第196章 真巧
婦人孃家姓樑，自給李守中做了續絃，只生下李紈一女，因是瞧着兩個並蒂蓮也似的小姑娘，頓時滿心歡喜。
笑吟吟說道：“玟兒、琦兒怎地這會子就來了？你娘可還好？今兒來的只是儉哥兒的家眷……不過兩個大丫鬟，值當什麼，還讓你們姐妹跑上一遭。”
這倆小姑娘乃是金陵李家四房的姑娘家，二人並無旁的兄弟姊妹，父親又去得早，只跟着寡母過活。李惟儉在金陵時，見其家中過得艱辛，倒是時常接濟一二。
李紋、李綺聞言對視一眼，頓時有些失落。
梁氏上前扯住倆女孩兒的手，笑着說道：“雖只是大丫鬟，說不得來日還能給你們當‘小嫂子’呢，我方纔瞧過了，都是極爲出色的品格，伱們得空不若尋她們耍頑。”
李琦道：“也不知是什麼品格，過會子可要仔細瞧瞧了。”
姐姐李玟說道：“儉四哥最爲挑剔的人兒，料想那兩個姑娘定然極爲出彩。”
梁氏點過丫鬟來，說道：“帶兩個姑娘去見見晴雯、香菱，若拾掇停當了，就帶她們用些茶點。”
丫鬟應下，領着李玟、李琦自去了。梁氏出得小院兒，尋管事兒的婆子問過，又朝着書房尋去。
本道與李守中說些家事，結果方纔到得書房門前，就聽李守中罵道：“這等風流紈絝，不提也罷。”
梁氏轉過屏風來，就見管家正與李守中說着什麼，她便道：“老爺又在罵誰？”
“還能是誰？”李守中道：“就是正月裡來過家中的賈璉。”
“賈璉？”梁氏回思了一番，納罕道：“此人瞧着性子溫良，哪裡又惹了老爺？”
“溫良？”李守中冷哼道：“每日家眠花宿柳，聽聞本月與賈家、甄家子弟就不曾離開秦淮河，這幾日又鬧騰着要爲那翠煙贖身，真真兒是個不省心的。”
梁氏納罕道：“他自風流他的，又與老爺何干？”
李守中就道：“那賈璉聲稱與儉哥兒相交莫逆，他這般品性，可想而知儉哥兒在京師是如何混賬。”
梁氏險些就信了，仔細思忖一番，當即駁斥道：“老爺休要渾說！那……那兩個丫鬟都不曾開臉，儉哥兒定不會如那賈璉一般。”
這會子李守中哪裡肯信？提筆落字，嘟囔道：“到底如何，待老夫書信一封，問過京師故舊便知。”
李守中這般說，梁氏不由得心中惴惴。心下暗忖，這儉哥兒年許光景便一飛沖天，家業家業有了，官職爵位也有了，說不得就會放肆一二？
這可不成，來日儉哥兒來了，總要勸說一番纔是。
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上海縣。
碧桐扶着琇瑩自舢板上行將下來，舉目望去，四下擠擠擦擦滿是人。這碼頭上既有往來的馬車，更多的則是赤膊上身扛包的力工。
身後，二十幾艘各式船舶停靠了，高聳的畜力吊臂將一個個碩大的箱包自船上吊裝下來；身前，隱約瞥見無數車馬、轎子匯聚。更遠處，街面上店鋪林立，瞧着此地繁華竟不下廣州。
李惟儉駐足回首道：“要不要緊？”
琇瑩有氣無力的搖了搖頭，道：“還好只六日光景，若再拖上幾日，只怕苦膽都要吐出來了。”
