劉表得了文聘的信，於是召蔡瑁、蒯越等諸臣來見，道：“孫堅如今爲揚州牧，仲業來信問我是戰是退。諸卿以爲如何？”
劉表出兵豫章，不過是爲了響應劉備討逆，如今袁術已死，劉備也已然北返。孫堅被拜爲揚州牧，卻只剩他一支孤軍在豫章。退吧，徒耗錢糧物資卻被孫堅撿了個大便宜，心中不甘。戰吧，又好像有些名不正言不順。劉表心中也是猶豫難決。
蔡瑁率先進言：“豫章已在我手，豈能輕言棄之。孫堅新得揚州，根基不穩，其若欲戰，戰之便是。”
蒯越也勸道：“主公假節開府，兼督揚、益、交三州軍事，東南之事，主公一言可決之。孫堅假號鎮南，豈能容之。以我之見，不如盡起精銳南向，以圖揚州。”
蒯越的意思很明確了，主公你是長安天子任命的荊州牧、成武侯、鎮南將軍，還假節，特命開府，儀同三司，並督揚、益、交三州軍事。如此大的權力握在手上，你還猶豫什麼？咱荊州土地數千裡，帶甲十數萬，謀臣名將如雨。難道還打不過一個剛剛佔據了揚州的孫堅？不如趁此機會把孫堅給滅了，然後坐擁荊、揚二州，霸業指日可待啊！
荊州確實是人才濟濟。因爲劉表早年黨人的名聲，而且他確實性格仁厚寬和，能以禮待人，到了荊州站穩腳跟之後，無數人望風來投。
現在麾下文臣如綦毋闓，蒯氏，蔡氏，龐季，韓嵩，劉先，傅巽，韓玄，伊籍，張允等等；武將如文聘，劉磐，黃祖，甘寧，霍峻，王威，陳生，張虎等等，簡直是數不勝數。而且還有一大票士人，聚居在襄陽，被劉表奉爲上賓，只是一時之間沒有好位置暫時沒有出仕罷了。黃承彥和司馬徽就不說了，說一下年輕的比如龐統，徐庶，杜襲，趙儼，李通等等無一不是世間俊秀。
可惜劉表此時，已無當年單騎入荊州的豪情壯志了。到今年，他已經五十九歲了。年老體衰，思想也漸趨於享樂主義，再無奮進之心。是以明知荊州多俊彥，卻棄而不用。歷史上等到劉表一死，荊州諸賢，大半便宜了曹操，寥寥幾人投了劉備。真的是可惜又可嘆。
可以說，換了曹操和劉備任何一人來荊州作爲他們的起點的話，都不會像劉表一樣，只顧盤縮在荊州，坐觀天下風雲變幻自己卻一事無成。
聽麾下兩大重臣都說要出兵，劉表頗爲意動，正欲許之，話到嘴邊忽而又改口道：“且待我深慮之。”
蒯越心中一聲長嘆，辭別劉表後，回府悶悶不樂。蒯良來府，見狀乃道：“異度因何如此？”
蒯越便說如此，而後嘆道：“主公有此雄厚根本，卻無稱雄之意，徒令人扼腕也！”
蒯良聽了，也不禁爲之沉默不語。主公坐擁荊州卻不思發展，在此亂世，你不打別人，別人一樣會來打你。既然如此爲何不搶佔先機主動進攻呢？荊州的文臣武將，都欲在此亂世一顯身手，以獲得功名爵祿，主公你如此不作爲，恐會漸失士人之心吶。
歷史也是如此，劉表表露出無意爭雄天下後，他一死，麾下幾乎所有大臣，就立馬跳出來說要降曹。那時黃祖已死，劉琮也只好順從。
