柳媚兒心裡有氣，想到自己幾日來的委屈，坐在牀邊摸着淚，不久嚶嚶哭開了。
小狐狸安慰她說：“這就同練字一般，很乏味，但是是必須的臨帖，若沒這個根基，沒有日後，所以姐姐要耐心地等待時機。此刻一定伺候好舅姑，照顧好家人，讓誰人談到元大娘子都有口皆碑。”
丈夫都沒了，還在乎那些虛名作甚，柳媚兒無奈嘆息，但若非如此，也別無良策。
柳媚兒養了一隻八哥，那是公爹的寵兒，交給她代養。
八哥兒黑黑的羽毛，金黃色的喙，立在鳥籠跳棍兒上，蹦蹦跳跳總喜歡多嘴學人說話，可巧就記得了柳媚兒逗小狐狸總說的那句：“狐狸黃鼠狼是一家，黃鼠狼打胖了就是狐狸。”
每聽到八哥嘰嘰喳喳這麼說，小狐狸氣得揮手要去掐死八哥兒，但在柳媚兒一瞪眼下也無可奈何。
這回柳媚兒收拾妥當要出屋，八哥兒在屋裡尖聲尖氣說：“黃鼠狼打胖了是狐狸，黃鼠狼打胖了是狐狸！”
柳媚兒被逗得噗嗤一笑，不過一回頭的功夫，就見小狐狸一伸脖頸，紅紅的舌頭探出如蛇芯子一般迅猛，立在鳥欄上的八哥立時不見了蹤影，只剩拴腿的那根黃銅腳鏈在鳥籠上晃盪。小狐狸揩着嘴，揉揉肚子，嘴角幾根黑色羽絨，訕訕地望着柳媚兒。
柳媚兒又急又怒罵道：“你可知那八哥是我公爹的命根子，這可如何是好。若被他得知八哥不見了，少不得一頓埋怨。”
狐狸蹲坐在地上舔着嘴兒嘟囔道：“八哥兒肉一點也不好吃，酸的，沒雞肉好吃。”
柳媚兒柳眉倒豎，提起膽瓶裡的雞毛撣子追了小狐狸滿屋打，小狐狸蹭蹭蹭上了屋樑，趴在屋樑上偷眼望着柳媚兒，膽怯般說：“早知道一點也不可口，就不吃它了。”
雨洗後的晴空，山桃花開得絢爛。
菜地裡的油菜亮綠一片，生機盎然。
媚兒立在田間起身擦汗捶腰，望着遠處大妮揹着小弟弟，一手拉着大弟弟在田埂上奔跑，天真燦漫的小臉帶着笑容，憧憬着美好的時光。
武嫂子在田地間彎腰除草，對媚兒嚷道：“少奶奶，再有兩場雨，這油菜就要開花了。到時候滿地黃金一樣，惹喜的呢。”
自從有了這片田地，武嫂子一家絕處逢生一樣的開心。
地邊的窩棚外搭起的臨時土竈上架着一張舊鐵鍋，飯菜的噴香順着白色炊煙裊裊而上。
老武一瘸一拐在雞圈外徘徊，大聲地問身後的“花花”說：“花花呀，少奶奶可對你是真好。你說你一條狗，又不是黃鼠狼子，你吃的什麼雞呀？還一天吃兩隻，比少奶奶的飯都精貴。”
柳媚兒聽得暗笑，此刻小狐狸追在老武身後逡巡擺着彎彎的尾巴，哪裡還有狐狸的威風？
晚上回到家，柳媚兒向公婆一一講述了田地裡的近況，播種了多少田地，養了多少雞鴨，還打算將運河河道的水引進凹地的池塘來。一來可以養些魚蝦，二來可以灌地。
望着勤快乾練的兒媳婦，公公聽得頻頻點頭，婆婆笑嘻嘻地說：“當年娶媚兒過門時，還有人說，媚兒欠缺些女孩家的溫柔，過於強幹。如今看來，這媳婦還真是家中寶，幹些什麼都是風生水起的。纔不過一片荒地，這就種上了菜，還養了活物。”
柳媚兒羞澀地垂下頭，心裡也爲一地的生機勃勃而沾沾自喜，有了這片地，彷彿排解了自己心頭所有的不快鬱煩。