李惟儉搖了搖頭，又看向碧桐，碧桐頓時低頭垂下眼簾來。她這般異色瞳，落在大順百姓眼中也分外怪異，有好事者私下叫她陰陽眼。若在中世紀的歐洲，她這眼睛說不得就得被人生生燒死了。
可這位人渣老爺卻與旁的順人不同，每每盯着她的異色瞳，都露出一副欣賞的神色。那欣賞裡不見情慾，卻有着寵溺，真是分外怪異。
胡亂思忖間，碧桐扶着琇瑩出了碼頭，隨即就見一小吏飛奔而來，停在李惟儉身前點頭哈腰地說着什麼。
“……大人，機器十六就送到了蘇州。”
“嗯，織造衙門如何說的？”
“這……陳郎中瞧了眼，只說了聲好，旁的什麼都沒說？”
“嗯？”李惟儉駐足，納罕着看向那內府小吏：“陳郎中沒說製造局採買機器？”
“沒有。”
“那推介會呢？”
“這——”小吏訕笑道：“——陳郎中近來事務繁忙，想來一時半會不曾想起來也是有的。”
李惟儉樂了：“陳良忠這是沒瞧得起我啊。”
大順承襲前明，前明時江南便有三大製造局，分別是蘇州織造、杭州織造、金陵織造，當時委任了太監提督監管；到了大順朝，有內府這般龐然大物在，織造局自是納入內府麾下。
此時織造局有提舉郎中一人，正五品；其下又有所官三人，爲正六品的主事；再往下又有總高手、高手、管工等，這些人要麼不入流，要麼就是吏。
這提舉郎中除去負責織造上用、官用、賞賜以及祭祀禮儀等所需絲綢的督織解送，同時還有密奏特權，向聖人直接稟報錢糧、吏治、營務、緝盜、平亂、薦舉、參劾、收成、糧價、士人活動以及民情風俗等等地方情形。
有這般密奏特權，又與地方互不統屬，提舉郎中自然超然物外。久而久之，自然就尾大不掉。
只是李惟儉同是內府郎中，先得忠勇王行文撐腰，後得聖人賜下王命旗牌，這姓陳的是不想好了啊！
那小吏訕訕不言，李惟儉繼續前行，臨上車前問道：“可知陳郎中到底在忙碌何事？”
“小的聽聞，好似蘇州織工正鬧着罷市，陳郎中此時焦頭爛額，這纔沒顧得過來。”
這理由還算正當，李惟儉心下熨帖了少許，決定暫且原諒姓陳的，待見了面之後再說。
他上得馬車，後頭的碧桐扶着琇瑩也上得車來，那小吏就道：“大人，蘇州距離此地二百里有餘，乘車一日之間趕不到。大人今日是住在上海縣還是松江府？”
“就去松江府吧。”
小吏應下，旋即命車伕趕車前行。
琇瑩病病殃殃歪在一旁，斜眼瞥着外間景物，半晌才說道：“老爺，這上海瞧着不比廣州差什麼了。”
李惟儉就道：“上海開埠不過幾十年，西夷商船又不許到埠，朝鮮地貧，日本鎖國，這才耽誤了。倘若放開禁制，只怕十年之內就能超過廣州。”
一個長三角，一個珠三角，誰比誰強還真不好說。可長三角此時乃是大順最大的絲綢、棉布產地，照理來說，理應比廣州更有潛力。
思忖間，忽而見吳海寧那皮猴子躥出來，跑到路旁與攤販商議着那桑葚如何賣。李惟儉心下一動，待吳海寧回返，便跟着車窗吩咐道：“海寧，你連夜趕路，先到蘇州摸摸底，看看蘇州織造衙門到底是怎麼回事。”
“啊？”吃了一嘴黑的吳海寧頓時就不樂意了，道：“老爺，我可是剛纔下船啊，這會子走道還飄着呢。”
