王舅母雖叫嚷得兇，可到底還是聽了王子騰的話，於是乎王家偃旗息鼓。那王舅母本就不是個氣量大的，因着報復不得李惟儉，便將侄兒王仁給恨上了。錯非這會子王仁傷得頗重，只怕便要被王舅母掃地出門。
薛姨媽與寶釵登門兩回，其後見王舅母果然不鹹不淡的，骨子裡分外瞧不起薛家，於是乾脆也不再勤登門。
長樂宮裡的太子遭了政和帝訓斥，很是鬱悶了一陣，時常與詹事府屬官抱怨，大抵是‘我本將心向明月、奈何明月照溝渠’。太子實在想不明白，翰林院中飽學之士無不攀附東宮，指望着來日從龍之功，偏到了李惟儉這兒碰了一鼻子灰。
逾三日，太子師古惟嶽造訪，太子又提及李惟儉，那古惟嶽思量半晌才道：“殿下以爲李復生此人依仗爲何？”
太子道：“不過是父皇寵信罷了。”
古惟嶽正色道：“太子謬矣！太子可知，去年朝廷改革新政，又發動西征，旁的且不說，單是西征至今已靡費兩千餘萬銀錢，便是如此，戶部尚且結餘八百萬兩有奇，太子以爲是何人之功？”
“李復生？”
古惟嶽勸誡道：“若太子來日登大寶，即便不待見此人，也要重用此人。想前明是如何天崩地陷的，再想想歷朝歷代少有不亡於財用不足者。李復生此人不用革新朝政，便能讓朝廷每年財用充足，說不得也是因此人我大順國祚綿長啊。”
太子有心辯駁，卻見古惟嶽神色無比鄭重，這才拱手道：“孤受教了。”
古惟嶽眼見太子並不信服，當下也並未過多勸說。所謂不在其位不謀其政，待來日若太子果然登得大寶，到時自然知曉李惟儉此人之緊要！
婚假九日匆匆而過，轉眼到得三月二十。
這日李惟儉憊懶着起身，任憑紫鵑、雪雁伺候着穿衣，打着哈欠與黛玉抱怨道：“婚假方纔九日，實在是太少。改明兒我上奏一本，總要將這婚假延長到三個月纔好。”
不想正在梳妝的黛玉忽而回頭道：“四哥果然更看中雲妹妹呢。”
是了，黛玉已經進了門，那湘雲還要過幾年才進門呢，這麼說不是給自己個兒找麻煩嗎？
李惟儉緊忙賠笑：“妹妹又多心，你知我不是那個意思。”
黛玉便笑道：“四哥也是古怪，素日裡沒少打趣我，怎地輪到我來打趣你，你反倒較了真？”
開玩笑，這等事兒敢不較真，林妹妹真會不給自己好臉色。
當下李惟儉趕忙轉口道：“今日坐衙，怕是要申時方纔回來。妹妹若是待着無趣，不妨往隔壁榮國府走一遭，說來也有些時日沒去瞧過老太太了。”
黛玉應下，二人齊整身形便往外來。一道兒用過早飯，李惟儉領着丁家兄弟往衙門而去，黛玉則往中路院正堂而去，待寶琴、晴雯、紅玉、香菱、琇瑩等齊聚，便先問起了傅秋芳事宜。
紅玉昨兒夜裡方纔瞧過，便笑着道：“回奶奶話，傅姨娘好着呢。只是還在月子裡不好外出走動，昨兒還託我代她謝過奶奶送的燕窩呢。”
黛玉略略頷首，順勢便道：“昨兒我與老爺商議過，如今傅姨娘身邊兒只兩個使喚丫鬟，如今多了楝姐兒，只怕多有不足。紅玉，今兒你得空往人市走一遭，撿着可心的丫鬟僱請一些。”
