趙府書房中，饒心梅在邊上侍候文墨，趙謙正拿着毛筆專心致志地寫書，這本書寫得是一些物理定律及應用，還附上了以前他設計的蒸汽機構造圖。
以現在的生產力，要造出實用的蒸汽機有點困難，先把構造圖和原理弄出來，對以後社會的發展也許有些作用。畢竟趙謙是想當皇帝的人，一旦坐上去，這書就是太祖的書，不能不引起子孫後代的研究。
這時，一個僕人走到門口，說道：“東家，趙逸臣求見。”
趙謙放下毛筆，說道：“叫他進來。”
趙逸臣走進書房，先看了一眼趙謙案上的圖紙，有些驚奇道：“大人畫的，是什麼？”
趙謙笑道：“蒸汽機。”
趙逸臣在心裡嘆道，大人的興趣愛好果然廣泛，趙逸臣沒聽說過蒸汽機，心下本來也有些好奇，當即作出一副很感興趣的樣子，說道：“什麼是蒸汽機？”
“逸臣來看看。”趙謙得意地說道，“其實很簡單，有些磨房上面有風車，用風力帶動磨盤，也有用水車的，是不是比驢子拉動要強一些呢？這個蒸汽機就是代替風車、水車、驢子用的動力。”
趙逸臣得到趙謙許可，拿起圖紙觀摩了許久，笑道：“卑職明白了，有些地方沒有水車，也沒有風車，這蒸汽機只要有燃料哪裡都可以用。”
“不僅僅是帶動磨房，最重要的是可以帶動戰艦，還可以以此爲基礎造出火車。”趙謙看着趙逸臣說道，趙謙的眼睛裡有些火熱。
趙逸臣雖然沒有理論知識爲基礎，但是依照生活經驗，也想得明白這個問題，船隻需要動力才能開動，或是用船槳，或是靠風帆，現在是想靠這個稱爲蒸汽機的玩意。
時書房裡煮的開水沸騰了，饒心梅正要去泡茶，趙謙指着壺蓋說道：“逸臣看見了麼，水沸之後，壺蓋自動，乃是水汽上衝所致。只要巧加導引，這種力量便可爲人所用。”
趙逸臣忙道：“大人時時關心百姓生活，天下幸甚。”
趙謙的出發點壓根不是什麼關心百信仁義寬厚之類的，他的目的很純粹，就是想促進技術進步，不過趙逸臣用如此高尚的儒家道義套到這上面，趙謙聽在耳朵裡倒是非常受用。
趙謙無恥受之曰：“在其位謀其職，今我等權柄在手，不能不想着爲百姓謀福利。”
趙逸臣趁機道：“今有大理寺官員勾結地方，禍害百姓，卑職已查實證據，受害者是個民女，父母雙雙被害，此等行徑，另卑職憤怒，請大人示下如何懲處。”
大理寺……趙謙想了想，這個部門的人都不是趙氏集團核心的人物，以趙逸臣的權柄，完全可以自己拿他們開刀，但是趙逸臣卻爲這等小事請教趙謙，趙謙以爲是趙逸臣做事謹慎的原因，當即指示道：“查明真憑實據，一應人等，緝拿問罪。”
“有大人這句話，卑職便可放手去做。”
趙逸臣監管情報，要弄到證據太簡單了，現在的青幫，和明朝的錦衣衛差不多，只不過沒有正式納入政府體系，不敢直接拿人。
收受惡霸和知縣賄賂的官員，沒有太大的背景，趙逸臣辦起來很簡單。實際上，現在最大的背景就是趙謙，誰能大過他趙逸臣的背景？
不出幾天，一應人等都緝拿歸案，責有司問罪。
張茜娥對趙逸臣感激涕零，磕頭稱謝。趙逸臣忙做了一個虛扶的動作，“姑娘快快請起。”
趙逸臣的虛扶動作得到了張茜娥的好感，這樣以禮相待，另張茜娥心中過意不去，當即說道：“民女父母之仇得報，大人大恩大德，不知如何相報。”
趙逸臣忙道：“姑娘不用謝我，要謝也謝元輔。”
張茜娥不解。