一枚銀錠自車上拋下，吳海寧趕忙伸手接住，略略掂量，這是二十兩的。吳海寧頓時喜形於色，樂道：“不過老爺既然吩咐了，小的今兒晚上就算不睡也得趕到蘇州。您就瞧好吧，小的一準兒將這事兒查個仔細。”
李惟儉又吩咐小吏備馬，只須臾光景，吳海寧便打馬而去。
臨到天黑前，李惟儉一行方纔進得松江府，其後尋了驛館安置自是不提。
待三月二十六，李惟儉輕車從簡，只帶了一隊禁軍便趕到了蘇州城。
此時蘇州繁華，尤在上海之上。雖因着運河逐漸被海運取代，經貿中心此時逐漸向着上海縣偏移，可蘇州底蘊還在，工貿尤其發達。
時人有云：東南財賦，姑蘇最重；東南水利，姑蘇最要；東南人士，姑蘇最盛。
又云：山海所產之珍奇，外國所通之貨貝，四方往來，千萬裡之商賈，駢肩輻輳。
遙遙看將一眼，但見城池峻險、廨署森羅，仔細觀量，便見漁樵上下、耕織紛紜、商賈雲屯、市廛鱗列，好一派繁華氣象，無怪人稱四聚之地！
李惟儉留心觀量，剛好經過一鋪面，便見額匾上題着‘富盛綢行’四個大字，挑着的幡子還寫着‘上用紗緞、綢緞、紗羅、綿綢。進京貢緞、自造八絲，金銀紗緞，不誤主顧’。
又有一大通號布行，挑着幡子寫明‘崇明大布、松江標布、青藍梭布、京蕪梭布、松江加長扣布、定織細布’。
其後染坊、蠟燭行、漆器行、酒行、賣席子的、賣五金的、金銀首飾、衣裳鞋帽手巾、字畫筆貼、燈籠、竹器、窯器、瓷器、米行、當鋪、飯館子、藥店，林林種種不一而足。
李惟儉甚至還瞧見了兩家賣菸草的！二十年老煙槍，不由得心癢難耐，可到底還是忍住了。
自安裡橋入得城中，迎面兒便有吳海寧領着幾名禁軍迎了上來。
“老爺。”
李惟儉道：“上來說話。”
吳海寧應下，猴兒也似跳上馬車，轉瞬鑽進車廂裡。擡眼便見親姐姐正捏着桑葚餵食着李惟儉，吳海寧眨眨眼，面上分外怪異。琇瑩乜斜一眼，頓時惱了：“看什麼看？仔細你的皮！”
吳海寧駭得一縮脖子，緊忙委屈道：“我可是什麼都沒說啊……老爺你瞧見了，我可沒招惹過誰。”
車廂內逼仄，那碧桐極有眼力勁，緊忙讓開位置下了車。又戴了輕紗斗笠隨行在車馬旁。
吳海寧大咧咧落座，探手抓了一把桑葚，丟進嘴裡含混着道：“老爺，前兩日小的連夜趕了二百里路，那馬都跑瘦了一圈兒，尋了客棧就睡了一個時辰，緊忙起來四下掃聽。功夫不負苦心人啊，好歹是掃聽出了點兒眉目來。”
李惟儉笑而不語，一旁的琇瑩就呵斥道：“要你來表功？那二十兩銀子還剩多少？”
吳海寧趕忙道：“沒怎麼花，就是請幾位禁軍兄弟吃了兩頓酒。”
“別是吃的是花酒吧？”
吳海寧瞪圓了眼睛，心下驚濤駭浪。這還是自己親姐姐麼？何時變得這般聰慧了？
琇瑩探手就薅住其耳朵，教訓道：“好啊，果然去喝花酒了。”
“哎哎哎，撒手，我可什麼都沒幹啊。老爺，小的有要事要稟報。”
李惟儉勸慰兩句，這姐弟倆方纔消停下來。吳海寧不敢再拿喬，只得老老實實將始末說將出來。
說來說去，還是太上造的孽。這陳良忠本是王府出身，後被太上點爲蘇州織造提舉郎中，從此一干就是三十年。
