到得五月下，都察院御史於朝會上彈劾兵部大司馬賈化貪鄙無狀、縱容兇徒，當日賈雨村回家待參，旋即上疏抗辯。
賈雨村此人本就是聖人的夜壺，用以處置繁雜兵部事務。如今準賊既滅，大順兵峰翻閱大雪山於身毒境內縱橫捭闔，賈雨村這等夜壺自然就沒了用處。
於是聖人大怒，當即發遣都察院御史詳查此案，隔日便有御史親往金陵調查馮淵一案內情。
此案一發，新黨認定此爲反攻倒算，當即發了瘋。指使給事中牽扯出河道案，又牽連出織造衙門積欠案。
聖人翻閱案卷，這才查明江南三大織造累及積欠朝廷銀錢二百萬有奇，其中單單是金陵織造甄應嘉就欠了朝廷一百二十萬有奇。
前文說過，甄應嘉此人乃是太上心腹，今上御極，爲安江南人心這纔不曾動此人。如今老太妃薨逝，太上幽居不理朝政，政和帝自覺大事底定，哪裡還容得下甄應嘉這等首鼠兩端的？
當下又發遣都察院御史拘問甄應嘉。
陳黨奮起反擊，舊黨頓時被踩了尾巴，也發動人手四下彈劾。一時間朝廷大案不斷，今日你彈劾我，明日我彈劾你，熙熙攘攘、好不熱鬧。
紛紛擾擾之下，薛蟠因涉賈雨村案，被移交刑部大牢嚴加看管。此事一出，薛姨媽與寶釵自然垂淚不已。
薛姨媽還求肯寶釵再去尋李惟儉，可寶姐姐只道：“先前還道大司馬顧忌先前之事會將此案壓下，誰料竟招惹來了御史彈劾。媽媽，此案業已通天，這會子莫說去尋儉四哥，只怕便是尋了太子、晉王也不管用了。”
薛姨媽聞言自知事不可爲，只能終日以淚洗面，時而又自個兒往刑部大牢探視薛蟠，自是不提。
轉眼到得七月裡。
卻說這日賈璉不曾帶了小廝，自個兒往後頭尋去。臨到大觀園門前，忽而調轉身形往尤氏院兒行去。
到得粉油大影壁前，便見銀蝶早已在此等候。
那銀蝶上前見禮，賈璉四下瞧瞧，眼見左右無人，這才自懷中掏出個油紙包來遞將過去：“與你們奶奶說，這藥金貴，卻不可太過貪藥效。燻蒸時以一刻爲要，其後藥效盡無不說，只怕還有毒。”
銀蝶應下，卻瞥見賈璉沒了一枚犬齒，因問道：“二爺的牙……”
賈璉蹙眉道：“不關你事。記得，與你家奶奶仔細說了。”
銀蝶趕忙應下，賈璉這才扭頭往前頭書房回返。卻不想又在大觀園門口兒撞見了夭桃與秋桐。
兩女瞥見賈璉，頓時面上訕訕。那洋和尚的藥不靠譜，秋桐與夭桃早就聽聞上月賈璉得了藥，敷在患處頓時鬼哭狼嚎。七日後轉好，本以爲就此無事，誰料不幾日又再復發。
沒奈何，賈璉只得繼續延醫問藥。也不知從何處掃聽得，有一福建郎中治這花柳病頗有能爲，於是乎賈璉舍了重金請了那郎中上門。
聽聞賈璉身邊兒的小廝說，那郎中開了薰藥，瞧着好似個窩頭，聞着刺鼻，也不知是配的什麼藥。用時以炭爐燻蒸，口中含水，以鼻吸入吩咐，如此七日光景可痊癒。
賈璉治了七日，潰爛處果然掉落又長了新肉。只是這是藥三分毒，此藥副作用極大，每日頭疼、嗡鳴也就罷了，偏如今連牙都不敢刷，動輒牙齦出血不說，前幾日吃肉更是硌掉了一顆犬牙。
非但如此，賈璉如今更是連那男女之事都沒了興致。
賈璉見了那秋桐也沒好臉色，私下裡早就聽聞尤二姐在家時那秋桐每日罵街不休，錯非如此，尤二姐也不會這般想不開。因是賈璉只冷哼一聲，也不問兩女去處，便拂袖而去。
卻說銀蝶將油紙包藏在袖籠裡回返院兒中，與尤氏使了個眼色，尤氏便推說乏了，將一應丫鬟、婆子趕了出去。
銀蝶也不顧暑熱，關門閉戶，待回返回來這纔將油紙包取了出來。
