天英院又一次召見了吉宗,後者倒真沒想到是崛田正良的緣故，對於崛田正良的影響力,吉宗彼時倒真沒有天英院看得透徹。吉宗沒有帶久，這種複雜的環境,下意識的覺得不適合他。她,不需要有人當擋箭牌。可是,當她看到竹無視衆人目光和閒言碎語站在大殿口等着她的時候，忽然不太確定了。
竹是拉她當了擋箭牌,而自己又何嘗不是呢？她也需要竹來放鬆天英院對她的警惕，更是得到了竹的幫助,和一些信息。她可以完全拋開，說這一切都是因爲他們是利益共同體。可是,她總覺得,她坦然接受這一切的話，她自己的某些東西，就喪失了。一時間，她也分辨不清是什麼。
竹看到盛裝的吉宗，忽然綻開了一抹笑容，像只盛開在夜裡的朝顏。無需陽光，也依然絢麗，更釋放出濃郁的芳香。吉宗的腳步下意識的停頓了一下，恍然間，像是回到了前世，她還在軍校學習，學校雖然男多女少，卻界限分明。那個夏日的午後，有個男生，就這麼衝她笑着。後來什麼都沒有發生，可是，那個笑容那個畫面，卻烙印在了吉宗的腦海裡。無論何時，回想起來，都覺得美好。當時的感覺，不能被定義，朦朧又神秘，讓人只想珍藏。
竹貼近吉宗，像是耳語又像廝磨“崛田正良去過你府上後，那位的心情很不好。”幾乎瞬間，竹就說完了要說的話，快得連吉宗都以爲他的靠近是錯覺。竹拔下她頭上的花釵，銀色的絲線拉得細長，密密的垂墜着，像是瀑布直垂到吉宗的耳朵。
“你真是太不注意裝扮了。”竹把□□的髮釵，又插回了她濃密的髮髻中，只是，這次，髮釵稍微遮住了她左側的眼睛。吉宗插戴髮髻的方式，還是更天朝一些，喜歡插在兩側，而且，她真的很少帶這玩意兒，又沉又檔眼，一走路還叮噹亂響。竹撥弄了一下銀質的流蘇，像是很滿意自己的作品，上下打量了吉宗一番。
“你不覺得，見天英院大人，穿騷取更正式些？”吉宗的留袖雖然已經很華麗了，可是，還是不夠煩瑣。吉宗像是沒聽見竹都說了些什麼，反正這些都是說給別人聽的。她的目光落在了竹身後的那個御半□上，掃了眼那人的手，吉宗收回了目光。
竹嗔怪的看了吉宗一眼，落入有心人的眼裡，活像怪她急色，哼了聲道“這是我的新隨侍，叫阿默。”
吉宗無所謂的點點頭，反正從這雙手，她想到了那個梅樹精一樣的男人。想起竹曾經找那人去紀伊殿送過信，就看了竹一眼，竹居然懂了她的意思，衝她點點頭，是那人沒錯。吉宗雖然得到了答案，心裡卻忽然有種一腳踩空的感覺。什麼時候，竹和她的默契這麼好了。吉宗咧嘴勉強的笑了一下，就想越過竹，繼續前行。滕波正在旁邊，耐心的等候着，一副我懂得的神情，看得吉宗渾身不舒服。
“你這人，怎麼這麼無情，翻臉不認人的。”竹伸手，攔住了吉宗，吉宗強忍住皺眉的衝動。他要演戲，自己也配合了，他還想怎麼樣？竹在揹人的角度，衝她挑釁的挑挑眉毛，一副，怎麼樣，露怯了吧的神情。
吉宗輕嘆一口氣，一把扯住了竹的寬腰帶，滕波下意識的抽了口氣，好傢伙，這位也夠悍勇的。吉宗扯過呆愣的竹，替他整理了一下腰間別着的肋差。
“這樣，更方便□□！”她拍了拍刀鞘，越過了竹。
