西州城南，商鋪雲集，車水馬龍，熱鬧不凡。這塊兒聚攏來往的客商，言價易物，貴賤憑口，卻還有些說書雜耍之人趁着這熱鬧，想尋些生計。不一會，這蕭衍和餘炕二人便行到了這城南大街之上，要說這蕭衍自然是爲了聽書討趣，而這餘炕一雙眼睛賊溜溜，怕是要爲那輸掉的銀錢尋些下策，也不知是哪家錢袋要遭殃。
“要說這大唐聖上，天下大同之策，可是好之又好！一者同江湖，二者同商道！”城南邊上，槐樹影前，一個白髮老者朗聲說道，字字鏗鏘有力，語調跌宕起伏，引得幾十位路商駐足傾聽，“隋煬之後，大唐一統！歸商道，滅江湖，此策頒佈之後，可謂太平盛世！”
“的確，這下剿滅了那些江湖上作亂的門派，世上倒是太平許多！”衆人紛紛附和，也有的搖頭輕語，“殺了這麼多人，哪還有江湖...”
“白老頭！這天下大同，統商道，滅江湖的故事我們聽的太多了，不如和我們說說，這當今武林高手的還剩下哪些啊？！”一人起鬨道。
“不錯！比如大內七大高手！”另一人接道。
“禁宮七侍衛的確個個神通在手，但他們便是登峰造極之人麼？非也！其實這世上還有五大絕世高人！”白老頭撫須一笑，引起衆聽客暗暗稱奇，這老頭接着道“這五人，一人身在吐谷渾，一人隱居幽谷，還有那佛法蓋世的久禪大師和吐蕃國師贊普…”城南大道上，夾雜着周圍商鋪的吆喝聲，那白髮老者說到這裡卻停下賣起關子來。
“還有個高手是誰？”見這老頭吊人胃口，人羣中不免傳來叫喊。
“問得好！”白髮老者雙眉一揚，朗聲“最後一人卻是少有人耳聞了…”
“腿子哥，白爺爺說到哪了了？”不一會，餘炕蕭衍兩個小子也到了城南槐樹旁，這蕭衍個子小，此間聽客又衆多，加上城南集市大道，人聲嘈雜，實在聽不清說書人言語是何。
餘炕仔細聽了會，卻覺得無趣之極，雙目急轉打望着周圍的客商，想來個順手牽羊，不禁敷衍道“說個什麼天下七大高手，五大絕世高人。”
“七大高手？莫非是那什麼禁宮七侍衛？”蕭衍聽得卻是來了興趣，趕忙墊腳眺望 “五大絕世高手上次我聽過，這五個人可了不得，如若能讓他們一人教我個半招幾式，我或許也能做個小高手也說不定。”
“高手就高手，還小個什麼？”餘炕鬼鬼祟祟瞧了半天，只見前排有個膀大腰圓的巨漢，腰間錢袋鼓鼓囊囊，不禁眉色一喜，笑罵道，“便是你個小衍子沒志氣，你是打雜慣了不敢當掌櫃麼？要學武肯定要做高手中的高手！”言罷，餘炕躡手躡腳般，奔着那錢袋而去。
“掌櫃的太麻煩，算賬運籌，我還是打打雜自由些”蕭衍也不回頭，目不轉睛般看着說書人，只聽人羣中又傳出喊聲，趕忙側耳聽去。
“別賣關子了！老頭！趕緊說啊！最後一人怎麼了？前兩人我們都知道，分別是南柯堂堂主廣涼師和幽谷鬼主。”一個江湖客打扮的年輕人朗聲道，“另外兩位是佛門高人，我等也是有所耳聞。”
“說的不錯！便是這四人！”白髮老者笑道，“要說最後一人啊，卻是不尋常啊，不尋常的緊。”
“快說啊！”圍觀聽客頗爲心急，“是啊，你倒是快說啊！”
“好！老夫今日就斗膽道出他的名字了！他姓燭，本名雲，武功大成之後改了稱呼，自號九尊。”姓白的老者高聲回道，字字透着中氣。