尤氏迫不及待展開油紙包，便見內中是三個灰不溜丟的窩頭。尤氏道：“阿彌陀佛，可算又有藥了。”
銀蝶囁嚅，便道：“奶奶，二爺說了，是藥三分毒，要奶奶就着炭火吸一刻就好，過了只怕這藥氣兒就有毒了。”
“我省的了。”
當下銀蝶搬了熏籠來，升了炭火，將那窩頭放在其上烤炙。轉頭兒又端了茶盞來，尤氏含了一口茶水，這才湊近吸食那滿是怪味兒的薰藥。
待過得一刻，銀蝶便在一旁也被薰得頭暈眼花，眼看尤氏停下，忙不迭看了門窗散味兒，又將那薰藥仔細裝在油紙包裡。
待拾掇停當，尤氏只覺下頭瘙癢沒了，心下便暗忖，待餘下兩個薰藥用過，只怕這髒病也就好了吧？
當下又帶了銀蝶往王夫人院兒尋去，不想臨到王夫人院兒前，便有婆子攔下道：“奶奶且別往上房去。纔有甄家的幾個人來，還有些東西，不知是作什麼機密事。奶奶這一去恐不便。”
尤氏聽了說道：“昨日看邸報說甄家犯了罪，現今抄沒傢俬，調取進京治罪。怎麼又有人來？”
那婆子便道：“正是呢。纔來了幾個女人，氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麼瞞人的事情，也是有的。”
尤氏聽了便不好往前去，於是轉道大觀園，又往李紈處尋去。
說來卻是李紈一時貪涼，多吃了幾口伯府送來的冰沙，不想到得夜裡便上吐下瀉，綿延至今日方纔略好了些。
李紈這會子方纔略覺精爽了些，擁衾倚枕，坐在牀上，正欲尋一二人來說些閒話，便見尤氏尋了過來。
當下二人說起閒話，尤氏便說了前頭甄家女子登門造訪之事。
李紈思量道：“到底是老親，只怕老太太與太太也不好推拒。只是這帶了幾口箱子來，只怕是不妥。”
尤氏渾不在意道：“能有什麼不妥當的？如今大姑娘爲賢德妃，二叔眼看這幾日便要歸京，說不得就要高升了。不看僧面看佛面，聖人總不至於爲着芝麻綠豆的小事兒便來發落賈家。”
李紈搖搖頭，不贊同道：“謹慎些總是好的，如今朝野亂作一團，說不得此番便被御史瞥見了行跡，若果然彈劾了，只怕老爺與賢德妃這一遭也是難捱。”
只是這等外頭的事兒自有鳳姐兒、老太太，甚至王夫人處置，她一個寡婦也不好置喙。
因說起朝廷紛爭，尤氏循着那報紙說了好一會子閒話，不覺便提起薛家來，不禁嘆息道：“文龍這一遭只怕是救不得了。”
李紈也道：“通天的案子，哪裡容得下下頭人說項？前日姨太太也是病急亂投醫，見儉哥兒不應承又來尋我。我又能有什麼法子？總不能爲着個薛蟠，連儉哥兒也拖累了吧？”
尤氏就道：“太太倒是與姨太太出了主意，說從另幾房過繼個子嗣來，總不好瞧着大房絕嗣。”
李紈這些年也見過了世面，因是便道：“且瞧着吧，往後還有的鬧呢。”
說話間二人湊得近了，也不知是不是錯覺，李紈忽而聞見尤氏口中若有若無的臭味，只道其趕着過來不曾洗漱，便笑道：“昨兒儉哥兒媳婦送了好些麪茶來，滋味與尋常的不同，我讓人沏一些來，你也用些？”
隨行的銀蝶也嗅到口臭味兒，偏那尤氏還不自知，因是就道：“奶奶今日中晌尚未洗臉，這會子趁便可淨一淨好？”
尤氏便點頭，李紈忙命素雲來取自己的妝奩。
素雲一面取來，一面將自己的胭粉拿來，笑道：“我們奶奶就少這個。奶奶不嫌髒，這是我的，能着用些。”
李紈道：“我雖沒有，你就該往姑娘們那裡取去。怎麼公然拿出你的來？幸而是她，若是別人，豈不惱呢！”