竹的笑聲，在她身後響起，響徹大殿。吉宗的腳步停都沒停，滕波反而一時沒反應過來，楞了半天，才驚覺吉宗已經走遠，趕緊小步追了上去。邊走邊想，這，兩個人要是感情太好，似乎對主子也不太有利吧？不過，這個顧慮轉瞬即逝，竹君這個人，若是會動真心，早在大奧裡死了不知道多少回了，這不可能。
等滕波等一行人走遠了，竹才止住了笑聲，手扶在肋差上，一臉的陰沉。他大步離開，阿默趕緊跟上，招攬了新人，阿默是要跟在竹身邊一段時間混個臉熟的。
“想問什麼？”回了房間，竹把肋差卸下來，重重放在了刀架上。阿默一愣，心想，他是哪隻眼睛看到自己有疑問的？這人快成精了，不過，吉宗那眼也讓他發毛，他下意識看了看自己的手，暗想，是不是該做點兒粗活？怎麼一個兩個，都是看他的手，就認出了他，讓他一直自詡的易容技術，黯然失色。不過，隨即打消了這個念頭，如果手粗糙了，靈敏度也會下降，得不償失。
“是您想說什麼吧？”
竹沒料到他竟如此大膽，反詰自己，輕輕笑了“你倒膽大，覺得我不敢把你怎麼樣，有恃無恐是不是。”
“哪裡，主子英明神武，都說高處不勝寒，偶人，您也要降低點兒高度和咱們拉近些距離，纔不那麼寂寞不是。”這麼吹捧的話，一點兒磕巴不打就流暢的從阿默嘴裡溜達了出來。
竹都氣樂了，這人真不知道是聰明還是狂妄“我看，我這名字沒給你取好，應該叫阿花。”他都快口燦蓮花了，這大奧，滕波拍馬屬第一，那肯定是眼前這位沒想出頭。
“謝主子賜名。”阿默逆來順受道。
竹倒真是樂了“行了，逗你呢。”屋裡悶熱，他脫了羽織，阿默接過去，掛在了十字形的衣架上。棗紅的羽織上，繡着暗紅的祥雲，掛在衣架上，和小屏風似的，本身就是一道風景。
“倒是真想請教主子，您是如何知道那位心情不好的。”阿默掛好衣服，也沒走的意思，反而大大方方的跪坐下來，替竹添了茶水，問道。
竹看了他一眼，拿過蓄滿茶水的杯子，想了想，說“那人隱忍，好或不好，都不太顯。可是，他心情好了，會傳菊花酒、心情不好，會飲苦茶。”
阿默眼中，精光一現，要不說，竹在大奧都熬成精了，這種細微之事，即便近身服侍的人都不一定察覺。因爲，位高者，爲了不讓別人揣測自己的喜好，做事情很隱忍，更不用說天英院這樣謹慎的一位了。就是在這樣的嚴防死守下，竹還是摸着了這人的脈門，不可謂不心細。
竹揮揮手，阿默輕輕退了出去。察言觀色方面，他也不弱，對吉宗，竹怕是也有幾分真心。至少，不像天英院以爲的那樣能擺弄兩人。可是，阿默此人行事，從來不會把希望寄予在別人身上。他隨手寫了東西，揣在袖裡，去了花園，找到放暗號的地方，塞了進去。
零落有人路過的花園，並沒什麼特別，有人走了，有人來了，不一會兒，字條就不見了。
而天英院處，正上演一出喜相逢。
“真是緣分，我只說第一次見紀伊殿，就覺得親近，原來還有這樣的後緣。”天英院又是驚訝又是感激的讚歎道。
“是啊，王子殿下，您的父親大人多虧了這位援手才能逃過險境。要不是在您這裡碰到了，屬下真是一輩子也想不透，是哪位行了大善，還不留名。”天英院坐下，有個掌事打扮的人，激動的附和着。
