“竹~竹君”竹剛閉上眼睛準備眯一會兒，外面又顫抖着請示道。
竹睜開眼睛，裡面放出了冷光，現在這些人越來越膽大了，剛剛的一出居然沒有震懾住他們，還敢在他沒有傳召的情況下來請示，好的很。
“說。”竹的聲音倒是讓人辨不出喜怒的。
“大，大典侍大人前來探望您。不知，不知您見否。”那人強忍住恐懼，抖着聲音問。竹一愣，嘆了口氣，對着外面的人說“快請。”那人明顯鬆了口氣，跪着把拉門推開，伏下了身子。
“你這孩子，真是讓我寵壞了。”一個男子走了進來，不滿的看了跪在門邊的小男孩兒一眼。那人眼觀鼻，氣定的垂着頭，又合上了拉門。“怎麼，父親來看你，還要通傳啦？”來人三十多歲的年紀，一身金粉吳服，襯着他的膚色和容顏倒出奇的合適，並不讓人覺得輕佻可笑，反而顯得貴氣逼人，還透着些他這個年紀不該有的青春。
屋裡只有他和竹兩個，他也不假他人之手，上去就掀開了被子，竹僅穿着白色的綢衣綢褲，他跪在旁邊，就要脫他的褲子。“父親！”竹無可奈何的抓着褲子，不肯鬆手。“父親，我已經不是小孩子了。”
大典侍不滿道“你再大，我也是你父親。”說着，手下絲毫不含糊，呼啦一下，把褲子拔了下來。他動作粗魯，扯到了竹屁股上的傷，疼的他冷汗都冒了出來，竹強忍住，只哼了一聲。
噗通一聲，大典侍跌坐在了榻榻米上，看着竹屁股和腿上縱橫的鞭傷，氣紅了雙眼。“賤人，我定要你付出代價！”大典侍怒吼出聲。“不是已經塞了銀錢給行刑的人，怎麼還打成了這樣？是不是也是那賤人的人，錢照收，手卻狠。”
“父親小點兒聲。”竹示意了一眼門外，隔牆有耳“這是手下留情了，一百鞭，若是實實在在的打下去，我的腿都能廢了。這傷看着厲害，卻沒傷着內裡，皮都沒破，養些日子就好了。”大典侍又看了看，確實如竹所說，只是看上去猙獰可怖，卻沒有破皮，看竹的氣色，也是還好。“我兒，還是叫個醫生來看看吧，這可不是意氣用事的時候。被人笑話又如何，傷不着皮肉，身體是自己的。”
竹搖了搖頭“父親，我何時是意氣用事之人啦？這傷讓醫生看着了，明顯是放過水了。若是那邊的人知道了，還不捅到將軍大人面前去？到時候又要讓父親爲難了。”
大典侍的怒火被澆滅了，心疼的看着竹說“竹你從小就懂事省心，這樣我更是心裡難受。本來接你來大奧，是讓你享福的，哪想反倒拖累了你。”
竹搖搖頭，倒是難得的笑了“我若留在平安京，還不是和那些公家的少爺一般，頂着貴族的名頭，做着接客之事。父親將我接來又認在名下，將軍大人也視我如己出，日子過得逍遙着呢，又有幾人能給我氣受。”大典侍又怎會不知平安京的狀況，他被接來大奧之前，也是過着那樣的日子，每晚一處或者幾處，爲了口吃食賣着身子。他一入大奧，就得了將軍青睞，榮寵不衰直至今日。唯一可惜的，就是他未能讓將軍產下子嗣，不然，那五之丸的阿傳，又怎敢如此明目張膽的挑唆將軍責罰竹。他不過就是仗着是德鬆和鶴的父親罷了，御袋大人，呸！下賤的東西，不過是個雜役，得了桂昌院的青眼罷了。
桂昌院也是，老而不死是爲賊，仗着是將軍的父親，將軍又對他言聽計從的，就把控着這大奧。幸虧，他們有右衛門佐大人，他出任御年寄，是這大奧名副其實的第一人。
