夏日午後的廣州，悶熱且潮溼。但是乍一見到理論上死去多日的人，范進的脊樑依舊陣陣發寒。範通這個理論上已經死了一年出頭的男人，又出現在自己面前，范進先是驚訝，隨後便覺得自己很可能已經掉進了什麼陷阱裡。
範通冷笑道：“哦？看不出進仔很關心自己的阿嫂啊，有你這樣的兄弟，倒是我的福分。她現在很好，你不用擔心。我知道，你們都很盼我死，很遺憾，讓你們失望了。海龍王說我的命太爛，不肯收我，讓我先回來算一算舊債。”
廂房裡事先已經藏着有人，隨着范進與範通的交談，這些人已經衝了出來。他們的動作極是迅速，不等范進逃脫，幾件硬梆梆的東西已經抵住他的後心，稍有異動，自然就會捅過去。
這院落選的時候就看重其僻靜，就算真的在此殺人或是喊叫，周圍鄰居也未必聽的見。再者即使聽見，是否願意管閒事，也是另一回事。
對方沒有上來就下殺手，讓范進感覺兩下還有溝通的可能，舉起手，表示自己沒有敵意，臉上也沒有什麼懼色。
“通哥，多日不見，見面就送一份大禮過來，小弟受寵若驚。你打算怎麼樣，我聽聽看。另外，我要告訴你一件事，三姐已經不是你娘子，從村裡收走她的田地，打發她到廣州開始，她就跟你沒有任何關係。有什麼事情我們兩個講，不要爲難一個婦人。”
“有沒有關係，不是你和她說了算。她既是我的老婆，就不會和我無關，生是我範通的人，死就是我範通的鬼，幾輩子的規矩就是這樣，誰也休想改過來。我們當然要講話，不過不是在這裡，走，帶他去個新地方講清楚。”
一個人拿了繩子捆住范進的胳膊，又有人將一隻麻核塞到范進嘴裡，隨後用一隻口袋兜頭套下，將人裝在裡面。人一被套進去，四周就一片漆黑，只能感覺着被人擡起來，不知運向何處。
倉促遇襲一下子失了先手，反抗並不是明智的選擇。光棍不吃眼前虧，就只好走一步看一步。想來薩世忠不會放任自己到處亂跑，只要自己在約定時間沒回薩府，他肯定要派人來找，希望拖到那時，能遇到救兵……
胡思亂想中，人已經被扔在什麼東西上，隨着車輪轉動的聲音響起，范進大概確定，自己是在推車上。隨着車子前進，他隱約可以聽到周圍腳步聲很是雜亂，看來人數頗爲不少。在心頭計着數，估算着時間，走了約莫一頓飯的工夫，車子停住，人又被從車上擡了下來。
當他再次被扔到地上，有人終於扯去了他頭上的麻袋，緊接着，一股刺鼻的腥氣衝入鼻腔，將他嗆的忍不住一陣咳。
眼睛逐漸適應了周圍的環境，發現自己身處的位置，應該是海邊一座臨時棧房。由於珠江碼頭貨物吞吐量大，這種棧房在碼頭有的是，裡面貨物不會放的太久，隨運隨走，管理也較爲混亂。官府定期來收稅，其他的也不會做過多幹涉。
這處棧房是存放魚貨的，一個個魚簍碼放在四周，已經變質的魚散發出腐臭味道，與鮮魚的腥味混在一處，薰的人直欲做嘔。側頭望去，就見到同樣被五花大綁，被人摘去麻袋的樑盼弟。
因爲出汗，她的頭髮已經打了綹，好在看上去人沒什麼事，卻不知她一身功夫是如何被人制住的。一條大漢把兩人嘴裡的麻核桃摘了，隨後向一個男子道：“林獠，人已經帶來了。”
一個男人的聲音隨之響起，他聲音不大，但很有威嚴。“這次我們的運氣不差，一個巡撫幕僚，要接他出來需要費些手腳，沒想到這麼容易。來人，掌燈。”
火把與油燈被點起來，范進這纔看清，在自己對面，一隻魚簍上，一個四十幾歲的男子坐在那裡，正端詳着自己。這男子的身材並不很高，皮膚黑紅，相貌並不算出色，但是兩隻眼睛極爲有神。
在他臉上橫亙着一道長長的疤痕，憑添了幾分兇像。身上穿着與見過的蜑戶一樣，破爛不堪，但肋下一把鯊魚皮鞘黃金吞口的匕首，卻證明着此人身份絕非漁人那麼簡單。在其身邊站着十幾個大漢，都是身強體壯滿面兇像之人，腰間也都配有武器。
