臨近許家門前的時候，原本就陰沉沉的天空陡然又暗了些，大朵大朵的烏雲正在慢慢升騰，一場大雨正在醞釀之中。少女低頭走着，心頭的忐忑轉濃，心情隨着天氣也變得更陰翳了幾分——有些事畢竟還不知道會朝什麼方向發展，這時候心裡自然沒底氣得很。習慣性地朝身邊望了望，在她心中，如今對許宣也有幾分沒有道理可言的信賴。但隨後便發現那書生不知何時居然已不在身邊了。少女有些惘然，片刻之後有些慌亂地轉過頭，目光四下找尋的時候，才發現年輕的書生正遠遠地落在她身後。
許宣只是隨意地在那裡站着，老槐樹的落葉紛紛揚揚，風偶爾將他的衣角微微吹起來，旋即落下。這時候興許是想到什麼了，許宣神情看起來有些複雜，隨後便有些苦惱地伸手在自己的額上輕輕拍了拍。
“許公子哥哥？”
黛兒在樹下回轉身子的時候，有幾片飄零的枯葉偶爾落她的頭頂上，她下意識地伸手撥弄一番，隨後頭髮微微有些亂了，開口詢問的時候，語氣中有幾分探尋的意味。
“嘖，怕是要白來一趟。”許宣的回答也直接得很。
“呃……”黛兒愣了愣，抓不住許宣這話背後的含義，一路上許宣一直在和她說着話，想讓她開心一些。雖說她沒有認真去聽的心思，但內裡的目的還是能判斷出來的。因此即便不曾聽進去，但心中多少也還覺得幾分安慰。這時候聽許宣話，覺得他大概是想離開了，於是心口有些堵。慌慌的感覺，空落落的。
“怎……怎麼了呢？”雖然覺得自己大概明白了許宣的意思，但黛兒還是下意識地詢問了一句。不過心裡這時候也想着，是啊，找許公子來，又能做什麼呢？許公子又不是藥，治不好小姐的病，何況即便是藥，這般大的藥，小姐……小姐也吃不下去。於是神情也變得複雜起來。隨後微微嘆了口氣，有些失落地轉身，朝門前的石階過去了。
呃，就這麼走了？許宣看着黛兒帶着幾分寥落的背影，有些愕然，想了想，開口喚她一聲：“喂！”
黛兒聞言轉過身來，表情木木的，眼睛裡不知何時又蒙上了一層霧氣。許宣見了，微微有些無言，自己莫非又做了什麼傷天害理的事麼？有些話，明明還沒開口說出來好不好？青春期少女，真是敏感又脆弱啊……
“你家小姐能見得我麼？”許宣收回情緒，隨後問道：“在閨房裡？”說着，伸手朝許家院牆的方向指了指。
“呃……”黛兒這時候也明白過來許宣的意思了。
如今的大明朝，因爲經濟的繁榮，帶動着整個社會風氣也有了很大的改變。很多原先比較死板的東西，也都有了一定程度的鬆動，人們接受起來也沒有那麼困難了。但是，事情也都不是絕對的，在另外一些事情上，不僅沒有鬆動，反而變得更加苛刻和死板起來了。去閨房探望女性病人……嘖，還真是個大膽的假設啊。許宣暗自搖了搖頭，他先前決定來看望許安綺，也只是思維定式。等到這時候明白過來了，便覺得很多事情其實並不合適。這個道理黛兒當然是懂的，只是這時候居然也一直沒有覺察出來，由此便也可以得見，少女的心境如今真的亂到一定程度了。
“哦……”這時候黛兒也確實不好再說什麼了。許安綺下不了牀，許宣自然是見不到的。此刻黛兒雖也沒有再委屈地去流淚，不過興致麼，確實也乏善可陳。想了想，還是決定進門了。
許宣看她的樣子，隨後語氣便有些埋怨：“不知道你家大人怎麼教的，都不挽留一下麼？好沒禮貌……”
