“誰！”
黑暗中，警惕的聲音傳來，任弘甚至能聽到緩緩拉開弓弦的響聲。
“我。”任弘低聲迴應，他可不想挨一箭。
“誰？”
尷尬，她竟沒聽出來。
“是我，漢使。”
對面的聲音才緩和了幾分：“原來是任君。”
沒辦法，誰讓今晚是個陰天，連月亮都沒有，伸手不見五指，任弘臉白也沒用。
而因爲害怕匈奴和龜茲派人連夜追擊搜尋，使團連火都沒點，只尋了一個背風的土丘，將馬栓在外圍的胡楊木上，一旦有人靠近，它們就會嘶鳴提醒。
他們的氈帳之類大多拋棄在龜茲城了，只能相互擠着入眠，只留了幾個人放哨。
任弘繼續摸着黑往前走，然後就被弓梢頂住了胸口。
“任君，再往前就撞到我了。”
這時候隱隱看得見個影子了，是瑤光，任弘問道：“公主爲何親自值夜？”
瑤光道：“爲了等我出龜茲內城，從騎君烏布到普通騎從，幾乎人人帶傷，我的親衛阿雅更捱了一箭，唯獨我蒙他們保護，安然無恙，我不守，誰來守？”
“更何況，守一夜，我心中也好過些……任君爲何不休憩？”
“輾轉無眠，我也來守一會罷。“任弘難以入睡，是因爲有一個擔心，但他沒有說更多，摸索着盤腿坐下。
瑤光遞過來一皮壺酒：“喝口酒吧任君，夜裡極寒，真是隨時會凍僵。”
“奶酒的話就……”任弘知道，不同民族釀馬奶酒的方法還不太一樣，即便他已能喝慣婼羌的酒，烏孫的也可能讓給他腹瀉三天，這節骨眼上，他這使團的智囊可不能掉鏈子。
瑤光笑道：“是在赤谷城，由母親帶去的漢人匠人所釀糜子酒。”
她的坐姿，不似漢家女子那般規規矩矩地跪坐，而是屈着條腿，怎麼舒服怎麼來。
“說說話罷任君，不說就要瞌睡過去了。”
瑤光擡起頭看着深沉的夜，自顧自地說了起來：
“任君知道麼，雖然母親常言，吾等有高皇帝血脈，可這不過是震懾烏孫諸貴人的謊話，母親的祖先，其實是高皇帝之弟，楚元王諱交。”
“而母親的祖父，乃是第三代楚王，劉戊。”
對劉交，瑤光語氣尊敬，但對劉戊，話語裡卻帶着一絲怒意。
“吳楚七國之亂。”
任弘知道原因，楚王劉戊與吳王劉濞來了一場“清君側”，初時氣勢洶洶打算來場長安包圍網，連匈奴南越都拉上了，結果卻虎頭蛇尾，三個月就被條侯周亞夫平定。
事情最後以劉戊自殺告終，他倒是痛快了，但其子孫就遭了罪。雖然僥倖得到赦免，沒有遷徙至上庸合浦等地，但卻始終蒙受恥辱和指責，婚姻、爲官，處處都受限制。
罪吏只禁錮三代，而謀反罪王的後人，卻世世代代都在禁錮之列！
“大漢常以諸王罪人之後和親，願意和親者，封爲公主，宗族恢復宗室地位，解除禁錮，前過不再追究。我想，她之所以踏上這條路，除了要替大漢與烏孫結交共滅匈奴外，也想讓宗族，洗刷掉劉戊留下的罪孽，能在大漢擡起頭，堂堂正正！”
“我明白。”
任弘又喝了口酒：“不瞞公主，我的祖父，乃是巫蠱罪臣，殃及三代流放敦煌。若非這禁錮逼着，我也大可不必跑到西域，四處犯險。”
但一年下來，他卻有些愛上這片土地了。
瑤光看着任弘，他沒那麼黑，這麼近距離還是看得清輪廓的。
“不想任君竟也有這經歷，是啊，祖先犯了不可彌補的錯，就要由後人償還，看上去合情合理，只是……”
“憑什麼！？”
“憑什麼母親要爲她出生前二十餘年發生的事，承擔惡果？”
她忽然憤怒起來：“我唾棄劉戊，我嫌惡那樣的祖先，所以早早就發過誓，自己犯了錯，就得自己彌補！”
在任弘看不到的地方，瑤光的手臂上，一共劃了三道小疤，每一道，都代表着一個她要記住的錯誤，如今又添了一道新的。
“我堅持拜訪龜茲，是因爲昆彌將此事交給我，若是過而不訪，烏孫國內的左夫人匈奴公主，以及烏就屠那胡兒，恐怕又要以此爲由，在烏孫國內對母親橫加指責了。”
“這一點，瑤光不認爲自己錯了，我寧可去死，也不願讓母親難堪。”
“我錯的是，我太過自負，自以爲一身本領，區區龜茲王宮，我進得去，亦出得來，卻沒考慮，這樣會連累旁人。”
她轉過身，看向幾乎人人帶傷的烏孫使團，烏布中了箭，卻一聲不吭，阿雅仍在昏迷，雖然任弘給她用了漢使團帶的中原瘡藥，但能否挺到明天還猶未可知。
“瑤光並無任君的智慧，只有弓和劍，先前是他們護我，接下來，在去到輪臺前，就由我護着他們了！”
說到這，她看向任弘：“而任君給了我提醒，漢使團救了吾弟，還拼死掩護烏孫衆人守着門，死傷衆多，瑤光，欠任君和漢使團一個人情！”
