“郎潯？”端木贊冷冷接口，說道，“郎潯九王爺劉淳厚行刺北戎王妃不成，又命門下奚樂勾結北戎叛將牟章，將王妃打成重傷，孤王出兵，還用旁的名目？”
奇木眸子一亮，點頭道，“王上言之有理！”
甘以羅皺眉，說道，“這個理由，未免牽強！”
“牽強？”端木讚揚眉，伸手勾她入懷，一雙鷹眸向她定定而視，傲然道，“孤王就是要讓天下人知道，你甘以羅是孤王的女人，不容任何人侵犯，若不然，人辱殺人！國辱滅國！”短短數語，凜然霸氣泄露無遺。
人辱殺人！國辱滅國！
甘以羅心頭怦的一跳，仰起頭，向他怔怔而視。一瞬間，心口被一種不知名的情緒漲滿，再也放不下旁的東西，這個人……總是在不經意間，用他的方式，令她震動。
一時間，奇木、尚勤二人也震懾於他的氣勢，摒息寧神，靜默不動。
隔了許久，奇木才慢慢擊掌，說道，“好！好！好一個‘人辱殺人，國辱滅國’！”向端木贊躬身爲禮，說道，“微臣即刻就去擬寫召討詔書！”見端木贊微微點頭，躬身而退。
端木贊轉頭望向尚勤，謙然道，“尚勤，你對以羅一片忠心，又幾次出生入死，若奚樂傷的是孤王，孤王倒可以瞧在你的份上，凡事不計，只是，他傷的是以羅，孤王絕不能輕饒！”
甘以羅恍然回神，這纔想到尚勤和奚樂的關係，忙道，“他也是受命劉淳厚，或者給予重罰，以示懲戒便是！”
“公主！”不等端木贊應，尚勤先淡淡接口，慢慢起身，說道，“七年前，尚勤就說過，尚勤的性命，是公主的，如今，也是一樣！奚樂重傷公主，縱然王上不尋他報仇，尚勤也會找他拼命！”
轉身向端木贊一禮，說道，“王上心意，尚勤心領，王上要如何做，不必顧念尚勤！”說完慢慢直起身，向殿外去。
“尚……”甘以羅張嘴要喚，突然想到他剛纔提到奚樂的神情，又立刻收住。倚在端木贊懷裡，目送他慢慢踏出殿去，纖眉微攏，低聲道，“我總覺得，他還有話沒有說出來。”
“嗯！”端木贊低應，揮退侍衛，扶着她向內殿去，說道，“尚勤對你的忠心，絕無可疑，他不說，自然有他不說的道理！”
“嗯！”甘以羅點頭，嘆道，“他本就不是個多話的人，這一次回來，更加孤僻了許多，我是生怕他心裡悶着什麼事不說，苦着自個兒！”
端木贊垂頭，向她細細一望，不滿道，“怎麼你對尚勤如此關切，對孤王卻總是兇巴巴的？”一張威嚴的面容，露出一抹委屈的神情，像極了兒子端木無缺。
“嗤……”甘以羅笑起，反手打他一掌，嗔道，“這可不是胡說？”
端木贊見逗的她展顏，也只是微微一笑，攬着她的手緊了緊，低聲道，“再過兩個多月你就要臨盆，還是少操些心思的好！”
“嗯！”甘以羅低應，想着尚勤的性子頗爲執拗，他不肯說，自己若非要去問，就是以主子的身份相逼，只得低嘆一聲，將這念頭甩掉。
二人剛剛跨入內殿，就聽到端木無缺尖亮的笑聲揚起，跟着是端木冶清潤的笑語。
端木贊腳步微微一停，脣角不覺勾出一抹笑意，輕聲道，“這兩個孩子，和冶倒是投緣！”
“嗯
！”甘以羅點頭，說道，“不要說冶爲了他們出生入死，就是當初初見，無缺也和這個叔叔親近的很！”
轉念想到小兒子端木無忌，不禁低聲抱怨，說道，“反而是無忌，怎麼一個不到四歲的娃兒，倒像個小大人兒似的，是不是隨了你？”
端木讚揚眉，說道，“你怎麼知道孤王小時候像個小大人兒？”
甘以羅抿脣，回頭嫣然一笑，揚眉道，“難不成不是？”
雖然她大腹便便，早已沒有了平日的嬌俏模樣，可是舉手投足之間，更添了一種成熟女子的風韻，只將個北戎王瞧的呆住，口中無意識的回道，“是！當然是！”
甘以羅見到他愣愣的模樣，又忍不住笑出聲來。
遠遠的，端木無缺瞧見父母進來，揚聲招呼，叫道，“父王，孃親，叔叔在教無缺練劍！”
二人站住，甘以羅循聲望去，笑道，“嗯，無缺在練劍啊？這是要將叔叔比下去嗎？”見端木無忌小小的人兒也拿着一柄木劍站在哥哥身側，不禁微笑，拐腳向三人行去。
端木冶見二人回來，忙上前見禮。
母子應答，令端木贊回神，擺手命他免禮，說道，“近幾日聽說你和子懷成日談書論琴的，怎麼今日有空來這清溪閣？”見兩個兒子奔來，俯身抱抱大兒子，又抱抱小兒子。
兄弟兩個給父母見過禮，自個兒奔去玩，端木贊仍攬着甘以羅向寢宮來。
端木冶轉身走在他另一側，說道，“冶正要和大哥商議，子懷說等大漠路開，便要去四海遊歷，冶想與他同行！”
“同行？”端木贊一怔站住，說道，“你剛剛回來，還不曾和大哥多聚幾日，怎麼就要走？”
