於須磨的眼皮沒擡,睫毛快速扇動了幾下。樹離得近,看得分明，主子的呼吸都變得短促。洋平不知道發生了什麼，只知道他端飯菜回來的時候，樹和主子之間形成了一股詭異的氣場,兩個人明顯達成了某種共識。
將軍吉宗已經是標準的身懷六甲,所以不總有早會，現在大奧有手腕狠辣的古牟和老中背景本土的於須磨，倒是相對安穩了下來。洋平眼皮子直跳，看着樹殷勤的替主子扇扇子,這活兒樹平時可不搶着做。一般主子也不用他們打扇,現在邊吃邊讓樹扇風,這是要出門的節奏啊，可是，將軍大人不來大奧，主子又是懶得應酬的性子，這是要去哪兒？
洋平從外面回來，自然走了一身汗，未免不雅，拿着帕子在外面擦過，可是一坐下來，汗還是呼呼往外冒。天確實熱，像於須磨這種身份，是有冰用的，屋子四角放上盆子裡面載上冰，門窗敞開，天然的空調涼風一陣陣的，別提多舒服了。只是，於須磨不知道是講究養生還是本着節儉的原則，他很少叫冰，極熱的幾天晌午，他才叫用些。
於須磨簡單的用了些，天氣悶熱，飯菜做的再用心也抵不住人沒胃口。洋平有經驗，端來的飯食量小，果然於須磨滿意的放了筷子，看着洋平把餐盤端出了門外，自會有御半下來收走。
洋平看主子整了整衣衫，淨了口，輕輕用白色的布巾擦了嘴，眼皮猛跳。果然，應驗了，於須磨淡淡的說“去取些冰的果子來，咱們去看看古牟之方。”
“是！”樹利索的應了聲，裡面暗含興奮，洋平的反對意見沒出口就被噎住了。他把額頭貼在手背上，無言的行了大禮，於須磨看了看他，眼神一黯，沒有說什麼。洋平心裡焦急，卻不知道說什麼好，勸吧，不對；不勸吧，也不對。這古牟之方大人病了，是將軍大人親自找奧醫來看的，將軍大人親自說的讓他靜養，免去一干人等去探視。現在主子要去看，這是打將軍臉還是打古牟大人的臉呢？這種無聲的宣示，真讓人捏一把冷汗，這大奧的局勢他也看清楚了些。主子是個沒心思的，古牟就是將軍大人立在大奧裡的一柄刀，指哪兒打哪兒，要說寵愛，真沒什麼，其實和主子並無干係，可是，主子偏偏要撞上去。
樹高高興興去取東西了，洋平額頭貼地，於須磨也沒有讓他起來。樹的腳步聲近了，因爲雀躍也因爲端了東西，有些沉重急促。
“你要記得，誰是你的主子。”於須磨輕輕走到門旁，吳服的衣襬從洋平眼前掃過。後者身子一僵，於須磨用眼角劃過他，嘴角抿緊“你要是還當自己是將軍家臣之子，我這裡用不起你，你去將軍身邊，或者回紀伊去吧。”
洋平雙瞳緊縮，以額頭碰碰叩地“主子饒命，奴婢不敢！”去將軍身邊是死，被送回家也是個死，只是，於須磨如果犯了錯，他也是個死。
於須磨不再看他，樹端着東西進來正看在眼裡，興奮的眼睛都放光了。他們久野家本來在水野家之前，他自小也比洋平尊貴，可是，誰讓水野家出了個水野忠之，現在又成了御掛手，那可是實打實的管將軍錢的！這洋平隱隱高了他半頭，他心裡已經不爽。可是，現在好了！主子開始厭棄他，也是，主子是什麼身份，他總攔着不讓主子爭，主子肯定看他不順眼。自打他們跟了主子那天起，他們就只有一條路，那就是和於須磨一榮俱榮一損俱損。更別提現在藩主大人成了將軍，他們也跟着於須磨入了大奧，成了御中葛，嫁出去還不如留下來呢！他有心爭一爭。
“還不跟上？”於須磨見他們兩人一個一臉算計，一個以頭搶地，淡淡道。
“是，主子！”樹貼近洋平，說“嘿，讓你再裝！認不清主子。”