尤氏笑道：“這又何妨。自來我凡過來，誰的沒使過，今日忽然又嫌髒了？”
一面說，一面盤膝坐在炕沿上。銀蝶上來，忙代爲卸去腕鐲、戒指，又將一大袱手巾蓋在下截，將衣裳護嚴。小丫鬟炒豆兒捧了一大盆溫水，走至尤氏跟前，只彎腰捧着。
李紈道：“怎麼這樣沒規矩？”
銀蝶笑道：“說一個個沒機變的，說一個葫蘆，就是一個瓢。奶奶不過待咱們寬些，在家裡不管怎樣罷了，伱就得了意！不管在家出外，當着親戚也只隨着便了。”
尤氏笑道：“你隨她去罷，橫豎洗了就完事了。”
炒豆兒忙趕着跪下。
尤氏洗漱過，銀蝶又趕忙送了丁香片讓其含服，又與李紈辯解道：“這幾日我們奶奶有些上火。”
正說着話，外頭丫鬟回道：“紅玉姑娘來了。”
話音落下，尤氏與李紈便見紅玉領着兩個小丫頭笑吟吟行了進來。見過禮，紅玉打發兩個小丫鬟將食盒擺在桌案上，這才說道：“邢姨娘這幾日試了試，今兒便將上回說的奶糕方子給做了出來，我們太太便打發我往園子裡送一送。哦，太太還吩咐了，大姑奶奶纔好轉，這回可不好貪嘴了，還是都往下頭分一分吧。”
李紈頓時羞惱道：“我看你學的與晴雯一般嘴巴不饒人了。”當下又苦笑着與尤氏道：“這回可不敢多吃了，上回鬧騰得上吐下瀉，險些沒了半條命。”
素雲又上前掀了食盒，便見內中雪白乳膏，絲絲冒着涼氣，聞一聞便覺清爽無比。
李紈眼饞，卻不好再吃，只得與尤氏道：“正巧趕上你，也不妨用一些。”
尤氏應下，素雲尋了碗碟來分，李紈又問紅玉家中情形。紅玉就道：“老爺才從樂亭回來，這會子正懶着呢。”
李紈就道：“合該歇一歇，你回頭兒與你家太太說，就說我後日去尋她說話兒。”
紅玉應下，因還要往三姑娘、四姑娘處去，便告退而去。
那尤氏得了一碗奶糕，吃上一口只覺通體舒泰，頓時讚不絕口。說道：“這大太太的侄女兒也是個鍾靈毓秀的，誰能想到這牛奶也能做成這等可口的奶糕？”
不待李紈實話，又有婆子急匆匆入內道：“奶奶，老爺與寶二爺回來了。”
“啊？”李紈趕緊要下來，素雲趕忙攔下，又仔細問過婆子才知，敢情前頭只是打發了小廝了傳話，賈政與寶玉怕是還要好些時候才能到家呢。
李紈趕忙起身拾掇，尤氏三兩口吃過奶糕，也匆匆回返自家去拾掇，自是不提。
卻說榮慶堂裡，賈母歪在軟榻上，下頭鳳姐兒與王夫人作陪，王夫人正說起甄家因何獲罪，如今抄沒了家產，回京治罪等語。賈母聽了，頓時渾身不自在，許是生出兔子狐悲之感。
王夫人說過，繼而道：“方纔甄家兩個姑娘哭求，好歹讓咱們家將那幾口箱子收容了，來日若甄家脫了罪過，也能有東山再起之日。”
賈母只是頷首，不曾言語，鳳姐兒便道：“敢問太太，這箱子裡的物件兒作價幾何？”
王夫人估算了一番，說道：“多是些古董、字畫，還有一些股子憑證，這作價卻不好說了，說三萬是，說五萬也是。”
鳳姐兒就道：“我看莫不如推拒了。”轉頭兒看向賈母道：“老太太，都察院抄撿甄家，裡裡外外方纔抄撿了三十幾萬銀子，可甄家差着朝廷百多萬銀錢呢。”
王夫人辯駁道：“這銀錢多是太上南巡時花銷的，點算一下甄家其實不曾欠這般多。”
鳳姐兒前幾日剛從李惟儉口中得知內情，聞言就冷笑道：“太太怕是被甄家女子哄了。前幾日儉兄弟還說呢，會稽司覈查後，太上屢次開銷，走金陵織造的積欠不過五十餘萬銀子，餘下七十多萬都是甄家自個兒窮奢極欲欠下的。”
頓了頓，又道：“這還沒算金陵織造府虛開賬目，拖欠匠人銀錢放債呢，真個兒算起來，那甄應嘉只怕此番怕是難逃一死。”