太上奢靡，屢次下江南，內帑不足用，這陳良忠就只得四下拆借。如是，蘇州織造足足虧錢了戶部二百多萬兩銀錢。
待今上登基，此人立刻調轉方向，投在聖人門下，聖人方纔登基，根基不穩，也就暫且沒動此人。
此後又見陳良忠辦事老練，極少出差錯，聖人也就沒再更換。待去歲首輔陳宏謀清理積欠，頓時就查出來蘇州織造的虧空，當即行文催促繳還。
陳良忠哪裡肯還錢？那銀子都是太上靡費的，與他何干？此人拖延了足足半年，待開了年，眼見松江知府都因着積欠一事被革了職，陳良忠這才急切起來。
東拼西湊，總計湊了百萬兩銀子，匆匆交還戶部。可這銀子是從各處織場挪借而來，遲早要還的。陳良忠乾脆用了拖字訣。
各織場東家不敢開罪陳良忠，又一時間銀錢不湊手，只能拖延織工薪俸。本道過上一、二月的，蘇州織造總會撥付一些銀錢，卻不想非但不曾撥付銀錢，反倒一個勁兒的催各處織場上繳貢品。
此時蘇州城水工業極爲繁茂，城中百姓多是身無餘財，只靠做工方纔能過活。這捱上兩月還行，聽聞還要挨下去，家中開不了鍋，哪裡還忍得了？因是自二十日起，數萬織工便鬧將起來，將蘇州織造局、知府衙門盡數圍了，催着官府還錢。
二十三日時，有不法之徒趁火打劫，蘇州城大亂！轉天江蘇巡撫派標營來鎮壓，這纔將亂子暫且平息。
李惟儉納罕道：“這瞧着也不像是方纔亂過啊。”
吳海寧就道：“大人不知，巡撫衙門暫且墊付了一月薪俸，織工得了銀錢，又見陳郎中與知府一併被看管起來，早就散了去。”頓了頓，又道：“說來那錢知府也是倒黴，本要遷轉湖州，聽說新任知府是昨兒一早到任的，結果這節骨眼上鬧出了亂子。這一遭啊，只怕就算保住了烏紗也得降職留用。” 李惟儉問道：“可知新任知府是哪位大人？”
吳海寧頓時眉飛色舞道：“這位可了不得了，聽聞是政和元年的狀元莊有恭。”
李惟儉又問道：“那日起了亂子，咱們那機器沒事兒吧？”
吳海寧樂道：“老爺多心了，不過是兩坨鐵疙瘩，不當吃不當喝的，亂民瞧都沒瞧一眼，如今還好生生放在織造局裡呢。”頓了頓，又道：“老爺，依我看咱們不如直接住織造局得了，左右那陳良忠的事兒發了……”
“少胡唚，老爺我豈能越俎代庖？”
吳海寧委屈道：“小的也是爲了老爺着想啊，如今蘇州城裡的驛館人滿爲患，老爺去了，估摸着還是現挪騰纔有院子。”
“那就不住驛館，”李惟儉忽而聽見鐘聲傳來，遙遙就見遠處的佛塔，略略思忖便道：“停車，尋個人掃聽一番，城外太湖左近可有寺廟能借住。”
不待吳海寧下車，便有禁軍尋了路人問詢，轉而回道：“大人，城西玄墓山有寺廟可借住。”
李惟儉吩咐道：“調頭出城，咱們去玄墓山。”
吳海寧納罕道：“大人，這好好的蘇州城，您不住了？”
李惟儉笑道：“方纔亂過，知府有新纔到任，陳良忠還困在織造局裡，我這會子就算住在城裡只怕也是無用。回頭兒打發人將機器拉出來，就放在鬧市演示，咱們乾脆來個姜太公釣魚，願者上鉤。”
吳海寧這回極爲自覺，討了名帖，趁着車馬調頭緊忙跳下車來，扯着嗓子道：“老爺先行，小的這就去織造局將機器拉出來。”