洋平覺得身子都在抖，倒不是氣樹，而是於須磨的訓斥，他這是要和將軍大人背道而馳！“樹，你要記得，你爲什麼會在大奧，因爲你姓久野，因爲你身後是你的家族，你也別忘了，安房家是怎麼沒落的。”說罷，起身跟在了於須磨身後。換樹端着沉重的果盤，渾身發抖了。樹是氣的，洋平居然拿葵那個缺心眼兒的跟自己比？只是現在，不是算賬的時候，他咬咬牙，端着果盤在後面跟上了。
於須磨慢悠悠的走到古牟院門旁，沿途吸引了足夠的目光，他還沒到，消息早就傳遍了大奧。大家都奔走相告，於須磨之方這是和古牟之方對上了！都等着看，他們兩人一個新歡一箇舊愛，究竟誰在將軍心裡分量更重一些。
果然，於須磨剛到了院門口，就被古牟的隨從攔下了，對方婉轉的說明了將軍的旨意，是讓古牟之方大人靜養，非請勿入。
於須磨也不惱火，微微笑了笑“我平日都是受到古牟之方的照顧，他病了，我自當來看看。”
古牟的御中葛心裡擰巴道，你可真是沒少受我們主子照顧，不知道替你擋了多少明槍暗箭，你要真感恩就不會這時候來挑釁。只是，面上還是恭敬道“不敢勞動大人，大人請回吧。”
“我倒不知道，這大奧裡，何時御部屋要聽御中葛的了。”樹在旁譏笑道，於須磨不方便說的話，他隨口就來。說完還偷偷看了看於須磨的臉色，後者面無表情，那就是拍對馬屁嘍。
那人緊緊攥拳，指甲都嵌入掌心了，你也不過是個御中葛，這旨意還是將軍大人下的呢，你和你們主子又何曾把將軍大人放在眼裡了？只是，自家主子確實不在裡面，主子是替將軍大人出去辦事了，否則將軍大人也不會替主子打幌子。可是，裡面確實沒有人，這於須磨之方真要是一步闖進去，撞個正着，主子也就回不來了。將軍大人怎麼看於須磨這不歸他管，他只知道，自己小命不保。
他也不言語，只是擋着，下了決心攔到底。
於須磨冷冷的哼了一聲“還看着幹什麼？你們就看着古牟之方大人的人長跪不起？”
樹雙眼一亮，上手就拉，洋平咬了咬牙，只能上前。那人驚恐的擡起頭，看着於須磨，這人真是不計較後果，要不是有仰仗，要不就是他瘋了！
雙拳難敵四手，他被樹和洋平拉開，於須磨一步埋入了院子。外面看熱鬧的人，興奮地都要爆了。於須磨擡腿邁上臺階，剛走到門口要推門，門從裡面被人拉開了。
於須磨愣在了當場。
“於須磨之方大人，早上好。”竹邊說，變邁出一步，把門在身後合上了。他抱臂站在門前，沒有一分要讓開的意思。“您也來看古牟之方大人？他剛剛服藥睡下了，昨夜折騰了半宿，好容易早晨涼快了，才歇了。”
於須磨的手在袖子裡攥緊，外面都傳古牟是踩着他的舊主竹君上位，兩個人老死不相往來，可是現在，竹這是有意迴護！對竹君，於須磨是有估計的，一個是他還是王子的身份，再一個，那就是吉宗對他的朦朧感情了。以他對吉宗的瞭解，她對古牟可能有利用可能有權衡，對竹，卻是少女情竇初開。他還記得吉宗肩膀上的傷，還記得她初次離開江戶時的蕭索，更知道兩人的緋聞。現在，竹還在大奧，如果不是吉宗礙於有孕在身，兩人又會如何？
於須磨的雙眼忽明忽暗，母親讓人遞進來的話，在心底迴盪“她若只是個大名，哪怕她是紀伊藩主，我也不強求你什麼。可是，她現在登上了這個位置，她就不可能守住本心。現在，她對你還有幾分感情，可是，大奧美男多如牛毛，利益取捨更是繁多，她又能守你到幾時。你有了孩子，不爲了你自己你也要爲孩子想想，難道你佔了早佔了先，到頭來你的孩子卻要居人之下麼？你能爲他做什麼？你能仰仗的又是什麼？梅，你要記得，只有家族和你的姓氏，是永恆的。大久保家，纔是你的仰仗！她可以有更多的男人，我卻只有你這個兒子，忠晴也只有你這個弟弟。”
