第55章 門庭若市
閒話幾句，說起話本兒來，二姑娘迎春心下羞怯稍褪，言辭逐漸流利起來。說了郭靖與黃蓉，又說了楊康與穆念慈，待到後來，她忽而想到，若做類比的話，怎地自己反倒像是那呆呆傻傻的郭靖？
只可惜自己樣樣不出衆，也不曾得遇洪七公那般的師父。
二姑娘難得侃侃而談起來，李惟儉便笑着偶爾應承，心下卻在權衡着利弊。不過見了幾回，要說生出愛慕之心那是扯淡，不過這心中的確有些憐惜二姑娘迎春。想着這般的人兒來日被那姓孫的畜生活活磋磨死，他李惟儉又哪裡會眼睜睜的瞧着？
不過此時與之結成姻緣絕非好事。其父大老爺賈赦貪鄙好色，愚蠢無能，與之結親純純是給自己找不自在。
嗯，此事須得過後細細思量纔是。
過得半晌，迎春說過了話本兒，復又拘謹起來。好半晌才道：“儉哥兒怎地不說話兒？”
李惟儉回過神來笑道：“難得見二姐姐說了這般多，我便尋思着不好攪擾。”
迎春便道：“我素日也不是個會說話兒的，倒讓儉哥兒笑話了。”
“哪裡，方纔二姐姐不是說的很好嘛？”頓了頓，李惟儉又道：“那話本兒是我在茅山倉促寫作，當時年歲還小，這內中言辭粗鄙，錯漏之處也頗多。我瞧二姐姐既然喜歡這話本兒，不若勞煩二姐姐潤色潤色？”
“啊？我，我不行的。”
司棋在一旁正笑吟吟的看着，聞言頓時接嘴道：“哪兒不行了？二姑娘也是跟着珠大奶奶讀過書的，便是詩詞也做的，潤色話本兒怎地就不行了？”
“我……”
迎春羞赧着擡頭瞥了李惟儉一眼，又飛快垂下螓首，只狠狠地絞着雙手中的帕子。
李惟儉就道：“二姐姐不用當回事，左右是遊戲之作，我又沒想着付梓，權當打發時辰就好。”
聽他這般說，迎春這才垂着頭道：“那，那我便試一試。若潤色的失了本意，儉兄弟莫要見怪。”
“自然不會，二姐姐寬心就是了。”
說話間又有小尼姑進來告知，說庵堂裡準備了齋飯，請衆人過去用飯。幾人其起身離了靜室，到得飯堂裡略略用了齋飯。待邢夫人與靜虛說過話兒，這才張羅着往回返。
路上李惟儉前後忙碌自是不提，那邢夫人上車便將二姑娘迎春扯到身旁，細細問了方纔的過往。
迎春悶葫蘆也似的一問一答，邢夫人心中不耐，乾脆問了司棋。
司棋就笑着道：“大太太，我方纔瞧着姑娘與儉四爺談的極好呢。儉四爺還請姑娘幫着潤色文稿，這一來一往的，說不得這事兒就成了。”
邢夫人頓時沒口子的笑道：“好好好，成了就好。”目光轉向嬌羞不已的迎春，邢夫人語重心長道：“此番可是我求過了老爺，這纔給你物色了一樁好姻緣。我也知你性子是個嫺靜的，可終身大事總要自己張羅張羅。儉哥兒既然與你談的好，伱得了空兒便去尋儉哥兒說說話兒，過些時日大老爺再尋那儉哥兒點撥一番，此時不就成了？”
迎春低聲道：“我一姑娘家的，總不好往儉哥兒那裡跑。”
“怕什麼？”邢夫人道：“老太太早就發了話兒，說儉哥兒的大伯李祭酒，本就與二老爺是通家之好，這又是親戚，儉哥兒可不算外男，走動走動怎麼了？誰要是背後說嘴，你儘管告訴我，我給你做主。”
邢夫人這般說，迎春心中羞喜交加，最終只悶聲應了。
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卻說這日王熙鳳與李紈說過了話兒，便回到自家小院兒裡。平兒便來稟報，先說了昨兒邢夫人與迎春造訪李惟儉，結果邢夫人先走，那二姑娘迎春又盤桓了一盞茶光景才走。跟着又說今兒一早李惟儉隨着邢夫人、迎春去了水月庵。
王熙鳳便嗤笑了好半晌，口中雖不曾說出來，心裡卻極爲瞧不上那便宜婆婆邢氏。此番行事，處處透着上趕着送庶女、換股子的殷切勁兒。
