返回安慶的時候，周培公愁容滿面。蔣國柱那邊已經聲稱，他定於半個月後也就是七月十五日誓師出發，要把江西一口都吞下去；而張朝也正在從江西的南邊和西邊抽調兵力集結於九江，決心挫敗蔣國柱的武力進犯，並反攻到江南的地面上。現在南京和南昌正在互相攻擊對方爲“通鄧”的大清逆賊，脣槍舌劍戰得不亦樂乎。
剛返回沒幾天，索額圖的密信送到了，稱趙國祚密報北京，耿精忠似乎偷偷向浙南集結兵力，有窺伺浙江之意。在秘報朝廷的同時，趙國祚還緊急約見了前靖難軍大帥之子、四川軍校步科畢業生、現任浙北保安司令莊廷鉞。如果浙江真的遇到入侵的話，趙國祚希望莊廷鉞看在浙江父老的面子上，和杭州並肩作戰抵禦外辱，並希望莊廷鉞立刻就能派出一支浙北保安隊，南下開赴浙江、福建邊境。
“三天之內，浙江的股票就該大跌了吧？”周培公看信看到一半，就先停下，命令剿鄧總理衙門立刻拋出有關浙江的股票，並責成幕僚研究一下浙江期權的短期投資戰略。如果索額圖做不到保密，那周培公就需要趕快行動，以免本衙門的利益受損；如果索額圖保密工作做得很好，那周培公就是第一個利用內幕消息進行交易的人，肯定能大賺一筆——所以無論索額圖是否保密，周培公選擇不保密都是最優解。
而且周培公泄密都泄得理直氣壯，因爲他也被別人坑過。再說，以索相的才智，還有他多年來坑人與被坑的經驗，肯定也能料得到周培公一見到這份密信就會泄密。估計索相肯定有了完全的準備，周培公知道自己根本不用替索相擔憂，更不用有絲毫的愧疚或是其他什麼心理負擔。
完成泄密工作後，周培公繼續看索額圖的信，對方要求剿鄧總理衙門一定要全力維持國內安定團結的大好局面，不能讓蔣國柱、耿精忠之類的野心家得逞。如果張朝在取得江西保衛戰的勝利後意圖反攻江南，那也要堅決攔阻。
索額圖和朝廷高官的心思周培公心知肚明，那就是全力維持滿清天下共主的位置，並繼續等待時機。康熙四年和六年的兩仗，讓滿洲太君都明白成都是肯定打不過了，但只要維持現狀，避免某個軍閥脫穎而出，北京就可以確保目前這種僅次於成都、實力天下第二的位置。如果鄧名突然掛了，他的手下開始大規模內訌，那自然還是“我大清”一統江山萬萬年；如果鄧名依舊強勢，那滿洲太君就能把這幾十年搶來的土地、人民賣給鄧名一個好價。要是天下大亂，清廷失去了共主的地位，那八旗貴族集團能變賣的貨物就少了很多，總而言之，維持現狀很重要。
不過索額圖還表示，暫時北京是無法提供太多幫助給剿鄧總理衙門，因爲皇上依舊在吵鬧不休——雖然滿洲太君們都認命了，開始與鄧名合作傾銷大清的財產，但皇上卻不甘心他的家產被手下的人賣光，現在還在沒完沒了地要給大夥兒添堵。而皇上也有他的消息渠道和忠於皇室的勢力，聽聞耿藩不穩後，皇上興奮得睡不着覺，連夜寫密信給耿精忠，稱讚他公忠體國。還給廣州和桂林那邊去信，要藩王們幫助他討伐通鄧的督撫——頭幾封信被朝廷拼死給截住了，但後來聽說皇上又派遣太監化妝，帶着密信離宮，往南邊去了。
用索額圖的話說，康熙大帝這是存心要製造一個“三藩之亂”出來，現在大夥兒正在努力安撫皇上，求這位爺別再鬧了。前不久皇后放風說，皇上炒期貨賠了不少銀子，索額圖把此事報告給傑書後，康親王他老人家就私下裡牽頭，要每個靠內幕消息投機獲利的人都拿出一點銀子來補償皇上——不過進行得不是很順利，這些投機的滿洲太君人人哭窮，對康親王賭咒發誓他們沒掙多少，更有老婆孩子等着這點救命錢抓藥、吃飯。
