青雲高原，猛虎城城主府。
“咯咯咯……”一陣陣清脆嬌嫩的笑聲中，一個看起來也就一週歲多一點的幼兒正在蹣跚學步，這幼兒長得粉妝玉琢的，小胳膊小腿就像是蓮藕似的，要多嫩就有多嫩，那小模樣真是人見人愛。
站在前面幾步遠的趙青菡就疼愛得不得了。
“媽，媽……”幼兒叫着還不太順溜的單音節，伸開粉嫩的雙臂，一步步地走向同樣張開雙臂的趙青菡，趙青菡不斷地拍手，不斷地鼓勵，幼兒終於走到了媽媽面前，然後一頭撲進了媽媽溫曖的懷抱裡。
“小虎真乖，小虎真厲害，小虎會走路了，哦……”
趙青菡的香吻如雨點般落在幼兒粉嫩的小臉上，心裡歡喜，可美目裡卻分明蓄滿了淚，那個狠心人一走就是兩年，這兩年也沒個音訊，剛走幾個月的時候還有消息說他被史彌遠那老傢伙給逮住了，還被押往帝國競技場成了角鬥士，讓她好一陣擔心，不過還好，後來聽說他又逃跑了，也不知道他現在在大荒原過得怎麼樣？
這狠心人爲什麼就不能派人捎點信回來呢？難道是被大荒原上那些個健美野性的女野人迷得分不清東南西北了麼？還是他不要我們孃兒倆了？連帶着把他留在青雲高原的猛虎軍團也拋棄了？這負心人，等他回來非要咬死他……
趙青菡正浮想聯翩時，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，回頭一看，卻是軍師大人。
漆雕子比起兩年前已經蒼老許多了，才四十剛出頭的人，看上去卻有些像是奔六的老頭了，而且整個人又黑又瘦，背也有駝了，臉上也佈滿了灰塵，這會看樣子是急走了不少路，臉上額頭上全都是汗水。
說起來，這兩年多來，軍師大人可真是辛苦了。
要不是軍師，猛虎軍團只怕很難在青雲高原站穩腳跟，更別提有現在這樣的局面了，說一千道一萬，都要怪秋雨棠那個惡女人，她以輔國親王之尊，卻居然親自出任青州總督，不但從周邊涿、中、並、雲各州大量移民青州，而且還以近衛軍團的兩個師團爲基礎重新招募訓練了一支極其驍勇善戰的青州軍。
軍師足夠睿智，也足夠謹慎，石墩和山豹也逐漸成長起來了，都成了能夠獨擋一面的大將，可是和秋雨棠那個狡猾的惡女人，以及她手下那幫又兇悍又能征善戰的明月將領比起來，猛虎軍團的實力實在是太薄弱了。
自從孟虎走後，猛虎軍團似乎一下子就失去了主心骨，從一支攻無不克、戰無不勝的無敵軍團，一下子就成了一支只能防禦卻不能進攻的防禦軍團，唯一值得慶幸的是，青雲高原地勢險要，而且相對貧瘠，否則的話，只怕很難抵擋住青州軍的進攻。
漆雕子擦了擦額頭上的汗水，喘息道：“夫人，有……有消息了。”
“什麼，有消息了？”趙青菡粉臉上立刻涌起了一抹激動，急聲問道，“是不是大荒原的消息，是不是虎子的消息？”
“嗯。”漆雕子重重點頭，理了理思緒後接着說道，“剛剛我們潛伏在西陵的細作傳回消息，就在三個月前，將軍率領兩萬野蠻人大軍襲擊了星河帝國的漠東大草原，連星河帝國的東部親王秦山都成了將軍的俘虜。”
“感謝仁慈的光明女神。”趙青菡激動地雙手緊握，向着天上做出祈禱的儀式，足足半柱香的時間之後才又向漆雕子說道，“軍師，還有別的消息嗎？”
“有。”漆雕子點了點頭，又道，“就在將軍襲擊了漠東大草原之後，星河帝國和光輝帝國就聯手集結了近三十萬騎兵，向大荒原發起了大規模的進剿，看樣子是準備趁將軍羽翼未豐之前一舉將野蠻人扼殺在搖藍裡……”
“天哪，三十萬騎兵！？”趙青菡失聲道，“那可怎麼辦？”
“呵呵，將軍讓他們再次失望了。”漆雕子捋了捋頷下日見稀少的山羊鬍，說道，“呼嘯原上一把大火，星河帝國十萬大軍付之一炬，光輝帝國軍失去了羽翼，只好黯然退兵，這場大進剿就這樣無疾而終了。”
“真的呀。”趙青菡差點就跳了起來，喜孜孜地說道，“這麼說虎子已經在大荒原站穩腳跟了，最多再過兩年他就能將大荒原上的野蠻人整合成一支能征善戰的大軍，到時候他就能殺回來了，軍師，對嗎？”