碼頭這種地方，本就是五方雜地，械鬥或是殺人，都是避免不了的事。在這裡討生活的江湖人，往往會配備武器以自衛，只要不鬧出大事，官府也不會管。可是與那些身上刺青，橫衝直撞的潑皮不同，這幾個大漢望之並不如何惹眼，可是身上的氣勢卻非那些潑皮所能比。如果要比喻，那些潑皮只能算是家犬，而這些人則要算做野狼。
範通就站在爲首男子身邊，指着范進道：“他就是范進，那個賤人就是我的老婆。”
男子搖搖頭，“通哥，你這麼說是不對的，大家都是一家人，話不要說的那麼難聽。去，把自己女人的綁繩解了。雖然說不捆綁不成夫妻，但是一直捆着，也成不了夫妻。”
“林獠，這個女人會功夫……”
“我知道啊，但是那又怎麼樣。三姐是場面上的人，不會做半調子的事，現在我們幾個大男人在，她難道還會胡鬧到大家都下不來臺的地步？再說範公子還在這，打起來刀槍無言，傷到我們的秀才就不好了。三姐，是不是這個道理？”
範通似乎對這個首領很畏懼，聽了命令，就來到樑盼弟身後，拿匕首挑開她的繩子。樑盼弟先坐起身來，輕輕揉着自己的胳膊和腳踝，警惕地看着這個男子。
男子朝樑盼弟一笑，“三姐，我是林鳳，兄弟們叫我做林獠，其實你看，我哪裡有獠牙？四妹是我的娘子，大家自己人，剛纔是個玩笑，不要在意。”
“林鳳？我知道，海上豪傑稱船主爲獠，你便是那位海龍王林鳳林大爺了？四妹現在在你手上？我知道你的名字，也知道你厲害，我們老百姓撞不過你海龍王。可是我要警告你，現在不是在海上，而是在廣州，就算你真是東海龍王，在這裡也要歸城隍土地管。我姐夫是府衙的捕快，我們和錦衣衛合夥做生意，如果我們失蹤的時間太長，錦衣衛不會如果事情鬧僵，大家都沒好處。你走你的陽關道，我過我的獨木橋，大家井水不犯河水不是很好？我不會壞你的事，你也不要來亂我們的生活，好瓷器何必碰爛磚頭。如果是我的事，那就讓進仔離開，有什麼話我同你談。”
男子微微一笑，“三姐，大家是骨肉至親，你不用想太多，雖然請你來的手段有些粗魯，但是我們真的沒什麼惡意。進仔……這就是最近很有名的范進範公子是吧？折銀法好象就是你想出來的主意，正因爲有了範公子，殷正茂的錢糧就有了保障。三姐和你很本事，有你們在，肇慶的官兵就不用餓肚皮。可是官兵吃飽了肚子，就更有力氣殺人，而他們要殺的就是我，所以說，咱們也不是井水不犯河水，你們二位……已經過界了。”
範通瞪了樑盼弟一眼，“賤人，林獠是我們的頭領，也是四妹夫！四妹比你可有情有義得多了，當年我的船翻了，是妹夫救了我。這幾年我跟在妹夫身邊做事，看着四妹爲妹夫出謀劃策，遮風擋雨。你做對不起我的事，在家偷漢子！還幫着官府的忙，來對付我們，如果不是看在四妹面上，我現在就宰了你！”
“通哥，這種傷感情的話不要說。”男子制止了範通，又朝范進一笑，“他們喊我林獠或者當家，其實，我只是個打魚的粗漢，按大明的叫法，我們是蜑戶。一輩子不許上岸，不許科舉，不許和陸上百姓通婚，比丐戶也好不到哪裡去。我就是這些蜑戶的頭領，算是海上的一個團頭，比不了範公子，你是巡撫的幕僚，將來如果發過了，說不定可以做大官。將來要是中了進士，可要記得關照我這個親戚啊。”
“林鳳？”范進點點頭，“原來是林船主，失敬了。南澳島的風光可好？”
“不用這麼客氣，按官府的叫法，叫我們做倭寇，我就是他們嘴裡說的林酋。現在我的花紅，還掛在城門口，抓到我，可以換三千兩銀子。”
說到這裡，林鳳哈哈一笑，用手摸了摸自己的頭，“我林家幾代都是窮人，人說海是閩者田，在福建，很多人是種不到田的。像我，家裡一分地都沒有，全指望着打魚過活。我爹這輩子都沒有見過十兩銀子長什麼樣子，我的頭卻值三千兩紋銀，我是不是該說聲三生有幸？”