端木冶微微一笑，說道，“等到大漠路開，怎麼也有半年，這些日子，橫豎冶出不了大漠！”
端木贊心中微覺窒悶，低聲道，“你讓孤王想想！”也不再多說，擁着甘以羅徑直跨進寢宮。
端木冶無奈停步，躬身辭過一禮，說道，“冶靜侯大哥吩咐！”
回入寢宮，甘以羅眼見端木贊神色悶悶，不禁輕輕一嘆，說道，“你雖然捨不得冶，可是如今他已不是王子，留在王宮，總有些尷尬，何況他年紀不小，你還能將他一直拘在身邊？”
端木贊悶聲道，“難不成，要孤王再封他爲王，才能留下他？”
甘以羅好笑，說道，“你登上王位第一日，就將他廢爲庶民，如今平白封王，豈不是朝令夕改？更何況，冶那性子，也未必稀罕封王！”
端木贊心知她說的有理，默然片刻，輕輕一嘆，說道，“這一走，怕是……”
“贊！”甘以羅低喚截斷，伸手將他一隻大掌握住，柔聲道，“你總將他當成母后逝去時那個兩歲的孩子，可是他已經二十歲，既然北戎不能用他，又何防放他遠走高飛？依他這樣的人物，該當另有一番自己的作爲纔是！”
端木贊點頭，苦笑道，“孤王枉爲男兒，反而沒有你想的通達！”
甘以羅微微一笑，說道，“所謂關心則亂，以羅豈不是也一樣？”說着話，忍不住嘆出口氣來。
端木贊知道她是想起還在囚禁中的甘以昊，忙轉了話，說道，“前幾日，王城回報，又擒到十幾名叛軍。奇木等幾位大臣都說，如今王城怕還不安寧，反而不如行宮。如今眼
看你身子漸重，倒不如暫住行宮，待明年路開再回王城如何？”
甘以羅側頭想了想，點頭道，“也好，近幾日，我也覺得身子重了許多！”由他扶着坐下，擡頭向他一望，淺笑問道，“贊，你要郎潯交出劉淳厚，依你看，郎潯王會答應？”
端木贊冷笑一聲，說道，“不交，那就戰！”
甘以羅搖頭，說道，“劉淳厚在郎潯有戰神之稱，手中握有重兵，就算郎潯王想將他交出，怕也未必做得了主。如今我們出兵，恐怕郎潯率兵抗擊的，就會是他本人！”
端木贊微微挑脣，淡道，“戰神？孤王倒想和他一決高下！”
甘以羅笑起，抿脣笑道，“王上不能親征，怕是手癢了罷！”
端木贊搖頭，苦笑道，“當這北戎王，當真沒有當初做忠武王來的痛快。”在她身邊坐下，濃眉微皺，嘆道，“如今對敵，不但要橫跨整個大漠，還有整個裳孜國，出兵極爲不便！”
甘以羅微微一默，試探問道，“贊，你……有沒有想過遷都？”
“遷都？”端木贊一怔，濃眉微攏，向她深深凝望，低聲道，“以羅，你……不喜歡大漠？”這是他深愛的地方啊，她到了此刻，竟然還一心想要離開？
甘以羅搖頭，輕聲嘆道，“大漠天高地闊，縱馬大漠，說不出的暢懷，以羅怎麼會不喜歡？”
端木贊濃眉一展，說道，“那爲何要遷都？”
甘以羅嘆道，“北戎王城深入大漠，與各國都隔着千里絕域，以前北戎國貧弱，正好用來防守，如今多了邑婁、裳孜國國土，大漠佔北戎國土不到一半，這千里絕域就失去它原來的意義，反而令北戎王城受天時、地勢的制衡，無法像別國的都城一樣富庶繁華。”
端木贊聞言，想到這大半年來，在南紹、裳孜各大城邑的所見所聞，不禁心頭一動，默默凝思。
甘以羅深知，這十四年來，他在這片大漠上傾注的心血，突然要他遷都，必定會有些不捨，見他默然，也不再說，只是轉話，說些兒女的趣事。
第二日，端木贊在朝上傳旨，王駕暫駐行宮，萬城率五百親兵，一千護衛駐守，奇木翌日回返王城，主理朝政。同時，將牟章、倪平等人押回王城關押。
一道道王命，從行宮中發出，一時間，大漠上，偵騎四出，追拿叛軍餘黨和主謀之一的繆淺淺。
同一時間，右將軍葛瞻圖攜王命，率一隊輕騎，在大漠封路前出關，揮大軍兵臨郎潯邊關城下，點明要郎潯王交出九王爺劉淳厚。
郎潯王大驚，忙遣左大夫畢天爲使者前往北戎，請求和解。而此時，天氣漸寒，大風狂沙，已席捲了整個大漠，千里絕域，無路可通。
畢天一行走到邊城，望着關外漫天的黃沙，無奈之下，只得暫時退回桐城。
桐城新任城守孫先將使者迎入驛館，含笑道，“貴使來的不巧，我北戎國氣侯惡劣，倒教貴使白跑一趟。”
畢天苦笑，說道，“不知這大漠上，路幾時能開？”
孫先淡笑道，“少則五個月，多則大半年！”
畢天臉上色變，失聲道，“那可如何是好？”
孫先淡笑，說道，“貴使若是還有旁的要事，可以先行回國，明年開春再來。若不然，也可暫居桐城，孫某當盡地主之誼！”
（本章完）