“主子,主子，紀伊殿在吉原遇刺了！”滕波連滾帶爬的衝進了天英院的房間,少了平時的謹慎。
天英院手裡正捻着佛珠，一聽這個小心,心裡咯噔一下,手上一用勁兒佛珠就斷了,嘎啦啦掉了一地。
“昨兒剛透了意思，今兒就遇刺了？這,難道這是命數？”天英院喃喃道。
“誰！是誰動的手？”天英院眼神銳利起來,攥緊了拳頭。是間部詮房，還是尾張，亦或是皇室？
滕波也是得了消息就趕緊來回復，此時氣都沒喘勻，呼哧呼哧的喘着。他自然也知道這事兒要緊，所以一氣跑來，越着急越說不清楚了。
“呵，呵~是，是尾張的宗春。”
天英院咬牙心想，果然是尾張，這家手也太黑了。死了倆藩主都是吃包子噎死的，這話糊弄小孩兒還差不多。暗殺暗殺，這是政治裡最下作的手段！他雖然也不忌憚這些，認爲以成敗論英雄，可是，尾張纏纏繞繞的損人不利己。就說繼友，你鬆平義行既然喜歡屬意自己的小女兒宗春，那就立宗春唄。島國是個以能者居之的國家，雖說長幼有序，可是若是真的才學出衆，也沒什麼不可以。現在，尾張明明是想扶宗春上位，可前面明明立着繼友呢。這位估計還得吃包子噎死！都說虎毒不食子，連自己的孩子都算計在內的，下得了死手的，誰願意與之爲伍？就算商定了的事情，這種人會遵守麼？
不過，估計頭疼的不止自己，間部詮房也未必不惱怒尾張。這會兒，天英院還不知道間部詮房和月光院一系勢力改投吉宗了呢。
滕波看着主子臉色，就知道他想茬了，可是，他越着急氣越喘不上來，一口氣哽在胸口。他狠狠錘了記下自己的胸口，把氣嚥下去，趕緊說“主子，是紀伊殿去吉原，遇到了尾張的宗春，後者一時氣急動了手，可是，可是，最後傷着的，是宗春自己！”
“你說什麼？”天英院狠狠盯住滕波，後者咕咚吞了口唾沫，道
“原本是宗春先動的手，可最後反而被吉宗傷了，現在尾張殿里正召了許多醫生呢，說是雖然還吊着一口氣，可是十分兇險。”
天英院聽了，先是鬆了下來，而後輕輕笑了，傷得好！而且，是尾張先動手，他們不佔理，想找麻煩底氣也不足。天英院一手握拳輕輕敲打着另一隻手掌。可是……他又收斂了笑容，臉色陰沉了下來。可是，水戶的綱條被自己恫嚇了，自然不會再出面；而宗春一傷，尾張估計也亂套了；這御三家，可就實打實剩下了紀伊一家！
這就好比買貨的人，自然希望貨比三家，而且，手裡握着錢，想買誰家就買誰家。可是現在，就剩一家賣貨，那就是賣方市場了，還不是想怎麼喊價就怎麼喊價。
最重要的是，天英院想起了吉宗一直以來的行徑，兩次推辭，還有兩年前說不清的暗殺。他總覺得腦子裡有什麼一閃而過，但他又穿不起來，可是，總有種不太好的直覺。他莫不是看走了眼，這位紀伊殿，纔是最狠的角色。可是，她現在纔剛十八，兩年前不過十六，這麼小的人，也沒什麼經驗和長輩高人在背後指點，真的能下這麼大的一盤棋麼？如果真的是吉宗有意爲之，這條線串起來，格外可怕。天英院後脊樑都涼了！
吉原·高嶋屋
吉宗陰沉着臉坐在上首，下面跪着有馬和三郎佐，阿袖冷着一張臉跪在臥倒的番頭身旁。番頭腹部纏着繃帶，殷紅的鮮血透過厚厚的繃帶洇了出來。番頭的精神還不錯，只是氣喘得粗了些。
“醫生不是說了，無礙麼。”番頭也顧不上貴人在前，看着冷着臉的阿袖，輕聲道。
阿袖把臉一撇，不去看他“誰讓你這麼做的，誰讓你多事？！”
他們倆這廂彆扭着，那廂吉宗也莫測高深的看着三郎佐和有馬。有馬沒什麼表情的低着頭跪伏在地上，三郎佐臉色有些糾結。高嶋屋本來就是巨勢的據點，現在更是御三家之一的在此遇刺，清了場外有侍衛層層把守着誰也不敢過問什麼。
和宗春的這一遭，是吉宗設計的，也是早就想好的。假意挑釁，激怒宗春後其動手然後反制。這樣，於情於理都是紀伊佔了先機，她也沒想宗春死，傷的重些讓尾張一時騰不出手來。只是，人選，她倒是沒料到。掃一眼，她就知道了大概，必定是三郎佐早就知道了宗春在吉原的相好就是阿袖，這才瞞着自己張羅的。
