鄰水縣衙內院。
兩中年男子正並肩緩步朝大門走去。其中一男子生得背闊腰圓，便是郭畢，他旁邊走着的是鄰水縣令唐季。
唐季中等身材，步履穩健，面上稍顯愁容。
郭畢道：“叨擾多時，郭某早就該走了，只是褚賢那邊沒動靜，心裡到底是不放心。”
“昨日京中傳出消息，皇上怕是不行了。褚賢本就是奉朝廷之命征討朱先武，這會兒皇上都不行了，褚賢八成沒那個心思過來了。褚賢近年在關中勢力日盛，要是皇上沒了，大權落到那些閹賊手裡，誰還願意替朝廷賣命？我看啊，我們還是靜觀其變的好。”唐季緩緩道。
“這動亂年頭，爲難的就是我們這些人，不上不下的，也不知道那條路是明路，哪個主子靠得住！哎，反正信都送出去了，也只能聽天由命了。”郭畢連嘆了幾口氣，加快步子朝門口走去。
只聽得郭畢一聲叫，一支箭正中他心口，郭畢一個趔趄，跪下身去捂住心口，鮮血開始滲入他的指間。
唐季嚇得在原地驚叫，不待他分辨出箭從何處射出，又見一支箭直穿入郭畢咽喉。唐季循着箭射過來的方向看去，只模糊看到一個身影跳下牆角，便再無動靜。待他上前去扶郭畢時，郭畢已氣絕身亡。
“冷越，進來！”
吳笳朝門外喊道，他擡頭一看屋裡並沒有進來人時，才突然記起冷越早去了鄰水了。
正當吳笳心裡稍有些空落落時，看到冷越正站在門口。
“將軍，你剛喊我呢？”冷越朝前走了幾步，朝吳笳行了一禮。
“嗯。”吳笳板起臉答道。
“將軍忘了我去殺郭畢了？”冷越心裡在偷偷笑着，他真正想問的是“看來將軍已經習慣我在身邊了”。
吳笳皺起眉，心裡又窩火了，高聲道：“對啊，你不是去鄰水了嗎？怎麼還杵這兒？”
“事情辦完了。”冷越挑起嘴角，朝吳笳眨了眨眼睛。
“真的？別又耍我！怎麼可能這麼快？”吳笳又是高興，又是疑惑，又是不服氣，仔細看看冷越的樣子又感覺他說的是真話，便道，“行……我知道了。”
冷越又將在鄰水縣衙所聽到的郭畢和唐季的對話向吳笳說了。吳笳聽後，冷冷地道：“知道了，你下去吧。”
過了一會，吳笳又朝門口吼道：“別杵那兒了，去給老子帶兵！”
吳笳聽到門外沒動靜了，又試探着小聲喊道：“冷越，冷越！死哪兒去了？”
這時，吳薔走了進來，笑着問道：“死哪兒去了？兄長問的可是冷越？我進來的時候碰上了他，我按照父親的意思暫時讓他管將士們操練的事情。”
“哦，那就按叔父說的辦吧。”吳笳低頭答道。
“這小子還真能，郭畢真被他幹掉了！”吳薔面露喜色，在吳笳旁邊坐了下來，“看來李恆的名聲不是虛的呀，李恆讓他過來，我們真是得了一得力助手！”
“嗯，還行吧。”吳笳答道，覺得說一句冷越的話好像很難說出口來。
“咦，我聽父親說，你和冷越早前就認識，五年前叔父帶你去李恆家小住，就是那時候認識的吧？”
“嗯。”
“原來早就認識的，我看你一會兒爲難他，一會兒又爲他賭腦袋的，從父親的意思看，以後可能還要重用冷越，不管你倆從前有過什麼，大局爲重啊，哥！”吳薔笑着勸道。
吳薔剛說完，吳笳馬上答道：“從前？從前什麼都沒有啊！打打架，就打打架而已……沒其他。”
吳笳說到這句“沒其他”的時候，也在心裡問了問自己，從前是真的沒其他麼。
他突然又想起冷越五年前時的樣子來，白淨，清瘦，一雙眼睛好像能把人的心都看透，讓他想要去靠近，去感受那種心動的感覺。
吳笳的的確確是一個容易忘事的人，動心的時候什麼事都敢做，但事情過後，他又是的的確確不會再去想起冷越了。
但再相遇時，竟發現，那種心動的感覺還能再次甦醒，這讓他有些焦躁，用他的話說就是“不舒服！”
兩天過去後，唐季來到了桐城軍營，隨唐季過來的，還有郭畢的屍身。
褚賢過了安定，唐季猜到褚賢是不會過來對付吳家軍了，而今吳家軍對桐城肯定是志在必得，桐城又和鄰水脣齒相依，就算他不主動歸附吳家軍，可能也守不住鄰水了，不如干脆順水推舟，說是自己發現郭畢有二心，將他殺了來投吳啓。
吳啓向來廣交豪傑，善於收買人心，下決心殺郭畢時還擔心寒了桐城將士的心，這下唐季替他做了這個壞人，他更是喜不自勝。
“等狗皇帝一死，新君年幼，朝廷就徹底亂了，還有什麼人會替朝廷賣命啊！咱們在這個時候公開佔了桐城和鄰水，肯定會有人來投，然後趁機拿下定州，也可以暫保安穩了。”吳薔信心十足地給衆人分析道。
唐季一走，吳啓便叫上幾個謀士公開在軍營中謀劃起接下來的打算，桐城縣令也成了其中的一員。
“笳兒，將士們操練不能放鬆，隨時做好作戰準備。另外，冷越是個人才，把這個人用起來。”吳啓離開的時候向吳笳吩咐道。
送走了吳啓一干人，吳笳突然想到有好久沒和冷越說話了，正在想着找個什麼理由將他叫過來時，冷越出現在了門口。
“稟將軍，有人來投。”冷越朝吳笳拱手道。
“哦？什麼人？”吳笳朝外走了幾步，冷越神情認真時，他也會變得嚴肅起來。
“一男人。”
“廢話，難道還有女人？”吳笳又將聲音提高了些。
“不，那人特別像一男人，你見了就知道了。”
“行，快帶過來！”吳笳怕自己再多和冷越說幾句話時又要發火。
冷越將那人帶進來時，吳笳才知道冷越並沒有瞎說，這人是真的長得很男人。
這人身材與吳笳差不多，舉手投足間陽剛之氣十足，兩道劍眉托出目光間的英氣，面容溫和，不怒而威，一張臉不及冷越般秀氣，也不似吳笳般氣勢凌人，讓人覺得長成他這樣，哪裡都剛剛好，哪裡都不宜再改動分毫。而且這人比吳笳還要大上好幾歲，所以會讓冷越覺得他很像個男人。
他上前朝吳笳行了一禮：“草民孫叔言拜見吳將軍。”
“不必多禮，請坐。”吳笳請孫叔言同席而坐。冷越在一邊侍立。
“不瞞將軍，孫某帶的這一百來人，很多都是逃犯，如將軍不棄，孫某願意帶着他們投將軍。”
“哦？吳家軍在桐城向來低調行事，難道消息傳出得這麼快，你們這麼快就知道我們佔下桐城了？”吳笳感覺一下這麼多人來投，事有蹊蹺。
孫叔言靦腆地笑了一聲，道：“這個……的確是孫某偶然來桐城尋訪故人時，聽故人說起將軍乃當世英雄，給在下指的明路。”
“故人？”吳笳問道。
聽吳笳這麼一問，孫叔言笑着低下頭去：“這故人便是羅府的公子，羅穩。”