聽了這話，黛兒大大的眼睛眨了眨，黯淡的眼神陡然帶上了幾分明亮的色彩。許公子哥哥這話的意思……他不走了麼？雖然也不知道許宣留下來能做什麼，但單只是知道他或許不會離開，少女的心中便覺得有幾分暖暖的。
“許公子哥哥啊……”
風呼呼地吹過去，聲音有些飄蕩，不過動聽還是動聽的。樹葉紛揚間，帶着幾分嬌嗔的語氣，即便是當事人自己，這個時候也都不曾注意到其間幾縷微不可察的異樣情緒。
………………
因爲天光有些黯淡，許家的廳堂掌了燈，有茶香不時飄出來。這時候正滿滿地坐着很多的人，各不相同的面孔，有的看起來面色和藹，也有的帶上幾分精明，或者還有老實巴交的……但無論如何，從穿着上看，都體體面面。另外，從眼神和談吐，便也可以知道這些人大概都是有些故事的。
胡莒南臉色平靜地站在人羣之外，將衆人說話的聲音都聽在耳中，只是眼神中偶爾也會掠過一絲不易察覺的憂慮。
場間在座的都是許氏墨行的掌櫃，這次因爲許氏的危機，才從天南海北聚過來。因爲大家所在的地域，距離遠近都不相同，這樣的聚集，其實從一個月前就已經開始了。有些先到的人已經私下裡見過好幾回了，如今，也只是更正式和隆重上一些罷了。
很久沒有這般熱鬧過了啊，胡莒南心中想着，上一次的聚首，還是許惜福五十壽辰時候的事了。在座的衆人中大部分面孔他還是熟悉的，當然，偶爾幾張生面孔也覺得生疏。另外，也少了些曾經熟悉的身影。時間過得真快，轉眼間也過去五六年了。
這般想着，胡莒南心中又微微嘆了口氣，本該……本該是熱鬧的聚會啊。
許墨在徽州墨商中雖算不得最大，但這也是和正在巔峰的幾家相比較而言的，就本身來說，其實也很不錯了。不然，程家也不至於爲一個無足輕重的小商賈花費這般氣力。
這個時代，商人雖說地位也不高，但是，很多東西放在哪裡都是一樣的——事情只要做到極致了，抵達了一定的層次，該有的都會有，名聲、威望之類的自然也是的。許家三代積累下來，如今的家資，在很多人眼中也已經很高不可攀了。如今，大明朝的很多城市都有許墨的分行，眼前這些掌櫃們便負責着許家在各地的經營和週轉。他們中的很大一部分，本就是土生土長的徽州人。
這樣的情形在徽州的商人中其實也尋常得很。
徽州府雖說富庶，但是這裡因爲山陵衆多，沒有多少耕地，人口相對來說並不算多。相對應的，消費能力自然也不可能比得上杭州、南京這些歷史悠久的名城都會。一定程度上的人地矛盾催生了徽州的商人羣體，他們走出去，風雲流散的遍佈在全國的很多地方，“無徽不成鎮”的說法便是這般來的。而徽州府，便是這些商賈們真正意義上的大後方。這裡有生養他們的爹孃，有日夜相伴過的山水，有妻兒的羈絆……等等等等。這個時代，固有的鄉土情節本來就很重，外出的商賈們有了錢，相較於用來轉化爲流通的資本，其實更願意將錢用在家鄉的建設上。所以，回家，回富庶的徽州故里，對商賈而言，是再高興不過的事情了。
只是，如今因爲一些事情，這些本該存在的喜慶氣氛，並沒有出現。
……
此刻橫豎是多年不曾相見，大家又是同仁，話題自然很多。隨意地說說自己分管的區域內生意上的趣聞，風土人情，或者也會對自己做出的成績做一番修飾後裝作不經意地說出來，姿態放得很低，隨後也會在周圍陣陣的恭維聲裡謙虛地抱抱拳，說聲“哪裡、哪裡”。
……
“方纔是杭州那邊送來的信……方家的呢！”話題是一個接着一個的，這時候上一個話題剛結束，有聲音插進來。如今大的氣氛是有些凝重的，所以說話聲音也不響，畢竟，若不這樣的話，多少會顯得有些張揚。橫豎……能引起人注意便可以了。