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范進看看範通，“通哥，人說士別三日當刮目相看，這話應在你身上是沒錯的。我以前只知道你是個生意人，真沒想到，你居然有膽子吃這碗飯。殺官奪府，攻佔南澳島，如果洪承恩知道你與林船主是親戚，一定不敢欺負咱們小范莊。”
明代的倭患實際自洪武時代就一直存在，像是備倭指揮使司這種機構，亦是自明初就設立。但是真正大規模爆發，還是來自於嘉靖二年的寧波爭貢。最爲嚴重時，倭寇糜爛浙、直、閩等數省，膏腴之地，遍地烽煙，東南的倭寇首級價格一段時間內，幾與九邊的北虜不相上下。
及至胡宗憲總督浙直，以俞龍戚虎等將領典兵進剿，直到隆慶皇帝月港開關，倭患纔有所緩解。但是這些海上盜賊並沒有真的被消滅乾淨，不管是扶桑的失敗武士，還是破產的海商，又或者是像林鳳這樣生計無着的魚民，依舊要靠着掠奪的方式來維持自己的生計。
當年號令兩洋的老船主汪直死後，海上勢力四分五裂，並沒有一個特別出彩的人物整合各方豪傑。各方梟雄自立一方，彼此互不統屬，力分則弱，單一勢力倒是很難像過去那樣威脅大明海疆。
林鳳之前追隨的泰老翁，算是海匪裡較爲強大的一支勢力。泰老翁死後，林鳳接管其部隊，又兼併了不少海上的散兵遊勇，逐漸養成氣力，漸有問鼎新一代海王的趨勢。
五峰旗已經落下，新一代的林字旗即將挑起。既然是海盜，傳統的社會規則大多指望不上，海盜們信奉的歸根到底還是力量二字。林鳳這個名字之所以爲人所記住，就在於他爲了宣示力量，做了一件極大膽的事：出兵攻佔南澳。
南澳島地處閩粵交界，韓江口外，南宋末帝曾於此爲行宮，是海上一處極要緊的補給據點。倭寇自隆慶時威風不再，大多在外洋尋島駐紮，林鳳把部隊開到兩省交界，等於是公開向明軍叫板，又帶領人馬幾次抄掠潮汕，不少村莊據說被殺的沒剩幾個活口，於廣東官府百姓都算是個極有名的凶神
在民間已經有人把他傳說成身高丈二三頭六臂吞雲吐霧的妖魔之屬，如果不是親見，很難想象這麼個老實本分的魚民，就是當下大明朝名頭最響亮的海盜頭目。
被這麼個凶神找上門來，當然不是什麼值得慶幸的事，但是對方既然肯談，就總還有希望。范進朝林鳳拱手一禮
“林船主，您既然是場面上的人，肯定是懂道理的。端誰碗，服誰管，這個道理不用我說，您自己心裡也有數。既是大明子民，爲朝廷辦軍糧也好，想辦法也好，都是我的本分。何況大明人才濟濟，小生又何足一論？如果只爲了折銀法或是辦軍糧，就要勞動船主大駕，範某的面子是不是太大了一點？”
林鳳道：“範公子說的是，林某並非不講道理的人。你是大明百姓，爲官府出力亦是理所應當。不過你是官兵我們是賊，我們咱們兩下勢同水火，我們做我們的事，是不是也是應該？我今天來不是找你算帳，而是找你談合作。雖然我們請你來的方式有些問題，但是我希望你明白，林某對你沒有惡意。當年我們海上人家聲勢最盛時，就是汪老船主做大獠的時候，那時候東西兩洋的夷人，照樣要在我們面前必恭必敬，按老船主吩咐行事。”
“可是這麼威風的老船主，最後依舊免不了人頭落地。究其原因，我覺得就是：他身邊缺少讀書人輔佐。想要做大事，不讀書是不行的，我家裡窮，沒錢送我去念書識字讀道理，這是沒法子的事。我就只能希望多找到幾個讀書人幫我，那些只會死讀書的書呆子我們用不上，我們需要的，是真正有本事的讀書人。範公子，我不懂什麼大道理，只聽人講過古，知道劉皇爺三顧茅廬請了諸葛亮出山，我今天學一學劉皇爺，請範公子出山，助我一臂之力。”