張氏的聲音剛開始有些顫抖，但持續時間不長，在發現自己的聲音有些走調之後，少女及時輕咳一聲，在極短的時間內，就恢復了宰相千金名門嫡女應有的威嚴。
腔調一如冰冷地面和室外那如刀的寒風，不帶絲毫感情。態度傲慢中帶有濃濃的鄙視，彷彿眼前的男人只是一堆人形廢物，連多看一眼都會覺得噁心。
魏永年露出了一絲笑容，繼續向少女走來，邊走邊道：“張小姐，正是小生。你不用擔心，我是來幫你的。你看你現在的樣子多狼狽，不過不用怕，有我在，很快就能醫好你。我聽說張小姐得了天花，就不顧一切地來見你，幫你。你知道麼，我其實最擅長的不是猜謎語，也不是做文章，而是草藥。你的病或許別人沒辦法，但是我可以醫好。這劑藥最麻煩的地方在於需要用人肉做藥引，還必須是新鮮的，爲了給你治病，割了自己的肉，不信你看。”
燈光下移，少女發現，魏永年走路有些費力，大概就是割了腿肉，導致行動不便。，在他的手裡提着一個瓦罐，那裡多半就是救命藥湯。
燈光又照回其臉上，原本魏永年尚算英俊的臉，在昏暗的燈光和黑暗的氛圍裡，變得有些像鬼怪又有些像妖魔。不知是否是錯覺，少女總覺得，在幾個恍惚間，這書生的五官有些扭曲。
從初次相見時，張氏對魏永年的看法就不好。認定其是個書呆子，腦子不夠清醒，除了讀書以外一無所用，學固然無所成，即使真有了功名，也沒法爲國家出力。除此以外，最重要的一點，就是沒有氣質。如果不是有徐六小姐的面子，少女是懶得對這樣人多看一眼的。
雖然范進也出身貧苦，但是身上是帶有一種貴介氣質的，在初次見面時，少女就覺得他和自己是一種人。魏永年與范進出身類似，細究起來，可能受教育程度還更好一些，但是他表現出來的東西，明顯還沒脫離自己所處的寒門階層，與仕宦門庭巨室豪門之間的氛圍差的比較遠，兩下根本不是一個圈子裡的人。
即便是魏永年將來學有所成，金榜題名，又或者發了橫財富甲天下，少女對他的看法也不會有改變。她討厭的是魏永年骨子裡的一些東西，不管後天怎麼努力，也改變不了。
女子看不起他。即使礙於徐六小姐的面子不把這種鄙視表現出來，內心的定位裡也沒把他當成和自己平起平坐的人來看待，更別說是男人。在正常情況下，不管是何等情況下與之遭遇，也不會產生這種名爲恐懼的情緒。
可是此時此地，魏永年的眼神以及他割下自己的肉來入藥的舉動，讓少女覺得這個書生髮生了某種變化。彷彿被惡鬼或是妖魔附了體，與其說是人不如說更像一頭飢餓的兇獸。人面對獸，厭惡之餘，自然難免恐懼，恨不得將其趕的越遠越好。
魏永年的眼睛直瞪着少女，顯然希望從張氏這裡得到表揚或是感激。爲了拉近兩下的距離，他還露出了一個笑容，白森森的牙齒在昏暗的燈光中，顯得格外刺眼。
張氏向後蜷曲了身子，手輕輕拉了拉裙子下襬，擋住了自己的腳。臉依舊陰沉寒冷如萬年不化之冰，聲音冷漠而低沉：“你搞錯了，我沒得天花，得天花的是六妹。你的藥應該給她吃不是給我，她纔是值得你割肉以救的女子。如果你的方子確實有效，我會上報朝廷，爲你請功。”
“不……我沒來錯地方，我就是想要把藥給你的。”瓦罐放在了桌上，油燈也放在那。魏永年的雙手得到釋放，張着手向少女一點點靠近。
“我知道你病了，雖然你不承認，但依舊是天花。你看看你現在的樣子，哪一點不像個天花病人。你的兄長離開了，劉勘之不理你，那個范進也不在你身邊了，你很孤獨也很害怕對不對？沒關係，我跟他們不一樣，不會離你而去，有我陪着你，你就不用怕了。你看，我爲了你自入死地，你難道不感動？”
