的彆扭。仔細一想終於明白過來了，這仗根本不是在長江上打的，也不是鄧名和楚軍打的。”
“那是誰和楚軍打的？”蔣國柱依舊沒聽懂，急忙追問道。
“末將也不知道這仗是誰和楚軍打的。”樑化鳳搖搖頭，繼續解釋道：“鄧名手中有不少大船，都是他從之前從安慶和南京繳獲的，有幾條還曾是末將蘇鬆水師的戰船。如果楚軍真和鄧名在九江打起來了，對付這些漕船，鄧名肯定會出動大船逼近，脅迫漕船投降、停航，如果漕船不聽，大船就居高臨下放箭把水手、舵手射死，或是破壞船帆——裡面都是糧食，我想鄧名是捨不得把漕船撞沉的。而如果楚軍想保護漕船，就不能讓鄧名的大船靠近這些珍貴的糧船，要勇敢地迎上去，去縱火、去跳幫奪船，犧牲一些護送的船隻和水兵也要保護漕船逃生。而這捷報上的戰鬥完全是反過來了，是明軍來衝擊，來跳幫奪船……”
樑化鳳一邊說、一遍連連搖頭：“這捷報給我的感覺就好像是，嗯，我眼前看到的賊人不是乘着大艦來攻打緩慢、毫無自衛之力的糧船，而是駕着一堆獨木舟、木排而來，面對我軍宏偉的戰艦，不顧一起地衝上來想縱火、想跳幫奪取我們的戰艦。”
“長江江面寬闊，不能拿獨木舟這麼硬上。”指了一下那份湖廣的捷報，樑化鳳最後總結道：“依末將之見，這上面的戰鬥多半發生在湖北的什麼小水窪裡，鬼才知道是和什麼小水匪打的，湖廣總督塗塗改改就把它說成是九江闖關的經過。”
樑化鳳猜測得沒錯，武昌幕府爲了準備這份報告，找來幾個曾和郝搖旗在漢水上游多次交戰過的水師將領，讓他們設計了大概框架，又經過一番加工後，變成了這份捷報上的戰鬥。
“原來如此，真是可惡。”蔣國柱氣極反笑：“我一直以爲張長庚是有真本事，想不到啊，想不到，他居然也私通賊人了！”
“巡撫大人說的不錯。”既然捷報是假的，那九江闖關顯然就是楚軍和明軍在演雙簧，不過樑化鳳心中還有一個疑問始終沒有得到解釋：“但在末將到來之前，巡撫大人是如何看破這些的呢？”
“呵呵，這太容易了。”蔣國柱捻着鬍鬚大笑起來，輕蔑地朝着江西那份捷報努了一下嘴：“這份捷報一口氣送給了我們這裡五份，言外之意就是賊人無能、不堪一擊，告訴江南的官吏要是見到鄧名不必客氣，趕快撲上去給他一通好打，功勞輕輕鬆鬆地就到手了，哼！這姓董的會有這麼好心？我不用看，聞都能聞出這裡面有陰謀詭計。”
“哦。”樑化鳳微微點頭，剛纔他評價湖廣那份捷報時，一開始時並沒有說的非常明顯，只是點破“這仗根本不是在長江上打的，也不是鄧名和楚軍打的。”，結果就是蔣國柱根本聽不懂。這次蔣國柱犯了了樑化鳳剛纔一樣的錯誤，他以爲說得很明白了，但樑化鳳依舊不明所以。
蔣國柱察言觀色，知道自己的同盟依舊稀裡糊塗，就進一步闡述道：“鄧名會這麼好打麼？第一，要是真好打的話，董衛國就不會把九江丟了，第二，就算鄧名和鄭成功一樣，因爲某種失誤導致軍無鬥志，並且被董衛國看破虛實的話——樑提督請想一想，若是鄧名突然變得好打起來，張朝和董衛國會告訴我們麼？當然不會！若是告訴了我們，我就可能以代理兩江總督這個名義，派遣軍隊入江西參戰，分去他們的功勞。所以他們一定會說鄧名兇悍無比，把我嚇得膽戰心驚，免得去和他們搶功。還有，就算不怕我去搶功，他們也絕對不會把鄧名說得沒有戰鬥力。要是鄧名部下真的歸心似箭、將領貪財受賄，那他們打敗鄧名又有什麼功勞？”