“媳婦，下去換洗一下，看你這一身沾得盡是泥土，地裡的土都被你帶回來二兩了。看這臉上，都汗花掉了。”婆婆愛惜地叮囑柳媚兒去梳洗，憐惜的低聲囑咐：“你也是該梳妝打扮一番，都成了黃臉婆了，好歹也照顧你男人的臉面。”
媚兒淺然一笑，餘光看到一旁的元朗在望着她，疑慮的目光，似乎難以置信她的韌性和勇氣開了那片宅地。
而一旁的紅杏在悠然地玩弄自己的指甲，那指甲上塗抹着紫紅色鮮豔的蔻丹，同櫻脣上的脣紅一個顏色。她偷眼在看媚兒，似乎又在憋什麼壞心思。
這些日，柳媚兒多是按了小狐狸的叮囑，主動地同紅杏說笑。偶爾元朗來到房裡同她對賬，事情妥當後柳媚兒一早打發元朗去紅杏的房裡，家中來客人時，媚兒也多是拉了紅杏一道應酬，同姐妹一般同進同退。
但媚兒心裡犯疑小狐狸的“詭計”，能得到丈夫的眷顧尚且求之不得，如何還要將丈夫主動推給小妾紅杏，不止如此，還如姐妹般擡舉紅杏，豈不是自甘讓出自己在元家正室的位置？
小狐狸似勘出柳媚兒的疑竇，勸她說：“皆是姐姐對元朗餘情未了，若姐姐果真能咬牙斬斷三千煩惱絲，蛟兒也不必費這番周折。”
柳媚兒聽小狐狸這番感嘆，悵然若失，玉容寂寞，獨守孤燈慨嘆。她自問已是“溫淑嫺良”，上得廳堂，下得廚房，她極力在做一個元家賢惠的好媳婦，但丈夫如何如此冷落她？
白日內外忙碌時那副幹練的樣子已經蕩然無存，滿心都是茫然。
“姐姐，莫要心急。沒有舍，哪有得？‘捨得’‘捨得’，就是如此！元朗疏遠姐姐，皆因姐姐過於縱他。想來即來，想去即去，索要脣舌盡給了他，何時興起也將就了他。就是天天珍饈海味也會吃厭倦，只是那得不到的東西纔是好的。姐姐總在抱怨男人都喜歡小妾，其實也不盡然。我母后就曾經專寵，三千后妃都敵不過她。若論姿色，她不是最美，但能握住父王的心。”小狐狸蹲在柳媚兒的膝前循循善誘，靈眸忽閃，繁星搖落在靜夜寒潭中一般清泠泠，柳媚兒抱起它將頭深深埋入那絨絨的毛皮中。
雨夜，春寒料峭，柳媚兒特許小狐狸可以睡到她的牀邊取暖。但只可以睡在她的牀腳，不許越雷池半步。小狐狸也乖，如小貓小狗一般順從地陪伴她。
每晚，柳媚兒洗漱時都要將小狐狸轟去牀下躲避，直到她換上一身洗得脫色的桃紅綢衫子，散開一頭青絲對了菱花鏡用木梳整理頭髮時，才許小狐狸出來。
小狐狸就靜靜地坐在地上癡癡地望着她，目不轉睛。
有幾次，柳媚兒在銅鏡中看到小狐狸的表情，忍不住回頭笑望他問：“看我做什麼？”
只這猛然一扭頭，甩散一頭烏髮，千絲萬縷如黑色的綢絹般飄逸，側眼看小狐狸時，甜美的笑容中帶了聰慧，和一種小狐狸很少見到的特質，那是什麼，小狐狸自己也說不清。恰如道邊一株優雅的小花。開得寂靜無聲，雖不珍貴嬌媚，卻是野草難以隱藏的美麗，那麼的奪目，勝過仙葩無數。
“姐姐你真美。”小狐狸情不自禁道。
柳媚兒微微怔怔神，啐了一聲道：“油嘴滑舌，小心我提了尾巴扔你出去！”