紅玉忙問：“奶奶，不知要僱請多少？”
黛玉便笑道：“也莫說我偏心，傅姨娘處增兩個，你們每人也挑兩個去。”
此言一出，晴雯、香菱、琇瑩等頓時喜形於色。四爺雖早就應承過，說來日總要納她們做姨娘，可這後宅的事兒還須得主母做主。如今主母吐了口，雖不曾明說給名分，可配了丫鬟就足以說明主母這一關算是過了。
因着此時還在國喪，勳貴人家不好行婚配納妾事宜，是以幾個女子便希冀着待到明年此時總要得了名分。
寶琴卻是另一番心思，說道：“林姐姐，我身邊有小螺、小蛤，這回就不用添丫鬟了吧？”
黛玉便道：“那豈不是厚此薄彼了？琴妹妹與傅姨娘一般都是姨娘，添兩個丫鬟也在情理之中。若來日琴妹妹身邊兒多了哥兒、姐兒，再往房裡添幾個嬤嬤也就是了。”
寶琴無話可說，便笑着謝過了黛玉。
其後黛玉又吩咐了家中事宜，旋即打發衆人散去。自中路院兒出得內儀門，姑娘們便嘰嘰喳喳計較起來。
香菱無慾無求，這會子滿心喜悅，對身邊兒的丫鬟沒旁的念想，只求不多事就好；晴雯是個較真的，扯着香菱、琇瑩嘰嘰喳喳說個不停，過會子又扯了紅玉道：“那丫鬟的顏色也就罷了，可不好將那狐媚子領回家來。最緊要的是身家清白！”
這話倒不是無的放矢，蓋因昨兒聽得一則消息，卻是有關那位黛玉拐着彎表姐秦巧兒的。
這秦巧兒生父吃喝嫖賭簡直五毒俱全，生生將個小康之家敗了個乾淨。無奈之下，便將秦巧兒作價二百兩聘銀許配給了城外房員外家的三子。
房員外家資頗豐，秦巧兒原道是一樁好親事，誰料轉頭便聽聞那房員外家的三子乃是個呆傻的！
秦巧兒自認有些姿容，哪裡肯嫁個呆傻的？趕巧林秦氏來京師，又聽聞黛玉嫁給了一等伯李惟儉，這親姑姑與外甥女兒計較一番，一邊廂趕上國喪將親事拖延下來，一邊廂便將主意打到了伯府之上。
本道黛玉年弱是個好欺負的，卻不料黛玉乾脆翻了臉。那林秦氏氣急敗壞之下四下傳揚黛玉不敬長輩、不顧親情，沒成想昨兒忽而來了一干婆子，衝入噙家將那林秦氏好一通暴打，只說林秦氏不守婦道。
林秦氏遭了無妄之災，自己個兒成了笑柄，當即再也沒臉留在京師，今兒一早便拾掇行囊回返蘇州去了。
待紅玉應承了，晴雯方纔蹙眉道：“虧那林秦氏還來府中拿大，不想自己個兒竟是個不守婦道的！”
紅玉笑着道：“知人知面不知心嘛。”嘴裡這般說着，目光卻瞥向前頭領着丫鬟先行一步的寶琴。
旁人並不知曉，可紅玉管着家中事務，如何不知前幾日寶琴盤賬時，自公中支取了足足五百兩銀錢，去向竟只說是四爺支取。
偏生那日夜裡是紅玉輪值，她可是親眼瞧見四爺自袖籠裡掏出一迭足足幾千兩的銀票呢。
隔了沒幾日那林秦氏便遭了難，這要是再不明白是誰動的手，那紅玉可就是個傻的了。