“你……別過來！就站在那！你也是讀書人，難道不知道男女授受不親，靠那麼近幹什麼？”
魏永年笑道：“張小姐，不要開玩笑了。你和范進同出同進，把臂同遊，哪講過什麼男女授受不親？還有劉堪之劉公子，你們兩個不也是在一起同行麼？那天在秦淮同遊時，小姐與我們同坐而飲，哪裡又曾在意過男女大防？疾風知勁草，板蕩識忠良，小姐現在該知道，誰纔是真正對你一心一意值得你相托終生的人了吧？他們平日裡只會花言巧語，跟你吃喝玩樂，真到了難處時，他們都跑的沒影子了，只有我會陪在你身邊。來，我先扶你起來，咱們喝了藥，有話慢慢說。”
少女神色一厲，“住口！你說的什麼混帳話！你是六妹的相公，卻對我說這些瘋話，你可對的起六妹？”
“我明白了，你一定是擔心被人說閒話對不對？不過不用怕，六小姐不會是我們之間的障礙，很快……這個障礙就不見了。我們兩個的姻緣是上天造就的，誰也不能阻撓我們在一起，任何障礙，都會消失。徐六如是，范進、劉勘之也如是。咱們是天作之合，是老天把你派到我身邊，亦是老天讓你我二人相識。自秦淮初見，小生就對小姐一見鍾情，每天晚上都會夢到小姐。我對你的真心，天日可鑑，將來不管你要什麼，我都會給你。我發誓一輩子只愛你一人，絕不變心。我知道我過去有些錯事，但我會改的。我保證不再去清樓了，也不會嫌棄你臉上留下什麼印。其實……其實你對我也有情是不是？”
或是緊張或是激動，他的聲音也有些變調，兩隻眼睛危險的火焰的在燃燒。
“在船上你不忍見我受窘，主動以竹枝詞爲題，爲我找回顏面，向我暗示對不對？你其實也是喜歡我的對不對？你和徐六一樣，身邊圍繞的都是那些紈絝膏粱，無形浪子，劉勘之靠父親蔭庇得官，范進只會討女子歡心自己一無所長，都非良配。我們這樣安心讀書，努力上進的寒門學子纔是理想伴侶對不對？六妹是這樣，你也是，你有才我有貌，我們天生就該是一對。”
“瘋子！你對六妹做了什麼！”張氏掙扎着想要站起來，但是發現自己手腳無力，竟連站這個動作都做不到，心裡越發地慌亂起來。
魏永年並不怕她的動作，自顧說道：“別管她了，她此時多半已經不在人世，不會是我們之間的阻礙。女孩都是靦腆的，就算心裡怎麼肯，嘴巴上也不肯說，要面子麼，這個道理我懂的。其實你不說我也明白，你肯定欣賞我的。否則不會在秦淮河上拼命爲我找場子，也不會在幽蘭館發那麼大脾氣。你其實是在吃醋。我知道的，我雖然沒有錢，但是我有才華肯努力，比徐維志那些紈絝子弟強的多了。他們一生下來就什麼都有，一切都是靠繼承家業而來。而我不一樣，我的一切都是自己努力上進得來的，所以比他們都更值得人喜歡，我會用功讀書，用我這雙手，靠自己的本事給你掙個誥命身份回來。妻憑夫貴，到時候你就知道，我這樣的人，纔是你理想伴侶，比那些公子王孫更值得你珍惜。”
少女道：“慢！做夫妻？這種事什麼時候輪到你我做主，你既然是讀書人，如何不知道婚姻大事全靠父母之命，媒妁之言。你若是對我有意，自該到京城提媒，而不是像現在這樣逾牆而入。我只要喊一聲，你立刻就要吃官司！什麼功名前程，都沒指望了。我給你一個機會，現在離開這，找人去京城提親。如果你我當真有緣，自可締白首之盟，如此私會，成何體統。”