趙逸臣繼續道：“此案涉及京城（北京爲京師，南京爲京城）大理寺官員，不治大惡，無以治小惡，本官還沒有這麼大的能耐（當然是趙逸臣故意這樣說的），不是元輔出手，姑娘的大仇……”
張茜娥聽罷，說道：“那民女應該當面叩謝元輔大人才是。”
趙逸臣點點頭，見張茜娥頭腦靈活，心中頗滿意，要是以後她能得寵，自然是不會忘了他趙逸臣當初在大街上救她之事。
“茜娥姑娘，過兩日元輔會來府中，你要好生服侍元輔，明白我的意思了麼？”
張茜娥聽罷臉上一紅，“嗯”地低聲應了一聲。
女人和男人一樣，都對權柄和地位有慾望，能夠攀上首輔大臣，地位自然就上去了，就像張茜娥，如果當初她是有地位有背景的人，父母還會含恨而死嗎？
這是人之常情，大多數人本來就如此。往明白了說，女人平時的交際圈子，還是以女性朋友居多，攀比心態所致耳。
過了兩日，果然應趙逸臣的邀請，趙謙來到了趙逸臣府上做客。
兩人在雅緻的上房中喝茶聊天，談笑風生。趙謙很喜歡和趙逸臣呆一塊，此人親和力很強，總是找些趙謙感興趣的話題說。這在古代大概有點阿諛小人的嫌疑，但趙謙恰恰骨子裡不是古代人，總覺得太君子太清高了在一塊就沒意思了。
趙逸臣說道：“大人勾畫的蒸汽機，卑職已找工匠按圖製造，只是像魯班這樣的能工巧匠一時難尋，工匠多表示很難打造，需要耗費大量時間。”
趙謙哈哈大笑，因爲和趙逸臣的關係很親密，沒有多少拘謹，趙謙是笑得前俯後仰。
趙逸臣汗顏，不知趙謙笑什麼。
趙謙笑道：“就算魯班再生，恐怕也要犯難。”
“這……”
“我設計的這個蒸汽機，如果要它正常運行，氣密性精準度，還有鋼材要求都比較高，依靠手工製造，談何容易。就算鑄造打磨出來了，成本高昂，也不實用。”趙謙沉思了片刻，說道，“要是能提高鋼材質量，並造出機牀，纔有可能成功。這中間是需要大量時間來琢磨試驗的，等我畫出機牀圖紙，和相關的工藝，再行試驗。”
那日趙謙剛剛拿出以前在長安沒事琢磨出來的蒸汽機圖紙，趙逸臣拿到之後回來就準備做實物，用心可嘉。趙謙對趙逸臣的態度十分滿意。
趙謙本來就是機械專業的碩士生，雖然一些知識已經忘記了，在這裡也不能查閱資料，但是有基礎在那裡，這會兒有權有錢，說不定還真能弄出一場工業革命來，趙謙在心裡盤算着可能性。
正在趙謙沉思的時候，突然一個女子的聲音道：“妾身見過大人。”
趙謙擡起頭來，看見面前跪着一個十七八歲的女孩兒，尖尖的下巴讓一張臉看起來很秀氣。趙謙習慣性地看了一眼那女孩的腰身的臀部，流線型的圓潤，讓他看着很是養眼。
趙逸臣將趙謙的目光看在眼裡，微笑着說道：“大人，這個姑娘就是張茜娥。”
“張茜娥……”趙謙顯然不記得誰是張茜娥了。
張茜娥說道：“妾身叩謝大人懲治奸惡，爲妾身父母做主，大人的恩情，妾身永世難忘。”
趙謙這纔想起上次趙逸臣說的大理寺那回事，恍然大悟道：“這是本官等份內之事，茜娥姑娘快快請起。”趙謙也做了個虛扶的動作，張茜娥心道，這些當大官的，反倒更有讀書人的氣質。
趙逸臣說道：“此案卑職已經依照大人的意思辦了，張茜娥感懷大人的恩德，一定要等見到大人，當面叩謝才肯回鄉……”
趙謙看了一眼趙逸臣，對張茜娥說道：“份內之事，姑娘不必這樣，好好回鄉過日子便是了。”