看着其身形遠去，李惟儉故意說給琇瑩道：“這小子雖憊懶了些，可辦事妥帖，又擅觀望風色，且隨着我歷練些年頭，來日說不得保舉他個官身。”
琇瑩頓時大喜：“老爺可不能反悔啊。”
李惟儉笑道：“我還能哄騙你不成？”
琇瑩頓時心花怒放。她自覺姿容比不得其餘三人，如今連新來的碧桐都比不過，心中自然自卑。可如今老爺允諾，自己親弟弟來日有了官身，那老爺不拘是衝着兄長還是弟弟，總不能撇下她了吧？
當下琇瑩愈發殷切，錯非那碧桐又上了馬車，只怕路上就要伺候李惟儉一遭。
一行人等轉出蘇州城，朝着城西而去。過得一個時辰到得一山腳下，擡眼便見小徑蜿蜒，山中有一寺廟。
有禁軍早就掃聽過來，道：“大人，那便是蟠香寺，聽聞是一處庵堂，素日裡也招待男客。此地齋飯遠近聞名，大人過會子不妨試試。”
“好。”
車馬放在山腳，李惟儉領着人登山。過得山門，臨到寺廟前，李惟儉忽而停步，扭身越過蒼翠，朝着太湖方向張望。
便見太湖上波光粼粼，待極目遠眺，卻又云遮霧罩，看不分明。
李惟儉卻興致不減，面上噙着笑意，遙遙一直朦朧的遠處，道：“這太湖上有座西山島，便是咱們此行終極目的。”
琇瑩納罕道：“西山島？老爺去那島上作甚？”
“那島上有我想要的東西啊，且整個江南只有此島纔有。”
江南不產煤，唯獨這西山島上產煤；除此之外，整個西山都是石灰石，正好燒製水泥；且島上還產黃鐵礦，這玩意似乎能造硫酸，可李惟儉只知道個鉛室法的名字，全然不知怎麼造硫酸。
若能造出硫酸來，說遠的那是化學工業起步，說近的，幾個月就能造出底火來。到那時什麼準噶爾帶甲三十萬，一鎮兵馬足以將其掃平。
好半晌收攝心思，李惟儉這才轉向廟門。這般陣仗，早就驚動寺內女尼，便見一老尼領着幾個比丘尼迎在門前。
見李惟儉上前，連忙雙手合十道：“阿彌陀佛，老尼惠明，見過這位施主。”
“好說，本官聽聞貴寺清幽，且齋飯別有新意，是以特來此借住一陣，還望法師行個方便。”
那老尼不悲不喜道：“與人方便與己方便，施主請。”
“法師請。”李惟儉隨着老尼入內，四下看了看，心下並無恭敬，嘴上卻道：“本官有心禮敬佛祖，奈何脫不開庶務，只得求法師幫着禮敬。如此，本官願捐萬斤香油，以表心意。”
如今香油四分五釐，一萬斤不過四百五十兩，李惟儉家資頗豐，自然捨得銀錢讓自己舒坦些。
老尼口誦佛號，面上還是無悲無喜，那同行的幾個女尼卻早已喜形於色。蟠香寺上下不過十來個比丘尼，每歲所得捐助不過幾百，這一萬斤香油便頂得上一整年了，又如何不喜？
當下自有中年女尼引着李惟儉入得一處僻靜院落，那十幾個禁軍則被安置在前頭靜室裡。
院落清幽肅清，看着極爲素淨，料想應是素日裡都有人打掃。琇瑩與碧桐鋪展被褥，李惟儉負手停在院落裡，便聽得禪音陣陣，時而又從隔壁傳來落子之聲。
過得須臾，又有女尼奉上香茗，打了檀香，於是這院落愈發出塵。莫說是李惟儉與琇瑩，便是碧桐都仔細起來，說起話來細聲細氣，生怕攪擾了比丘尼清修。