出得內儀門，晴雯扯着香菱往東路院而去，綴後的琇瑩一直愁眉不展。她本是鄉下野丫頭，姿容在一衆女子中並不出彩，也就佔着最先跟着儉四爺，這才被收入房中。
此番要分派丫鬟，琇瑩頓時犯了難。這若是要兩個姿容尋常的笨丫鬟，難免被旁的姊妹比了下去；可要是要了姿容出衆的，豈不自己個兒就被比了下去？
因是琇瑩一籌莫展，到這會子還不曾思量明白該如何選。紅玉是個心思伶俐，眼見琇瑩這般情形，頓時笑着道：“你又七想八想什麼呢？你最早跟着四爺，情意非比尋常。那外頭那般多勢力人家上趕着要送女兒來做妾，四爺若是個喜新厭舊的，只怕這會子伯府都不夠住了呢。”
琇瑩癟嘴道：“我實在不知如何選了，勞煩紅玉姐姐幫我選兩個妥帖的吧。”
紅玉笑着探手點了下琇瑩額頭，道：“偏你會偷懶，也罷，回頭兒我選兩個可心的給伱。”
琇瑩這才舒顏，又笑着送紅玉出了門。
紅玉往人市去自是不多提，卻說黛玉早間看了一會子賬冊，又尋了茜雪過問幾句，這才領着紫鵑、雪雁往榮國府而來。
她父母雙亡，又沒旁的兄弟姊妹，於是便對大觀園中的姊妹分外看重。黛玉先去瞧過了賈母，坐了小半個時辰才提着物件兒往四下散。
黛玉領着兩個丫鬟先行到了鳳姐兒院兒，那來迎的平兒怔了怔神兒，許是心下念及先前王熙鳳所言，此時見了黛玉難免心中有些異樣，旋即才恢復如初，笑着將黛玉引入房中。
算時日這會子鳳姐兒懷胎七月（實則六月），此時正歪在榻上胡亂翻看着話本子。見黛玉來了，頓時笑着撐起身形來。
“林丫頭怎麼來瞧我了？”
黛玉笑着上前趕忙攙扶了，說道：“鳳姐姐莫要勞動，仔細身子。”
紫鵑將提着的禮物奉上，笑道：“二奶奶，我們奶奶尋了些赤嘴鰵魚膠，說是此物最益孕婦服用，對二奶奶與孩兒都好呢。”
這赤嘴鰵魚膠產自廣東沿海，前明時還不算稀罕，到了此時日漸稀少，難免就金貴起來。
鳳姐兒頓時嗔道：“都不是外人，來就來唄，偏你還費心選了這般貴重禮物來。”
黛玉笑道：“也是討巧，四哥……老爺去年採買了些，誰知江南士紳又送了好些。如今庫房裡堆了不少，昨兒盤點庫房才發現有些多，乾脆就借花獻佛給鳳姐姐送來一些。”
王熙鳳心下受用，又極爲異樣，想着也不知來日林妹妹知曉的自己個兒腹中的孩兒是儉兄弟的種……會是個什麼情形。不知爲何，這般想着鳳姐兒反倒愈發雀躍起來。
心下這般胡亂思忖着，鳳姐兒言語上卻是周到無比。打趣了幾句，又扯了黛玉的時候兒上下觀量道：“瞧瞧，這才幾日光景，妹妹就有了當家主母的款兒。我就說先前在家中妹妹一直藏拙，偏老太太還不信。”
黛玉笑道：“我到底是外姓人，又是個姑娘家，素日裡哪裡好胡亂置喙？”
鳳姐兒又道：“聽聞妹妹將那勞什子林秦氏好生教訓了一通？”
黛玉道：“怎地連鳳姐姐都知道了？”