這時，門外一個丫鬟喊道：“老爺……老爺……”
趙逸臣沒好氣地說道：“沒看見我和元輔在一起麼，嚷什麼？”
趙謙道：“說不定有什麼急事，逸臣還是去看看吧。”
趙逸臣方纔起身拱手道：“那卑職失陪一下。”
趙逸臣出，順手將上房的門帶上了，嘎吱一聲輕響，趙謙臉上一怔，只留下他和張茜娥獨處一室。
張茜娥臉上紅成一片，胸口起伏，神情緊張。
“大人的恩情妾身無以爲報，唯有……唯有……”張茜娥臉上的紅暈已經蔓延到了耳根脖子。
趙謙坐着沒動，這樣的氣氛也讓他心癢難耐，但他仍然從懷裡拿出幾張銀票來，放到桌子上道：“你且回家好生過日子，不必有此想法。”
張茜娥沒說完的話，自然就是無以爲報，唯有以身體來報。趙謙也不缺女人，自然不願意幹這種變相逼迫的事。
趙謙說罷站起身來，推門便出，張茜娥叫了聲“大人”，卻不知該如何說。
趙謙對趙逸臣的管家言語了一聲，便走了。趙逸臣回到上房，問清張茜娥剛纔發生的事，沉吟片刻，說道：“你且回鄉，我派人暗中照應，不用擔心，不出半個月，便接你回來。”
張茜娥經歷了剛纔的事，猶自心跳不已，低頭道：“民女但聽大人按排。”
趙逸臣趕往趙府時，正遇到梅姑去找孟凡，當下便叫人喊上車來，問道：“你家總舵主九妹，可還是女兒之身？”
梅姑驚愕地看向趙逸臣，見他臉上正色，雖然不知道他爲什麼要這麼問，但是看神色並沒有輕薄九妹之意，便說道：“回大人的話，總舵主潔身自好，應該還是女兒之身。”
“很好。”趙逸臣說了一句，“你傳個話，叫她明日到茶莊等候，我有事找她。”
“是。”
趙逸臣下了車，進了趙府，趙謙已經回到書房。趙逸臣入，先行道歉道：“剛剛家裡有點急事，逸臣向大人賠罪。”
趙謙笑道：“咱們倆還說這些幹嘛……張茜娥可準備回鄉了？”
趙逸臣想了想，低聲道：“卑職已經勸說她回鄉了，只是……”
“只是什麼？”趙謙突然發現自己心裡還念着那長得挺可人的姑娘。
趙逸臣道：“她說要一輩子等候大人。”
趙謙心中一動，笑道：“小姑娘一時衝動罷了，過些時候找到了如意郎君，自然就不會這麼想了。”
“要等候大人的女人，還有人有膽子染指麼？”趙逸臣說了一句。
趙謙心下一凝，趙逸臣說的不無道理，自古以來，皇帝的女人，誰還敢動麼？
趙謙不語，趙逸臣也沒再說起張茜娥，一直到兩天之後，趙謙才找來趙逸臣，指示他將張茜娥接回來。
趙逸臣情知憑張茜娥這樣的百姓家女子，要和趙府後院那幫女人相處，定然討不得好處，必須要一個手段嫺熟的人爲盟，纔有機會。便對青幫的九妹暗示了意思。九妹這樣的女人，定然能鬥過其他女人，這一點趙逸臣對她還是很有信心的。
一日孟凡稟報趙謙，宮裡邊的人有異動，高啓潛的人在長平公主面前每每暗示趙謙要奪位的意思。所謂沒有不透風的牆，高啓潛一直掌管內宮，以爲上下太監宮女都是他的人，也沒料到宮裡會有趙謙的人。
青幫這股勢力被趙謙收爲己用，只有內部的少數人知道，高啓潛或許從蛛絲馬跡知道一點，但是他實在是低估了青幫的實力，沒有引起足夠的重視。
高啓潛也知道皇帝沒有城府，靠不住，目標便鎖定了長平公主。
趙謙聞罷有些吃驚。
旁邊的趙逸臣看了一眼孟凡，孟凡又說道：“青幫總舵主九妹已在外面等候，大人是否要親自問她一些相關之事。”