胡莒南看了說話的人一眼——陌生面孔，三十來歲的樣子，看起來有些年輕，不過，年齡這東西和本事很多時候並不成正比，因此胡莒南也沒有輕視的情緒在裡面。聽他口音不像徽州本地人，大概是許墨在其他地方招的新人罷。只是聽他說話的內容，胡莒南便也覺察到幾許不妙。
“杭州方家？那不是安錦那丫頭的夫家麼？”有些蒼老的聲音響起來，說話人年近六十，蓄着長長的白鬚，頗有些德高望重的感覺。
“噫！是了，我記起來了！大小姐是三年前嫁過去方家的。”
“杭州方家啊，嘖嘖……”
隨後響起的聲音都各自帶着不同的意味，只是說到方家的時候，語氣裡又都不約而同有着幾分重視。這般說了一陣。又有聲音響起來：“似乎，大小姐在方家過得並不好啊……”
說話的又是先前那生面孔的許家掌櫃，聲音落在胡莒南耳中，他微微蹙了蹙眉。
“哦？竟有這等事情？”其餘的人聞言便有些驚訝。
“真的假的啊？”
衆人的興致，或者說作爲生意人對某些東西敏銳感被勾起來了，正要仔細詢問的時候，那年輕的掌櫃面色有些尷尬：“咳……杭州的事情，在下其實不大清楚的。對了，胡掌櫃不是在麼……”
他這句話說出來的時候，胡莒南其實已經等很久了。有些事情，先前雖有幾分確定，但心中未必沒有幾分僥倖的心理，這時候現實終究還是化作真實的壓力朝自己而來。把火燒到自己身上，這樣的心思，嘖……
不過方家的事情也確實……唉！
“老胡啊，你先前是在杭州的！”方纔說話的白鬚老者皺了皺眉頭，放下茶杯的時候，朝胡莒南望過來，神情也帶着幾分凝重：“此事……當真麼？”
胡莒南想了想，心中自然也有了計較，正準備輕描淡寫幾句的時候，眼角的餘光瞥見不知何時進了廳堂的佘文義。此時此刻，他正靜靜在人羣的另一角負手而立，也在聆聽衆人的說話。見胡莒南注意到他，佘文義微微偏偏頭，朝他露出一個笑容來。
…………………
許家的院牆有些高大，刷着朱漆的大門上，兩隻銅環靜靜地聳拉着。石階上已經鋪上一層枯黃的槐樹葉子了，往昔的繁華如今還能感受得很清晰，但靜悄悄的氛圍，搭配着越來越凜冽的風聲，也會讓人覺得，有些屬於過往的東西似乎正在慢慢消逝之中。在後世，許宣的印象中其實並沒有許墨的，當然，也可能是他對歷史瞭解不夠深入的緣故，但這樣的可能性其實不大。而更多的可能，許墨大概會在這次風波中隕落了罷？失敗者被湮沒在歷史之中，是再尋常不過的事情了。
如果要幫助許安綺，勢必就要改變很多東西。許宣有時候也難免會去思考一下，自己做出的決定會造成什麼樣的後果。比如，歷史會不會改變呢，若是會的話，那麼改變了的歷史中，還會不會有自己？若是沒有了，那麼如今的自己又該如何解釋？還是說，歷史根本就沒有被改變的可能？
這些想法難免有些形而上，橫豎是出不來結果的，所以也只是想想便作罷。他畢竟也做了些事情，比如某首詩，比如打了某才子的臉。即便事情很小，但是，蝴蝶效應也應該是存在的。歷史之所以會是它本來的樣子，便是很多很多微不足道的事情共同發力的結果。所以，或許自己只是少吃了頓飯，歷史很可能也會不同。但不管如何，如今的許宣依舊活生生的……
這般想着，便也覺得沒有什麼可擔心的。