鳳姐兒便笑道：“大宅門裡，再是隱秘，可那麼多雙眼睛瞧着呢，又哪裡隱瞞得住？”
黛玉頷首，便將先前種種一一說了。
鳳姐兒頓時同仇敵愾道：“妹妹做得對，那等不知所謂的親戚，不往來也就算了。真要是沾上了，只怕就跟狗皮膏藥一般甩都甩不掉。”
黛玉笑着應下，瞥見桌案上賬冊繁多，偏生內中夾雜着一本話本子，顯得分外格格不入。便笑問：“鳳姐姐怎麼瞧起話本子來了？”
鳳姐兒頓時蹙眉道：“我是煩的，乾脆撿了話本子來轉轉心思。”
黛玉便道：“賬目瞧個大概就是了，四哥與我說過，隔三差五尋了外頭賬房仔細檢視，也不必事事都要親自過手。”
鳳姐兒嘆息一聲，實在不知如何開口。如何處置賬目，她管家多年自有自己的法子，她愁的是王夫人在外頭造的孽！
放債不過數月，逼得一戶人家典賣妻女，又逼得一戶人家女子半夜投了井，沾了人命還能是小事？
也就是那收賬的馬三兒很有些手段，生生將這兩戶人家嚇唬住了，不然還不知會鬧出什麼來呢。
鳳姐兒陪着黛玉說過一會子話，便打發平兒送黛玉進大觀園，自己個兒靠坐了暗自思量起來。
錯非當日李惟儉出言阻止，只怕她爲了家中財用計，也要拿了銀子放賬。經年累月下來，還不知要鬧出多少人命官司呢。
先前鳳姐兒不信神佛，更不信報應，卻不知怎地，自打懷了這一胎，想着爲腹中孩兒積德存福，便愈發見不得那些惡事。
月前又得李惟儉指點，鳳姐兒雖不大情願，卻也處置起王夫人造下的冤孽來。來旺這幾日連番遊走，那典賣妻女的還好處置，鳳姐兒私下裡貼補了三百兩銀錢，將其妻女一併贖出，又補償了那戶人家二百兩銀錢。
惹得那戶人家千恩萬謝，絕口不提告狀之事。倒是那女兒投了井的，婆娘瘋了，當家的犯了倔勁兒，不拘來旺如何勸說都是不肯。
鳳姐兒一時間沒了法子，只得讓來旺每日家軟磨硬泡。
思量到此節，鳳姐兒擡手輕輕拍打了下小腹：“要不是爲了你，我又何必如此低三下四的？”
好似聽到了鳳姐兒所言，那手掌觸及處忽而便頂起個鼓包來，也不知是孩兒的手還是腳，鳳姐兒頓時眉頭舒展，面容慈愛起來，嗤的一聲笑道：“罷罷罷，大不了來日我親自去說就是了。”
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瀟湘館。
東北上的角門打開，探春當先入得內中，指引着道：“林姐姐快瞧，每日都有丫鬟、婆子打掃，自打林姐姐離開，這瀟湘館就封了，內中陳設可是原樣不動呢。”
黛玉與惜春、邢岫煙進得內中，黛玉觀量了眼，依稀便想起曾經住在此間的情形。非但她是這般，連兩個丫鬟紫鵑與雪雁也是如此。
紫鵑笑着四下觀量，雪雁踩着小徑當先到得月洞窗前，便見那鸚鵡叫道：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了!”