看着眼前兩人一唱一和，吉宗忽然有些感謝竹把花釵調了位置，銀色的流蘇擋住了她的眼睛，也遮去了嗤笑的眼神。她自然記得那次從平安京出來，碰到的那行人，倒不是因爲自己救了那人，而是因爲詭異！清晨，她出城，居然碰到了進城的，從最近的驛站出發，都顯得詭異。華服錦衣，卻只有一架馬車，就像等在那兒讓她施以援手！吉宗可清楚的記得，他們堅信自己車上有醫生！而那人，也是被她掐了仁中，生生疼得跳了起來。她和三郎佐的調侃，還歷歷在目呢。更甚至，因爲此事，讓阿圓在歌樂山暗暗查了一遍。
原來，在這兒等着她呢！是啊，什麼關係最可靠？有時候，不是利益，也不是別人幫助了你，而是，你曾經救助過的人。你救過此人，下意識的，你會覺得此人可信，比她救過你都可信。因爲，你對她有份恩情。現在，這麼大的一份人情，天英院送給了她。這是要把她緊緊攏住啊！要不是這行人露了太多破綻，眼前這人，當初那麼高傲卻下意識對她施了一禮，她說不定此刻對天英院也會多了幾分親近。至少，防備會放下，也會真心信他會扶持自己。
天英院此人，絕非善類。
“只是遇到了，就順便幫了，沒想到居然是大人的父親，舉手之勞，當不得大人一謝。”這份恩情，吉宗大方的認了，這種找上門的便宜，不佔白不佔。
“你啊，就是太謙虛了。”天英院以一種長輩的憐惜眼神，看着吉宗“多好的孩子，行了大善，連名字都沒留下，讓家裡好找。你救了父親，就是救了我，自此以後，咱們不分彼此。”
吉宗覺得自己起了一身的雞皮疙瘩，有種被蛇纏住的感覺。她還記得前世野外訓練的時候，她的腿被蛇纏住了，蛇有沒有毒先不說，那種冰涼滑溜的感覺，讓人噁心極了。對天英院的縝密，她還是佩服的，可是，這種手段，太不把別人當回事兒了，這是要死死捏住啊！
一個感恩，一個領情，這次會面，倒是和樂融融。吉宗話本來就不多，天英院當她拘束，也沒留她飯，就慎重的讓人送走了，臨走，還暗示滕波去找竹送送吉宗。吉宗紅着臉謝過，隨了天英院的安排。
等吉宗走了，天英院收了笑，一臉的志得意滿。
“恭喜大人，此人已經在手，沒跑了！”
天英院矜持的點點頭，他這一步棋，只是備着，沒想這麼早用。可是，崛田正良的到訪，讓他起了警惕。如果，吉宗真的有能力，或者，有很多人也像自己看中了她的利用價值。那麼，她更是隻能緊緊站在自己這邊。所以，這步棋，所幸走了。吉宗知道自己有恩於自己的父親，心，應該徹底放下了吧。天英院在腦子裡來回想了幾遍，覺得算無遺漏，就開始籌謀其他的事情了。
吉宗和竹慢慢踱步往大奧側門走，隨行的遠遠綴在後面，滕波早回去覆命了。這麼一會兒工夫，竹出來就換了衣服，剛剛是一身深深淺淺的紅，現在是一身素銀。不能不說，這麼大的反差，還是很有衝擊力的。
“這也有些做過頭了吧？”吉宗怕過了火，顯得不真。
竹撇嘴笑了笑“大奧裡，有點兒身份的人，一天換個五身都是正常，有那位高又講究的，怕是還要多。”
吉宗皺了眉，暗暗算了一筆，這也太奢侈了！難怪幕府財政這麼緊張。竹走在吉宗前面，錯着半個身子的距離，沒看她的表情，兀自說着“天皇特使來賀的時候，御臺所更是整整一個月，每天三身衣服，從裡到外都是新的，穿過，就不再穿了。那衣服上又有將軍的家徽，不能賞人，必須燒了。那樣的料子，堆在院子中央，能燒好一陣子呢。然後，大奧的人，就圍着看，直到燒盡。這就是御臺所對將軍其他男人的震懾。”說到這兒，竹撇了嘴。
