緬因州，斯普魯斯港，2011年
社工洛麗一邊仔細查閱莫莉的檔案，一邊坐到凳子上：“這麼說，還有……我來看看……你一月份滿了十七歲，所以還有九個月，你就要結束寄養了。到時候你有什麼打算嗎？”
莫莉聳聳肩膀：“沒什麼打算。”
洛麗往她面前的卷宗上龍飛鳳舞地寫了幾句。她長着一雙目光炯炯的圓眼睛和一隻尖鼻子，愛管莫莉的閒事，總讓莫莉想起雪貂。現在是午餐時間，在學校某間空蕩蕩的化學教室裡，她們坐在實驗桌旁——每隔一個星期，到了星期三中午，她們都會見上一次。
“跟錫伯度一家相處有什麼問題嗎？”
莫莉搖搖頭。迪娜基本不跟她搭話，拉爾夫倒是挺和氣——一切如常。
洛麗用食指拍拍自己的鼻子：“你沒戴這玩意兒了。”
“傑克怕我嚇到老太太。”她確實是爲了傑克把鼻環取掉的，但事實上，她也不急着把它戴回去。莫莉挺喜歡鼻環的某些特質，比如，它讓她顯得很叛逆。戴好幾個耳環遠不及鼻環那麼朋克風十足，這島上每個四十出頭的離婚女子耳朵上都戴了一排耳環。但鼻環打理起來太費心了。它總有感染的風險，洗臉、化妝時也必須格外小心。說起來，臉上不戴金屬環，也算是種解脫。
洛麗慢慢翻閱着卷宗，嘴裡說道：“已經有二十八個小時的記錄了，幹得不賴。感覺怎麼樣？”
“還不壞，比我想象中好。”
“這話怎麼說？”
莫莉驚訝地發現，自己居然盼着去薇薇安家幹活兒。九十一年是漫長的一生，那些盒子裡裝滿了歷史，你永遠不知道自己會發現什麼。比如，那天她們清理了一個盒子，裡面裝滿了二十世紀三十年代的聖誕裝飾品，薇薇安自己已經不記得這個盒子了。盒子裡有紙板做成的星星和雪花，上面金光銀光閃閃發亮，還有裝飾精美的玻璃球，紅的、綠的、金色的。薇薇安還跟莫莉講起當初過節時裝飾家庭商店的故事，在櫥窗裡放上一棵真正的松樹，樹上掛上這些裝飾品。
“我喜歡她，她挺酷的。”
“你是指那位‘老
太太’？”
“沒錯。”
“嗯，不錯啊。”洛麗擠出一絲微笑，像雪貂一樣的微笑，“你還剩下二十二個小時要完成，對吧？好好利用這段經歷吧。另外，我希望用不着提醒你：你還在察看期，如果被抓到飲酒、吸毒或其他違法行爲，我們只能從頭開始。明白嗎？”
莫莉差一點就開口說：“真該死，你是說我必須把製毒工廠關掉？還得把貼到Facebook上的裸照通通刪了？”但她只是鎮定地對洛麗笑了笑，說道：“明白。”
洛麗從檔案中抽出莫莉的成績單：“瞧瞧，你的SAT考了600多分，這學期的平均分是3.8，很不錯嘛。”
“這所學校比較好混。”
“纔不是呢。”
“沒什麼大不了。”
“實際上挺了不起的。這分數足以申請大學了，你考慮過嗎？”
“沒有。”
“爲什麼？”
去年從班戈高中轉學過來的時候，她差點及不了格。在班戈，她根本不願意做家庭作業。她的寄養父母都是派對動物，每次放學回家，總能看見一屋子酒鬼。在斯普魯斯港，分心的事情沒那麼多。迪娜和拉爾夫不沾菸酒，生活也很嚴謹。傑克有時會來杯啤酒，但也僅此而已。再說，莫莉還發現，自己其實很喜歡學習。
從來沒有人跟她談過上大學的事情，除了上學期生物課拿了個A的時候，學校輔導員漫不經心地向她推薦過護理學校。誰也沒有注意到，她的成績一下子升了上來。
“我不覺得自己是念大學的料。”莫莉說。
“嗯，很顯然你就是。”洛麗說，“既然滿十八歲你就正式獨立了，也許你還是好好研究一下的好。有些很不錯的獎學金是專爲年滿十八歲的寄養青少年設立的。”她說着合上文件夾，“不然的話，你也可以去索姆斯維爾便利店找個站櫃檯的工作。你自己決定吧。”
“社區服務怎麼樣了？”吃晚餐時，拉爾夫邊問邊給自己倒了一大杯牛奶。
“還行。”莫莉說，“那位老太太年紀真的很大，東西非常多。”
“要花五十個小
時收拾？”迪娜問。
“不知道。不過我想，就算盒子清理完了，我還能找到別的事情做，那棟房子太大了。”
“沒錯，我在那家幹過活兒，全是些很老的管道。”拉爾夫說，“你見到特瑞了嗎？那個管家？”
莫莉點點頭：“其實吧，她是傑克的媽媽。”
迪娜一下子來了精神：“等等，你說的是特瑞·加蘭特？她是我的高中同學！我還不知道傑克是她的兒子呢。”
“是的呀。”莫莉說。
迪娜揮舞着叉着熱狗的叉子，嘴裡說道：“呦，真是三十年河東，三十年河西啊！”
莫莉向拉爾夫使個眼色，意思是——“搞什麼鬼”？但他只是不動聲色地回望莫莉。
“有些人的境遇真是揪心，你知道嗎？”迪娜搖着頭說，“當初特瑞·加蘭特人氣多旺啊，還當過返校節女王呢。後來她跟個墨西哥苦力工搞上了。瞧瞧，現在成了個用人。”
“明明是多米尼加人。”莫莉嘟囔道。
“管他呢。那些非法移民全都一個樣，不是嗎？”
深呼吸，保持冷靜，把飯吃完。“你愛怎麼說就怎麼說吧。”
“我就要這麼說。”
“嘿，女士們，行了，行了。”拉爾夫在笑，可惜還是一副苦瓜臉。他知道莫莉很惱火。有時候莫莉發表看法，迪娜會學着真人秀節目《倖存者》裡的名言陰陽怪氣地說——“部族發話了”。每當這種時候，拉爾夫總會給迪娜找藉口：“她沒惡意”“她在跟你鬧着玩呢”。莫莉讓迪娜別這麼講話，迪娜卻說：“你得學着別把自己太當回事，小丫頭。如果你不能做到自嘲，你的人生將會相當艱辛。”
於是莫莉擠出一個微笑，端起碟子，謝了迪娜做的美食。她說她有很多家庭作業要做，拉爾夫說他會去打掃廚房，迪娜則說，看肥皂劇的時間到了。
“《斯普魯斯港主婦》，”拉爾夫說，“這片子什麼時候上映？”
“也許特瑞·加蘭特會出演該片呢。先放一張她頭戴寶冠的年鑑照，接着鏡頭切換到她拖地板的一幕。”迪娜咯咯地笑了，“我肯定會看！”
（本章完）