雪雁眨眨眼，喜道：“奶奶，這鳥兒還記着我呢！”
黛玉瞧着鸚鵡道：“這月餘光景忙忙碌碌的，倒是將它給忘了。”
探春笑道：“養的好好的呢，非但是鸚鵡，林姐姐瞧那兒！”
黛玉擡眼看將過去，便見瀟湘館門扉敞開，那檐下的燕子窩裡又多了幾隻嗷嗷待哺的小燕子。
黛玉頓時感念不已，扯着探春道：“難爲三妹妹想的周全。”
惜春湊過來笑道：“林姐姐，那鸚鵡此番就能帶走，偏這大燕子不好處置了。” 黛玉笑道：“本就是翱翔天際的野物，也不必拘着它們。”
一行人等只在內中轉了一圈兒，便往外行了去。黛玉眼見怡紅院空置了，便與衆人說道：“那怡紅院還大一些，你們怎麼不搬過去？”
探春道：“哪裡不一樣？左右我是住慣了秋爽齋。”
惜春道：“還是暖香塢好些，怡紅院太遠了些，與姊妹們往來多有不便。”
說話間一行人到得蓼風軒，自有丫鬟奉上坐墊，姑娘們彼此挨着坐了。邢岫煙話語不多，只在一旁陪笑；探春心下豔羨不已，雖分外好奇黛玉在伯府如何情形，卻不好問出口；倒是惜春因着年歲小，這會子沒了忌諱，嘰嘰喳喳問詢了許多。
黛玉一一答過，惜春便蹙眉道：“伯府竟也尋常，儉四哥這般家業，還道林姐姐過得與咱們不同呢？”
黛玉頓時笑道：“再是富貴也不能吃金喝玉吧？四哥便說過，這銀錢到了一定程度，於他眼中不過是個數字罷了。”
惜春眨眨眼，說道：“那林姐姐的數字好多啊。”
黛玉頓時樂不可支。恰此時丫鬟送來茶點，因着阻隔，探春便要順勢起身迎一步，不料卻被邢岫煙搶了先。
那邢岫煙先行端起茶盞來，咬脣略略思量，旋即朝着黛玉雙手奉上：“林姐姐請用茶。”
黛玉面上一僵，擡眼與邢岫煙對視了一眼，卻見其眸中雖有崇敬，餘下的卻是堅定。
紫鵑聰慧，趕忙過來道：“怎好勞煩邢姑娘，還是我來吧。”
說話間紫鵑探手去取，卻不曾拿動。那邢岫煙沒了笑意，只低眉順眼道：“不妨事的，不過是捎帶手的事兒。”
黛玉忽而展顏笑道：“邢姐姐偏要客氣，序年齒我還是小的呢。”說話間起身接了茶盞，轉頭便塞在了惜春手中：“我這會子不渴，四妹妹年歲小，還是四妹妹先用茶吧。”
惜春隱隱覺着不妥，卻不曾瞧出內情來，便懵懵懂懂的捧起茶盞來呷了一口。
一旁的探春訝然無比，目光不住的打量着邢岫煙。這位邢姐姐素來低調小心，也不知爲何忽而大膽起來。
再看邢岫煙與黛玉，只須臾光景，二人便好似忘了方纔情形一般，一個笑語晏晏，一個依舊陪笑不已。
探春心下佩服邢岫煙大膽，卻並不看好。
此時就聽黛玉說道：“說來這幾日用慣了家中飯菜，分外想念邢姐姐的手藝，不知過會子邢姐姐可得空？”
邢岫煙就笑道：“姐姐想用什麼只管吩咐，我能拿得出手的也只剩下廚藝了。”
眼看臨近午時，黛玉便與探春、惜春告別，領着邢岫煙往伯府而去。
探春、惜春將黛玉等送過東角門，回返時惜春方纔後知後覺道：“三姐姐，邢姐姐方纔是給林姐姐敬茶了嗎？”
探春嘆息着搖頭道：“這內中的事兒咱們不好摻和，還是莫要管了。”
探春心下暗忖，也不知那邢岫煙何時與儉四哥情根深種的，錯非如此，以其性情絕不會做出方纔那敬茶之舉。又想，素日裡林姐姐性子促狹、詼諧又有些小性兒，也不知此番二人如何計較。
