“我還是想幫一次阿袖。”吉宗踏上舢板，停住了腳步，回身對跟在她後面的加納政直說。加納政直一愣，但還是恭敬候命。“找個人，去問阿袖，他是否想恢復自由，如果他回答是，那我就幫助他。”
加納政直什麼也沒說，靜候吉宗後面的話。“如果他回答否。”吉宗頓了頓，聲音有些緊，想了想，解下腰間的黑陶瓶子，就是前田綱紀在覲見將軍時送她的那個見面禮，因爲喜愛，所以隨身攜帶着“把這個給他，讓他需要幫助的時候，拿這個到紀伊殿去，我可以幫他一次，在不違背倫理道德的前提下。”
“是。”加納政直又站了半天，吉宗兀自陷入沉思中，怎麼做，相信加納政直會交代人處理好的，比她想的還要周全。加納政直見她沒有要交代的了，就下了舢板，招來隨從，細細的交代了一番。加納政直上了船，所有的東西都準備齊了，她擡擡手，自有人撤了舢板，船起錨了。在冬季來臨之前，海面結冰之前，返回紀伊。
吉宗吹着有些刺骨的海風，看着漸漸變遠的江戶，和第一次離開江戶時的畫面重疊，有種時空錯亂的感覺。
“我還是放不下阿袖，依從本心，我想幫他一次。雖然不知道我的本心是什麼，以後也許會明白，也許永遠不會明白。但我怕不這麼做，有一天我想明白的時候，我會後悔。”吉宗對着海面說，加納政直都收在了耳朵裡，低聲說“其實，即使您想幫助大奧裡的那一位竹君，也是可以的。我也已經做好準備了，可惜您沒說。”
吉宗回身，驚訝的看着加納政直，嘴巴微張，卻找不到自己的舌頭在哪裡似的。
加納政直看着吉宗這個符合她年紀的表情，寵愛的笑了笑，說“藩主總是循規蹈矩，每走一步都想很多，不知道是否和您的成長有關。可是，您的位置，完全讓您有能力任性或者隨心。拋去這些不說，就您的年紀，也應該是個覺得想要月亮都能摘下來的。”早在和吉宗深談的那一次之後，加納政直就做了一些準備，埋了一些伏筆，準備在吉宗提出要求或者闖了禍的時候，替她善後。可是，吉宗到最後，也只是提出了想幫助阿袖的要求，加納政直放下了心，但也覺得有些心疼。吉宗沒有提竹君，也許是竹君對她的觸動太大太深，也許是因爲後果讓她覺得未必能承擔。她才十五歲，本應該是放縱的年齡，吃了午飯，馬上就想晚飯，永遠不知道煩惱。但是，她卻總是想太多，把結果看得很重，沉穩但也沉悶，像個小心謹慎的成年人。
吉宗看着加納政直心疼的眼神，忽然覺得鼻子酸酸的，原來，她還有任性的資格，她早就忘了。不論前世，母親因難產去世，還是現在，她的出身和經歷，都讓她從來沒想過她還有任性的資格。現在，當她依着本心做事情，還在害怕替別人添了太多麻煩的時候，卻有人告訴她，她其實可以要求更多，更任性些。因爲她沒有這麼做，那個人感到心疼。吉宗猛的擡起頭，用手掌抵在鼻子上，然後別過臉，恨恨的搓了兩下臉。
“甲板上太冷了，回船艙吧。”吉宗本來就高，微微擡高了臉，加納政直並不能看到她的表情，但是她囔囔的鼻音還是出賣了她。看着已經比大多數人高許多的吉宗，走進了船艙，加納政直的心裡也有些酸了。她在心裡暗道，主子，你在世的時候，有沒有一刻曾經後悔過，沒有讓四小姐在你眼前成長。你以爲的安全，和對他們父女好的決定，是否就真的是對她來說好的決定呢。人已逝，無人能答，迴應加納政直的，只有海面上吹來的風，帶着呼呼的響聲。
