拴在門口的黃狗安穩地躺着，從出生起，它就知道自己的職責就是看家護院。有聲音遠遠地傳來，它陡然驚醒，豎起耳朵聽了聽，馬上跳起來汪汪叫。只一會兒便見車從彎路上拐過來，它使勁地叫：家裡來人了。
來的不是別人，而是陳厚朴帶着陽起石，在金主任的陪同下來到了亞麻子的家裡。
“好不容易養大了，卻掉溝裡了。”亞麻子垂頭喪氣地坐在門口臺階上，頭也不願意擡起來，當初把扶貧工作隊送來的羊殺吃掉了，如今又將工作隊送給自己的牛掉山溝裡去了，這與殺羊吃掉一般無二，一個性質一樣的結局。
“快泡茶吧，這麼大的人怎麼不知道如何招待客人呢？”金主任用腳踢了踢亞麻子，提醒他說：“木頭啊，你的好事來了，陽主任聽說你家的牛從崖上摔下去死了，特地給縣城單位領導彙報，動員單位大院裡的職工家家戶戶的購買你家的死牛肉，三斤兩斤的不等，這不，你的一頭牛肉還不夠分享呢。”
陽起石接過話茬口說：“你不用難過，我們農科所領導非常重視，發動職工購買你的牛肉，還派專車專人專門拉牛肉呢，車子就在村部門口，你只需要叫人將牛肉擡上車就行，我返回縣城後負責收錢，有了錢，你就可以再購買兩頭小牛，這樣一來你家因禍得福了。”
亞麻子不聽則可，聽後嘣地從臺階上跳了趕來，拉着陽起石的手說：“你們工作隊真好！”
陽起石還打開手機給陳厚朴看:“你看一看，我的朋友圈，萬能的朋友圈也幫我銷售了五十斤牛肉，我一併按照市場價格賣給他們了，我告訴他們，這是深山牧場養的野牛，肉嫩，皮薄，且天然純瘦肉型的，大家一看，瘋搶了一般，還紛紛要我多帶些牛肉給他們過年時吃新鮮的呢。”
看來，這養牛和養山羊會大有前途的。衆人感嘆着。
陽起石對金主任說：“我想去看一看耿婆婆。”
走上了羊腸小道，迎面出現一片村莊。耿婆婆就住在前面的一個獨立的小垸子裡，推開門，裡面的牀上蜷腿半臥着一位瘦小的老太。見到來人，老太呆滯的眼神越發失焦，只是表情仍舊平靜。婆婆下地勞動時因爲很晚從地裡回來的時候，腳摔斷了，臥牀不起已經有幾個月了。
走進耿婆婆的家門口時，只見門口坐着仨智障兒，傻傻地望着他們笑。
金主任說耿婆婆當年也是百裡挑一的美人坯子，16歲時由父母包辦嫁給了同歲的表哥，生下三個智障、聾啞又無自理能力的兒子，爲了不讓兒子在自己去世後捱餓，耿婆婆用數年時間，攢下三千斤的稻穀用十個大缸裝着。
對於是否牽掛着三個智障兒子，耿婆婆用含混的嗓音對陽起石說：“我現在要死了，也掛念不了了。”但就在幾天前，她還在叮囑大兒子，待自己百年之後，一定要掙錢照顧好兩個弟弟，“不要讓別人笑話我們”。
大兒子走到最裡側靠牆的竹椅上坐下。於是，三個兒子齊集在婆婆的牀頭，之後都罕有交流。唯一能夠提醒時間正在流逝的，是不斷從天窗落下的雨線，滴答墜入室內接雨的木桶和臉盆裡。三隻公雞在屋裡來回踱步，偶爾的打鳴將室內的昏暗與幽寂打破。似乎所有的沉默都飽含默契，又出於無奈。
除了3個兒子，婆婆還生有2個女兒。大女兒已在幾年前去世，二女兒嫁到了附近的鄉鎮。之所以生出智障兒女，村裡人都推測，可能與近親結婚有關。婆婆一家建不起新房，只能一直居於那幢靠山老屋裡。至今住了多久，已沒人能說得清，每逢雨天，雨水就從瓦破殘樑的屋頂灌入室內，在不平整的地面積下一汪又一汪的泥水。在婆婆的臥室裡，懸着一盞燈泡，這是家中唯一的電器。
隨着丈夫去世，照顧三個智障兒子的重擔，全落在耿婆婆一人身上。生活雖窘困，她骨子裡卻要強得很，既不允許三個兒子去別人家討吃的，也不允許他們上村裡的紅白酒席吃飯。至於農活家務，更是婆婆一人獨當。她拖着年近九旬的身軀，在地裡吆牛犁地、插秧種田。正因勞動力有限，家裡四畝地只種了一半。爲了守着三個兒子，她很少離開過家裡，就連九公里外的小女兒家，她都沒法去走動。
福白菊知曉了她的情況，提出要把他們一家四口接入敬老院，供他們食宿終老。但婆婆堅決不肯。“她覺得丟人，只要自己活着，就覺得有能力照顧兒子。”
婆婆還教會了兒子基本的生活技能。教智障兒勞動並非易事，單就做飯一項，如何生火洗菜，何時下米，何時煮麪放油鹽，又如何盛飯洗鍋碗，每一個動作，婆婆都要拆解成無數手勢一遍遍地教，直到他們全都印在兒子微弱的意識中。此外，她還教會了兒子砍柴和種地。——當太陽照到大門，就做午飯;太陽落下，就做晚飯。晚飯一過，就早早睡下，以此宣告一天結束。如今除偶爾曬會兒太陽，婆婆幾乎不再下牀。她已不能自行翻身，每餐僅吃小半碗稀飯，雖然意識清醒，但大部分時間她都不再說話，只是臥在牀上發呆，與之說話也要靠在耳旁大喊才能被聽見。她比誰都清楚，自己即將走完生命的最後一程。
金主任介紹，耿婆婆母子四人多年來一直享有低保，隨着今年五保補貼上調，當地已將其三個兒子的低保轉爲了更高的五保。除此之外，她每月還有一定的老齡補助。村裡已經將她家列爲重點扶貧對象，爲其選好了一塊宅基地，準備籌措資金爲她興建平房，除了享受政策標準補助的資金之外，其餘所有的建房費用都由福白菊承擔。
談到這裡，大家都有些想念福白菊了。