自從八月初六以來，尋到的線索無一不被人事先掐斷；偏偏捏着的消息又能拼湊處事件完整的來龍去脈。
如今罪魁禍首更是以死謝罪，好像這場莫名其妙的傳言不過一場孩童的鬧劇。曲終人散，剩下茶餘飯後的談資供人消遣。
儘管什麼也看不見，可好歹身邊有個熟悉的人，她又開始胡思亂想起來，“哎，我怎麼覺得關仲爲就是個替罪羊？”
南錚很配合，隨口問爲什麼，一副好奇的姿態。
她聽了聽方向，揚起一個風情萬種的笑容，“關老頭兒又不傻，幹這種抄家滅門的壞事還大方地認罪了。中飽私囊可以理解，可後者呢，一點好處沒撈着，還把自己的命給搭進去了。若是後頭沒個攛掇的，這可就怪了。”
南錚抱着肩看她望着一叢竹子傻樂，不動聲色地問：“殿下認爲是誰？”
長孫姒顯得很苦惱，搖了搖頭，“關老頭兒，說來是徐延圭一黨，可我們又沒有證據。指摘了他，又少不了折騰。算了，咱們先離開這兒吧，什麼都看不見。”
她活得很通透，所以怕麻煩。打定了主意，就從他的手裡掙扎出來，順着他的腕子往上探了探，清了清嗓子道：“南錚啊，這裡這麼黑，你把我揹出去好不好？”
其實路很近，往前二三丈左拐不遠就能瞧見出路。話在嘴邊繞了繞，碰上她乾淨的笑意徹底魂飛魄散了。
他不太能拒絕她，儘管心裡頭的謀劃堆砌成防，可最終還是土崩瓦解，應一句好。
她是個雷厲風行的娘子，儘管在宿疾上吃些虧，手腳還是很利索的，原地一縱就竄上了他的背，滿足地吐了口氣。他哆嗦了一下，有些艱難地往前走。
她敏銳地覺察了，歪了頭去看，一不留神撞到他護肩上的紫金麒麟，垂下腦袋搭在他頸下哀嚎。
“別鬧！”
她就乖乖地同他說話，“我進京那年盛夏，李家藏書閣河圖齋，一把大火毀了半個莊子。那天，是阿孃第一次揹我。”
“僕聽說過。”
她笑笑，下巴底下的明光鎧有些涼，不由得摟緊了他，“阿孃打扮的很漂亮，她平素不愛鮮豔的衣裙，那天收拾了很久，順帶也給我也打扮上了。我特別開心，尋常她都不會給我好臉色，那天卻是同我在一起一個多時辰；我問她是要去看花還是買書，她也不說話，拉着我走得很快。一路進了河圖齋，把所有的人都攆了出去，再把門鎖死了。”
她嘆了一口氣，軟軟地道：“我那時候太小了，什麼都不懂。看不到她臉上的表情，以爲她要和我藏人玩。卷頭案上放着幾匹布，她讓我幫忙扯着，我還特別高興。就看着她把布剪成條，堵死了所有的門縫窗戶。她從懷裡掏出一個白瓷小瓶，倒出來兩顆藥丸，她自己吃了一顆，另一顆餵給我。當時，她又哭又笑，豔冠隴西的李三娘子，像話本子裡的夜叉，我害怕，她就捏着我的嘴，把藥灌了下去。”
前面就是路口，他忽然走不下去了。
她把頭歪在他肩上，悶悶地道：“然後她就推倒了燭臺，火先從先秦竹簡那處燒起來，我還能聞到芸香粉的味道，屋子裡全是煙，都瞧不見外面的日頭。後來肚子裡像鑽進去了很多蟲子，又癢又疼。我一哭，就滿嘴的血，我怕她罵我，便老老實實向她認錯。她一把把我推開，望着我哭出來的血，瘋狂地笑。我那時候才知道，她是有多恨我阿爺，她無法對阿爺下手，就想先了結了我；用毒藥腐蝕完身子，留一個乾乾淨淨的魂魄去見她愛的郎君。”
她瞧他不說話，還伸手撫了撫他的胸口，“你別傷心啊，肯定有個很好的結局，不然，我就沒法同你說這個故事了。舅父後來救出了我們，好在很及時，我和阿孃養了一個月，纔好轉起來。從那以後，她就再不願意同我說話了。”
南錚揹着她站在原地，仿徨不前。那年她六歲，他十歲，都在黃泉路上轉了一圈，不期而遇。
她不說話，呼吸的聲音都是若有若無的，他不敢回頭，怕對上她溼漉漉的眼睛，定然手足無措。
她沉默了許久，才又重新笑嘻嘻地道：“好啦，都是陳年舊事，只不過今日審案，那張娘子的手法頗似阿孃的手段，都是死要活的。”
她哀哀地嘆了一口氣，“所以，還是郎君好些，不痛快三杯酒一壺茶，什麼煩惱都沒了。”
“那下輩子就託生做郎君吧。”
長孫姒對他的建議很不贊同，連連擺手，“不要，做郎君就見不到你了。”