黛兒走到朱漆的門前，探出可愛的小手，拉着銅環在門上扣了扣，聲音響起來的時候聽着有幾分微微的沉悶感。放下來後，黛兒傾耳聽了聽，隨後又扣了扣。
很快，門被打開了。
“動作好慢……”黛兒朝着滿臉歉意的門房微微嘟囔一句，轉身對許宣說道：“許公子哥哥，我們進去吧！”
許宣二人走進門裡的時候，一個婢女正領着人朝外走過來。
“雲珠姐姐。”黛兒喚了一句。
那邊叫雲珠的婢女其實早就注意到她了，很快走到跟前來，有些奇怪地打量了許宣一眼，隨後指着身邊的人朝黛兒點點頭：“這位是張大夫呢。”
許宣也看了那老人一眼——藥箱跨在他的身側，鶴髮童顏的樣子，頗有幾分許宣印象中神醫的風采。醫術應該很不錯罷？許宣心中這般想着。
“張爺爺好！”黛兒認認真真、恭恭敬敬地朝老者斂衽了一禮，因爲心中掛記着某些事情，所以這時禮施得難免有幾分急切，動作算不得標準。不過老人家也不會計較這些，帶着幾分醫者的親和，含着笑點了點頭。
“小姐可好些了麼？”
“唉，若不是看了那信，原本都已睡下了……”叫雲珠的婢女眉眼間有些憂慮：“方纔又吐了一次，許久都不曾進食，腹中如今只剩下清水。”說到這裡，雲珠臉上露出幾分不忍：“燒得有些厲害，不過藥已經在煎了，全照着張大夫的吩咐做的……”
許宣在旁邊聽了一會兒，隨口插了句話：“發燒了麼？多少度？”話說完之後，便反應過來，於是有些無奈地拍拍自己的腦袋。
有些東西，終究還是改不掉。
他這般舉動，看在幾人眼中便覺得有些奇怪。不過這些橫豎都只是小事，衆人的心思也不在上面，所以都只是微微訝異了一番，便揩過去了。
張姓老者沉吟着捋捋鬍鬚，有些感慨：“積勞成疾啊，這個年紀的女孩子，嘖，操勞的事情有些過了……”頓了頓又道：“服藥後半個時辰之內燒會退，但是，恐還有復發的可能……今夜我會再過來一趟。”
“那便勞煩張大夫了！”
“謝謝張爺爺！”
隨後老者又對雲珠二人囑咐了一番，許宣在旁邊聽着。中醫的東西他雖然算不得精通，但畢竟也有過涉獵。老者的醫理走的是中正平和的路線，不偏不倚，大氣得很，確實也不像糊弄人的——這些是能聽出來的。有些地方許宣聽着覺得有些似曾相識，隨後細細琢磨了一番，心中才有些恍然……算算時間，徽州這邊，新安派醫學這時候也該出現端倪了罷。難怪會覺得有些熟悉。
作爲醫者，老人算是很盡責的，注意事項說了不少，甚至擔心雲珠二人不懂，還特意做了番解釋。即便從許宣的角度來看，也算得模範醫生，沒什麼可挑剔的地方。老者說完，看了看天色，隨意地揮了揮手，揹着藥箱出門去了。
“吱呀……”
“嘭……”
門被重新關上。
黛兒這時候纔有些奇怪地問道：“雲珠姐姐，你說的信是怎麼回事啊？”
雲珠微微抿抿嘴，這時候似乎很不高興：“還不是杭州那邊寄來的！”
“啊？”黛兒似乎想到了什麼：“真的是杭州來的信麼？怎麼說的？是不是姑爺肯幫忙了？”少女說完這話，旋又想到自家小姐看了信之後的反應，聲音才降下來，帶着幾分失落：“哦……看來不是好消息。”
“嗯。”雲珠看了許宣一眼，簡單地點點頭。這時候大概覺得有外人在跟前，有些事情不大方便說。
她的心思黛兒多少也能明白一些，於是朝歉然地朝許宣看了一眼，見許宣只是笑盈盈地看着她，臉上看不出介懷之類的情緒，才稍稍放心下來，隨後扯了扯婢女的衣袖：“雲珠姐，沒事的呢。”
雲珠才又看了許宣一眼，眼神柔和了些，隨後有些氣憤：“嘖……方家，哼，簡直不是東西。”