果然是小門小戶出身的，行事半點兒氣度也沒有！
思忖罷了，王熙鳳原想着今兒便去下了帖子，待來日宴請李惟儉，也好說一說購置股子事宜。
親姑姑王夫人袖手旁觀，只將此事交在了王熙鳳身上，她這兩日尋機與李紈說了不少話兒，關係稍稍緩和了些，卻也不用如邢夫人一般上趕着不是買賣。
好歹她此一遭爲的是公中，不是爲了私利，又哪裡會摧眉折腰、舍了臉面去奉承李惟儉？
因是她便道：“無妨，待儉兄弟回來了，你再代我去下了帖子。”
平兒應下。
大宅門裡沒新鮮事兒，王熙鳳能知曉，薛姨媽與寶釵自然也能知曉。
薛姨媽與寶釵本就打算着與人交好，是以極捨得銀錢。這幾日府中婆子說嘴，又是寶釵出面兒四下拉攏，舍了不少銀錢，這纔將那些風言風語壓下。
因着二叔過世，薛蟠這會子已打點了行囊，只待來日下金陵奔喪。
薛姨媽與寶釵在屋中閒坐了，聽得丫鬟說起此事，薛姨媽就納罕道：“這素日從無過往，大太太怎地突然親近起了儉哥兒？”
同喜就道：“太太，莫忘了二姑娘也一道去了呢。”
薛姨媽這才恍然：“莫非大太太是想撮合儉哥兒與二姑娘？”
她看向寶釵，卻見寶釵面上無悲無喜。
薛姨媽思量着說道：“儉哥兒這般無父無母的，雖說養在李祭酒膝下，可到底差了一層。賈家這般家世，怎會點儉哥兒做女婿？怪哉。”
寶釵心中五味雜陳，卻將那念想早已割捨了，只冷靜道：“許是奔着儉四哥的那些股子吧？”
薛姨媽頷首：“是了，大老爺這般性子，倒是能做得出來。”
寶釵思量着說道：“媽媽，如今皇商底子過了戶，咱們家總不好坐吃山空。”
“是呢，奈何蟠兒又是個不曉事的，每日家只知廝混。”
寶釵順勢便道：“依我看，那銀子與其存在錢莊裡，莫不如換成股子，好歹每歲都有出息。”
“你是說——”
寶釵說道：“儉四哥手中有水務公司一成股子，不若與其商量一番，不拘價碼，兌了股子，如此也不怕那銀子生了灰。”
所謂生灰不過是頑笑話，薛姨媽卻知寶釵本意，這是怕銀子放着被薛蟠給敗了。
再者，薛家此番惹得王舅母、賈赦撲上來撕咬，這麼大一筆銀子存放着，只怕還會引來外人覬覦。與其如此，莫不如兌成旱澇保收的股子。 薛姨媽心動不已，轉念想着先前惡了那李惟儉，便有些猶豫。思量半晌，又看向寶釵：“我的兒——”
寶釵便道：“媽媽，我尋機與儉四哥商量商量就是。再不成，只待那股子往外發售，咱家砸了銀錢入手就是。”
薛姨媽連連點頭，攬了寶釵入懷，只暗恨爲何女兒這般聰明伶俐識大體，偏生兒子卻是個渾的！若兒女互換了性情，薛家又如何會落到這步田地？
正待此時，同喜又進來稟報，說道：“太太、姑娘，今兒也不知是怎麼了，府裡來了不少客，大老爺、老爺分別接待着呢。”
“哦？”薛姨媽心道這又是出了什麼事兒？
看向女兒寶釵，寶釵細細問過來客，思量着道：“媽媽，只怕這些人是衝着儉四哥來的。”
“他？”薛姨媽訝然道：“儉哥兒不過是個秀才，哪裡會招來這般多的貴客？”
寶釵笑道：“怕是還是爲了那水務公司的股子啊。”
她心中暫且斷了念想，可到底還盼着李惟儉好。只是略略惋惜，惋惜於李惟儉的家世，惋惜於薛家撐不到李惟儉成長爲參天巨木。
時也，命也。
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這一日，門子餘六正縮在門房裡與一衆僕役渾說。
忽見寧榮街上行來一騎士，到得榮國府門前翻身下馬，昂首闊步而來。餘六不敢怠慢，緊忙迎將上去。
