匈奴是總是自詡雄鷹羣狼，而漢人是羊，今日在馬鬃山卻完全換了過來。
皋牙胥帶來那一千犁污王舊部如同驚慌失措的綿羊，被任弘麾下如狼似虎的募騎追逐。
反應快的匈奴人，看到對面動馬就調頭僥倖跑了，而記着皋牙胥“不可妄動”囑咐的老實人則呆愣了片刻，就是這短短的猶豫讓他們丟了性命。
一場單方面追逐殺戮後，馬鬃山周圍到處都是人馬屍骸，而涼州募騎們則按照建制，歡天喜地的割腦袋，其間自然少不了爭搶甚至拔刃相向，畢竟一個胡虜腦袋五萬錢是軍律上明碼標價的。
幸好任弘在每個屯都放了一個郎衛作爲軍正丞，死死盯着這羣不省心的傢伙，發生衝突便立刻上前三令五申，才避免了這羣所謂“大漢精銳”因爲五百首級分贓不均而火併自相殘殺。
羅延壽看着這光景，對甘延壽說：“我倒是覺得，這羣匈奴人不是詐降，而是真降。你想想，豈有詐降卻主將自己孤身入敵營的？再者，這周邊方圓百里再無第二支匈奴兵，詐降了又有何用？”
甘延壽麪前擺着足足五個首級，今日來自北地的少年輕俠一馬當先，連斬兩名百騎長，有匈奴勇士反抗將他撲飛到馬下，豈料甘延壽力大無窮，反身將其壓在身下，用拳頭將那廝活活敲死。
他白了羅延壽一眼：“休得胡言亂語！西安侯和張曲長都說彼輩有詐！”
羅延壽卻無所謂了：“吾等已應募兩個多月，在金城等待許久，路上奔波勞碌，運氣不好的人，自帶的馬兒已死兩匹。就指着君侯做了興軍前鋒，能多砍些胡虜腦袋回本。若彼輩真降，豈不是在這黑戈壁又白跑一趟？”
他一邊笑眯眯往腰帶上系頭顱，一邊咂嘴道：“西安侯真是體恤部下啊，乃公沒跟錯人！”
……
等任弘回師至冥澤以北時，趙充國的大軍還未抵達此處，按照之前的分工，辛武賢已去奪取星星峽。
倒是滿心等着分功的孔璋看着他們帶回來的頭顱，先以爲是溫偶駼王的人，暗暗嘀咕覺得太少，這西安侯遠不如吹噓的那麼厲害嘛。
而後得知這些腦袋是犁污王子部下時，頓時勃然色變。
“詐降？這不可能！”
“何止是孔都尉，本侯也沒料到。”
任弘嘆息道：“不過昔日渾邪王、休屠王欲降大漢，休屠不也一度反悔，而渾邪王部下見漢軍而多欲不降者，頗遁去，驃騎也斬了其欲亡者八千人，胡虜言降者多，然常常臨陣反覆，真降者少。”
孔璋聽任弘振振有詞，愣了半天追問道：“西安侯，犁污王子何在？”
當然不可能活到現在，任弘搖頭：“犁污王子故意放溫偶駼王遁逃，又在陣前辱罵大漢天子，被我下令斬了。”
任弘反過來安慰孔璋：“不怪孔都尉中其詭計，只怪皋牙胥豺狼本性，其部衆欲遁走，爲我軍追擊，或死或逃，黑戈壁方圓數百里，再無一座匈奴人的氈帳，蒲類將軍的大軍不論去來，都不必擔憂了。”
事實其實是，皋牙胥被任弘交到前兩年娶了宋助吏女兒的趙漢兒手裡，按照承諾，送了一心想贏回王位和領地的犁污王子一頂銀鷹冠——摘了皋牙胥坐騎上的銀飾扔鐵釜裡融化，滾燙的銀液直接倒在他頭上，只是不如想象中的當場死亡，而是嚎了半響，不少人聽到了。
昔日在敦煌與任弘本就是同僚好友的陳彭祖已改換了門庭，投了任弘做起帳下文書，自然一問三不知。
但同去的孔璋部下不止他一人，也聽到了犁污王子臨死前的痛苦哀嚎，此刻在孔璋耳邊輕聲說起自己見聞。
孔璋先是以爲任弘是爲了搶功，滿腹委屈卻又不敢發作，直到憤憤回營後，他的長史回憶過往，一拍額頭：“都尉，下吏想起來了，犁污王子元鳳三年犯塞時，曾殺了破虜燧一助吏，兩燧卒，皆是西安侯下屬。”
“原來是爲了此事！”
孔璋更是大怒，罵道：“皋牙胥殺的只是三個烽燧小卒而已，當時兩邦交戰，各爲其主，任弘守破虜燧，也殺了皋牙胥二三十名下屬啊，皋牙胥都既往不咎了，他記什麼仇！”
殺良冒功，違背承諾，性質實在是太惡劣了，長史也氣不過，提議道：“都尉，等蒲類將軍抵達後，將此事狀告上去罷，我大漢還是有王法的！”
孔璋卻反手就給了長史一個大耳光：“怎麼告？”
西安侯是蒲類將軍在金城時的舊部，從趙老將軍任命他爲前鋒就能看出器重程度。辛武賢更與之沆瀣一氣，這二人果然名不虛傳，專對潛在的盟友下手，殺良冒功！
孔璋還聽說，西安侯是大將軍身邊的紅人，彈劾倒了新帝藩邸大臣安樂，自己卻平安無事。而任弘的副手楊惲，則是丞相之子。