又好半晌，琇瑩拾掇過了，尋了李惟儉道：“老爺，我想去拜拜佛。”
“你還信佛？”
琇瑩道：“多拜拜總不會出錯。”
李惟儉頓時樂不可支，抖手摸索出一枚銀稞子，塞到琇瑩手中，囑咐道：“前頭我都捐了一萬斤香油，你點柱香就是了，可別再捐了。”
琇瑩連連頷首：“知道知道，就是那一萬斤香油也不知有多少進了女尼的肚子裡呢。我纔不會再捐，心誠則靈嘛。”
琇瑩話音落下，忽而便自隔壁傳來一聲膩哼來。
琇瑩頓時吐了吐舌頭，只道方纔出言不當，得罪了隔壁尼姑。當即辭別李惟儉，蹦蹦跳跳朝着前頭佛堂尋去。
李惟儉駐足庭院，朝着隔壁觀量。竹籬遮掩，看不出內中情形。只是此地乃是偏院，大抵是禮佛的居士所居之所，隔壁的女子應是禮佛的居士？
正思忖間，便聽有女子說道：“好好一盤棋，卻被攪了興致，你我不若封了棋盤，明日再下？”
又一女子道：“便聽姐姐的，那我先歸家了。”
“嗯。”
窸窸窣窣，忽而便見房中行出來一女子，身上只是布衣，看身形髮髻不過豆蔻年華，似有所覺竹籬外有人觀量，這姑娘家扭頭觀望，便露出了一張嬌俏可人的臉蛋兒來。
瓜子臉、瑞鳳眼，一雙柳葉眉，瓊鼻櫻脣，一身撒花紅底細布襦裙，面上略略詫異，旋即朝着李惟儉略略一福，這才慌忙而走。
李惟儉笑着頷首，心中暗贊，好一個小家碧玉，江南水鄉，果然是鍾靈毓秀之地。
那姑娘方纔走了，自內中又行出來一女子，瞧着十五、六年紀，頭帶妙常冠，身上穿一件月白素綢襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴着秋香色的絲絛，腰下系一條淡墨畫的白綾裙，手執麈尾念珠，行走間飄飄拽拽，好不灑脫！
李惟儉看罷心下納罕，怎地這隔壁連連走出來這般顏色的姑娘？
便在此時，卻見那紅衣姑娘繞過另一側竹籬，進得一方小院中，朝這邊張望着與女子道：“妙玉姐姐，瞧着夜裡好似要下雨呢。”
妙玉就道：“記得蠲些雨水，回頭兒好煮茶。”
“省的了。”
李惟儉心下恍然，原來這帶髮修行的女子便是妙玉啊，可真真兒是湊巧了。
尋思間，紅衣姑娘已然進了屋，妙玉轉過身形，一眼瞥見出神的李惟儉。她面上先是厭嫌，見李惟儉姿容甚偉，這才收斂神色，朝着李惟儉略略頷首，轉身便回了房。
李惟儉頓時樂了，妙玉啊……既無心念經，又不敢墮入紅塵，就這般不上不下的吊着，到頭來兩頭皆空。
這般姑娘太過孤高自負——林妹妹雖也孤高，卻只骨子裡孤高，不似這妙玉，從裡到外都孤高，等閒人不放在眼中，惹人厭嫌。
李惟儉自認與其沒話說，因是轉頭便放在了一旁。轉而思忖起了那紅衣姑娘，片刻後忽而想起，那紅衣姑娘莫非就是邢岫煙？
這是怎麼話兒說的？實在太過湊巧了。
轉過頭來，琇瑩迴轉院裡，便見李惟儉負手沉思。琇瑩只道老爺李惟儉一心想着國計民生的大事兒，又念起李惟儉允諾來日保舉親弟弟做官，因是不敢攪擾，連忙吩咐碧桐仔細伺候着。