“什麼燭九尊？什麼勞|什|子高人，老子聽都沒聽說過。”那江湖客打扮的年輕人起鬨道。
“不錯不錯！小爺也沒聽說！”話剛說完，那年輕人的同伴也附和道。
“二位年輕尚輕，沒聽過也不足怪也！”說書老者扶須笑道，頗有點得意的樣子。
“好啊！那你說說這燭九尊的來歷，讓我二人長長見識！”那二人頗爲不服，衆聽客聞言也還是贊同般叫喊起來，“不錯，白老頭，你給大夥說說來歷！”
“這人可不得了，他燭家本就是前朝的士族大家，燭雲還有兩位弟弟，分別名叫燭天和燭心，是前朝的參政大臣，可是因爲出了那修運河的國策而被世人唾罵，後來官職被貶，歸隱山林而去。”白老者笑道。
“罵得好！”衆聽客也是拍手叫好。
“貶的更好！運河勞民傷財，要不是前朝佞臣奸賊如此多，也不會亡的這麼快啊！”一商賈高聲道。
“不錯，不錯。”衆人紛紛點頭稱是，只有少數客商緩緩搖頭似有難言之意。
“好！再說這燭雲，他乃三人中最爲年長之兄，可卻不似兩個弟弟有治國安民之心，而是喜那閒雲野鶴，逍遙自在的生活。於是乎，燭雲在加冠之後後便周遊列國而去。二十年前，玄武之變，他又忽然重出江湖，出現在了中原，自號九尊…”說書的白老者扶須緩緩道來。
“好不自大！”那江湖客笑道，“九五之尊麼？他也配？”
“是也，是也，治國不行還取個如此自負的名字。老頭，這第五個高手，我們可是不認啊！”另一人也跟着附和。
二人剛剛說完，忽然人羣中傳出兩聲尖叫，衆看客一愣，回頭看去，兩個起鬨的年輕江湖客如中了邪般，向後飛去，沉沉砸在了集市店鋪之內，似昏死過去。
“老夫的名諱便是自大，小娃娃懂個甚，站都站不穩，還學人聽書。”，忽然一藍色布袍胖子從人羣中走了出來，草鞋破衣，只見他兩腿一盤坐在了臺階上，譏笑般喃喃道“叫你們倆小畜生胡言亂語。”，此人濃眉小眼，腰圓體胖，邋邋遢遢，看似四十好幾，卻身手不凡。
“殺...殺人了！！”這一鬧可以不得了，也不知這藍袍胖子姓甚名誰，可週圍人聽得分明，打傷那兩位出言不遜的江湖莽夫之人，正是這邋邋遢遢的胖子。
正所謂，事不關己不勞心，路遇不平躲家寧。只見這藍袍胖子剛剛坐下，周圍的聽書客和說書人哪還留得住，一個個東奔西跑鼠竄而去，可又心生好奇立足在那茶館商鋪之後，悄悄打望。而那兩位江湖後生的同夥卻一時間圍了上來，似要找這胖子討個說法。
“臭胖子！敢打傷我長歌坊的弟子！”一白衣墨冠的劍客沉聲道，周圍的十餘個師兄弟也幫腔作勢，叫罵起來。
“勞什子長歌坊？你們白坊主來西州吃沙子還是喝馬尿了？”邋遢胖子頭也不擡，拿起腰間的酒壺嘲弄道。
“辱我掌門！找死！”那白衣劍客怒吼一聲，手掌一揮，帶着十餘名幫手刀劍相向，分明是要取這胖子性命。
“殺..殺人了...快...快逃...”再說蕭衍這頭，他見到傷人鬧事，連滾帶爬想往外逃去，怎奈這人羣如鼠竄般洶涌，自己被羣擠的東倒西歪，竟然朝着相反的方向奔了幾步，噗通一聲摔在地上吃了滿嘴土，此刻擡頭一望，卻是嚇得雙目溜圓，左邊是那邋遢胖子，右邊是那長歌坊的門徒，自己正落在這兩派武林人士之間，好不啞然。
