那廂崛田正良還在回江戶的路上,這廂加納久通的腳步已經踏入了水戶殿的大門。
“加納大人到訪,實在是令水戶殿蓬蓽生輝。”德川綱條接到傳報，此時見到阿圓嘴裡說着客氣的話，姿態卻擺的很高。
綱條這人生得不錯,儀表堂堂溫和有禮，無禮的姿態做的也不十分明顯粗鄙。阿圓喜氣洋洋的笑着好像是來報喜的似的，恭敬的對着德川綱條行禮，而後跪坐在她面前，並不覺得十分尷尬。阿圓心裡其實暗想,綱條人模人樣的怎麼偏偏長了副豬腦袋。
“水戶殿過謙了，水戶殿自來就是御三家的三殿裡最精緻的一處。閣下如此說,倒叫其他兩殿情何以堪,又將苦心經營水戶殿的水戶黃門大人置於何處啊？”
阿圓笑眯眯的跪坐着，卻把綱條的無禮摔回了她的臉上。你水戶身份副將軍，常年住在江戶，經營數代這殿堂本來就是最華麗的。可是，水戶無兵，雖有配置，卻並沒有哪家水戶藩主把配額填滿的。臥榻之側豈容他人鼾睡，歷代家主都是懂得的，將軍再善待副將軍，也沒有希望副將軍兵權在握的。再有，你德川綱條本來就是德川光圀認來的，德川光圀那老狐狸還在，你能捏在手裡的實權又有幾分，不會就是人家想讓你以爲你已經掌握的那些吧？
綱條身居上位，好久沒人這麼和她說話了，可她心裡有鬼，已經起了異心，又挨着御城太近。一旦舉事，她是最危險的，現在，還是別撕破臉皮爲好。其實，綱條真的想多了，也想偏了。一是，吉宗招她入御城她沒去，已經犯了大忌；二嘛，從阿圓來說，都沒怎麼看得起她。這人純屬拎不清，人總得有點兒自知之明吧？人家舉事你也跟着，人家圖天下，你圖什麼？跟着看熱鬧？而且，還是薩摩藩舉事，尾張敢應，那是有籌碼的，天下未必不能兩分；你呢？你手裡沒兵沒權，剛有個副將軍的稱號，尾張贏了你身爲御三家有監督權的那個你以爲你會好過？薩摩藩如果贏了，會叫你一個姓德川的監國，會讓你好過？
“呵呵，這是誰怠慢加納大人，讓大人不快了？”綱條也會轉移話題，在她的地界兒，自然她說什麼是什麼了。底下立馬跪了一片，又是請罪又是求情。
阿圓只是看着綱條，像沒聽到也沒看到似的，人家教訓自己家下人，跟她何干。
“主上，德川光圀大人到了。”忽然，一人進來也顧不得混亂，湊到綱條身邊說。
“什麼？”德川綱條頓時臉色就有些掛不住了，這人，早不來晚不來現在來幹什麼？
阿圓微笑着問“可是老殿下來了？哦，她是我請來的，水戶殿不會怪我多事吧？”
“你~”綱條指着阿圓，話還沒說出來，一甩袖子，站了起來，人都到了，她攆不走，只能迎接。
阿圓微微笑着，也起身相迎，站在綱條身後，跟着她微微行禮，湊到綱條耳邊，低聲道“水戶殿既然爲老殿下的嗣女，自然當贍養孝敬老人，您忘了，我提醒提醒您，您也別嫌我多事兒。”
德川綱條怎麼當上水戶藩主的，因爲她過繼給了德川光圀，那就是德川光圀的女兒，自然應當盡孝。可是，她當上水戶藩主以後又如何？德川光圀謙讓，她就領了，德川光圀說要修史書，她就由着她去了。最初綱條也去問候，漸漸的看德川光圀不約束她，禮數就免了。可是，事實卻擺在那兒。
果然，綱條的臉色變了，她是不是太得意忘形了些。從她上位，自有人恭維挑唆，德川光圀又放手，她就有些忘乎所以了。
阿圓冷笑了一下，真當這燙手山藥是要接的？德川光圀自己的閨女論哪方面都不比你差，她憑什麼推你上位？人家謙讓你，放任你，你就真不當回事兒了？德川光圀以退爲進，她面上謙讓綱條，約束親生閨女，不讓人忤逆綱條，自己又遠遠的退避了。可實際此舉，退可守進可攻，佔在了理和義上，沒有絲毫破綻。假使有一天，德川光圀說綱條不堪重任，要她下位，天下也沒有人會說德川光圀不仁義。有眼睛的都看到了，德川光圀是如何行事謙讓的？可是綱條呢？
要不說，薑還是老的辣，活生生的把個綱條給捧殺了。綱條從一個鎮守關口的小藩出來，到了江戶，成了天下副將軍，最初得有多彷徨謹慎，可看看現在？真宮理這個帶倒刺兒的餌她也敢吞！阿圓最瞧不上的就是綱條這點，你自己一身窟窿了，不用人家攻擊你你都得自危，現在可好，不藏着還敢露出來。生怕人看不到你，抓不住你的小辮子是不是？真宮理這餌一拽，就得疼得你滿地打滾，也不知道人怎麼就心這麼大。
