心裡有了決定，就一刻都不想再耽擱。公孫筠秀吩咐潤蓮開始收拾行李，自己則去了嬸母的居處，與她話別。
洪詩詩經過一段日子的調理，身子已經好了許多，不再每天臥牀，但氣色仍然不見紅潤。公孫筠秀進房的時候，她正站在兒子曾經的搖籃前輕輕地推着。空蕩蕩的搖籃隨之擺動，發出孤寂而規律的嘎吱聲。
小堂弟公孫長佑去世的時候，洪詩詩正陷在小妾被毒害的風波里。除了葬禮後按風俗必須燒掉亡兒穿戴的衣物，其他的舊物都沒來得及處理，也無人幫她處理。
雖然已經過了哀痛欲絕的階段，但睹物總是傷人。於是，公孫筠秀走過去，伸手止住那令人心酸的搖擺，將堂嬸扶到椅子上坐下。
“堂嬸……”
望着洪詩詩憔悴的容顏，公孫筠秀忽地十分不忍。如果她走了，陪伴堂嬸的只怕永遠只有這滿屋的清冷了。
“你要走？”聽到公孫筠秀辭行，洪詩詩臘黃的臉上又多了一層灰暗，輕輕地，她問：“是要回程家嗎？”
公孫筠秀搖頭，“回順昌。”
“順昌的老宅不都被你賣了嗎？”
“還有些田地在。”
當初離開的時候，公孫筠秀把能賣的都賣了。可田地是祖產，孃親再三交待過不能變賣，她纔沒有碰它們。沒想到現在倒是要靠那些田地來活命了。
“嬸母，你可願意隨筠秀去順昌？”
洪詩詩眼中閃過一絲光亮，不過很快就熄滅了，“嫁夫從夫。而且，就算我要走，也沒着跟着你走的道理。”
知道是自己異想天開了，公孫筠秀尷尬地笑了笑。她是怕自己一走，堂嬸便失了最後的支持，終有一天消磨在這方寸宅院中。但她的身份只是堂侄女，就算堂叔再不喜這個嬸嬸，也不會隨便放妻子離家惹人恥笑的。
思來想去，公孫筠秀從從隨身的荷包中掏出一百兩銀票，交到了洪詩詩手中。
“嬸母，這些錢你拿着，以備不時之需。”
“你怎麼會有這麼多銀兩？”洪詩詩看到數額，大爲吃驚。
“這是我離開芮城的時候姨母給的，我想您以後應該比我更需要它。”公孫筠秀說的是真心話。
現在伺候洪詩詩的僕人，拿了好處才肯盡責。如果她走了，嬸母又無銀錢傍身，日子恐怕會要多淒涼有多淒涼。一百兩銀子往長了看不算多，但至少近兩年可以保她不愁。公孫筠秀只希望過一段時日堂叔的氣消了，會想起憐惜自己妻子，讓她的日子不再如此艱難。
“這錢都給我了，你怎麼辦？”洪詩詩仍是皺着眉。
“我……無妨，嬸母拿着吧，這是筠秀的心意。”不方便透露自己的陪嫁失而復得的事，公孫筠秀只得閃爍着敷衍過去。
洪詩詩沒再說話，只是將銀票攥在手裡，然後久久地看着她，傷感的眼神着帶着難解的複雜。
這晚，公孫德自琴閣返家，剛進門口就見到許久不見的正妻洪詩詩站在門旁等他。
早春剛至，寒意仍是料峭，洪詩詩削瘦的身軀單薄得好似一隻風箏，隨便一陣小風就能帶走似的。
公孫德眉頭一緊，正要冷漠地擦肩而過，卻聽她幽幽地問道：“老爺可否聽妾身一言？”
步子已經邁出一半，終是收了回來。
公孫德偏頭，看見妻子嘴角的笑容，既熟悉又陌生，彷彿又回到了年少初見的那段時光。
飯桌上見着堂叔，公孫筠秀便提出了想回順昌老家的事。李詠秋有些意外，卻又覺得是在情理之中，於是什麼也沒說，全權交由丈夫定奪。公孫德也是意外，考慮了一下，才說讓她再等一段，待到李詠秋生產之後，他會親自將她送回去。