“公主，其實……”
任弘正要說，他先前對瑤光也有所隱瞞，因爲顧慮烏孫與龜茲的關係，沒將賴丹與龜茲的糾葛講明白。在史伯刀提供情報前，他也沒料到龜茲會這麼徹底地倒向匈奴，做出劫殺兩國使節的事來。
先前大家只認識一天，怎可能毫無間隙？該說不該說的都統統分享。
但經過一場血戰下來，在這場旅途中，烏孫人確實是能夠信賴的盟友，只有坦誠相見，才能化解危局。
不等他說出口，瑤光卻自己哈哈笑了起來。
“果然，馮夫人教的法子沒錯，說出來，就暢快了！”
言罷將任弘手裡的酒壺奪了過去，黑暗中任弘只能聽到噸噸噸的聲音，這酒量真讓人汗顏。
喝完一擦嘴，瑤光卻又任弘長拜作揖：“解憂公主之女，有債必還，有錯必償！往後，只要任君有命，只要是瑤光做得到的，定當萬死不辭！”
任弘畢竟披着重甲累了一天，隨着夜漸深，寒意和睡意一起襲來，這天晚上和瑤光又斷斷續續聊了什麼，他都不記得了。
只知道自己在眼皮打架時，仍迷迷糊糊中想着：“抵達輪臺，就真的能脫險麼？”
任弘卻覺得，不一定。
這場匈奴人的反擊，蓄謀已久，絕不會就此草草收場。
如果事情到了最糟糕的程度，瑤光的這份歉意，欠他的這個人情，或許，會成爲改變局勢的關鍵！
對了，風明明這麼冷，爲何身上卻這麼暖和？像是被一頭毛茸茸的動物抱緊了一樣。
他甚至夢到蘿蔔變成了匹半人馬，過來給主人暖身，這是夢，一定是夢。
等任弘猛地驚醒過來時，發現天色已經微微發亮，而一偏頭，發現自己身上，竟披着一張白獅皮。
“這張白獅皮是昆彌親手所獵，價值千金，只送給烏孫的朋友。”
瑤光的聲音傳來，她守了一夜，依舊神采奕奕，此刻正盤腿坐在任弘對面，調試弓箭。說話間轉過身，對着龜茲城的方向，空拉弓弦，帶着恨意！
“但龜茲，已不再是烏孫之友，而是烏孫之敵！”
“倒是任君，纔是烏孫的患難之交！才配擁有這份昆彌的禮物。”
瑤光笑着起身，天邊的第一縷晨曦照在身上，英姿勃發。
“走罷，任君，得趕路了。吾弟萬年久久未見我，怕是又要哭鼻子了！”
……
而在龜茲城中，卻是另一番光景，今日的混亂，讓整個城邑人心惶惶，哪怕內城宮室內，龜茲王也不得安寢。
得知絳賓王子雖然會失去一隻手，但頭髮卻安然無恙時，龜茲王長長出了一口氣，但隨着而來的，是憤怒和恐懼。
怒的是主持這一切的左力輔君姑翼辦事不力，按照原本的計劃，要先誘出漢使擒住，再灌醉其吏士，兵不血刃。
而烏孫使團那邊，最好不要動手，控制住瑤光公主，囚禁在宮中，那年輕的烏孫王子，還不是任由他們拿捏？
等匈奴重新控制渠犁和鐵門，將漢人擋在東方，龜茲便可收復輪臺烏壘，讓絳賓與烏孫公主抱着孩子去赤谷城，達成聯姻，如此便能保持北道大邦的地位。
可事實上，每個步驟都完全失控，最後還讓兩國使團逃了！
想到這，龜茲王就有些後怕：“三十餘名漢使吏士，便能破開城門衝出去，上千人都捉不住，匈奴人去追逐也被擊退。”
“若每一個漢人兵卒都如此善戰，以龜茲之力，真的能拿下輪臺，真的能抵擋漢朝後續派來的大軍麼？”
因漢軍十二年未出玉門，而快要被西域諸國忘記的輪臺之屠，再度成爲龜茲王的夢魘！
更何況，龜茲現在同時得罪了烏孫、大漢，眼下漢爲匈奴所迫，無法立刻派遣大軍來懲戒，可過幾年呢？若是龜茲遭到兩面夾擊，後果不堪設想！
“還來得及，還能回頭，龜茲大邦也，漢難以發兵遠征，能夠和，絕不會選擇戰爭和屠滅。只要我將罪責，全都怪到姑翼一人頭上，只要將姑翼……”
正想着時，龜茲王的寢室大門卻被忽然推開了。
左力輔君姑翼走了進來，拜在地上，哭泣不止。
龜茲王大驚，起身看着姑翼：
“左力輔君，爲何來此？出了何事？衛士，衛士何在？”
沒有一個衛士響應，反倒是姑翼身後，有兩個匈奴人，正陰陰地看着龜茲王。
龜茲王心知不妙，只能放緩語氣：“左力輔君爲何哭泣？”
“姑翼在難過。”
姑翼擡起頭，臉上鼻涕眼淚一起流下，還真不是作僞。
“姑翼乃是老臣，已經侍奉了兩代龜茲王。”
“而現在，不得不送王去見先祖，但請王放心，老臣會像待你一樣，忠心侍奉第三代王，絳賓王！”
……
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