追逐
夕陽西下，祁先生回到自己屋裡，在祁媽媽的服侍下換了衣服，抿口茶，舒舒服服在窗前的老竹椅上坐下，眯着眼睛養神，祁媽媽問：“今天怎麼散學這樣晚，阿適他們學得怎麼樣啊？”
祁先生微笑道：“今天可出了一件怪事。”
祁媽媽問：“什麼事？”
“阿適少爺向來最不愛學習的，這你也知道。”
祁媽媽一邊折衣服，一邊笑了，阿適少爺很聰明，就是不愛讀書，從前阿莘老說他長大了會像小胖一樣沒學問。
“他連着三天沒在課堂上胡鬧了，今天課後還偷偷跑來問我明天要教的內容，要我先給他講了，他好回去背熟。”
“啊？”祁媽媽張大了嘴，好半天才笑了起來：“那可真是希奇呀！”
“可不是。”祁先生也笑容滿面，又道：“那個孩子嘉止，真是少見的聰慧過人，每日教的書一遍就會背，過目不忘，阿適少爺想跟他比，那是比不了的。”
“可阿適少爺也很聰明啊。”
“聰明跟聰明是不一樣的，有人先天稟賦便好，那是後天努力也彌補不了的。”
“你是說阿適少爺永遠比不上嘉止麼？”
“嗯，有可能，不過我倒希望那孩子不要太過聰敏。”祁先生嘆了口氣，道：“木秀於林，風必摧之，歷來太過出衆的人物，總是天不假年。”
祁媽媽嚇了一跳，難道嘉止那麼可愛的小孩子會命不久長？不行，不能讓他太聰明，就說麼，小孩子還是要多玩耍，像阿適少爺那樣調皮搗蛋的纔像七、八歲的小男孩，像嘉止這樣小小年紀就一板一眼讀書的，只怕要讀成書呆子了。
她看看自己的相公，嘴裡沒說，其實心裡覺得他也是個書呆子……
第二天，祁媽媽開始看着嘉止和殷適，只要一放學，就催促他們出去玩，尤其是嘉止，總要想辦法不讓他一個人悶在屋裡讀書。
“看，外面天氣多好，昨天下了雨，西山那片林子裡肯定長了很多蘑菇，阿適你帶嘉止去採些來，晚上咱們好做湯吃。”
殷適這幾天正跟嘉止較勁，因爲他每天都得到祁先生的表揚，阿莘的點心換了三樣，每次都被嘉止吃了，他只撈到點剩下的，這對向來被祁家三人捧在手心的殷適來說，哪能不生氣？
哼！我一定要超過他！殷適咬牙切齒，暗地努力，昨天他特意去找祁先生問了今天要學的內容，先行背過，今天再學的時候，當然輕鬆，只聽一遍，張嘴便背了出來，把阿莘也嚇了一跳，不過嘉止不慌不忙，也是聽一遍就背了出來，兩人今天算打了個平手，阿莘歡歡喜喜地做了雙份點心給他們吃，待殷適也格外親切。
可殷適知道自己是耍奸取巧了，這跟他本性不合，實在有些鬱悶，看着外頭的晴天麗日，也提不起興趣出去玩，小胖粘在他腳邊嗚嗚低叫，用嘴拉扯他的褲角，實在想不出總愛出去玩的主人爲什麼突然轉了性。
祁媽媽當然不知道他心裡的想法，但她打定主意要把孩子們放出去玩，遊戲纔是孩子們的天性呀，老悶在家裡會生病的。像阿適少爺，從前像個皮猴子，可是從不生病，而這個嘉止，雖然聰明過人，可是白白嫩嫩的，看着就弱，讓人擔心。
於是殷適和嘉止被半推半趕送出了門，小胖歡蹦亂跳地跑出老遠，轉個大圈子又跑回來，挨在殷適腳邊狂吠，興奮不已。
殷適看看身邊的嘉止，嘉止烏溜溜的大眼睛左看右看，似乎對這裡的山野頗感興趣的樣子。殷宅坐落在一面山坡上，背靠高山，面朝平谷，宅前一片大大的平臺，遍植花木，鬱鬱蔥蔥。向南修有一條大道，順山勢通向遠處的官道，附近兩個村子的村民出行，都要經過這裡，殷家仁厚，在平臺下大道邊上修了茶亭，每天祁家媽媽會燒薄荷茶放在一口大缸裡，缸上蓋有木板，石桌上備有大碗、水勺等物，走路口渴的行人都可以自行取用。
此地民風淳樸，殷家雖已無人在此常住，還是被村人當作本地士紳來尊敬，祁家媽媽的孃家就在村子裡，跟大家更是親近，每每有路過的村民去往縣城，就會在茶亭揚聲招呼，問她要不要帶什麼東西，祁家媽媽總會出門來應答，大家笑談幾句，方纔各自走開。
西邊山坡離殷家大宅約有三、四里山路，林木疏朗，草物豐茂，殷適常去玩的，自從嘉止來了之後，他還一次沒有去過呢，現在一想起來，竟然極是思念，拔腳就跑，小胖汪汪叫着，緊追而去。
殷適跑了一半路，這纔回頭看看嘉止，見他沒有跟上來，也不在意，反正他本就想甩開這個嬌氣包的，山野無人，他放緩了腳步，一邊哼着歌謠，一邊蹦蹦跳跳，忽爾看到一隻翠鳥，興高采烈地追撲過去，一路跑進了森林，鳥兒沒了蹤影，他便跟小胖一起在林中捉迷藏。
正玩耍間，突然前面樹叢一響，跳出一隻小動物，殷適一看，原來是隻狐狸！