“堂兄就你一個女兒，順昌那麼遠，我怎麼能讓你一人回去？而且李姨娘馬上就要生了，家裡女眷不多，你在這兒，堂叔也多個幫手啊！”
一番話在情在理，公孫筠秀不好推辭，只得點頭。
就這樣一天一天的數着日子，一直數到三月初九。風平浪靜中，李詠秋終於有了臨盆的徵兆。
公孫長佑去世以後，李詠秋肚子裡的孩子成了公孫德唯一的子嗣，緊張程度可想而知。自她開始產前陣痛，兩位經驗老道的穩婆和四名僕婦就守在了她的房中，沒有經驗的丫鬟們都被隔絕在外。
公孫筠秀同樣未嫁人，不方便留在李詠秋跟着，於是隨公孫德守在了外室。令人意外的是，入夜之後，一直被隔絕在外的洪詩詩也趕了過來。雖然她備受丈夫冷落，卻也是堂堂正正的公孫夫人，出現在這樣的場合於情於理都能說得過去。而且，公孫德對洪詩詩的到來並無微詞，其他人就更沒有置喙餘地了。
公孫筠秀沒有料到的是，李詠秋這一痛，就痛了一整天，直到半夜三更孩子都沒生出來。穩婆出來報過很多次消息，從最初的問題不大，到後來的胎位不正有些困難，最後成了胎兒過大難產，竟是一次壞過一次。
李詠秋的哭喊也從最初的規律發展成後來的凌亂不堪，聲量最大的時候幾乎能掀翻屋頂，入夜之後卻明顯地一聲弱過一聲。
過了丑時，穩婆再次出來，兩手都是鮮血，只聽她說：“公孫老爺，這樣下去兩個都保不住了，您選一個吧，興許還有活路。”
公孫德本來站着，一聽這話便跌回座椅，好半天都說不話來。
公孫筠秀不敢相信自己的耳朵，卻不敢越過堂叔貿然開口。
片刻之後，一直像木偶一樣面無表情地坐在一旁的洪詩詩開口了，“當然是保孩子。”
短短几個字，鏗鏘有力，殺伐決斷。
公孫德被震回了神，想要說什麼，卻在和洪詩詩四目交匯之後徹底放棄了。只見他沉重地點了點頭，算是附和了妻子的意見。
“這怎麼行？！”公孫筠秀差點尖叫出來。
保孩子就意味着放棄李詠秋的性命，說難聽點就等於直接殺了她，公孫筠秀沒想到堂叔堂嬸會如此簡單地決定一條人命的去留。
“那你有辦法？”洪詩詩反問。
公孫筠秀被問得啞口無言。她想說不要孩子，保住大人，可那孩子也是一條活生生的性命。救一個就是害了另一個，如果不選就是一屍兩命。公孫筠秀年紀輕輕，何曾做過這麼殘酷的選擇？無法決斷又無力相助，公孫筠秀咬牙隱忍，淚如泉涌。
穩婆得了明示，當即轉身回了內室。不多時，一個白白胖胖的小嬰兒被抱了出來。清亮的啼哭在房中迴響，掩蓋了李詠秋所有的動靜。
“恭喜老爺，賀喜老爺，得了個大胖小子！”穩婆邀功似地將孩子送到公孫德與洪詩詩面前。
夫妻倆抱着孩子喜不自勝，沒有人問起李詠秋。
公孫筠秀見一名陪產的僕婦走向自己，連忙上前，想打聽李詠秋的情況。那僕婦卻先一步悄聲說：“李姨娘想見侄小姐。”
還以爲李姨娘已經撒手人寰，知道她仍然活着，公孫筠秀不禁萬分欣喜。可當她踏進內室，置身在滿屋濃重的血腥味之中時，卻發現李姨娘已是強弩之末。
汗水浸溼了她的頭髮，一綹綹粘在她的臉上，髮色墨黑，面白如紙。
“筠秀……”
一見到公孫筠秀，李詠秋便伸出手，好像攀巖之人把手伸向維繫生命的繩索。
僕婦在公孫筠秀耳邊輕聲提醒：“姨娘大出血止不住了，小姐有什麼話就抓緊時間趕快說吧。”