“巡撫大人鞭辟入裡，真是令末將茅塞頓開啊。”樑化鳳心悅誠服地大聲讚歎起來，仔細想想，若是被敵人擊敗，那一定不可以講敵人強大，因爲那叫漲敵人志氣、滅自己威風，是丟朝廷的臉，而且還會讓北京認爲你已經喪膽，沒有利用價值了；而若是擊敗了敵軍，那一定要拼命地稱讚敵人的強大，敵人越是不可一世那自己的功勞就越大。樑化鳳以前也這麼做過，上次他和管效忠在南京城下擊敗了鄭成功後，都不約而同地大唱鄭成功的讚歌：管效忠說關內、關外大小十七戰，從未見過鄭軍這樣強悍的明軍——關寧軍、西軍與鄭軍一比只能算土匪黑社會；而樑化鳳也說鄭軍秩序井然，進退有序，即使兵敗時也旗鼓不亂，逃跑時士兵都是踩着鼓點走的——這樣震鑠古今的強軍居然被他樑化鳳的三千水手擊敗了，那樑化鳳本人的勇武可想而知了。
當然信不信也是要分人的，順治天子看了樑化鳳的奏章後很高興，當即就決定被他提拔爲江南提督，還讓給樑化鳳畫像呈送北京御覽；而達素在抵達南京，親眼看過樑化鳳的水手騎兵後，就鐵了心地要去福建剿滅鄭成功——雖然蔣國柱和樑化鳳爲了讓達素別呆在江南，一直在極力奉承他，日夜勸他早些誓師出發，離開南京去打張煌言和鄭成功。不過達素對此同樣有強烈的願望，估算了一下松江水師和自己部隊的戰鬥力差距，哪怕是需要橫渡大海，達素也無所畏懼，一定要替朝廷分憂、去廈門剿滅鄭成功。
“本官由此而知，董衛國定是沒安好心，他盼着本官信了他的彌天大謊，抱着痛打鄧名一頓的念頭去找鄧名的不痛快，結果反倒被鄧名一頓好打，給自己找了一肚子的不痛快。哼哼，要真是這樣，那就如了董衛國的意了。”對上鄧名這個二十一世紀的人時，蔣國柱常常感到束手縛腳、謀劃成空，可當敵手是師承同門是董衛國時，蔣國柱稱得上是料事如神，把對方心裡的打算一一道出，就如同精通讀心術一般。
“若是江西也就罷了，可湖廣這裡……”樑化鳳感到心一下子揪起來了，緊張地說道：“連張總督都和鄧名串通了，那鄧名一定實力強大。”
“是非常強大，所以事事都要順着鄧名的意思來。”蔣國柱又是一聲冷笑，他仔細看過了湖廣和江西的捷報，其中都拼命替鄧名沒能取勝找客觀理由：“你好好看看他們的文章，從來不敢說把鄧名打得有多麼慘，漢陽是鄧名強攻沒得手，楚軍和贛軍闖關也都只是打退了明軍的追擊，全是防禦成功，沒有一樁是主動出擊。明顯是怕吹噓太過，讓鄧名看得心理不痛快去打他們，你還記得我們當初在南京是怎麼說的麼？”
樑化鳳當然記得，當初鄧名從南京城下退兵的時候，他們二人在奏章裡描述勝利的時候也非常剋制，只是重點指出明軍退兵這個事實，但斬首、繳獲什麼的一概沒有。就是因爲他們心裡有鬼，既然鄧名在之前的談判中有過暗示、表示不希望他的名聲受到太大損害，那心虛的蔣國柱和樑化鳳也就不得不照辦。
樑化鳳把兩份捷報拾起來又細看了一遍，發現正如蔣國柱所言：湖廣和江西的這兩份和他們當初的那份捷報也有異曲同工之妙，對戰果能避就避，對敵人也不敢大肆譏諷、挖苦一番。
“張總督那邊也就罷了，不過是自保而已，和我們那次一樣，我們也算的上同病相憐，但董衛國這廝！”蔣國柱面目突然變得猙獰起來，眼中兇光畢露：“他是要坑我們啊，這孫子他是想坑他爺爺啊。”