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凝曦軒裡，黛玉與邢岫煙徜徉而行，那邢岫煙極有規矩，總是綴後黛玉半步。
身後紫鵑與雪雁瞧得暗自咬牙，不知這位邢姑娘發的哪門子癲。奶奶方纔過門兒，四爺婚假今日方纔結束，這會子就上趕着來給奶奶敬茶，存的到底什麼心思？
黛玉忽而停步，與兩個丫鬟吩咐道：“你們先回，我與邢姑娘說幾句話。”
紫鵑與雪雁對視一眼，眼看黛玉目光篤定，這才心不甘、情不願的退下。
凝曦軒中只餘黛玉與邢岫煙，黛玉瞧着波光粼粼的水面，這才說道：“我素知你性情，萬萬不曾想到今日你來敬茶。”
邢岫煙嘆息着道：“姐姐見諒，一則情非得已，二則……實在是無從抉擇。”
頓了頓，她解釋道：“見過了伯爺這般男兒，世間男子只怕大多都成了鬚眉濁物。敢問姐姐，若姐姐不曾入伯府，可曾想過有朝一日入旁的門第？”
黛玉搖頭。她既鍾情於李惟儉，世間男子便再與其無關，哪裡還會考慮旁的退路？若果然入不得伯府，黛玉寧願一死了之。
邢岫煙苦笑着又道：“姐姐都這般想，更何況是我？且我家中情形，姐姐也略知一二。我那父母唯利是圖，如今又受了姑母蠱惑，將來婚嫁只怕萬般不由人，說不得哪一日便被賣了去給權貴做填房。
我心下反覆思量，倒是寧肯進伯府爲妾室。”
觀量了黛玉一眼，見其不動聲色，邢岫煙便道：“姐姐爲當家主母，這等事兒總要經過姐姐。姐姐放心，如今我與伯爺清清白白，斷無旁的情形。今日挑明瞭，若得姐姐准許，來日岫煙便鞍前馬後奉姐姐爲主母；若姐姐不準——”
她忽而沉吟起來，黛玉便看向她道：“那又如何？”
邢岫煙苦笑道：“二姐姐有些孤寂，我不若去與二姐姐作伴去。”
黛玉沒作答，反而問道：“你心中所想，他可知道？”
邢岫煙搖頭。
黛玉頓時暗自舒了口氣，心下不禁恍然，這些時日四哥心思都掛在她身上，家中姬妾難免豔羨不已，四哥又哪兒來的空去外頭招蜂引蝶？
再者四哥如此出彩，外頭士紳想要將女兒送進伯府的不知凡幾，邢岫煙時常能得見四哥，長久下來芳心暗許也是尋常。
因是黛玉便笑道：“我可做不得他的主，這等事兒你去問他就是了。哦，今兒我想吃小炒肉了。”
邢岫煙頓時笑將起來：“就知姐姐愛吃這一口，我這就去擺弄。”
黛玉既沒應承，也沒駁斥，與邢岫煙而言便足矣了。
……………………………………………………
宣武門外。
車駕停下，丁如鬆騎馬兜轉回來道：“老爺，前頭承恩侯車駕出行，咱們須得避讓一番。”
京師街道狹窄，除去幾條大街，餘者能容兩輛馬車並行就不錯了。又因京師中權貴、官宦滿地走，這迎面撞見便有了規矩。什麼規矩？說白了爵位低的讓爵位高的，官兒小的讓官兒大的。
李惟儉也不以爲意，當下頷首，車駕旋即避讓一旁。
過得須臾，便見承恩侯依仗逶迤而過，待車駕到得近前忽而停下，簾櫳挑開露出一張笑臉來，那人拱手道：“李伯爺，久違了。”
承恩侯乃是當朝吳貴妃之父，李惟儉緊忙回禮：“侯爺客氣。”
那承恩侯便笑道：“真真兒是詳情不如偶遇，老夫這些時日謀劃着創辦個實學學社，聽聞李伯爺乃是當朝首屈一指的實學大家，待開社之日，萬望李伯爺前來捧場啊。”
李惟儉本能笑道：“這……差事在身，說不得過幾日在下便要往津門、遼東巡視，若趕不及，還望侯爺海涵啊。”
