“蒲類將軍不明！”
被軍正宣佈撤職，解下佩刀和甲冑時，辛湯的酒依然沒醒，在那昂着頭大聲爲自己鳴不平。
“那姓吳的降虜之賊成了忠臣，我辛湯率部攻車師東門身被二創，北上天山轉戰千里，追擊匈奴斬首虜數百，如今反倒成了罪人！還有天理，有王法麼！”
蒲類將軍幕府轅門之外，諸校尉、曲長都議論紛紛，頗有爲辛湯抱不平者，但軍正趙廣漢卻沒有絲毫動搖，板着臉道：
“說得沒錯，國有國法，軍有軍規！”
既然辛湯不服，趙廣漢就將他錯在何處一一點出來。
“軍法有云，以城邑亭障反，降諸侯，不堅守而棄去之若降之，及謀反者，皆要斬。其父母、妻子、同產，無少長皆棄市。吳宗年孤身被擒被拘於匈奴，詐降爲漢間諜，離間右王。此事數年前西安侯、義陽侯已稟明典屬國，蒲類將軍及我亦知曉。”
“今吳宗年攜地圖來歸，勾畫胡虜駐地所在，然辛湯奪其圖籍，更欲令屬下殺宗年以掩其行。不及時回稟蒲類將軍，延誤軍機，以聞非實，當免，加上爭功之罪，當斬！”
“我身爲軍正，無屬將軍，校尉曲長有罪以聞，二千石以下行法焉。念辛湯有陣戰斬虜之功，大敵當前，僅免爲士伍，留軍中效力。”
言罷一揮手，讓人將辛湯押下去，轅門外只剩下辛弟弟的疾呼。
“我爲天漢流過血，我爲三軍出過力！我不服，我要見趙將軍！”
聽着辛湯不甘的呼喊，帳內的校尉趙卬有些不忍，對坐在案前扶着額頭的趙充國道：
“父親，是不是有些過了？”
趙充國睜開眼，看着兒子：“你覺得判重了？”
趙卬頷首：“沒錯，大戰當前因降人撤職勇將，恐怕會寒了將士的心啊。”
趙充國嘆息道：“大漢最忌爭功，當年孝武皇帝時，左將軍荀彘與樓船將軍楊僕攻朝鮮，爭功奪軍，雖然荀彘確實滅了朝鮮，卻仍被判了棄市。真按趙軍正的意思，是應該按軍律處死的，我已是手下留情從輕發落。”
“辛湯不顧大局，犯了錯，若是不加懲處，必會助長此風，兵還怎麼帶？”
趙卬還是不服：“法雖如此，但人心呢？父親難道沒聽到外面的議論？”
“他們在議論什麼？”
趙卬低聲道：“有人覺得，父親太偏心，先前西安侯在黑戈壁斬了投降的犁污王子，殺其部衆數百充功，這分明是徇私殺降之事，軍中都傳開了，比爭功好到哪去？爲何父親和趙軍正就不予追究，還加以重用。”
“這數月來，前鋒興軍皆是交給西安侯一部，其餘諸部卻只能跟在後面，衆人早有怨言了。”
“換了你爲前鋒，你能兩日破交河？”
趙充國搖頭：“至於捕降者以爲虜，掘死人以爲獲，軍中各部都有在偷偷做。此處離漢塞足有三千餘里，孤懸域外，很多事是免不了的。”
“所以有些事，不在於做不做。”
“而在於，做得有無輕重分寸。”
“分寸？”趙卬沒明白，他只是覺得辛武賢是武夫，性子直好相處，故與之爲友，不同於任弘，巧舌如簧，花花腸子多。
趙充國低聲對兒子道：“沒錯，分寸極重要。任弘自然也是徇私，你當趙軍正不知麼？他直接繞開我查了，但苦於證據不足，任弘沒留下把柄，那孔都尉也沒告發任弘，遂不了了之。”
大漢的將軍帶兵有兩種法子，一是李廣那樣極簡易無以禁，二是程不識那般嚴謹，正部曲、行伍、營陳，擊刁斗，士吏治軍簿至明。
趙充國偏向後者，但也有自己的考量，知道對行伍之人，不能約束太嚴，水至清則無魚，人至察則無徒。
但也不能太鬆！
在趙充國看來，來自隴西的辛氏三兄弟裡，除了辛武賢的二弟辛臨衆還算識大體，也在他麾下做副校尉外，武賢與辛湯，都是不太明白做事分寸的。
所以他這次黜落懲罰辛湯，而提拔獎賞了辛臨衆，至於這臺階辛氏兄弟下還是不下，他就管不了那麼多了。
趙充國叮囑兒子道：“這些事，你記在心裡，我老了，這些兵之利害，吾若卒死，誰當爲汝復言之？”
趙充國知道兒子大條，但也萬萬沒想到，他這兒子居然蠢到，當夜置酒寬慰辛武賢時，幾口黃湯下肚，就將父親與自己的密談全說出來了！
趙卬倒是不將辛武賢當外人，對他道：“辛都尉，吾父說了，汝弟辛湯就吃虧在做事不夠乾淨，往後要記着這教訓啊！”
辛武賢倒是忍住沒有當場暴怒，只捏着酒樽，恨得直咬牙，心中暗道：“好你個趙充國，果然是偏心！他日定要叫你後悔！”
……
吳宗年已經不在乎辛湯是否受到懲罰了，在重回大漢後，他只關心兩件事。
一是希望漢軍能趕在匈奴諸部老弱牲畜轉移前，找到他們！
