荷菱匆匆奔回了寢殿去，許是今夜的風雪尤濃尤重，夜色如舊悽迷，荷菱見到公主時，總覺得她眉眼間被燈色暈染的有種說不出的落寞，即便是笑着，也讓荷菱看着有幾分難過。
公主看看她：“你急什麼？”
荷菱一時說不出話來，摸摸鼻子，掩飾性的乾乾笑了一聲：“沒什麼。”
便退到了一旁去。
公主狐疑地看了看她，倒是也沒多問，風雪尤急，淹沒都城。阻了許多道路。
然而喬彌失蹤的這個消息，卻也到底是瞞不了多久。
不日後年後開朝，江陵那方便傳來了消息，江陵流民飢而生亂。駙馬爺在賑災途中一時失察不妥，爲流民所傷，不慎卻是疫病蔓延，駙馬爺彌留之際控制了疫情。自身卻無力迴天，遵囑，江陵臣民燒了其遺骸，遣送回京。
滿朝感駙馬爺之仁德，追封其爲瑾陽侯，一時勸慰之人紛至沓來公主府，公主聞訊只道一句“不可能”，未行出三步。便暈倒在地，重病三日不起，期間平陽王寸步不離，悉心照料，明眼人有看出端倪的，俱都心照不宣。
鳳桓矣放下政事前來探望的這一日，公主素衣赤足站在寢殿的窗前，看遠方山脈起伏，神情怔愣，烏髮不梳垂至膝彎，長睫下眼瞼微紅，淡淡的粉，有些失了魂魄般的悽惘，她像是在等什麼人，等着奈何橋頭上，那人回一回頭。
她望的是江陵的方向。偏北及西，沿途在數夜之間，開滿了曼殊沙華，璀璨灼眼。
“一直這樣？”鳳桓矣問荷菱。
荷菱垂着腦袋不看他也不吭聲。她就是這麼任性，她不想再腆着臉去應付這位至高無上的九王爺。
“不是。”宋冠言的聲音極輕的傳來，他手中端着一碗紅仁粥，熱氣氤氳，暖洋洋地，似要融了這冬日裡的寒氣。
“她偶爾也會說兩句話。”他看着窗前的那人，似譏誚又似自嘲，“一句是：他不會騙我的。第二句是：我要喝紅仁粥。”
鳳桓矣往他手中的粥看了一眼，“那她喝了麼？”
宋冠言笑了笑：“王爺以爲呢？”
鳳桓矣沒這耐性等她緩過來，他上前去走到公主身旁，陪她看了看遠方的景，淡道：“你要不要看看骨灰？”
公主眼睫都沒顫一下。如一具行屍走肉般的傀儡，內臟掏空，只剩一副沒有重量的軀殼。
鳳桓矣又道：“我派人查了，江陵那邊。確實因水災原因，荒野積屍過多而未處理，蔓生了瘟疫。”
公主終於有了絲反應，她指尖有細微的顫慄。垂眼，摸了摸手中那塊瑩潤的寒玉，這從未被她捂熱過的玉，竟比她的指尖還要寒冷幾分。
她忽然輕輕開口了。嗓音有些微的沙啞，而帶着濃濃的嘆息悵惘之色，極輕細的飄出來。
她說：“皇叔啊……”
鳳桓矣微微側臉看向她。
“真奇怪……你們說他死了，可我居然一點也不心痛……”只是有點麻了。
鳳桓矣沒說話。
她脣角勾出了一絲弧度。若有若無的好似被風一吹就會散開，她輕道：“你們連他的屍體都不敢給我看，就要讓我相信他死了？”
鳳桓矣淡道：“那你準備等他多久？一輩子守寡？或者假裝自己身邊還有個丈夫？”
公主終於擡眸看向他，瞳孔微紅。脣角帶着極濃烈的譏誚，最深處，還有一絲掩藏不住的恨意。
鳳桓矣臉色都沒變化一下，“你不可能一輩子都不嫁人，縱使你染病未出席，可葬禮我已代你主持下葬，如今頭七已過，明日我便請皇上下旨。爲你與宋冠言賜婚。”
公主慢慢往宋冠言那方看了一眼，伸出纖細的手緩緩指過去，帶着笑詢問：“他？”
鳳桓矣道：“我不會看錯人，他必定會好好待你。不會比喬彌差。”
公主似乎突然就明白了什麼，她看着宋冠言，徐徐笑起來，笑着笑着胸腔開始劇烈的顫抖，讓人都擔心她下一刻便會喘不過氣來而窒息身亡。
“原來如此……”她笑得心疼：“真是難爲了你們，費了這麼大一波周折。”
宋冠言就在一旁看着她笑，神色漠然，不語不動。
“你永遠也熬不出紅仁粥的那個味道。”
“你並沒試過。”宋冠沉沉看着她：“一口都沒有。”
這是第四十二碗紅仁粥，她卻連一點都沒入過口，又憑什麼那樣說？
公主移開目光：“你們真不應該動喬彌的。”她話音落下之時，突然轉過身一把抓起案上匕首，抽出來便直刺鳳桓矣心口。鳳桓矣幾乎是不費力的將她手中短刀給奪了下來，公主卻似乎早已料到，動作沒有半絲停頓，袖中金釵同時落入左手掌心。對着鳳桓矣脖頸動脈便狠狠一滑！
打架殺生是人的一種本能，當一個手無縛雞之力的人突然想要一個人命的時候，那個人總會輕敵，鳳桓矣便是典型。
言喻之的疾呼聲出口：“王爺！”
鳳桓矣往後仰了仰脖，頸上還是傳來一陣刺痛，大約三寸長的傷口，再深一點，便該真的斷了，一瞬間鮮血淋漓，鳳桓矣捂着脖子急退數步，目沉如水，臉色隱隱泛白而青。
在不遠處站着沒動的荷菱三人連忙衝上來，個個臉色都很難看。
若是喬彌還在的話，公主或許還會有些顧忌，還會努力的想要活着，可如今喬彌都不在了，她又還顧忌什麼？
她捏着金釵還想上前，荷菱拉不住，宋冠言只得動手，公主揚手便狠狠往他手背上劃拉下了一道長長的口子。她神色陰鷙，似陡然間所有情緒一剎爆發：“你們非要逼我，逼我跟你們魚死網破，愚不可及！”
“到底是誰在逼誰？”鳳桓矣驟然沉聲大怒，盯着她恨聲痛罵：“你只知道你喜歡喬彌，可你知不知道喬彌到底是什麼人？你想嫁他的時候，就沒想過要查清他背後到底都是什麼背景嗎？你是我鳳室的公主，你怎麼可能跟北祈蕭黎稷那個老狐狸的義弟做一輩子的和滿夫妻！？到底是你在癡心妄想還是我強人所難！？”
蕭黎稷是蕭彧的字。這個名字在南莫的鳳室，堪稱如雷貫耳。
公主腦中忽然炸開，有一剎的白光蔓延而過，讓她一瞬滯愣在當場。