“我這就去和阿佐說去，讓他嚴懲阿傳，還要替你身邊死去的那些忠僕報仇！”這一場打殺下來，竹身邊的人，倒是清了個乾淨。大典侍說到這個，竹的心裡一陣劇痛，覺得氣血都翻涌了上來，他閉住了氣，把喉間的一股腥甜硬是壓了下去。他的父親大典侍，什麼都好，就是心機謀略差了一些，不過也是如此，不然將軍大人又怎會寵他至今，將軍就喜歡他的心思單純。
他能順利出得大奧，又順利的到了吉原遊廊，那位手眼通天的人，又哪裡會不知。他要有心相護，自己又怎麼會捱了這一百鞭。那人，不過是在這大奧中制衡罷了，誰過了界，他就敲打誰。自己，無非是因爲最近父親的越界，而被牽累罷了。這些話，他自然不會對父親說，父親是個氣性，說了只會讓事情更糟。恨只恨自己禁不起挑唆，着了道，讓人捏住了把柄。這仇，他自會去報。
“父親和御年寄大人朋友一場，又何必說出來讓他爲難？”竹輕聲規勸道。大典侍和右衛門佐在平安京時就是朋友，右衛門佐得了御臺所的舉薦入了大奧，緊接着，又用計策，借桂昌院的手把大典侍也弄來了大奧。大典侍在平安京也是出了名的有貌有才，僅次於當時號稱平安京第一才子的右衛門佐，一入大奧就得寵了。桂昌院知道被騙了的時候，也把大典侍給恨上了。這麼多年來，以右衛門佐爲首的平安京一派，和桂昌院代表的武家鬥得不死不休。
大典侍一聽也是，只是越發心疼竹“你這孩子也是，幹嘛偏偏要去那骯髒地方？那是有身份的人該去的麼？你，你要是喜歡男子，這大奧什麼都缺，就是不缺男子，喜歡哪個，就讓他來服侍你就是了。”
竹發自內心的笑了，大典侍真的把他當孩子在寵，還是他自己的孩子。他要是個心智不穩的，早不知道被他寵成什麼樣子了，有時候，寵也是害。“孩兒無非就是聽人說起，想去見識見識罷了，不過喝了杯水酒，這太夫還沒見上，就被父親的人叫了回來。”
大典侍知道武家最反感貴族逛吉原遊廊，所以綱吉纔回如此狠的懲罰竹，要知道，她平日裡，可是比自己還要寵竹。再想想阿佐陰着的臉和訓誡的話，他不禁抖了抖。御臺所他是沒放在眼裡的，那就是個擺設，這阿佐，卻是實打實的讓他怕。每每，他不用說什麼，只是盯着自己不陰不陽的笑一笑，自己就想找個地方躲了。所以，即使後來，阿佐又找來了新典侍分自己的寵，他也什麼都沒敢說，只是折騰了新典侍幾次。對於他們這些小動作，只要無傷大雅，阿佐權當沒看見。他也說了，這大奧的男子，就守着一個女人，不爭鬥，多無聊啊。閒着也是閒着，權當消遣了。
“你這身邊也沒個貼心的，過兩天，我給你送幾個來。”大典侍想了想來的時候，居然被攔在了外面，氣就不打一處來。只是，他也被阿佐敲打過了，所以纔沒能救下竹身邊的人，也沒能親自挑選現在送來竹身邊這些人。
竹不以爲意的笑笑道“父親又何須在這些許小事上費心，什麼人，都是一樣的。”什麼人，只要爲他所用，不就行了。不管是誰的人，能受制於人，也能受制於他，無非花費些功夫罷了，他就是時間多。