“那麼，竹，天英院許了你御臺所的位置，你呢？”吉宗停住腳步，在竹身後問道。
竹被她問住了，臉上的神色變了又變，眼神忽明忽暗。等他轉過來面對吉宗的時候，已經一臉的挑釁，擡着下巴，冷冷問道“怎麼，你覺得我不配？”
吉宗搖搖頭“之前忘了問你，這件事，很重要，是我疏忽了。”
“怎麼，你覺得我配不上御臺所的位置？”竹說這話的時候，自己都沒意識到聲音的顫抖，和心裡那股在意。
“你又何必妄自菲薄，驕傲如你，還看重這個不成？”吉宗沒想到竹會這麼說，曾經，竹明確拒絕過自己，難道，御臺所的位置，真的對他那麼重要，重要到他能捨下自尊，向她低頭？
竹從鼻子裡哼了一聲“那咱們倒是說道說道，我幫你，又圖什麼？！”
吉宗見他惱羞成怒了，這樣的話，在耳目衆多的大奧，就這麼直白的說了出來。她上前一步，扯住竹的袖子，把他拉近自己，用只有兩個人能聽到的聲音說“竹，我不會立御臺所的。”
竹的雙眸一縮，她什麼意思？不立御臺所，她在爲真宮理守節？不，不至於。那是爲什麼？爲了搪塞自己？不，自己還不至於讓她如此。那是爲什麼？忽然，他睜大了雙眼，驚恐的看着吉宗。
“你！你想擺脫皇室的控制！”他壓低聲音，驚恐道。
吉宗輕輕點頭，這個決定，早在真宮理出事的時候，她就做好了，只是，不曾和人提及。現在，和竹說到了，倒是有必要和他交代一番。竹也許不稀罕她，可說不定稀罕御臺所的位置。早說明了，省得麻煩。
“所以，你得想個別的要求，除了御臺所的位置，只要不違揹我的原則，我都可以許諾你。”
竹的腦袋嗡嗡的，還沒從吉宗的大膽設想裡走出來，就聽到了她的許諾。竹覺得心被什麼重重錘了一下，他猛得甩開吉宗抓住他袖子的手，像被燙到了似的，惡狠狠的瞪着她，怒吼道“什麼都能給我？那好，你替我去殺了有棲川宮，替我殺了島津繼豐。憑什麼，我們在一起，好處你佔了，壞名聲卻都是我擔了。你不是除了御臺所，什麼都能許我麼？好，那你現在，就去把我名義上的未婚妻殺了，還有那個侮辱了我的島津繼豐。你不是言出必行，一諾九鼎麼？去啊！”
吉宗看着竹氣紅了的雙眼，楞了，竹卻被她看得更惱怒，粗魯的推搡開她，大步回了大奧。吉宗楞在那裡，久久沒有挪動步子。
天英院聽了來報，皺了眉，滕波說“兩個人確實吵架了，只是當時都離得遠，只聽到說什麼‘御臺所’，有棲川宮、島津繼豐什麼的。”
天英院細細想了想，擺擺手“罷了，竹要是真不嫉恨島津繼豐，我才覺得奇怪呢。至於御臺所，家繼的御臺所還沒正式迎娶，只是住在大奧，他們說的，只能是竹的位置。竹也是心急了，這是我承諾他的，他和吉宗嚷嚷什麼？他真是糊塗了！”不過，這對他來說，是好事。吉宗和竹，有所求，有*，他就能掌控。年輕人啊，還是太沖動了，把眼前的得失，看得太重。竹，怕是被大奧關得快透不過氣來了。
只是，天英院的好心情，也只持續到了晚上。半夜，他被人喊醒，滕波戰戰兢兢地告訴他：
有棲川宮正仁親王，遇刺身亡。
作者有話要說：我把hay day 遊戲刪了（淚）強行戒除~
這幾天都沒心思更啦 捂臉