趙謙點點頭，趙逸臣和孟凡出，過了一會兒，九妹走了進來，直接向趙謙稟報高啓潛策劃此事的細節。
趙謙聽罷說道：“暫時不要打草驚蛇，且看他們要怎麼謀劃。”
九妹在爐子上煮了水，親手爲趙謙泡了一壺茶，趙謙用杯蓋拂着水面，吹了吹，聞罷香味，說道：“水是這裡的水，茶是這裡的茶，經過九妹的手，卻香氣四溢。”
九妹怔了怔，見罷趙謙泰然的神情，幽幽說道：“大人真是泰山崩於前而不改色也，令人敬仰。”
趙謙笑道：“高啓潛成不了事，無非是自覺走投無路，不願坐以待斃罷了。”
九妹突然低聲道：“上次大人要的東西，不知什麼時候來取。”
趙謙心中一動，看了一眼九妹水靈的肌膚，心中方寸已亂。她又作出一副任取的模樣，趙謙再不遲疑，便與之纏綿。
事罷，趙謙看着順着九妹的大腿內側留下來的血，驚訝道：“你……你還是女兒之身？”
古代自然沒有修復處女膜這樣的技術，趙謙對於九妹這樣的人還是處女十分驚訝。他是知道九妹身邊的部屬都是女子，一向潔身自好，只是一個二十好幾的女人還是完好之身，他有些驚歎罷了。
九妹渾身無力地躺在趙謙懷裡，用她那挺拔白嫩的胸部輕輕摩擦着趙謙的手臂，幽幽說道：“大人喜歡九妹，九妹怎麼敢不留給大人？”
趙謙聽罷當即感動道：“青幫何人最得力，你可將位置傳了。”
趙謙的意思，就是既然九妹將身體留了這麼久，留給自己，自然要收了給個名分。九妹道：“妾身聽大人的，梅姑怎麼樣？”
“青幫裡的事，我不干涉。”
九妹一方面得到了名分和地位，做當權者的女人，地位當然比江湖上的女人高多了，而且安全也得到了更大的保障，但所謂有得便有失，人們在得到一些東西的同時，也會失去很多東西。九妹有些失落，因爲從此再也不能像以前那般自由了。
趙謙對秦湘說了九妹和張茜娥的事，並表示要納之爲妾。因爲趙謙到現在還沒有子嗣，要納妾秦湘也不敢反對，不然就會被人說善妒，甚至於把趙家無後的責任推到她的身上。在這個時候，女人的權利是無法和男人比的。
二人都納爲妾，洞房之夜，趙謙和以前一般，和一個女人上牀的同時，想着其他女人。他現在想的就是長平公主。
不知長平公主得知他趙謙要篡奪朱家江山之後，會做何感想。趙謙想着以前在長平公主面前多次表示的忠心，臉皮再厚，也是不好面對。
趙謙也在反思自己，當要窺欲皇權的時候，很顯然，得到了許多東西，也會失去很多東西。
到現在，趙謙已經感受到權位的魅力了，各種女人爭相投懷送抱，無論是身懷絕技者，還是良家女子，天下絕色都能嚐個遍，男人能做到這樣，簡直是人間天堂了。
當然也會失去很多東西，比如感情，在權柄之下很難取捨和純粹，辜負了長平公主，失去了非常美好的東西，但是他有什麼辦法。如果爲了一個女人不要天下，就是所謂的愛江山更愛美人，像趙謙這樣的位置，如果真這麼幹，非得被人罵成傻冒不可。家人和朋友的前途都不要了？
怪不得那些皇帝三宮六院，還自稱寡人了。趙謙懷裡的良家女子張茜娥，本來應該是個本分善良的女子，但趙謙明白，他只是得到了她的身體而已，這中間多半就是趙逸臣乾的好事。
趙謙嘆了一氣，看着懷裡的裸體美人累極已沉睡，他開始猜測，高啓潛想怎麼自保。對高啓潛這樣的人，面對絕境時，會用什麼招數，趙謙是十分好奇。