待臨近傍晚，兩個女尼送來齋飯，李惟儉與琇瑩一併用了，二人讚歎連連，這蟠香寺的齋飯果然名不虛傳。
不論素魚、素肉還是素火腿，吃將起來竟半點也不似豆乾。
待到夜裡，琇瑩伺候着李惟儉沐浴了，二人上得牀榻，略略說了會子話，轉眼便顛鸞倒鳳、共效于飛……莫說是李惟儉了，便是琇瑩也憋悶了七、八日，眼看着到了蘇州，不日便要去金陵，琇瑩自然要珍惜與李惟儉二人共處的光景。
這二人癡纏竟夜，可苦了隔壁的妙玉。先前還只是咿咿呀呀好似夢囈般的聲響，待到後來忽而低沉忽而高亢，時不時還聲嘶力竭一番。
妙玉本就身在佛門、心在紅塵，錯非情勢所迫，又哪裡甘心出家爲尼？她又到了這般年歲，便是《西廂記》也偷偷翻看過，自是知曉那聲響是什麼。
因是妙玉聽了個心煩意亂，好容易捱到子時，隔壁聲響停歇了，她卻輾轉反側睡不着了。待到天明時分迷迷糊糊睡將過去，隔壁院落又呼呼喝喝起來。
妙玉心頭惱火至極，起身出來觀量，便見那對狗男女正捉刀廝殺！妙玉哪裡還能忍？氣哼哼頓足而去，尋了師父惠明道：“師父，那新來的居士實在吵人，不知能否攆出去。”
不待惠明老尼發話，便有中年女尼呵斥道：“胡唚什麼？李大人官居要職，先前又捐了一萬斤香油，哪裡是你能開罪的？”
妙玉愕然，她家中時常捐贈香油，每次不過百斤，一年能捐一、二千就不錯了，這狗官好大的手筆，料想必是貪官，這才心下不安，捐了香油來求佛祖庇佑。
她雖知世故，卻不願世故，因是蹙眉又道：“既然如此，那寺後的小院騰出來我住吧。”
中年女尼蹙眉道：“那處小院是馮善信居停所在，說不得這幾日馮善信便要上山，哪裡能騰出來給你住？你若嫌吵嚷，不若搬到靜室與師姐妹一併住了吧。”
妙玉是個極潔淨的人兒，哪裡受得了與人同住？因是咬着下脣眉頭不展。
此時，那惠明老尼睜眼擡頭道：“癡兒，你可是動了凡塵之心？”
妙玉怔住，卻又不敢認下，只站在那裡不知所措。
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蘇州城。
新任蘇州知府莊有恭將按察使禮送出城，待乘着轎子回返，便蹙起眉頭思量起來。巡撫早有話放下，省裡只管蘇州織工一月薪俸，餘下的須得織造局、蘇州府自行想法子。
那織造局早就被陳忠良掏空了，這會子哪裡還有銀錢給付？府庫裡不過餘下萬把兩銀錢，簡直就是杯水車薪，完全不夠用。
正思忖着從何處先行挪騰出銀錢來安撫織工，轎子忽而停下，隨從在一旁道：“老爺，前頭擁塞，要不咱們繞行過去？”
“嗯？”莊有恭挑開轎簾朝前觀量，便見南倉橋前人頭攢動，不少人朝這邊匯聚而來。
莊有恭心下一驚，生怕又要生出亂子來，趕忙吩咐道：“快，上前看看，到底何故。”
隨從應了，緊忙擠過去觀量。過得好半晌，莊有恭正尋思着要不要先回衙門召集留下的撫標彈壓，那隨從好不容易擠出來，擦着滿頭滿臉的汗水道：“老爺，小的瞧清楚了，是有人造了個燒火就能織布的機器，這才引得四下都過來瞧稀奇。”
檢查了一遍，若有錯別字，麻煩大家幫忙找出來。