吉宗的船快到紀伊的時候，和真宮理的船遇上了。就近找了個碼頭停靠，兩船之間搭了個板子，吉宗上了真宮理的船。真宮理穿着棉羽織，迎出了甲板，看上去比早先乖順了很多。他後面哩哩啦啦的跟了一羣人，雖然恭謹卻也謹慎的看着吉宗，生怕她欺負真宮理似的。吉宗心裡嘆了口氣，就算孩子是好孩子，這麼些人歪帶着也就帶壞了。可是，正室的身份，又賦予他很多職責，如果可能，她也不想真宮理去江戶替她當人質。並非因爲心疼，而是怕他惹禍。
“這次辛苦你啦，在江戶城多多小心，好自爲之。”吉宗想了半天，也只說了這一句。本來想說，真宮理收拾的還挺快，行動迅速，但又怕這話說出來，惹人多想，覺得自己是在諷刺他。
“夫妻本是一體，一榮俱榮一損俱損，我自當小心不替藩主大人惹麻煩。”真宮理仰着臉，傲氣的說。他能說出這番話，吉宗也算放心了，還不至於太蠢，至於話裡的挑釁，被吉宗自動忽略了。
“小心是自然，但也不必太委屈自己了。如果有人欺負你，那也是欺負我，和紀伊作對。”吉宗怕他矯枉過正，看了看剛出來說句話的功夫，真宮理就凍紅了小臉，心裡又嘆了口氣。真宮理說的話本來帶點兒挑釁，吉宗卻回了這麼一句，雖然公允但也含了擔心和包容，他擡了頭，看看吉宗，又彆扭的低下去，手指縮在寬袖裡，扣緊了袖子。
就在真宮理鼓了幾鼓勁兒，想跟吉宗說些什麼的時候，哪怕是保證或者幾句稍微溫馨的話。他想彌補剛剛自己的尖銳刻薄，卻又放不下面子。話在嘴裡滾來滾去，轉了好幾圈，剛張了嘴，卻被吉宗的話堵了回去“天也不早了，你們趕緊啓程吧。”吉宗轉身上了踏板，搖搖晃晃的板子，她走的如履平地。真宮理憋了半天擡頭，臉和眼睛都紅了。但是，吉宗那邊早就收了板子起錨走了。
“我苦命的王子殿下。”他身後的男子啜啜道，真宮理一聲不吭的回了屋裡，只覺得房間四處透風，比剛剛冷了無數倍，如墜冰窟。她連話都懶得和自己多說一句，就這麼巴不得把自己趕走。
吉宗哪裡顧得上考慮小男孩兒的心思，和歌山就在眼前，有一堆事情等着她去做呢。
吉宗幾乎剛入了藩主府，兩條消息就跟着來了。一個是阿袖謝絕了她的幫助，只是收下了信物，這條消息只是讓她感嘆了一下。但是，第二個消息就顯得大許多了，尾張藩主德川吉通，猝死尾張殿內。吉宗捏着兩張字條，拍在了矮几上，一股股陰涼的冰冷感，從腳底爬上來，一直鑽到她的頭頂，像是被人當頭澆了一盆涼水。
吉通囂張的樣子，飛舞的眉眼，還歷歷在目，二十五歲的年紀，說沒就沒了。這不太可能是意外，政治的冷酷讓吉宗再一次覺得冰冷。這是誰做的？將軍，還是尾張家？如果是前者，暗殺政見不同的人，過於j□j，前景不容樂觀；如果是後者，尾張家的那個鬆平義行就不是個簡單角色了，就因爲吉通得罪了將軍，有可能替尾張惹來禍事？或者是吉通行事不利，就結果了她？如果真的如此，那鬆平義行此人，行事果敢，但也狠毒。
想想，尾張家繼位的藩主，只能是吉通的嫡女五郎太了，但是，她才五歲。吉宗剛剛因爲船上的感悟，變得稍微柔軟的心，又冷硬了起來，這五歲的孩子，別說從政，剛死了母親的悲傷還不知道有無撫平呢。這權利巔峰，哪有什麼骨肉親情，哪有什麼孩子。這麼大的孩子，估計也就是去了任性的資格，再回頭想想自己，好像也沒那麼痠軟了。