“軍中朝中，皆是那任弘黨羽故舊，就算告到大將軍案几前，也沒用啊。”
他不由想起許多年前，任弘還是區區燧長時，自己對他的敲打：“汝可知犬有三種，一者田犬，田獵逐兔。二者吠犬，看門守戶。三者食犬，殺了吃肉。”
“吠犬就該好好守戶，追逐狡兔的事，非但不能做，甚至都不該去想！若是想了做了，非但不會被主人誇張，反而會因門戶洞開而被嫌棄，認爲它是劣狗，賣給狗屠殺掉！”
孔璋自認爲是吠犬，看好門戶不出差錯就能得到主人摸頭讚許，當時教訓任弘時自詡有理，如今回味這段話，心中百味雜陳。
今日在朝中吃香的，是任弘這種敢於追獵並次次能捕獲獵物的田犬，吠犬卻不受待見，若他這吠犬敢對着田犬狂吠，你看主人會踢誰屁股？
孔璋只能打掉了牙往肚裡咽，悲憤地說道：“這遷虜小兒，竟爲了私仇而忘公義，壞了國家大事！”
……
任弘敢公報私仇，確是有恃無恐，他也懶得爲自己找道德上的制高點，要的就是順心意。
反正就算傳出去，連儒生都只會稱讚他不忘舊：在大漢，復仇既是正義！
更何況他斬的，也只是一個“詐降”的匈奴千騎長，多大點事。
另一方面，這場仗還是有好處的，初戰極其順利，讓渴望富貴的老兵們嚐到了甜頭安了心，也讓沒和匈奴打過仗的新卒見了血。回到冥澤北岸休整時，西安侯又讓人通知各曲，說是從此以後要立下規矩：
每戰之後，挑出表現最優異的曲，和斬獲最多的個人來開個表彰會。
除去狼姓小月氏義從騎一千人外，任弘麾下共四曲，按照徵募地劃分，分別是天水、隴西、金城、河西。
而其成分又有不同，天水、隴西兩曲多是家世清白的良家子，不少人帶私從出塞，有人幫忙端水餵馬。
金城、河西兩曲則多爲被髮配邊疆的惡少年，平日就做點翦徑盜寇之類的不法勾當，凡事都得靠自己，很瞧不上這羣富家郎，早就議論說，等真正打起仗來，要叫彼輩大開眼界。
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集體斬獲最多的自然是金城曲，畢竟是西安侯做護羌校尉時的嫡系，號稱“河湟虎騎”，幾乎每匹戰馬都釘了馬蹄鐵，金城募騎輕俠也求勝欲極強，卯足了勁追擊。
四個曲紮營休整時團團坐，在任弘點名下，韓敢當作爲金城曲曲長登上土丘，他已經把自己當金城人了，嗓門很大，神情高傲，言下之意很清楚：
“俺老韓也沒有針對誰，在座其他三個曲，都是弱旅！”
河西曲還好，天水曲和隴西曲那些平日瞧不上惡少年的良家子聽罷就受不了了，噓聲四起，一時間表彰會成了大罵戰。
韓敢當聲音大，一人噴兩曲不落下風，趙漢兒笑着搖頭在旁看熱鬧，張要離知道他是任弘老部下不好與之對罵，辛慶忌則是在冰河一戰被老韓救過性命，聽呆了不知如何還擊。
這時候金城募騎也加入進來幫襯自家曲長，這羣人滿口污穢，大大方方問候對方父母，還喜歡搞地域歧視，讓人不忍細聽。
楊惲聽得直搖頭：“原來這就是涼州人，都尉在尚且如此，若你不在了，彼輩恐怕要抄弓刀打起來了。”
換了他，絕對駕馭不住這羣桀驁之輩啊。
什麼叫我不在了，聽聽這是人話麼？
任弘直皺眉：“這世上哪有和和氣氣你謙我讓的行伍，有點相競之心也好，別看彼輩在平日勢同水火，待面對匈奴時，一樣能同仇敵愾。”
話音剛落，底下就有人起身隔空揮拳，差點打起來了。
眼看衆人越鬧越大，任弘有些尷尬，說道：“不過還是得給彼輩定個統一的名號，好讓他們別忘了彼此是袍澤，就叫……”
楊惲正想提建議，任弘卻已想好了名頭，拊掌笑道：“就叫‘西涼鐵騎’！”
最後還是西安侯出面才鎮住了場面，之後便輪到天水曲揚眉吐氣了，因爲個人斬獲最多的，是他們曲的一名隊率，那個力氣大扔石頭極遠而被西安侯破例招入的北地人甘延壽。
旁邊的金城人反噓起來：“這位甘隊率，他是北地人，不是天水人啊。”
天水人和隴西人今日特別團結，大聲回擊：“六郡皆一家！”
底下人脣槍舌劍互不相服，甘延壽雖然驍勇連斬兩名百騎長，可畢竟年輕，沒當着四千人的面說過話，竟有些緊張。
當任弘笑着示意他說點戰鬥時的心得時，甘延壽半天都沒動靜，急得羅延壽抓耳撓腮，恨不能上去替他，定要好好吹吹自己。
終於，甘延壽張開嘴，憋出來一句話：
“胡……胡虜非但不投降，還膽敢向吾等還擊！”
……
PS：第二章在晚上。