德川光圀步入殿內，笑得和氣“加納大人多禮了，快快請起，使不得啊。”她邊笑着邊拉起綱條和阿圓，入了內殿。阿圓起身，輕輕理了理袖子，看看德川光圀笑得一臉褶的和藹樣子，實在佩服。只是想到這人的所作所爲，不禁打起十二分精神應對。
許是剛剛阿圓的話觸動了綱條，她恭敬的把德川光圀讓到了上座，自己微微偏到其左手邊。德川光圀微微垂目，隨即慈愛的笑了，兩人一副母慈子孝的樣子，倒也和睦。
“加納大人此來可有什麼吩咐？將軍大人喜得貴女，正是離不開人的時候。”德川光圀笑眯眯的詢問。
阿圓同樣笑着說“殿下戲弄阿圓了，阿圓哪裡敢有什麼吩咐。不過，將軍大人現在正是興頭上，身邊伺候的人多了去了，我都擠不上前。索性領了來水戶殿的差事，也來殿下眼前混個臉熟。”
“哈，加納大人說笑了，誰不知道您是將軍殿下眼前第一紅人。能親來水戶殿，倒是令這兒蓬蓽生輝啊！”
阿圓忍不住眼尾掃了一下綱條，學着點兒，你看一樣的話，人家說的多好聽。不過阿圓也不敢託大，她是領命來的，報的可不是什麼喜信兒。
“兩位殿下拿我說笑，我都羞得要忘了將軍交代的事兒了，快趁我還沒暈了頭，和兩位說道說道。”
德川光圀和綱條對視了一眼，重頭戲來了，可是兩個人之前交流少，並沒有默契在，一望也就各自別開了目光。
“恭候大人指教。”
阿圓指尖相對，微微行禮，圓眼上挑，笑着道“給殿下道喜，將軍大人體諒您上了年紀，卻沒有子女服侍在旁，特轉封您的女兒鬆平賴常爲越前藩藩主，不必長守駐地，可以常年在江戶陪伴您身側。”
德川光圀饒是見慣了風浪，身子也歪了歪。她疏遠綱條，不過是留了條退路，就像她扶持綱條當上水戶藩主一般。世無強主，其亂近矣！幼主國不安，吉宗她並不看好。但是，她對德川家打下的天下還是有份責任感的。所以，纔會把自己的閨女派往了高鬆藩，令其駐守關卡。她自己的女兒鬆平賴常不是自誇，也算的上才學兼備，只可惜原則有靈活性卻總欠缺。她以爲她的打算也算是德川家對將軍對自己有個交代了，可是，吉宗現在何意？
說的好聽是陪伴自己，第三代將軍起，爲什麼實行輪值？不就是就近監視，消磨各藩錢財麼？吉宗竟然要把人都看在身邊！德川光圀垂下眼簾，也怪她，任綱條妄爲，不盡孝道，現在倒被吉宗鑽了空子。
“那高鬆藩？”
“那我母上，不，原高鬆藩藩主”
德川光圀和綱條的問話同時衝出了口，前者看看後者，後者略有羞愧的低下了頭。阿圓把她們的反應看在眼裡，心裡暗笑。
“回兩位殿下，高鬆藩由老中有馬倫氏出任，現在已經在路上了。至於原高鬆藩藩主，當然還和之前一樣，在高鬆藩養老嘍，這個將軍交代過，一定和鬆平賴常大人在時一樣。”
德川光圀和綱條心裡都咯噔一下，不過綱條只是此時想起了母親，要不說，誰養的誰親。德川光圀想的卻更多，吉宗此舉無疑是用人唯親，和德川綱吉又有何不同？有馬倫氏她知道，吉宗的近衛出身，這麼年輕的人，能有什麼作爲？吉宗居然敢把她姐姐也質押在高鬆藩，好手段！轉封領地並不少見，歷代將軍都以此法消弱或者獎勵大名。越前更是土地肥沃，無話可說，可是，高鬆藩一直是水戶的子藩，就這麼輕描淡寫的拿了去，也不怕噎着！
“母親大人！”綱條有些着急的看向德川光圀，許多話在口中繞，卻不知道該從何說起。現在，綱條後悔了，她撐不起這麼大的攤子。
德川光圀分神看了綱條一眼，心裡微微嘆了口氣，也是自己看着長大的孩子。姐姐的獨女，臨來時拉着自己的手交代了許久。她閉了閉眼，對着綱條輕輕揮了揮手。後者不必說什麼，她都知道。德川光圀還活着，也在江戶，綱條做了什麼，哪裡逃得出她的眼線。還說吉宗胃口大，自己又何嘗不是託大，覺得一切盡在掌握，任由綱條作難，好看吉宗反應。現在倒好，綱條惹的禍，她想裝不知道都不行，只能咬牙頂下了。不然呢？姐姐就這麼一個孩子，難道看着她去死？
要知道，自來，德川這個姓，可以封，可以死，卻沒有收回去的道理。德川綱條之事，並不是抹去德川這個姓氏就能了結的。等待綱條的，只有死路一條。也許，自己真的老了。德川光圀忽然升起重重的疲憊感，也許，真該收收心好好修書了。