衛、霍戰法對匈奴打擊最大的地方，不在於戰鬥殲敵，而是襲其部衆，擄走了有生力量。比如元朔之五年春河南之戰，漢兵夜至圍右賢王，右賢王雖然逃了，但男女一萬五千餘人，畜數千百萬卻被漢軍獲得。
河西之戰也是如此，只是霍去病走得太遠無法帶回俘虜牲畜，牛羊也全射殺任其腐爛。
曾肆無忌憚年年入塞，對漢人邊民姦淫擄掠的匈奴，終於嚐到了戰火在自己土地上燃燒的滋味。
戰爭，便是無所不用其極。
如今匈奴右部青壯主力都在烏孫，後方空虛，相當於不設防。只是蒲類、強弩兩位將軍西征，離塞三千里，恐怕也會採取霍去病的做法，不留俘虜。
但吳宗年力勸趙充國，希望能繞過俘虜一命，押往車師、東西且彌等地，作爲奴僕“送”給城郭小邦們。
這是他的一點惻隱之心，在匈奴待久了，吳宗年發現匈奴人也並非全都罪該萬死，和漢人一樣，有人高尚豪爽，有人懦弱畏懼，甚至還有人希望再不要與漢人打仗。
他的胡妻便是在吳宗年眼中，較好的匈奴人。雖是胡女，被右賢王指定嫁給了他，談不上什麼感情，卻任勞任怨，吳宗年不適用塞北生活，一入冬經常患病，胡妻對他照顧得無微不至。
吳宗年的第二個念想，就是能夠找到胡妻與兩個孩子。
他想帶着她們，回到大漢，指着連綿的農田和城郭，讓孩子們知道，父親來自此處，而他們也會以漢人君子、淑女的身份在中原長大，再不必受塞北苦寒之風，讀書識字，遠離戰爭，也算他拋下她們的彌補。
這是吳宗年最後一點貪心。
歸漢後第五天，在蒲類、強弩兩軍推進到兩岸到處是綠洲和匈奴人屯田點的馬納思河（新疆石河子市）附近時，被調離辛武賢麾下的文忠來告訴吳宗年。
“伊吾王的部衆，找到了！”
……
伊吾王帶着部衆和牲畜，終究還是逃不過漢軍的追擊，駐牧點燃着熊熊大火，戰鬥在吳宗年他們抵達前就結束了。
他是在的河邊發現胡妻的，隔着大老遠吳宗年就認出了她，脖子上裹着的那條白色貂皮是右賢王所賜，吳宗年又送給了她，這是四年裡，他送她唯一的禮物了。
胡妻趴在一片枯黃的草地之上，背後中了一矢，而後又被馬蹄直接踩過，應是當場死去，翻過來後，懷中還緊緊抱着個小襁褓，也早就沒了呼吸。
吳宗年一下子就失去了氣力，跪在胡妻屍體前，死死盯着這隻箭，想要分辨一番，箭羽究竟是匈奴人常用的野鴨毛，還是中原的鵝翎？
他分辨不出來，或者說，不想讓自己認出來，只告訴自己：“是匈奴人射的，一定是，伊吾王以爲，是她故意幫我逃走，遂加以殺害。”
只是他被旁人攙扶起來後，又不甘心地問道：“襲擊此處的，是辛氏兄弟的兵麼？”
“不是。”
一旁的屯長告訴了他事實。
進攻此處的，只是一支普通的漢軍，只是在執行蒲類將軍親自下達的追擊命令。
“多虧了吳先生的地圖，否則吾等還真找不到這山谷！”
這話讓吳宗年更加難受，甚至覺得，是自己親手殺了她們。
吳宗年心中忽然生出了巨大的後悔，若是他有博望侯之智勇，能夠帶着妻兒一起離開……
但他只是個凡人，懦弱，無能，只有中人之智，做事瞻前顧後，護得住手裡的杖，護不住身邊的人。
吳宗年是在要送往東西且彌的俘虜中，找到了另一個孩子的。
他才三歲，臉上髒兮兮的，擠在一起的匈奴孩子都不大，從五六歲到十多歲都有。他們恨恨地看着漢軍那鮮明的甲冑，一雙雙眼睛中似有綠瑩瑩的光，像極了那一夜林子裡緊隨吳宗年的狼。
吳宗年讓士卒將兒子牽過來，轉身匆匆離去，不管其他人。這孩子在他懷裡掙扎哭喊，似乎認不出父親，還在吳宗年手腕上狠狠咬了一口。
三歲孩子牙都沒長齊，咬在肉上不疼，但這一口，卻好似咬在吳宗年心裡，讓他痛得佝僂了腰，想起了兩年前金微山之會後，李陵與他告別的情形。
“人各有命，李陵有李陵的路，吳先生也有自己的路。”
老李陵當時仰天而嘆：“老母已死，雖欲報恩將安歸？”
“但吳先生有好袍澤啊，爲你保着族人，你現在回頭，確實還來得及，陵只心希望，若你真能回去，能夠無悔！”
吳宗年抱緊了自己的孩子，出生時，他沒有給他取名，用的是胡妻父親的匈奴名，但吳宗年心裡，實是想要叫他“吳在漢”。
身在匈奴，心在漢啊。
好在，這個胡漢混血的孩子，他還小，等回到中原，禮樂詩書的教化，一定能讓他忘掉仇恨，忘掉今天發生的一切，如吳宗年希望的那樣，永遠遠離戰爭。
雖才九月底，但塞北寒冷，天上飄飄揚揚下起了雪，在漢軍大捷凱旋的金鼓聲中，吳宗年的淚水滴在枯草上，只口中喃喃道：
“不悔，我不悔，此生無悔！”