說完，她便識趣地退了出去，留下兩人臨終決別。
不知怎地，公孫筠秀定在那兒，兩腿跟灌了鉛似的，怎麼也挪不動了。她見過死亡，知道死亡的可怕，所以她不想靠近，不想再經歷一回。李詠秋卻不知道這些，她以爲公孫筠秀還在記恨她曾經的惡言。
“過來，求求你，我快不行了……幫幫我……”李詠秋費力地懇求着。
內心的善意終是戰勝了恐懼，公孫筠秀提起勇氣，兩步跨到李詠秋身前，握住了她的手。冰涼的五指，幾乎感覺不到任何力量，只有那輕微的顫抖還能證明生命的存在。
“鳴琴閣是你爹借錢給老爺開起來的，老爺以爲你手裡捏着當年他寫下的借據，所以要我好好籠絡你。”
知道自己時間無多，李詠秋單刀直入，將公孫筠秀說得滿頭霧水。
不等她開口詢問，李詠秋繼續說：“我知道你沒有那借據。但是我死以後，你一定要假裝借據還在你手裡，懂嗎？有了它，你才能在這裡安身立命！你堂叔……不是個顧念親情的人……”
“姨娘……”
公孫筠秀點頭應允。她本想自己去意已決，但此時此刻說這些已經毫無意義，能讓李詠秋安心上路纔是重點。
“你堂叔以爲你要走，是爲了去程家找人來幫忙討債，他不會輕易放你離開的。你可以將計就計留在這裡……如果你留下來……求你，幫姨娘看照一下你的堂弟……”
李詠秋拼着最後一口氣，要說的就是這個。兒是孃的心頭肉，她現在最放心不下的就是她的孩子。
“你嬸母也不是什麼好人！我之前懷過兩個孩子，都被她動手腳打掉了。你千萬不要相信她……”
像是嫌刺激不夠似的，李詠秋接二連三吐出令人乍舌的消息，公孫筠秀應接不暇，聽得兩眼發直。
“姨娘求求你！姨娘只能求你了！你一個人回順昌也不見得有好日子，留下來好不好？”也不知是迴光返照，還是愛子心切，李詠秋手上忽然有了力氣，掐得公孫筠秀差點痛呼出聲。
知道不答應她，她會死不瞑目，公孫筠秀正要違心點頭，卻被推門進來的洪詩詩打斷了。
洪詩詩手裡抱着李詠秋新生的孩子。
“好妹妹，辛苦你了。”坐到牀上，洪詩詩傾身，讓李詠秋可以看清孩子的面容，“老爺已經給取了名字，叫長安，公孫長安。你安心去吧，我會幫你養大他的，你在天有靈，記得保佑他。”
“你……”李詠秋氣得直打哆嗦。
“怎麼？沒想到我還能翻身嗎？”洪詩詩笑，牙白如雪，“多虧了筠秀，是她告訴我中了硃砂毒，生出的孩子有可能是癡兒。你給白仙芝下毒的時候，沒想到她懷着孩子吧？”
李詠秋此時已經說不出話來，呼出的氣比吸進的多，只是死死地瞪着洪詩詩，眼中全是不甘與憤恨。
“你知道我這個人，向來多疑，所以我就找到廚娘問了問。她說在我懷長佑那會兒，負責給我燉補品的是一個叫玉孃的丫鬟。等我生完長佑，她就被你打發出府嫁人了。你猜怎麼着？我託人去找，還真找着了。她告訴我，我當初喝的每一碗補品裡面，都混了一點硃砂。我能活到現在，真不是我命大，而是她膽子太小，根本不敢往多了放。不過我的長佑就倒黴了，還沒出生就被你毒成了傻子。”
洪詩詩越說笑容越盛，好像她說的內容真的很有趣似的，“我把這事告訴老爺，老爺一開始還不信。公孫家最最溫柔的李姨娘怎麼會做這種事呢？呵呵，於是我呀，讓老爺招來蘭香，然後像當初對綠鴛一樣，對蘭香施了一頓家法。那蘭香呀，就把你怎麼教她毒害白仙芝的事全招了。你也真是聰明，知道叫她一起跟着中毒，擺脫嫌疑……”