“不見未必不好。”
“爲什麼？”她不解，兩個人明明關係很好，爲什麼不見就好了呢？“可是我想見到你啊，南錚。”
他心頭大痛，疼得要泣出血來。她想見他，見到了又能如何，被他矇蔽，被他欺騙，全心全意待他，到最後再兵戎相見嗎？
如果是這樣的結果，寧願不見！
他沉聲道：“時辰晚了，殿下該回去了。”似乎忘了還揹着她，一路走得飛快，倒是把查案歸來的王魏二人嚇了一跳，“尋着殿下了？這是怎麼了，府裡進刺客了？”
長孫姒扯住袖子矇住臉，裝聽不見。
王進維默了默，摸索着下巴望着兩人，“……魏兄，就不好奇，這裡頭的事兒？”
魏綽嫌他煩，“什麼事，好奇什麼？你以爲我跟你一樣，無事生非！”
王進維惱得想罵人，四下裡看了看，沒什麼人影，才嘟嘟囔囔地道：“魏綽，你大爺的！”
入了更，衆人圍在一處商量如何結案。喬氏去大牢裡見了宋恩，母子相認，嚎啕大哭，說了來龍去脈，宋恩萬念俱灰，主動在口供上簽字畫押，指認了宋喬的屍體，回牢後閉口不語，一心求死。
那頭，關仲爲的屍體也查驗過，着實自己尋了短見；家人有言，郎君近幾日惶惶，多有尋死之意。
一份認罪書，洋洋灑灑，近乎萬言。詳細交代了十五年前中飽私囊，近日如何害死京中孩子，如何哄騙宋恩，出謀劃策逼死宋喬；如何收買張內侍，讓宋喬李代桃僵在太廟造謠生事，事後再殺張內侍滅口。
另外，還交代欲對宋喬下手之時，他似乎覺察有異，自盡於太廟海井，宋喬之死並非出自他手。
他的口述與實際情況分毫不差，王進維嘆口氣，“結案收檔，倒是可行，說是假的吧，句句屬實；說是真的呢，他這麼做的目的何在？若是按照他所言，不滿殿下，便要惹是生非，一個侍郎，着實太牽強！”
長孫姒捏着關仲爲的認罪書晃了晃，“除了這個還有一件，你們記得麼，宋恩和喬氏都說宋喬是酉時以後去見的關仲爲，那時候城陶已死，就不存在宋喬再去殺她的情況。何況，關仲爲和徐延圭是什麼關係，再如何也不會對城陶下手。那麼城陶墜樓就另有兇手，這一件案子結不得。”
王進維點頭，也深有同感：“南統領當日搜查摘星樓之時，發現香薷包，後來陶平的腹中也找到半包。雖然時隔多日，但是外面一層布囊尚未消散，還是能看出來的。”
因爲南錚沒有告訴她這一樁事，兩個人慪了半天的氣，儘管她到現在也沒弄明白緣由，但是聽他這麼提起來未免還是有些尷尬，“嗯……說來也巧，這陶平還是惠太妃宮中舊人，改日我去她宮中問問，別是旁的什麼緣故才害了孩子。”
王進維點頭稱是，外頭卻傳來慕璟的聲音，“阿姒，阿姒，你回來了嗎？”
長孫姒被他嚎得腦袋發矇，推開門，“方纔半天不見你影子，我早回來了。”
生的好端端的一個郎君被他無所顧忌的笑容折騰的不忍直視，他興致勃勃地拍了拍她的肩頭，“南錚告訴我你可能出府去了……既然回來了，那就好。”
他從懷裡掏出一張請柬遞過來，“我要回去了，小彤叫我給你的，九月十九秋日宴，莫要忘了，告辭告辭！”
她點頭，闔上門，卻沒聽見隨着慕璟的小廝道：“駙馬，您跑了大半個京城，蘇娘子催了好幾回了，您還是快些回府吧。”
他回頭看了一眼緊闔的木門，笑容有些淡，隨口道：“好啊！”
禍國謠言有人自殺謝罪，十五年前的舊案翻出新的線索，大有平反的意味；聖人被刺，兇手仍舊逍遙法外。一天之內幾番起落，衆人議論紛紛，傳到宮中卻又是另一番景象。
二更，惠太妃徐氏送走了長孫姒，關上宮門大發雷霆，“成事不足敗事有餘的東西，人家都找上門來了。你們辦的都是什麼差事。當初是怎麼告訴本宮的，啊？如今攀扯上徐家，到時候出了事，本宮先宰了你們！”
“殿下息怒！”近侍的兩個女史跪地磕頭，一個大着膽子道：“侍郎不是最信任南統領麼，不如婢子回稟南統領一聲，他斷不會坐視不理！”
徐氏踢了她一腳，“那你廢什麼話，還不快些去！”
長孫姒聽着人回稟徐氏大怒，不過冷笑了兩聲，叫人仔細盯着，進內殿換衣衫。她心裡頭還想着竹徑的事，擡手摸了摸刀鞘，嘩啦一聲，一個簪銀的小鈴鐺掉在了地磚上，燭光裡精巧秀致。