賈母忙道：“這般厲害？”
鳳姐兒道：“老太太，也是今上好名聲，不想揭開此事驚擾了太上，不然入罪的又豈止是甄應嘉？”繼而又道：“聖人本就惱恨甄家，咱們家若是爲了幾兩銀錢便包庇甄家，回頭兒聖人知曉了該如何想咱們家？”
賈母頓時躑躅起來，拿不準道：“不過是些許字畫古玩，斷不至於如此吧？”
換做往日，鑽進錢眼裡的鳳姐兒巴不得收入公中開銷，到時候隨便仨瓜倆棗的便將甄家打發了。可如今鳳姐兒與李惟儉合股置辦營生，不說旁的，單她手中的身毒債券就值五萬兩。
公中開銷不夠，又不用她來貼補，且近日王夫人愈發上躥下跳，鳳姐兒還巴不得公中打不開點兒呢。
因是說道：“聖人如何想的，咱們可不好說。可有道是不怕一萬就怕萬一啊，老太太說呢？”
“這——”
賈母正待吩咐王夫人婉拒甄家女子，忽而有婆子喜滋滋入內道：“老太太，老爺與寶二爺的車架進了外城了，料想再有半個時辰便能到家。”
“哦？”賈母頓時高興起來，因是便道：“此事過後再說。阿彌陀佛，可算是回來了，算算比信上說的遲了足足三日。”
當下吩咐鴛鴦伺候着其更衣，鳳姐兒與王夫人見此便告退而去。
這姑侄兩個早已形同陌路，出得榮慶堂便一分左右，各自往家中而去。
賈母方纔拾掇停當，三姑娘探春與四姑娘惜春便尋了過來，少一時連極少露面的二姑娘迎春也齊聚榮慶堂。
衆人一邊廂說笑，一邊廂等着外頭回話。
探春就道：“前幾日老祖宗牽腸掛肚，生怕老爺與寶二哥路上耽擱了，這會子可算是放心了。”
惜春則笑道：“也不知寶二哥這回能帶什麼禮物回來。”
探春蹙眉說道：“哪裡有上趕着要禮物的？”
惜春笑道：“連儉四哥出去一趟都知給姊妹們送些小物件兒，咱們與寶二哥這般親近，他總不好空着手回來吧？”
探春道：“這可不好說，不過寶二哥忘了誰也不會忘了老祖宗。”
賈母勉強笑了笑，沒搭茬。自打摔碎了通靈寶玉後，賈母便愈發不待見寶玉，如今賈蘭方纔是老太太的心頭好。
如今老太太心裡更掛念的乃是自己的二兒子賈政。
過得兩刻，外間喧嚷起來。得了信兒的鴛鴦笑着入內道：“老爺與寶二爺進府了，打發人來說，這一路滿是風塵，不好衝撞了老太太，總要略略洗漱過纔好過來請安。”
賈母笑道：“該當的，該當的。”
榮府這邊廂喧嚷不已，隔壁的伯府自是得了信兒。
黛玉聽了婆子回話兒，思量着到底是舅舅與表哥回返，兩府又只一牆之隔，不好裝不知道。便掃聽了李惟儉所在，隨即往知覺齋尋來。
到得知覺齋，透過窗子便見李惟儉大老爺也似歪在牀榻上，兩腳赤着墊在邢岫煙雙腿上，邢岫煙埋頭仔細用指甲刀修剪着，李惟儉則捧了個瓷碗一口一口的吃着奶糕。
黛玉入得內中，瞥了李惟儉便道：“四哥果然會享受。”
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李惟儉頓時笑道：“偷得浮生半日閒嘛……嘶——”
忽而倒吸一口涼氣，邢岫煙便赧然道：“老爺這指甲往肉里長，不修剪了只怕來日會作痛。”
黛玉上前道：“舅舅與寶二哥回來了，咱們也拾掇拾掇過去瞧瞧吧。”
李惟儉應下，待修剪過指甲，又任憑邢岫煙伺候着穿了鞋襪，這才往外頭行去。
路上黛玉就道：“也不知舅舅這回回來能當什麼差事。”
“當差？”李惟儉笑道：“你舅舅這回能不被追責就不錯了。”
“啊？”