那承恩侯大笑道：“本候聽聞異域番邦有阿克瑪人，但有祈雨，必天降甘霖，李伯爺以爲何解？”不待李惟儉迴應，那承恩侯便笑道：“蓋因阿克瑪人一直祈求，直到下雨爲止啊。這實學社若無李伯爺蒞臨，只怕有名無實。如此，待李伯爺回京，那實學社再開也不遲。本候還有庶務，先走一步。”
李惟儉拱手相送：“承恩侯慢走。”
車駕轔轔而去，李惟儉頓時蹙眉不已。
方纔斬斷了太子的爪子，這晉王的母家又找上門來，真是煩不勝煩啊。略略思量，總是這般也不是法子，當下便吩咐丁如鬆往老恩師嚴希堯家中而去，又打發護衛知會家中。
臨近申時，車行到得嚴家，李惟儉自行入得內中。趕巧，這一日嚴奉楨領着老婆、孩子回門，師孃又去了城外寺中燒香拜佛，因是李惟儉便只好在側花園裡獨自遊逛起來。
待過了小半個時辰，忽見老師嚴希堯一身便服提了魚竿緩步行來。
李惟儉緊忙上前見禮，嚴希堯隨意擺了擺手，邊走邊道：“又有糟心事？”
李惟儉賠笑道：“老師料事如神。方纔打發了太子，又來了晉王。”
“呵，”嚴希堯到得池塘邊，李惟儉緊忙自僕役手中接了凳子放置了，又扶着嚴希堯落座。魚鉤垂入池塘裡，嚴希堯才道：“本就是應有之意……你與太子鬧過一場，惹得聖人私下訓斥東宮，吳家能不過來示好？復生是如何想的，莫非也要一般打發了？”
李惟儉蹲踞下來，瞧着池塘道：“聖人就兩子，我若再得罪了晉王，只怕來日就要遠遁海外啊。”
嚴希堯笑道：“你也是死心眼，那太子來算計你，你乾脆拉上晉王，隨意打發個營生就是了。如此情面上不得罪人，太子與晉王也知曉了你不想參與奪嫡的心思。”
李惟儉苦笑道：“也是年輕氣盛，總想着那王家兄弟連番算計我，合該好生整治一番。”
“那等臭魚爛蝦，理會他們作甚？”
李惟儉道：“恩師，事已至此，可還有轉圜餘地？”
嚴希堯眯眼笑道：“莫慌，太子還真是個虛懷若谷的，再說此番也是王家有錯在先。你瞧着吧，不日便有說客登門轉圜。”頓了頓，又道：“只是這回你可不好隨便拿個營生打發了。”
“這不是還要讓我割肉？”
嚴希堯訓斥道：“糊塗，你如今比前明沈萬三如何？若無官身，便是家財億萬又如何，你能保得住？”
李惟儉嬉笑道：“老師教訓的是，弟子也明白此理，只是心下不甘牢騷幾句罷了。”
嚴希堯嘿然道：“這奪嫡一事，如今方纔開了個頭，往後只怕還有的鬧呢。好在你年歲小，暫且不用太過摻和了。”
李惟儉隨口問道：“恩師更看好誰？”
嚴希堯笑道：“老夫只追隨聖人。”
明白了，誰登基便支持誰。
正待此時，忽而魚鰾一沉，嚴希堯瞪眼叫道‘上鉤了’，旋即起身後仰拉扯。拉扯兩下，忽而一物破出水面，李惟儉瞧了眼頓時愣住。
但見那魚鉤下竟掛着個黃皮蛤蟆……這，想拍馬屁都沒法兒拍啊。
嚴希堯頓時面上掛不住，回頭呵斥道：“那餌料方子可對？怎地上鉤的是個蛤蟆？”
後頭僕役委屈不已，卻趕忙認錯道：“老爺息怒，方纔小的偷懶，少放了一樣雞骨粉。”
嚴希堯頓時沒了興致，擺擺手道：“罷了，今日餌料不對，復生且隨我書房敘話。”
李惟儉訕訕應下，一聲不吭生怕觸了老師黴頭。
待進得書房裡，嚴希堯這才挑明道：“早幾年老夫便知有今日之事，不然你以爲老夫爲何非讓你娶並嫡？”
李惟儉愕然，眨眨眼才道：“忠靖侯？”
嚴希堯笑着頷首道：“有史鼎在，方纔可保你無恙。”