翌日一大早，是太皇太后四十二歲生辰。
在衆人的簇擁下，她登上了方山。
讓在山頂之上，眼前豁然開朗，極目遠眺，50裡之外的平城盡收眼底。對面是覺山寺，寺四周山勢相互綿延，形似蓮臺，把整座寺院託在當中。
覺山寺東側的山峰高大，有兩個山頭對在一起，形成一個凹宇形，像擱毛筆的筆架，那山，叫筆架山，有着文運亨通之意。東南側的一座形似棺材的山頭高高凸起，棺：有“官”之意；材：有“財”之意；棺材，代表着有官有財。
這方山，是一塊風水寶地，顯示出文運，官運，財運。
太皇太后站山頂上眺望。
忽然對站在一旁的拓跋宏道：“哀家百年之後，你就把哀家安葬就這兒吧。”——算是爲自己選好了陵墓。
拓跋宏心領神會，恭敬回答：“宏兒知道。”
太皇太后身旁另外一側，如影隨形的跟着一位官員。很多時候，太皇太后跟他交談甚歡。說到高興處，太皇太后開懷大笑，眼角的魚尾紋，不經意間就現了出來。
那官員，三十多歲的年齡。方臉，濃眉，大眼，高鼻樑，舉手投足間，書卷味濃郁，帶着一股儒雅之風，氣質深沉，穩重，內斂。
拓跋宏稱呼他爲“李事中”。
馮潤沒猜測錯的話，此人是李衝。對於李衝，馮潤是隻聞其名，從未見其人。如今一見，可謂是百聞不如一見。
因爲好奇，馮潤未免對他瞧多了兩眼。
結果給李衝發覺了，朝她看過來。
馮潤衝他嘻嘻一笑。
李衝心中不快，皺了皺眉，一臉的冷漠，很快收回目光，又再繼續朝太皇太后看去，臉上的冷漠不見了，又回覆了溫文爾雅。
這李衝，是太皇太后的面首。“面：貌之美；首：發之美。面首：謂美男子。引申爲男妾，男寵。”——李衝，正是太皇太后的男寵。
文成帝拓跋浚去世的時候，太皇太后才二十四歲，青春年華的大好時光。她愛權，也愛美男子，據說面首除了李衝，還有好幾。
當年拓跋宏的父親獻文帝拓跋弘，藉故把太皇太后面首之一的李奕殺掉。結果捅了螞蜂窩，讓本來就有矛盾的倆人結怨更深。
最後風華正茂的拓跋弘不得不退位，
五年後不明不白死去。
太皇太后還有一個面首叫王叡，這人最得太皇太后歡心。身材魁偉，儀表堂堂，擅長算命占卜，原先只是太卜中散，太皇太后看上了，一路提拔。先是升爲給事中，後來爲吏部尚書，賜爵太原公，允許參議國家軍政大事。
後來又提升爲中書令，鎮東大將軍，封爵中山王。據說王叡的兩個女兒出嫁，均按照公主、王女的禮儀，接受大臣們的恭賀，太皇太后甚至還親自送她們到半路，場面驚動了整個平城。
與王叡的陽剛相反，李衝是屬於陰柔型的男子。
據說挺有才華。
拓跋宏對他極爲欣賞。並不因爲他是太皇太后的面首而瞧他不起，對他不像對別的大臣那樣直呼名字，而是稱呼他爲“李事中”。
這些八卦，馮潤都是道聽途說。
天下沒有不透風的牆。
太皇太后與那些面首之事，做得再隱秘，但還是傳了出去。
馮府女人多，馮熙的姨娘不少。有幾個特別愛打探別人是非八卦，常姨娘首當其衝。——當然，這些事兒，是不能夠在大庭廣衆說，只能私底下嘰歪。常姨娘嘰歪的時候也不避馮潤，馮潤聽多了，無意中便往心裡記。
對於那些面首，馮潤是很不以爲然的。
所以她對李衝，目光是挺輕視的。
自方山的山頂下來，纔是午響是分。中餐之後，拓跋宏帶了馮潤，到覺山寺南面的觀音禪院。
院內的姑子，都是曾經待在宮中的宮婢。
主持的姑子姓薛，三十多歲的年齡。
拓跋宏對她極是敬重，稱呼她爲姑姑。她領着拓跋宏和馮潤在觀音殿內點上香燭，殿內供奉着千手觀音和送子娘娘。
千手觀音爲觀音部果德之尊。
一副安靜慈祥的樣子。每隻手上拿着法器，那是給世人帶來福氣的法器，有求必應。“千”爲無量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無礙。
送子娘娘，又稱作送子觀音，手中抱着一個男孩兒。
薛姑子對馮潤道：“娘娘是不是希望能爲主上生下皇子？娘娘只要摸摸送子娘娘，口中誦唸觀音，便可心想事成。”