文聘還在豫章等信，結果卻久候無果。王朗也是大爲驚訝，他向劉繇出這個主意，原本就是想着劉表會出兵來討伐孫堅。畢竟怎麼看劉表都要比孫堅強。到時劉表大軍一到，又有劉繇、華歆和他自己爲呼應，孫堅都還沒在江東站穩腳跟，北邊劉備雖然走了，卻仍留大將關羽鎮守壽春，如此形勢之下，還怕他孫堅不敗？到時劉表坐擁荊、揚二州，再迎還天子，對外又有劉虞、劉備爲外援，再加上益州的劉璋，天下多半已在宗室之手，何愁漢業不興？
想不到這麼一個簡單的問題，劉表竟然到現在毫無反應？
孫堅已經表達了自己的善意，但是顯然，豫章的劉繇也好，荊州的劉表也好，皆視他如無物。盛怒之下的孫堅，便率了孫策、黃蓋等人，圍了南昌城。
劉磐在柴桑，聞孫堅圍南昌，攻打甚急，深恐南昌不保，遂引軍來援。兵過歷陵，於贛水遇伏。卻原來孫策自與其父孫堅攻南昌，卻遣了部將蔣欽、周泰率部曲來阻劉磐。
蔣欽，字公奕，壽春人。孫策至壽春時，喜孫策之人物，遂與之結交，由是追隨孫策。平定江東時，多有功勳，此時爲孫策軍中都尉。周泰，字幼平，與蔣欽爲同郡好友，隨蔣欽一道投孫策，以武勇知名，追隨孫策平定江東諸郡有功，亦拜爲都尉。不得不說，孫氏之基業，全賴孫策。除了孫堅的幾個老將之後，此時揚州文武諸賢，幾乎全爲孫策所發掘。
蔣欽與周泰率軍在贛水畔，攔住劉磐，兩軍大戰一場。劉磐也以驍勇知名，歷史上他曾經屢次襲擾豫章，孫策不得不遣太史慈來任建昌都尉，以此來對付劉磐。足見其之武勇。不過，蔣欽、周泰突然來襲，又是以一敵二。劉磐敵不過二將，混戰一場後，劉磐敗退海昏。
文聘在南昌，有劉繇、華歆等人爲助，把南昌城守得滴水不漏。孫堅見南昌急切之間不可下，於城前搦戰，文聘又死守不出。一時之間也不禁大爲頭疼。
此時孫策便道：“父親，吾聞荊州長沙太守張羨素與劉表不和，吾等不如遣使說之。以其爲內應，劉表可破也。”
孫堅欣然從其言，於是遂命顧雍爲使，往說張羨。
張羨，南陽人，歷任零陵、桂陽、長沙三郡太守。深得諸郡民心。其性倔直，於政事屢與劉表不和。最最關鍵的是張羨屢次薦舉他人，卻很少被劉表闢用。是以張羨以爲劉表私心太重，只顧任用親信。顧雍跑來見張羨，於席間說之：“夫舉事而不本於義，未有不敗者也。董卓謀逆以來，諸侯興兵，而劉牧獨奉其令。今天下諸侯尊洛，劉牧反之。此取禍之道也。明府必欲立功明義，全福遠禍，不宜與之同也。”
顧雍也是有點強詞奪理了。董卓任命劉表爲荊州刺史是爲了對付袁術。當時他廢立天子，滿朝文武也只能乾瞪眼。他能做什麼？諸侯興兵討董的時候，他還正在爲了平定荊州宗賊絞盡腦汁，既沒有時間也沒有實力去參與。至於朝貢哪個天子，劉表一身權力來自長安，還用多說嗎？
不過張羨本來就看劉表不順眼，哪裡管得這麼多。既然顧雍主動給他找了個理由，他也就毫不客氣的接納了。
聽完之後，張羨便開口了：“然則何向而可？”
顧雍會心一笑，這是同意了，接下來就是談條件了。於是顧雍便道：“吾主孫文臺，亦曾爲長沙守。平黃巾，討董卓，屢見殊功。袁術篡號，吾主仗義而起，救朝廷之危難，奉王命而討有罪。因此而得牧揚州。今袁術雖已伏誅，而豫章仍爲劉表所有。公若能舉郡而爲我之內應，破劉表之後，吾主可表公來鎮荊州。”
張羨大喜，答曰：“善！”