想了想，事情是按照自己計劃走的，只是阿袖，和番頭，在計劃之外。吉宗嘆了口氣，事情沒有錯，只是他們瞞着自己錯了。可是，錯了麼？如果早告訴自己，她就不做這件事了麼？這不可能，不過是自己跟着心裡糾結一次罷了。不知道從何時開始，她也以成敗和價值來衡量事情了。
看着阿袖，吉宗皺了眉。宗春是出手了，吉宗本來也是打算受點兒傷的，可是，阿袖衝了出來，擋在了自己面前。而後是番頭推開了阿袖，宗春的刀就插入了番頭的腹部，吉宗也有空給了宗春一下。不要問吉原不是不允許帶刀進入這種問題。這時代的衣服一層一層的，袖子寬大，別說藏刀，藏個菜板子也不是問題啊。
番頭的傷醫生看過，很幸運居然沒有傷到臟器，而且宗春的刀很鋒利也沒有拉拽，刀口很齊。只是血流的多，需要時間修養。
吉宗事後也沒離開，她此次江戶之行最兇險的一次已經完成，負擔已經卸了一半。
“吉原已經不適合你們呆了，你們可有什麼打算？”吉宗問道“我可以給你們安排新的身份，和家人一起，開始新的生活。”宗春的消息是阿袖傳出來的，此人行蹤飄忽，戒備心又重，如果不是阿袖，不可能這麼順利得手。
阿袖倒是沒有回答吉宗，看着番頭，冷笑道“走，你捨得麼？”
番頭虛弱的笑了笑，道“若是之前你如此說，我不怨你，可你自己也在這世間走了一遭，還有什麼不明白的。之前，我走於不走，是自己說了算的麼？”
阿袖一愣，僵直了身子像忍着什麼，道“既然如此，你爲什麼不去死！”
吉宗等人倒是楞了，知道二人之間有些淵源，沒想到還挺深。
番頭沒有惱火，反而笑了，本就精緻的面龐鮮活了許多。“你也經歷了這麼多事兒，你爲什麼不死，還活着？”
阿袖聽了，哇的一聲，哭了出來。他哭的地動山搖，沒有任何美感，而且任誰也沒想到平時那麼冷淡的一個人，體內像有一個小宇宙爆發出來似的。阿袖鼻涕眼淚糊了一臉，氣都喘不過來了，哭了許久，方纔停住。期間，番頭一直看着阿袖，沒有一分悲喜，可是，又像一張網，把阿袖細細的裹住。
吉宗看了眼三郎佐，此間好好的也就他一人了，同爲男人，也方便。三郎佐摸摸鼻子，機靈的去叫了熱水，投了帕子遞給了阿袖。後者也知失態，細細擦了，卻不肯遞迴三郎佐伸出來的手裡。自己在盆裡投了投，又擦了擦臉，把帕子捏在了手裡。好像手裡抓點兒東西，能讓他有着落。
他看了看屋裡的人，覺得應該有個交代，對別人也對自己。
他想了想，用哭啞了的聲音說“江戶有個勵志故事，有位叫島田的男子，樣貌出衆，是他所在茶屋的活招牌。”
三郎佐想，哦，那和阿圓她丈夫阿仙一樣。
“後來，有位武士看上了島田，想娶回家做小，可是島田拒絕了。後來，島田去了吉原，以不小的年齡成了太夫。”
吉宗皺了眉，這故事大家怎麼會覺得是勵志故事呢？因爲吉原的神秘和大家對美的嚮往和武士的崇拜麼？這明顯就是武士未遂，報復島田。不過島田爲了在吉原存活下來，也算下了功夫罷了。
可是，阿袖現在講這個故事，莫非。
果然，阿袖接着說“大家都覺得這故事香豔，可沒想過，島田的家人作何感想。他就是島田”他指了指番頭“也是我的父親。”
大家一時覺得震驚，可又覺得順理成章，事情也串了起來。
“父親，現在，德川大人說我們可以走，你可願意？”
番頭島田溫和的看着阿袖，點了點頭。
吉宗輕輕鬆了口氣，覺得世間總有些事情，讓人不覺得冰冷。
翌日，御三家再次聚首御城，水戶家綱條，尾張家繼友，紀伊家吉宗，陣容和三天前沒什麼不同。可是，情形和三天前，已是大不相同。
“我們屬意紀伊殿德川吉宗，繼任將軍，大家可有意見？”
綱條和繼友搖搖頭，只是後者含恨看了眼吉宗，心想這人看着和善，爲什麼傷了自家妹妹。可是，沒了母親交代，妹妹又傷了，就繼友自己，肯定不想接手將軍位置，她再傻也看出來了，這位置就是個移動的箭靶子。
天英院看看間部詮房，兩人一對目光又不着痕跡的退開，誰也不想多看彼此一眼。只是，現在暫時的，達成了共識。
吉宗看看衆人，十指相對，端正行了個大禮，擡頭道“請恕我無理，將軍的位置，我不能接受！”
作者有話要說：鞠躬，然後頂鍋蓋爬走