雲珠把事情的來龍去脈簡單地說了一遍，大概是擔心許宣不太清楚，黛兒偶爾也會補充兩句。
許惜福有兩個女兒，許宣是知道的，大女兒也就是許安綺的姐姐許安錦三年前嫁到了杭州方家。許安錦的夫家是許惜福親自挑選的。他的兩個女兒都很出色，許家世代經商，雖說也不是沒存着將女兒嫁人官宦家庭的想法，但是有些事情畢竟不會那麼容易。所以退而求其次，嫁個門當戶對的商賈人家便也是不錯的選擇了。大家畢竟同做生意，有了這層關係之後，相互幫襯起來也會方便上很多。
不過，要說真的門當戶對，其實也不竟然。杭州方家雖說是經營布行的，但自嘉靖年間來，家中子弟出了不少舉業人才。特別是近些年，有舉人功名在身的方氏子弟已經有四人之多了。雖然進士這一層面的人才還不曾出現，但是大的趨勢已經很明顯。方家不缺家資，經濟上不會有問題，如今又有了人才，說不定多少年以後進士也會有。許安錦的夫婿方如海是在方家嫡系中排行第二，如今已是秀才功名，有傳言說他若是再積累一段時間，中個舉人也是有幾分把握的。正因爲這些讀書人的出現，方家在生意上便有了很多商戶沒有的優勢，這個時代便是如此，士、農、工、商，士和商勾連在一起，整體的實力便很可能翻上一倍甚至更多。
基於這樣的原因，許安綺在之前危機剛露出苗頭的時候，便很多次去信給自己的姐姐許安錦，希望能從方家獲得一些幫助。程家雖然厲害，但是，和方家相比較起來，差距不小。
這時候將很多事情在心中勾勒出輪廓，許宣心中便有些感嘆，許安綺這女孩子，不聲不響，原來暗地裡也是有打算的。只是，看如今的情形卻是她估錯了杭州那邊的形勢。她姐姐許安錦在方家似乎並不很受待見，甚至不知道什麼原因，許惜福去世之後到如今也已有不短的日子，她居然也不曾回來。
從時間看，許安綺在很久前就給那邊去了信，並且還不止一封。杭州距離徽州，無論陸路還是水路交通，都不算遠，到這時候纔有回信過來，其實也是不尋常的事情。恐怕那邊也對這些事情也做過一段時間的考慮，但最終的結果是這樣子……這背後除了許家以及許安錦的分量不夠之外，不知道程家是否也有過運作，難說得緊！
“而且……”雲珠說到這裡語氣便有些嘆息：“而且，信中說，姑爺他……他……唉！”重重地嘆了嘆。
“他怎麼了？”黛兒弱弱的問了一句，這些時日以來聽到的消息就不曾好過，心中已經很無力了，如果可能的話，真的也不想去追究，但有些事情確實又想知道得具體一些。
“他要休妻……”
“呃……休妻？”黛兒愣了愣，隨後明白過來，張了張嘴巴，卻並沒有聲音出來。這時候，顯然有些駭住了。
方如海，要休掉許安錦了麼？許宣心中暗自想着。如今事情到這一步，真是愈來愈亂了。
不過，也愈來愈有意思了。
呵。
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…………
“唔，我可以見見你們家小姐麼？”
書生溫和的聲音響起來的時候，黛兒和雲珠正時候不約而同的地在某些糾結的情緒裡掙扎着。
“不行！”雲珠的回答乾脆利落，似乎根本沒有思考。
“呃……好吧。”許宣攤了攤手。
黛兒沉默了一下，隨後在旁邊扯了扯雲珠的衣袖，說道：“雲珠姐，這是許公子哥哥。”
雲珠聞言愣了愣，這才認真地看了一眼近旁書生。
“許宣？”
聲音有些試探地響起來。