馮潤望向拓跋宏。
“潤兒，你摸一下唄。”拓跋宏微笑：“說不定摸了，送子娘娘真的顯靈，爲我們送來一個皇子呢。”
馮潤讀懂了拓跋宏的意思。
不外是對外放出，迷惑他人。——也包括，太皇太后。
於是馮潤伸手摸了。之後還裝模作樣地跪在藤蒲上，嘴裡還振振有詞祈禱：“求送子娘娘賜我個孩子吧！男孩兒女孩兒都成，望送子娘娘成全！”未了還磕了三個響頭。
薛姑子吩咐：“娘娘摸了送子娘娘，回到宮中後，要每天念《白衣觀音經》，送子娘娘就會很快給你送孩兒了。”
呸，有這麼神奇？
不過馮潤只管聽聽就好。因此嘻嘻笑：“謝謝姑姑的貴言。”
一番祈禱後，薛姑子領了拓跋宏和馮潤到廂房去坐。
另外一拉姑子，捧了一壺水上來。
薛姑子把水倒到兩隻銀色鎏金小杯裡。水裡加了新鮮茶葉芽，較平日裡馮潤吃的茗粥有所不同。茗粥，放的茶葉多，煮成表皮呈稀粥之狀。而如今喝的，只能稱爲茶葉水。
茶葉芽是綠的，溢着茶香的鎏金盃子，細碎的綠色枝葉在清水中安靜地飄。
馮潤捧了杯子，連續喝了好幾口。
剛剛喝的時候，水淡而無味，舌尖是微微的苦，帶着澀的青味。但把茶葉芽嚥下去之後，整個口腔乃至喉嚨都充滿了微微的清香與淡淡的苦澀，之後變成了微甘，回味無窮。
薛姑子道：“這茶葉芽，是從院子裡那棵茶樹上摘下來的。”
拓跋宏點點頭，神情有些哀傷。
馮潤驚詫：“主上你怎麼啦？”
“朕忽然想起了母妃。”拓跋宏輕聲道：“母妃去世的那年，朕才三歲，如今都記不起她的樣子了。”
薛姑子低頭，也感嘆。
拓跋宏道：“姑姑，你能對朕說說，朕母妃長的是什麼樣子麼？”
薛姑子回憶：“主子個子高挑，皮膚細白，頭髮烏黑明亮，有一雙楚楚動人的大眼睛，嘴脣有些豐厚，牙齒又白又細。主子笑起來的時候很美，透徹明朗，像清晨的光。”
馮潤這才明白過來，原來這薛姑子，是元皇后生前的貼身婢女。
——元皇后，拓跋宏母妃死後被追諡的封號。
薛姑子自小就伺候元皇后，後來元皇后進宮她也跟隨到宮中。元皇后被賜死後，她只得離開皇宮，出家做了姑子。去年覺山寺落成，奉拓跋宏的旨意，到觀音禪院當主持姑子。
拓跋宏問：“姑姑，你這兒有筆墨紙硯麼？朕想把母妃的樣子畫下來。”
薛姑子取來了筆墨紙硯。
拓跋宏坐在桌子前，拿起了筆，蘸上墨水，然後在一張雪白的絹帛上揮毫潑墨。
馮潤站在他身邊看。只見絹帛就出現了一個妙齡女子，烏黑明亮髮絲，滴溜溜大眼睛，小小略厚嘴脣，一張俏麗的臉孔微微仰起，笑得極燦爛。
薛姑子張大嘴巴。
喃喃：“對對對，主子，她……她長得就是這個模樣。”
拓跋宏端詳着畫中的母妃，臉色平靜，內心卻跌宕起伏。他母妃去世那年，才十九歲，人生最美好的年華。
拓跋宏是北魏王朝的第六位國君。
到目前爲止，北魏王朝死於“子貴母死”制度的，連元皇后在內，一共六位。——也就是說，北魏王朝所有國君之母，都死於“子貴母死”的制度上。
這制度，太殘忍了。
從廂房走出來。
到了院子。周圍種着樹幹筆直的菩提樹，參天的古槐，西牆邊有一枝紅杏，盤根繞欄，不屈不撓伸出牆外去。
東牆角有一棵茶樹。
看上去年代久遠，挺拔蒼勁，枝椏繁壯，樹根比碗口還要大，樹體有三四個成年人高，長得鬱鬱蔥蔥，樹冠繁茂。
拓跋宏拉着馮潤的手，走近茶樹，仰頭往上看。
薛姑子也走近去。
笑道：“去年陛下令人從別處把這棵茶樹移來，貧尼一直精心打理。茶樹也是生命力頑強，長得挺好，今年春天的時候，茶樹還開花了，滿樹都是鮮豔的花兒，最大的一朵，還有碗口那般大。”
拓跋宏點點頭，又再看了好一會兒。
薛姑子躊躇了一下，終於還是斗膽道：“貧尼年少時就伺候主子，那個時候主子還沒進宮，住在李家的老宅子裡。貧尼記得，老宅子後院有一棵老茶樹，據說，有二百多年了。如今貧尼看着這棵茶樹，常常想着，是不是就是以前李家老宅子裡的那棵呢？”
拓跋宏過了好一會兒才道：“姑姑眼力不差，事隔這麼多年，竟然還能認出來。”