三言兩語一過，餘六駭了一跳！此人卻是南安郡王府的僕役，此番是來下帖子，說是過幾日便來登門造訪。
餘六畢恭畢敬接了帖子，緊忙打發人往儀門裡頭送。
有小廝拿了帖子飛快送到儀門，婆子接過再轉遞平兒，過得半晌王熙鳳這纔拿了帖子緊忙去告知老太太。
賈母房中，老太太戴了老花鏡看過帖子心中好一陣納罕，言說道：“這不年不節的，南安太妃怎地這會子過府？”
王熙鳳同樣不解，說道：“許是尋老太太商量事兒？”
賈母緩緩頷首，說道：“帖子上說了，待過了清明便來造訪。鳳哥兒這幾日仔細着，總不能失了咱們家體面。”
王熙鳳笑着應下。
此時門房的餘六又迎了一波貴客，一輛馬車緩緩停下，餘六只掃了一眼便‘誒唷’一聲，忙不迭的迎將上去。
簾櫳挑開，五十許的虯髯身形自馬車上踩凳而下。餘六上前一揖到底，說道：“伯爺，您怎麼來了？小的這就通稟一聲，勞煩伯爺您稍待。”
來人乃是鎮國公牛清之孫，一等伯牛繼宗。便見牛繼宗撫須笑道：“去告知恩侯兄一聲兒，就說我老牛今兒做了惡客，不請自來啊。哈哈哈——”
“伯爺這話兒說的。”
餘六陪着笑，緊忙打發人去通知大老爺賈赦。大老爺賈赦這會子正在東跨院兒裡頭廝混呢，聽得婆子報知牛繼宗來了，緊忙丟下那一千兩銀子的粉頭兒，急匆匆換了衣裳迎將出來。
到得正門前，大老爺一聲令下，中門大開。
兩家都是國公府邸，相差彷彿，且如今人家牛繼宗還襲着一等伯的爵位，正經是響噹噹的貴客。
吱呀呀聲中，中門大開，賈赦昂首闊步迎將出來，遙遙拱手：“牛兄，怎地這會子來了？”
“自然是找恩侯兄有事相商啊。”
大老爺賈赦就笑道：“你我兩家還有何可說？萬事好商量。請，且先到書房敘話。”
二人本就相熟，當即把臂而行，朗聲笑着朝東跨院行去。
餘六放打發人將牛繼宗帶來的下人安置了，總管事賴大便尋了過來。問明情由，心中納罕不已，當即又打發人將中門關上。
此時富貴人家規矩極大，除去婚喪嫁娶，正門一年到頭不過開兩回，一個是過年，一個是中秋。餘下光景裡，也唯有貴客盈門這纔會開了。
原道今日開上一回已是不多見，不料這正門方纔關上，便打寧榮街西面兒又來了一隊人。當中一輛朱油馬車，前頭有起碼僕役開道，浩浩蕩蕩幾十號人。
餘六吞了口口水，暗道今兒到底是什麼黃曆？他生怕怠慢了貴客，瞥見賴大還不曾走，趕忙尋了過去：“賴爺爺，似乎又有貴客登門啊。”
“嗯？我瞧瞧。”
賴大自一側小門出來，停在門前，便見那一隊人馬簇着朱油車停在榮國府門口。早有僕役返身下馬尋了小凳放在馬車旁，又上前挑開簾櫳，這才從內中走出來個面容清癯的人來。
賴大隻瞧了一眼，緊忙堆着笑迎上去，遙遙作揖道：“誒唷，柳爵爺怎麼來了？”
此人不是旁人，乃是理國公柳彪之孫，現襲一等子爵柳芳。
這柳芳不似牛繼宗那般好似軍漢，面容斯斯文文一股子文氣，一手負於身後笑道：“今兒卻是事出有因，不得不來貴府攪擾啊……存周老弟可在？”
賴大沒口子的賠笑道：“老爺方纔回府，勞爵爺稍待，小的這就去知會一聲兒。”
當下自有小廝跑得飛快，一路到得夢坡齋，將理國公府當家人造訪之事一說，賈政心中納罕，緊忙丟下筆墨便迎了出來。
又是大開中門自是不提，好一通忙亂，待安置了，餘六瞧着緩緩閉合的大門腹誹道：“今兒也是稀奇，怎地貴客一波接一波？賴爺爺，要我說這大門先別關了，說不得一會子還有貴人來呢？”
“少胡謅！”
賴大呵斥一聲，正待說些什麼，忽而就見又有一錦衣騎士打馬而來，落地送上拜帖，卻是北靜王水溶下了帖子請老爺賈政得空過府一敘。