“還望大人務必轉告將軍，吾等得知將軍大人封賞，倍受感動。在此恭候有馬倫氏出行順利，等賴常來了，正好，和綱條一起，隨我修撰史書！”德川光圀這話的意思也明白，高鬆藩我讓出來了，將軍的安排我也欣然接受了，可是，這倆孩子都得給我全須全尾的留着。不過讓將軍放心，我自己的孩子我自己會管教的，不會再讓她們衝在第一線了。
“母親大人！”綱條睜圓了雙目，驚恐道。她才二十出頭，還要有一番驚天動地的作爲，怎麼能輕飄飄的就被抹去了。
“呵呵，世人都說水戶殿下心懷慈悲，最憐憫天下衆生。阿圓在此託大，替將軍大人多謝殿下仁厚！天下蒼生，可免戰亂之苦！”阿圓擡着眼睛，雙目炯炯，鄭重下拜。
德川光圀見她氣勢，倒鬆了口氣“你外祖母和母親我都見過，你不像你母親，倒更像你外祖母。”阿圓沒想到她說起了家常，心裡倒敬佩德川光圀泰山崩於前而不亂的鎮定。只是，希望她真的說到做到，不再起風浪，才真的好免天下蒼生塗炭。
“不過，你也替我轉告將軍，她真的要說到做到纔好。彆口氣大，到後來，卻收不了攤。要知道，已是退無可退。”德川光圀不客氣的指出，吉宗好大的口氣能免天下蒼生塗炭。
阿圓擡頭，擲地有聲道“還望殿下放心！將軍說了，有她一日，這天下，安矣！”
“呵呵，好大的口氣！”德川光圀譏笑道，她收了觀望的心思，也就沒了遮掩的必要。對德川家，她問心無愧，不過是對吉宗多有不信罷了。這點，她不怕吉宗知道。只是，她是不是真的老了，從什麼時候開始，她不再以天下蒼生爲己任了？
光貞，你的女兒，像你。
說罷，看看還不自知差點兒丟了性命的綱條，微微搖頭。真是癡心妄想，自己的小命都捏在別人手裡，還想什麼作亂。連進御城的膽量都沒有！要是綱條當初敢在吉宗相召的時候進御城，自己會否另作安排呢？可惜，這世間本沒有如果。
“綱條，也無需等改日，今兒就收拾收拾東西，隨我進山修書吧。”
綱條看着德川光圀，好像從來沒認識過她。綱條碰的一下站起來，卻被不知道從哪兒衝出來的人摁住了。
她驚恐的環視四周，這水戶殿，不是已經都是她的人了麼？這水戶藩主不是她麼？這天下副將軍，不是她麼？
德川光圀看着綱條，哪裡還有平時的慈愛模樣，雙目半閉，自有威儀！綱條的心如重擊，緩緩沉入了水中。她像一個做錯了事的孩子，不敢直視德川光圀的銳利目光，垂下了頭。
唉，孩子不壞，就是心被自己養大了。德川光圀又嘆了口氣，誰知道人沾了權力，居然變得如此快，自己，還是太小看權力的魔力了吧。
德川光圀看看阿圓，想想即將赴任的有馬倫氏，再聯想到剛出生的孩子。將軍也是個念舊的人，她不忘本，念舊，就總會有幾分舊情。自己此番也是把人得罪狠了，怎麼緩和下關係，服個軟呢？想了想，心裡有了定論。
“綱條，你還未娶正室，我看，這樣也挺好的，現在的人，足夠好了，你就好好珍惜吧。”德川光圀說道，頹喪的綱條猛然擡頭，難以置信的看着她。而德川光圀這話，卻是看着阿圓說的。
阿圓迎着德川光圀的目光，心裡卻想罵人，這是你這身份的人該說的話麼？你們水戶可是參與謀反！這麼輕飄飄的就帶過去了？這就算服軟啦？只是，吉宗卻是也沒想追問水戶的責任，否則今天來的就不止是她了，還會有賴常的屍體。阿圓暗暗咬牙，自己主上心軟有原則，能怪哪個？還不是累得她們這些辦事的人，牙齒和血一併吞了。
德川光圀哪裡不知道阿圓的想法，直直看着阿圓，真宮理這事兒，別說你們沒存栽贓的心！只綱條自己，還能把人擄來不成？許你們下魚餌，還不許我們吞食啦！這事兒，將軍和咱們都髒了手，誰也別說誰。不過看將軍是個念舊的，我們善待真宮理，也了了她一樁心事。多少，也算個交代了。
阿圓生硬的笑了笑“呵呵，殿下估計還有許多家事要處理，阿圓告退了。您的話，我一定轉告將軍。”
自此，高鬆藩作爲關口要地百年來一直由副將軍把守的歷史告終。關於吉宗將軍任人唯親還是行事果斷的紛爭又起，幕府又將走向何方？形勢愈加破朔迷離起來。