只要蔣國柱或是耿精忠真的悍然挑起武裝衝突，索額圖保證朝廷會克服皇上的阻擾，宣佈他們爲“通鄧”的逆賊。但軍事方面索額圖無能爲力，只能把維護大清尊嚴和穩定的希望寄託在周培公身上，而且剿鄧總理衙門出兵討伐“通鄧”的逆賊更是名正言順，如果周培公實力不足的話，索額圖覺得，可以從川西僱傭一批退伍軍人蔘與討賊，反正將來再多劃一片禁海區還債就是了。
至於給周培公的補償，索額圖表示，朝廷正在討論授予周培公山西、河南、直隸和雲南布政使（就算李定國有意見清廷也不在乎）的提議，這樣周培公也就算是功德圓滿了。這次索額圖還送來了一個新官印的式樣，上面寫着“天下佈政”這四個大字。索額圖說，等周培公把差事辦好了，這個提議差不多也就該通過了。
見北京的支援只有口頭上的，周培公連聲苦笑。剿鄧總理衙門雖然實力雄厚，在各省都有辦事處，但攤子同樣很大。現在剿鄧總理衙門控制了清廷這邊大部分官督商辦企業和商貿利潤，無論是北京還是成都，都不可能容忍周培公控制某個省份，所以周培公對各省的干涉註定要狠狠地得罪人，偏偏還無法把這些懷恨於他的督撫徹底消滅。
“打蛇不死，必受其害啊。”周培公喃喃自語。不過就算他再擔憂，這件事依舊要去辦，因爲這是成都和北京的共同願望。周培公現在給自己的定位就是這兩地之間的中間商，兩邊既然都有此意，那周培公硬着頭皮也要去得罪人。
正在周培公盤算該如何突襲江南軍隊，解除他們的武裝並遣返原籍的時候，突然有衛士報告有人前來拜訪。
周培公急忙把來人請入客廳，敘禮道：“趙將軍別來無恙？”
來人正是帝國少將趙天霸，他開門見山地對周培公說道：“院會命令我來安慶，協助周布政使協調兩江的關係。”
“有趙將軍幫忙，我真是如釋重負了。”周培公嘴上這麼說，但其實心裡還是有些失落。他固然知道趙天霸是鄧名手下的大將，但此人名氣實在太小，如果來的是同樣留守成都的任堂、穆譚中的任何一個，那對江南的威懾力就大不相同了。
趙天霸似乎看破了周培公的心思，淡淡地說了一聲：“院會是特意要我來負責此事的，他們覺得低調也有低調的好處。”
得知周培公打算突襲江南軍隊後，趙天霸有些不以爲然：“首先，襲擊未必會成功，布政使對您手下的保密工作就這麼有信心嗎？其次，就算成功那也是結下了深仇大恨，江南未必肯善罷甘休。而且這會對商貿都產生影響。院會是要阻止戰爭，不是爲了阻止兩江的內戰，就要在安慶和南京之間掀起大戰來。再說，若是相持不下怎麼辦？張朝會不會認爲他的機會來了？”
趙天霸一連問了幾個問題，接着又提到了耿精忠的問題：“我們在北京的人送來消息，說是福建的耿精忠蠢蠢欲動，不知道布政使有沒有聽說，又作何打算？”
見索額圖的保密工作果然做得很差，周培公心裡暗罵了一聲。不過幸好索額圖的信到得及時，讓周培公不至於措手不及：“趙將軍放心，剿鄧總理衙門對此早有察覺。我計劃對福建採用軍火和貿易禁運，發出警告，銷售給杭州更多的軍火，必要時出動剿鄧總隊到浙江參戰。”
“又要在江南和蔣國柱打，又要在浙江打，又是禁運又是大戰，這和院會的意願不符。”趙天霸搖搖頭：“不過，就當做最後的辦法吧。我先去調解一番，如果他們都不肯賣我面子，那也只好看布政使大展神威了。”
對趙天霸的調解，周培公並不是非常看好，終歸還是因爲他的威名不夠。趙天霸到了安慶都是無聲無息的，隨便換個任堂或是穆譚來，恐怕一出夔門就已經是天下矚目，估計等不到他們抵達安慶，兩江衙門都會派使者來詢問他們此行的意圖。趙天霸名氣不足，也不知道宣傳，更沒有攜帶一支精兵同行，這樣低調行事怎能得到調解成功的機會？