大典侍只當他心疼自己，因爲他去吉原遊廊的事，他也被將軍訓斥了，關了三天緊閉，要不能今兒纔來看竹麼？他沒跟竹說，怕他擔心自己，再加上受了傷本就鬱結於心，再替自己擔心，卻是他這做父親的不是了。
“也罷，不聽話的，打殺了也就是了。”大典侍囑咐道，看竹有些倦，知道他身子不舒服，又是個要強的，必然不肯說，就道“我那裡還有些瑣事，你就安心養着吧。我那裡還有些將軍賞賜的進口絲綢，又輕又柔，貼着傷口想來不疼，回去就讓人給你送來。”大典侍輕輕幫竹拉好衣服，輕輕蓋上被子，生怕弄疼他。
“父親，今年接待天皇使者的人可選定了？”
大典侍起身，沒料到他有此問，但竹向來是個省心的，也就知無不言了“是赤穗藩的藩主，淺野內匠頭。”
竹的手無意識的劃過枕頭，自言自語道“吉原上野介也該拜見過天皇了吧，該返程了。”
“是啊，今年來的，是棲川宮正仁親王。”大典侍自動的接過了話題，心疼的看了竹一眼。要是沒這檔子事兒，能讓竹嫁給這位親王也是不錯，可惜，如今鬧得這麼兇，卻是不好提這事兒了。竹這孩子運氣不好，先前訂了會津藩藩主的嫡女久千代，樣貌身份人品都配得上竹，卻在結婚前死了。晦氣不說，還連累了竹的名聲。你說你什麼時候死不好，偏偏是結婚前夕。大典侍一想起養子不順遂的親事，就氣不打一處來，又心疼起來。
竹看了父親一眼，自是知道他有想到別處了，凡是適婚的女子，他都會照着自己比量比量。就好像好吃的好喝的好玩兒的，都緊着自己挑一樣，父親覺得自己就是天底下最好的男子，這女子嘛，也應該緊着自己挑。
“父親不是有事要忙麼？快去吧，別因爲我耽擱了。”
大典侍當竹睏倦了，也就起身走了，臨出門看了拉門的小男孩兒一眼，恨恨的哼了一聲。男孩兒沒吱聲，只是跪着。
竹劃拉着枕頭不知在想些什麼，半晌，見男孩兒沒有合上門，還跪在那裡，心想，這倒是個有心的。
“剛剛爲什麼攔住大人。”他是大典侍的養子，這個人盡皆知，這個孩子也不是個癡傻的，居然敢攔脾氣暴躁的大典侍。
小男孩兒道“不知道竹君您是否相見。”他的回答簡單而直接，奇異的取悅了竹，他又問“那如果來的是別人呢。”
“就說竹君已經睡下了，不見。”
“他們要是要打殺你呢？”竹嚴厲的問道。男孩兒抖了抖，但還是說“反正，反正都是死，爲了維護竹君死，家裡還能多得些銀錢。”他的意思是，護住而死，光榮些，竹若念他的好，還能多賞點兒安家費。
竹大笑出聲“你叫什麼名字？”
男孩兒一愣，被竹的喜怒無常搞暈了，但還是小心的照着教導禮儀的人教的，回稟道“請竹君賜名。”
“看你呆頭呆腦的，就喊你阿呆了。”
“阿呆謝主子賜名。”阿呆喜悅的磕頭，他再笨也知道，主子賜名了，那他就是主子的人了，和上面安排他來服侍是不一樣的，月例就不同。竹點點頭，還不算太呆“以後那幾個就歸你管了，要打要罵都隨你，只一條，我這裡的話一句不能透出去，外面的話，少給我往裡傳，想知道的，我自會問你。”
“阿呆謹遵主子教誨。”阿呆行了大禮，拉上門，跪在了門旁。
竹擡了擡嘴角，覺得累了，爬在了枕頭上，輕輕的呼吸着，因爲若是呼吸重了，就扯得傷口生疼。這筆賬，他自會找該討的人討回來。