漆雕子連連點頭道：“夫人，依老朽看，只怕是要不了兩年了。”
趙青菡一把抱緊懷裡的幼兒，又使勁地他粉嫩的小臉上親了一下，喜極而泣道：“小虎你聽見了嗎，你爹要殺回來了，你爹就要回來了……”
…………
明月帝國，青州河原，總督府。
秋雨棠已經將青州的治所從曲阿城遷到了河原，一來是因爲水淹之後的曲阿城已經不堪使用，而且曲阿城地勢偏低容易遭受水淹，從軍事角度上講不利於堅守，二來河原城處於明月帝國的國門上，將州治遷到河原，能夠顯示趙青棠總督守國門的決心。
秋雨棠靜靜地坐在總督大椅上，微偏着螓首正想得出神，不過誰也不知道她在想些什麼。
十幾位將領都聚集在屏風前爭論着什麼，爭論雖然激烈，可誰也不敢大聲嚷嚷，唯恐打擾了秋雨棠的靜思，這些年來，月王殿下的雌威是越來越盛了，許多時候，她根本不需要說話，只需一個冷漠的眼神，就能令手下這幫虎豹豺狼般的猛將們噤若寒蟬。
青州將領們正在爭論的是關於鎮壓涿州叛亂的軍事行動，三個月前，齊王秋長林打出了清君側、誅奸佞的旗號，正式起兵造反，涿州總督洛從雲的涿州軍團在不知情的情形下被秋長林挾裹進了叛軍陣營。
青州將領們激烈地爭論着軍事鎮壓的行動方案，秋雨棠的心思卻完全不在上面，她知道秋長林的叛亂絕對成不了氣候，洛從雲也不可能一直糊塗下去，算算時間，秋野現在也應該趕到涿州了，只要和洛從雲見了面，秋長林的叛軍頃刻間就會土崩瓦解。
一想到秋野，秋雨棠臉上立刻就露出欣慰之色，這幾年來，尤其是秋野登基稱帝之後的三年多，着實是大有長進，別看秋野現在還只有不到十七歲，可他已經十分善於運用帝王權術了，論手腕，他現在已經絲毫不輸於先皇了。
秋野並不缺乏文治，上次衛國大戰慘勝之後，他提出的鼓勵工商的政策已經收到了奇效，由於帝國皇室的支持，各州的商業很快就空前繁榮了起來，北方朔州的馬匹，南方幽州的絲綢，中州的茶葉，涿州的瓷器，應州的鐵器……源源不斷地販往帝國各州，帝國的稅收比先皇在位時激增了數十倍，每年的國庫收入比起先皇在位時最盛時都要多了三四倍！
國庫收入的激增給皇室提供了強勁的後盾，短短三年時間，秋雨棠就仿照光輝帝國的經驗從各大地方軍團大量抽調老兵，重建了兩大皇家軍團，現在明月帝國兩大皇家軍團的實力比起史上最強大時都有過之而無不及。
更讓秋雨棠感到欣慰的是，由於各州之間互通商貿，加強了聯繫，原來各大家族擁兵自重的局面居然也極大地緩解了，現在皇家要想瓦解哪個州的地方總督，只需要掐斷他的商貿往來就能輕易實現。
比如北方朔州的燕家，朔州產馬，燕家的騎兵獨步天下，可是帝國只需要掐斷幽州鐵器、涿州瓷器以及中州絲綢進入朔州的商貿路線，燕家在朔州的統治就會在頃刻間土崩瓦解，那些享受慣了絲綢、瓷器、茶葉帶來的高尚生活的新晉貴族，是絕不會跟着燕家去冒險的。
秋雨棠甚至覺得，只憑這份文治，秋野就足以成爲帝國史上最偉大的皇帝了，不過年輕的秋野顯然沒有因此而沾沾自喜，更沒有固步自封，他有更大的野心，除了文治，他還想追求偉大的武功！
這次隻身深入涿州，雖然危險不大，但秋雨棠還是反對的，她始終認爲皇帝不該深入險地，但秋雨棠也不能否認，此行涿州成功瓦解秋長林叛軍之後，秋野在軍事上的信心將會極大的增強，爲了這個，秋雨棠認爲冒些險也是值得的。
微微側首，秋雨棠的美目透過窗戶，投向了遙遠的東方虛空。
倏忽之間，秋雨棠兩彎漂亮的柳葉眉便輕輕地蹙緊了，她知道在遙遠的東方潛伏着一頭猛虎，秋野要想建立文治武功，成就帝國史上最偉大皇帝的夢想，就必須跨越這道猛虎關，只是，秋野他能如願嗎？那頭猛虎可不是一般的兇猛啊，要想打敗他談何容易？
聚集在屏風前的青州將領們爭論得越發激烈了，連帶着聲量也開始變高，秋雨棠終於有些惱了，不耐煩地揮了揮手，說道：“行了，你們都別爭了，陛下已經隻身前往涿州，不出意外的話，這兩天就能瓦解秋長林的叛軍了。”