話雖然如此，周培公明白有幫助還是比沒有強：“不知道趙將軍要我如何配合呢？”
……
七月十五日，南京。
蔣國柱正檢閱着臺前的數萬雄兵。
幾天前趙天霸再次進行調解，這讓蔣國柱一開始有些緊張，覺得成都可能會激烈反對，他也做好了據理力爭的準備。不過趙天霸這次是孤身前來江南，調解時固然言語中有威脅的成分，但並不是很明確，看起來成都也打算兩面下注。
既然成都的態度曖昧，蔣國柱也就下定了最後的決心，婉言拒絕了趙天霸的調解，向他保證，只有當江西置於蔣國柱的統治下時，才能更好地服務於成都。前天蔣國柱又得到情報，說趙天霸還去過一趟九江，建議張朝對南京做出讓步，當張朝拒絕後，趙天霸告訴張朝，如果形勢不利，成都歡迎他去避難。
當這個情報被蔣國柱在兩江總督衙門內部公開後，他的幕僚和軍官們立刻一片歡騰，看起來成都已經做好了接受既成事實的準備。本來對此事憂心忡忡的樑化鳳也徹底放心下來，不再勸說蔣國柱謹慎從事；而周培公最後也很勉強地回信，重申剿鄧總隊會在兩江的衝突中保持中立，不阻攔江南的軍隊，也不會阻止江南軍隊利用長江上屬於剿鄧總理衙門控制的船隻。
“兵馬如此雄壯，總督大人此番出兵，克定江西必矣。”陪同蔣國柱視察軍隊的樑化鳳大聲恭維道。
“呵呵。”蔣國柱志得意滿，毫不推辭地接受了樑化鳳的恭維。此番出兵他會親自率領大軍到池州，然後在該地督陣——數萬兩江的主力部隊，在池州囤積的大批糧餉，如果不牢牢掌握在自己的手裡，蔣國柱夜裡睡覺都不踏實啊。
樑化鳳並不在出征將官的名單上，蔣國柱覺得，如果樑化鳳又在此役中立功，如何賞賜他會是一件很麻煩的事。蔣國柱不可能把兩省的兵權交在一人手中，更不可能允許有兵權的樑化鳳獲得江西的治權；而樑化鳳也很乖巧，確定出兵後就自稱年老多病，希望能夠留守江寧，蔣國柱順水推舟地同意了樑化鳳的要求。
三聲炮響後，蔣國柱就統帥着大軍離開南京，沿着長江浩浩蕩蕩地向江西殺去。這是自鄭成功圍攻南京之後，十幾年來江南最大規模的一次軍事集結。軍隊沿着長江拉成一條長蛇陣，當蔣國柱接近池州的時候，他的先鋒已經抵達江西邊境，與忠於張朝的部隊發生交火了，而江南軍的後衛還遠遠落在後面，尚在銅陵以東。
“總督大人，池州，池州拒絕我們入內。”一個親兵哆哆嗦嗦地來向蔣國柱報告。
“什麼？”蔣國柱幾乎不能相信自己的耳朵。
“池州還派出使者，說朝廷已經宣佈大人爲‘通鄧’的叛逆，剝奪大人的一切官職。”這個親兵的聲音抖得更厲害了。
“謝高好大的狗膽！”蔣國柱怒極反笑。池州知府謝高是他的老部下，十年來一直唯南京之命是從，怎麼突然又聲稱忠於朝廷起來？
在蔣國柱調集軍隊打算攻打池州的時候，突然得知剿鄧總理衙門也解除了對他軍隊的支援，不但拒絕繼續幫助蔣國柱搬運士兵，還出動兵艦阻攔江南軍隊的戰船。而剿鄧總理衙門的人居然還振振有詞，說他們始終保證與兩江總督衙門合作，但現在蔣國柱已經不是兩江總督了；在池州知府反水、剿鄧總理衙門翻臉的同時，更有一股可怕的謠言在軍中流傳，那就是留守的樑化鳳提督在南京插旗了，接受朝廷的委任，成爲新任的江南巡撫，代理兩江總督衙門事務。而樑化鳳樑巡撫下達的第一個命令就是：跟隨蔣國柱出征的大軍立刻停止與江西的戰爭，全速返回駐地，不得有誤。