只聽那長歌坊的劍客暴喝一聲，“臭胖子，納命來！”
“完了。”蕭衍天生膽小，此刻見着刀劍相向，自己又被他們圍在當中，只聽後背勁風襲來，心說自己這條小命怕是一命嗚呼了。
“老酒鬼，人家幾位江湖後生隨意言語幾句，也值得你出手。”眨眼間，也沒等在場衆人看清局勢，一道黑影從後側酒樓飛下，如鬼魅般在這長歌坊十餘人身周繞了一圈。這些個長歌坊的門生卻一個個如中邪般疆在當場動彈不得。
“喲呵，老怪物，怎的？和倆禿驢打的沒意思，來找我的閒趣了？”這藍袍胖子擡眼瞧了瞧來人，卻是青衣黑袍，面戴黑紗，有種說不出威嚴。
藍袍胖子忽然咧嘴一笑，擡手指道“老怪物，你這一招鬼魅移行，厲害是厲害，在場卻有一個半人看了出來，你可知否？”話罷似有似無般瞧了瞧蕭衍。
“一個半人？”那青衣怪客一愣，雙眸兩轉掃了一圈，片刻冷笑道，“老酒鬼就是老酒鬼，喝得多了胡話也多，老夫這招你能識得也罷，哪還有什麼半個人？”
藍袍胖子喝了兩口烈酒，大笑道，“好說好說，你請燭某喝幾壺，我便告訴你。”
“說來說去，不就是爲了騙個酒錢。”青衣怪客譏諷一句，可心知這老友向來話不弄虛，一雙奪魄的眸子停在了蕭衍身上，他狐疑片刻淡淡搖了搖頭，“小娃子加冠未及，莫非老酒鬼走眼了？”
“走不走眼，你試試便知！”姓燭的胖子笑了笑，也不知有心無心，又擡眼打量了蕭衍一下。
“哼，你想誆老夫出手，欺負個娃娃，等哪天你這個老酒鬼又喝多了，怕是要說的世人皆知，這買賣不划算。”青衣怪客冷哼一聲，不經意間也皺眉盯了眼蕭衍。
“罷了（liao）罷了（liao），不拘不泥，自在逍遙~！老怪物，這遭西州小聚，老夫耍的痛快，打的痛快，喝的更痛快！三年之後，漠北之中，後會有期！”那姓燭的藍袍胖子起身拍了拍屁股下的塵土，袖袍帶着酒氣，三步一點，身形驟閃，幾轉出了城去。
“後會有期。”這青衣怪客見那燭胖子離去，少有般伸出雙手，朝那城門的方向拱了拱。
言罷，怪客回頭又看了眼蕭衍，沉聲道“小子，年紀輕輕，就喜歡看着江湖熱鬧，便不怕死麼？”說着，單手一提，抓起蕭衍，足下輕點出了這集市，留下衆百姓瞠目結舌。
未多時怪客提着蕭衍來到巷尾，又深深看了他一眼，身形一晃，話不再言漫步而去。
“不怕死，不怕死，小爺才怕死的緊呢！”蕭衍早已嚇得的雙腿發麻，背脊生涼，要不是這怪人已離去，哪會敢出言相駁。
“喲呵，小衍子，你怎的在這？”蕭衍耳邊響起熟悉的聲音，他暫定心神，回頭一望，只見餘炕笑眯眯的看着自己。
“小衍子，怎的？嚇傻了？剛剛我聽聞集市有江湖人士打架，我還生怕你攪了進去。”餘炕拍了拍蕭衍的額頭，打趣道。
“乖乖不得了，今天 還真遇見江湖高人了.”蕭衍此刻想起剛剛的一幕，不免嘖嘖稱奇。
“誒，腿子哥。”蕭衍想了片刻，回頭問道，“你方纔去哪了？”話罷，瞧見餘炕手裡鼓鼓囊囊的一個布袋，“這又是什麼？”
“我方纔不是尋你去了麼？”餘炕雙目一轉，打了個哈哈，趕忙把那布袋子藏進懷裡，“趕緊回賭坊吧，晚了，荀先生又該罰我了。”
“哎呀！是啊！”蕭衍被餘炕一喚，回過神來，“現在都這個時辰了，差點耽誤回賭坊交差事了！”