燈花搖動間，魏永年笑意更盛，因爲笑容的關係，他的臉顯得更加扭曲，在此時看來，竟是那般醜陋。
“果然！果然是這樣，我就說麼，你一定喜歡我的，你看現在就想談婚論嫁了是不是？父母之命是沒錯的，可是你也知道，我出身貧寒，身無長物，除了努力之外，我一無所有。你爹是宰相，認識的人非富即貴，眼裡怎麼會有我這麼個窮小子，我去提親也沒有用的。但只要張小姐你心裡有我，事情就好做了，你先喝了藥，然後再說。”
他說着話，來到桌前，將瓦罐裡的藥湯倒入瓷碗之內。捧着碗來到少女面前，蹲下身子道：“你看，我對你多好，親自喂藥給你吃啊。我爹說過，男兒一生寧死不低頭，尤其是不能向女人低頭。可是我爲了你破例了，你還不明白我的心麼？把藥喝了，這裡有我的血我的肉，喝了它，我們兩個就融爲一體，誰也休想把我們分……”
話音未落，少女的右臂猛地揮起來，一點寒芒在黑暗裡炸開。這一下來的很突然，魏永年幾乎沒有防備，只下意識地想旁偏頭，鋒利的金屬尖端，在他臉上劃開了一道血口。
鮮血噴濺而出，藥碗落在地上摔的粉碎，藥湯在地面上流動着。少女這一擊雖然蓄謀已久，可是手上沒什麼力氣，發揮出的威力遠不如想象中強大。本想一下將魏永年插死，結果卻只是劃破了一點油皮，手上的金簪反倒被魏永年打落在地。少女一擊不中，猛地在抓地上一抓，將一塊瓷片對準了自己的脖子，對着魏永年怒斥道：“滾！滾開！你再過來，我便死在你面前！來人！快來人！春香！”
她扯開喉嚨用力叫喊着，魏永年卻沒有畏懼或是驚慌的意思，兩眼只盯着地上那些藥湯和碎片，臉上的笑容逐漸消失，代之以肌肉的顫抖。他用手在臉上摸了一下，又將手指放到眼前，看着上面的血跡，聲音也變得顫抖。這種顫抖並非恐懼，而是憤怒。
“你……你想殺我！賤人！我割了自己的肉給你做藥引，你居然想殺我！你敢對我動手，我是你的相公，你居然想殺我！我對你那麼好，知道你困在這裡沒人陪，冒死進來陪你，你知道麼，我沒得過天花啊！我是用自己的命在拼啊！身體髮膚受之父母，我割了自己的肉來救你，你卻想殺我！”
已經抓破了臉，少女索性也就不在僞裝，冷笑道：“笑話，你的肉很了不起麼？就算這藥真的能治好我的病，我也不稀罕你這種人的肉！滾出去！滾出我的房間！我這輩子嫁豬嫁狗，也不會嫁給你這種人！”
“這由不得你！”魏永年的聲音也大了起來。“所有的護衛婆子都外面，你就算喊破喉嚨她們也聽不到。你怎麼鬧，也不會有人聽見的。”
“春香……她跟你是一夥的？”因爲緊張與恐懼，大腦轉的比之前略快一些，少女已經想出了一些問題的關鍵。但也因此而感到絕望。“她和你勾結好了，放你進來？”
魏永年的臉繼續抽搐着，那一記金簪顯然刺出了他的真火，他已經動手解着衣服，“沒錯！不過比你想象的更早一些，連你這病，也是她幫忙纔會變成現在這樣。你喝的藥沒有問題，但是你的衣服是她洗吧？你們這些大家閨秀，十指不沾陽春水，這麼冷的天氣，手摸冷水會凍傷關節，等到老年就會落病。你們當然不會自己做這種粗活，把這些事都交給下人，反正她們的命不算命是吧？這個世界上是有報應的，你讓她做粗活，她就有機會在你的衣服裡撒藥粉，而那藥粉，就是用天花病人的痘痂再加上其他藥草混成的，誰碰上都會出花！”
“你……你怎麼會有天花病人的痘痂？六妹的天花！”