眼睛忽然有些酸澀，於須磨閉了閉眼睛，再睜開的時候，裡面已經透出了冷硬。“古牟既然已經歇下了，又有竹君看過，我就不打擾了。”他也不多話，轉頭就走，只有他自己才知道，爲了古牟和竹的溝壑一氣，還有吉宗對他們的偏袒，自己氣到內傷。
於須磨出了院子，樹和洋平鬆了和古牟的人的拉扯，樹一把把果盤塞進那人手裡，急匆匆跟着於須磨去了，洋平偷偷打量了一下立於廊下的竹君，目光和他碰了個正着，趕緊低頭走人。
“竹君！”古牟院裡的御中葛關了院門，噗通一下跪在了院中，對着竹君就行了一個大禮，這是救命之恩啊。
竹君擡擡手，低聲道“你主子剛睡了，莫要高聲。”
那人聞聲只當主子已經回來了，一臉驚喜，可是等他擡頭看到竹君冷凝的神色，才嚇得一哆嗦。他隨竹君進了屋，哪裡有什麼主子，還是空空如也一片。
“竹君，這，我，”他支吾起來，不知道說什麼。
竹君擡擡手“你別說，我也不問，這是我和你主子的事。”說完，他走到窗邊，探身出去，長臂一撈把自己脫在窗下的木屐拎了進來。剛剛來的匆忙，他只能從窗戶爬進來了。那人自是感激沒有不從，又是跪拜又是磕頭。
“於須磨大人來看你們主子也不是小事，還是找人通報將軍大人一聲纔是。”
那人像是得了指點，頓時覺得輕鬆了許多，於須磨之方他能擋一次卻擋不了兩次，竹君也不能次次這麼快趕過來，還是找將軍纔是解決的根本辦法。
竹從正門大搖大擺的走了出去，古牟和吉宗達成了什麼協議他不關心，只是，古牟的本事和吉宗對他格外的寵愛，他聯繫在一起一想也就猜到了大概。他倒不是不計前嫌的幫古牟，只是，想他也是幫吉宗做大事去了，算捎帶手給吉宗一個人情吧，他在心裡這麼對自己解釋。
傍晚，當吉宗下榻大奧，召見了於須磨時，後者從內到外都涼透了。
“聽說，你今天去看古牟了，我不是說過，他需要靜養，任何人都不得探視麼？”
於須磨的心都疼了，什麼時候，他也成了“任何人”。他抿脣不語，吉宗看着他，嘆了口氣，想解釋可無從說起，古牟的身份，古牟和三郎佐這次去做的任務，每一樣，都不能輕易宣之於衆。告訴於須磨當然沒問題，但是，他如果再透給別人，特別是他那個善於鑽營的母親，他就很被動了。想了想，她還是什麼都沒說。
“天也熱了，沒事兒就多在屋裡避避暑吧，我那剛得了些新鮮瓜果，趕明兒讓人連着冰一起送來。”吉宗軟下聲音，安撫道。
於須磨挺直背脊，垂下眼簾道“你賞的瓜果還有，只是不知道家裡母親可曾吃用，將軍大人如果感念，不妨賞些給我家裡。我許久不曾歸家，權當盡孝了。”
吉宗驚訝的擡頭，上下打量着於須磨，從何時起，他也學會了要挾和討價還價，用感情換利益。於須磨沒有看吉宗，只是看她不答應，又緩緩道“如果大人不方便，也沒什麼。只是，我這裡還有些瓜果，明日，還是要去看看古牟的。”
“砰”的一聲，寂靜的房間裡，被吉宗袖子帶倒的燈臺滾落在於須磨腳前，他只是低頭，也不看她。
吉宗雙眼圓睜，鼻翼微微扇動，小腹都繃緊了，她擡手輕輕撫在上面，告誡自己不能動氣，幾個呼吸後，平復了情緒，淡淡的說“也好，你對家裡的問候，我定會帶到，只是，你也暫時別出自己的院子了。”說完，一甩袖，出了奧泊。
於須磨立在房中，像根柱子，立了許久許久。