嘿！真是冤家路窄，那天被它戲弄的情景還歷歷在目，它竟然還敢露面！
狐狸似乎也是一愣，掉頭就跑，殷適哪肯放過，大呼小叫追了上去，小胖也被驚動了，抖擻精神汪汪狂吠着猛衝，一狐一狗一人連成一條線，在林中躥來躥去。
追了一陣，殷適突然發現狐狸還是那麼狡猾，它並不急於逃命，只是靈巧地在林間兜圈子，引着殷適和小胖亂轉，有時他們追丟了，狐狸還會等他們一等，坐在顯眼的地方招搖，待他們喘着粗氣追上來了，它才跳起來輕巧地跑開。
可惡！天下間怎會有這樣的動物？
是可忍孰不可忍！殷適才學過了這句話，覺得用在這隻壞狐狸身上正好，他和小胖都被氣得七竅生煙，恨不得馬上抓住狐狸，殷適想剝它的皮抽它的筋做成狐狸皮帽子，小胖想惡狠狠地咬斷它的脖子！
突然，狐狸躍過一片開着小紅花的灌木，消失了，那片灌木長滿棘刺，殷適和小胖無法越過，只好繞個大圈子轉過去，灌木叢後有一個大水潭，風動漣漪，清可見底，讓人一見之下，心情舒暢，可是，狐狸不見了。
殷適不死心，命令小胖去找，可是小胖從水潭邊跑到東又跑到西，在地上嗅來嗅去，擡起頭嗚嗚低叫，眼睛中滿是迷惑，它嗅不到狐狸的氣味了！
可恨哪，又被它逃掉了。
殷適懊惱地大叫兩聲，小胖也憤憤不平地狂吠，可惜做什麼也沒有用，狐狸早已逃之夭夭，就像平空蒸發了一樣。
殷適唉聲嘆氣了一小會兒，又被眼前的水潭吸引住了，脫了衣裳下水游泳，潭水清冽，沁人肺腑，林間清靜，暑氣頓消，殷適像條小魚般游來游去，好不快活，一會兒深吸口氣，一個猛子紮下去，深入潭底，潭底鋪滿了長着綠苔的卵石，好象一塊塊碧綠的翡翠，他睜大眼睛看來看去，找幾塊形狀奇特的拾在手裡，阿莘最喜歡收集怪異的石頭，殷適出門玩耍時，就常常幫她找來，這樣即使他弄髒了衣裳、誤了吃飯的時間，看在他送上的奇石的份兒上，阿莘也會消掉一點氣，不會跟他太過不去。
玩了好一會兒，太陽漸漸西斜了，殷適爬上岸來，躺在一塊大石頭上休息，把找到的石頭挑挑揀揀，小胖也爬上來，用力抖動全身，甩掉水珠，然後懶洋洋地趴在殷適腳邊，吐出舌頭喘氣。
一人一狗在這幽靜的山谷裡怡然自得，雖然他們不會像高人隱士那樣去寓情山水，但孩子的心是最天真的，他們完全可以體會到大自然的美好，陶然其間，遊樂其間。
陽光已經被高處的山峰擋住，林子裡暗了下來，殷適總算想起祁媽媽的囑咐，跑去尋找蘑菇，小胖則一會兒跟在他身邊，一會跑去追松鼠兔子，忙得不亦樂乎。
殷適出來的時候帶着一隻小布口袋，找到了蘑菇就塞進袋子裡，這其實是一件很容易的事，山中人煙稀少，林間星星點點的草菇東一叢西一朵，不多時就裝滿了口袋，殷適滿意地把口袋背在身上，回去潭邊拿先前挑好的石頭。
潭水失去陽光的照射，變得幽暗深隧，好似一塊巨大的碧玉，靜靜地嵌在谷底，映出天上緩緩徘徊的彩雲。
殷適俯身拾起幾塊石頭，剛一擡頭，愣住了，水潭的對面，坐着一個小小的棕色身影，那不是——那不是剛纔那隻狐狸麼？
四下裡靜悄悄的，小胖不知追兔子追到哪裡去了，殷適也累了，不再像下午那樣氣急敗壞，他想了想，放下手裡的東西坐在石頭上，仔細打量對面的狐狸。
嘿嘿，說起來他們交了兩次手，每次都匆匆忙忙，還沒認真打量過對手呢。
這麼細看起來，這隻狐狸還真挺漂亮呢。
它渾身披着蓬鬆的棕色細毛，神態自若地坐在一塊大石頭上，一條毛茸茸的大尾巴，靈巧地甩過來，又甩過去，尾巴尖上還長着一點白毛，殷適想起自己和小胖追它的時候，就多次被這條靈巧的尾巴欺騙，它甩啊甩的，那點顯眼的白晃花了他們的眼睛，一不小心就追錯了方向，白跑好些冤枉路！
狐狸優雅地轉了個身，正面朝向殷適，細長的脖頸下露出腹部的潔白，它頭形小巧，眼形精緻，斜斜向上挑起，帶着一種高傲的模樣，琉璃似的雙眸流光溢彩，似乎也在認真打量殷適。看了一會兒，它偏過頭，咧了咧嘴。
咦，它在做什麼？殷適好奇地盯着狐狸，覺得現在的它一點也不討厭，嗯，還有一點可愛哩。爲什麼呢？可能是因爲殷適自己現在心平氣和吧？雙方不再激烈對抗，甚至也不再對立，感覺立即就不同了。
遠遠的傳來幾聲狗叫，小胖也發現了水潭邊的狐狸，急忙跑過來，在殷適腳邊停住，激動地大聲吠叫，殷適生氣地喝止它，再看狐狸，只見它不慌不忙起身離開，臨走還轉頭看了看殷適，嘴角微勾，咦，它、它在朝我笑麼？殷適完全糊塗了，眼睜睜地看着它隱入山林，清風吹過，了無痕跡。