公孫筠秀在一旁聽得毛骨悚然。她看見李詠秋的血，從牀上蔓延開來，染紅了洪詩詩的衣衫，洪詩詩卻渾然不覺，依舊說得眉飛色舞。她本能地捂住耳朵，衝出了房門。
“小姐！”
一直守在門外等消息的潤蓮看見主子撞了鬼似的，一臉蒼白地衝出來，立刻上去將她扶住。
公孫筠秀想說話，可是胃裡一陣翻騰，只得扶着廊柱，哇哇大嘔起來。
潤蓮嚇了一跳，連忙撫着她的後背，“小姐，這是吃壞東西了嗎？”
公孫筠秀搖頭，一句話都說不出來。
她不明白，堂叔家的這些女人都瘋魔了不成？表面上看着再正常不過的人，背地裡爲什麼一個比一個喪心病狂？明明都是婦道人家，害人性命卻毫不手軟，一計連一計，一環又一環，謀算計較，冤冤相報。哪一個都很可憐，卻哪一個都不值得同情，害人被害，簡直是惡夢一般的循環。
“小姐？”
廊上燈籠火光昏暗，潤蓮拿出帕子幫公孫筠秀擦去嘴上的，見她臉色難看至極，不禁擔心不已。
緊緊抓着潤蓮的胳膊，公孫筠秀努力了半天，才終於找回了自己的聲音：“我們回去。”
“奴婢去拿個燈籠照路。”
潤蓮想回屋拿個燈籠，公孫筠秀卻再也等不得，拋了她直接就衝進了黑暗裡。
“小姐！小心腳下！”潤蓮無法，只得追了上去。
黑暗中的公孫府與白天似乎成了兩個地方，公孫筠秀應該熟悉的，卻一路跌跌撞撞，多虧有潤蓮在一旁跟着，纔沒有摔出個好歹。
走到後院與前廳的交匯處才又有了光亮，有人正在那兒說話。公孫筠秀掃了一眼，原來是剛纔接生的穩婆正在興高采烈地和府裡的什麼人閒聊。
“公孫老爺一舉得男，高興得不了，立刻就賞了我這對玉鐲子，上等的老坑翡翠，值不少銀子呢！真是大方！”說着，穩婆還把那鐲子舉起來對着光晃了晃。
潤蓮一時好奇，轉頭看了一眼，冷不防身旁的主子一下子躥過去，將人家的鐲子搶到了手裡。
“你幹什麼？！”
穩婆大驚失色，回過神來，立刻就要將東西搶回來。潤蓮本能地將她攔住，結果被她在臉上撓出了幾道血痕。
“小姐！”忍着疼，潤蓮艱難地扭頭看向主子。
如果說公孫筠秀之前的臉色難看，那現在更是難看到兩倍有餘。將鐲子塞回穩婆的手裡，她提起裙襬，以前所未有的速度奔向自己的居所。
“瘋子！”
穩婆的罵聲還在空中來不及消散，公孫筠秀已經衝進了屋子。
哆嗦着點燃燈盞，只見屋內一片狼藉，所有東西都被翻了個底朝天。
潤蓮緊接着趕到，跑得氣喘吁吁，倚着門框尖叫道：“呀！這是遭賊了嗎？！”
公孫筠秀一步一晃地走到衣櫃前，櫃門敞開着，裡面的衣物與被褥都被翻到了地上。她雙膝一軟，跪了下去。
“小姐，你的匣子不見了嗎？！”潤蓮跑進來，跟着跪在地上，飛快地將那些衣物和被褥統統翻了一遍。
什麼也沒，公孫筠秀孃親留下的那個匣子，陸驚雷千里迢迢從祁風寨送來的那個匣子不見了。
“這、這……奴婢去找老爺，報官、報官找回來！”
潤蓮急得六神無主，那個匣子裡裝的可是她家小姐全部的身家。她們還要去順昌自立門戶的，沒有裡面的東西，今後的路子就全斷了啊！
“不用了。”公孫筠秀拉住潤蓮，絕望地說道：“東西是堂叔拿走了。”