“沒錯，就是我做的。那次聚會之後，我送了她一盒香粉，同樣混入了藥，所以她才得了天花。但是我對她不會像對你一樣好，她的香粉裡藥草很少，毒性抑制不住，所以她發作的比你嚴重，雖然不會死，但將來會成爲麻子。”
張氏怒道：“爲什麼？你瘋了？居然要對愛你的女人下毒手！”
“我瘋了？恰恰相反，我就是清醒，才知道該這麼做！別做出這副清高的樣子，害她變成麻子的不是我，是你們，是你們這些公子小姐！那天在秦淮河……你們一個個玩的很開心啊，有誰考慮過我的感受？我沒有時間學你們這些東西，爲什麼要用你們會的東西讓我加入，這分明就是故意刁難我魏某！徐柔她不但不安慰我，不爲我出頭，反過來怪我丟了她的臉。我是個男人，爲什麼要受女人的氣！就因爲我窮，我沒有好出身，你們這些有錢人就看不起我！”
“你們只看到了她的付出，誰看到了我的？我原本的名字叫魏鎮邦，結果就因爲當代魏國公叫徐邦瑞，我的名字犯他的諱，舅父就要我改成現在的名字。大丈夫行不更名坐不改姓，我爲了她改了名字，難道我的付出就少麼？那個賤人，她居然怪我？一個女人，敢訓她的男人，她眼裡還有沒有我這個相公！我當時就明白了，如果不做點什麼，等到成了親，她就會騎到我頭上去作威作福，而不會伺候夫君，操持家業。只有讓她變成麻子，我們兩個才能扯平……她纔不敢對我擺臉色。不過現在沒關係了，她很快就會從這個世界消失。老天把你送到我面前，等我做了張江陵的門婿，誰還敢看不起我！”
“卑鄙！”
“我卑鄙？哈哈，你居然說我卑鄙？”魏永年怒極反笑，竟是大笑起來。“你們這些人有什麼資格說我卑鄙？你們一生下來就要什麼有什麼，衣來伸手飯來張口，你們可曾下過田？可曾捱過餓？你們手上可有半分老繭，你們天生便欠我們的，有什麼資格說我卑鄙！你可會操持家務，可會洗衣煮飯？除了詩詞歌賦這些東西，你還會什麼？我們村子裡隨便一個女子，做主婦都比你合格！不過沒關係，等我們成了親，我會把這些教會你的。”
“可笑！也不找面鏡子照照，你是什麼東西！你又有什麼資格娶我？以你的出身就算給我家執鞭駕車，也要看我答應不答應，又憑什麼做我家的女婿？就爲了你那可笑的自尊，就要下毒手害對你癡心一片的女子，你連男人都不是，還想要跟我成親，簡直笑話！”說到這裡，張氏冷笑了幾聲，非但不怒，反倒是帶了幾分鄙夷的模樣看着魏永年。
魏永年此時已經脫去外衣，雖然門窗嚴密，但他還是凍得有些發抖。因爲寒冷，他的臉扭曲的更嚴重，顫抖着聲音道：“你說我不是男人？好，我就讓你看看，我是不是男人！”
人隨風至，桌上的油燈因風而熄滅，房間內陷入一片漆黑，少女在他撲過來時，已經將瓷片用力地一劃，這一下只劃開了一道血口，並未起到想象中的作用。而魏永年卻已經如狼一般猛撲上來。無邊黑暗瞬間淹沒了無助的少女。
門外，春香緊緊捂住了自己嘴巴，不讓自己發出絲毫聲音。往日騎在自己頭上的女人，即將遭遇於女子而言最爲可怕的遭遇，她心裡應該是感到高興纔對。可一想到即將做完這一切的男子，是自己的心上人，她的心裡就莫名痠痛。即使他承諾過，成親後會給自己一個妾侍身份，會對自己比對張氏更好，可是他真能做到麼？
房間裡已經傳出衣衫撕裂的聲音和男子的笑聲，春香想笑，卻更想哭。兩種情緒交織而來，連她自己都搞不清楚，哪種情緒纔是自己的真實態度。就在春香期待着，聽到張氏的尖叫聲，看着她痛不欲生的表情時，一聲令人毛骨悚然的慘叫聲響起，那聲音……是屬於男人的。