“走吧！我們回...”餘炕剛剛拍了拍蕭衍，回頭欲行，卻不料對面行來了一夥江湖人士，餘炕頓時嚇得面色發白。
“怎...怎的了？”蕭衍此刻懵懵懂懂，還未再說一句，便被餘炕拉着躲進了身旁的酒樓中。
“到底怎麼了？”蕭衍話未說完，又被餘炕三步兩走拉扯着躲在了酒樓後廚處，探個腦袋打量着。
話語間，只見那來者竟是長歌坊的門人，一行大約十餘人，其中一名巨漢皺眉摸索着腰際，奇怪道，“個孃老子的，我的錢袋呢？”
“劉鐵，你小子大白天幾十兩現銀揣在腰間，怕是被那市集賊兒摸了去吧！”說話的不是別人，正是剛剛在城南嘲弄燭九尊的後生，莫想剛剛捱了揍，此刻又意氣風發起來。
“好了，才捱了打，技不如人，還好意思笑話師弟。”又一句，蕭衍看的分明，竟是那白衣長劍的領頭人，話語中怕都是長歌坊的高徒。
餘炕此刻心急萬分，額頭汗水滲的滴滴答答，便連喘氣的聲音也險有些壓不住。
“怎的了腿子哥？”蕭衍此刻還是懵懵懂懂，不禁撓了撓頭，“腿子哥，你剛剛不是說回賭坊麼？怎麼見這羣人還要躲着？”
“他娘了，這回怕是遭了道。”餘炕牙關緊咬，顫抖道，“還不是剛剛輸了朱文二十兩碎銀，那裡面除了我的工錢，還有荀先生給我們出來辦差的款子，這下都輸了，還怎麼回覆命？”
“莫非你？”蕭衍心頭一咯噔，不情願的猜測道。
“莫非個甚，那廝的錢袋便是我順的！”餘炕焦急般瞪圓雙目，脫口道。
“啊？！”蕭衍只覺心頭一涼，不免想起這些長歌坊門人的手段，縱然這些個江湖莽夫打不過藍袍胖子那般高人，可論着他們惹是生非、胡作非爲的道兒，餘炕此番竟敢偷了他們的錢袋，還被他們堵在酒樓中，只怕是凶多吉少。
“小子別叫出聲！”餘炕見着蕭衍沉不住氣，險忙捂住後者的嘴巴，“他們往這裡看過來了，再出聲，只怕小命不保！”
“恩恩！”蕭衍嗚嗚恩恩趕忙點頭，此刻也是滿頭大汗，心頭不免叫屈，這餘炕東家不偷西家不拿，怎得敢拿這些爺爺開刀？
“五師兄，那您說，咱們是去尋九師弟的錢袋，還是怎的？”
蕭衍此刻和餘炕貓在後廚乾草後，大氣也不敢多喘，只聽酒樓內緩緩傳來長歌坊的聲音。
“這偌大個西州城，我們又人生地不熟，上哪尋？若是再遇見那兩個賊廝，還不又吃些苦頭？再者，師父他老人家剛去樓上會客，我們這些做弟子的須得好生候着，不能怠慢。”那白衣墨冠的劍客沉眉想了片刻，回道。
“有理有理。”
“那便都聽師兄的吧！”
餘炕和蕭衍此時聽了樓中長歌坊人對答幾句，不禁大汗淋漓，本來想着對方只是駐足片刻，自己二人也能脫身，怎料對方師父竟然也在樓中，這下可真是個甕中捉鱉。
“腿..腿子哥，你看。”蕭衍見着餘炕已慌了神，自己左思右想，目光掃了幾眼這後廚中，竟然還有一道木梯可以到那二樓樑上。
“好傢伙！天無絕人之路！你小子果然是個福星！”餘炕此刻見了活路，心頭大喜，趕忙躡手躡腳般拉着蕭衍順着木梯爬了上去。
“這麼高，我可不敢...”
“臭小子！這都什麼時候了！不敢爬等死麼？！”餘炕罵道，聲音稍微大了些，彷彿驚動了樓中人，有幾個長歌坊的弟子竟然行了過來，似要打探一番。