但這座橋的作用，德國人同樣清楚，他們一定會派飛機狂轟濫炸，直到將大橋徹底毀壞。浮橋是用來替代大橋的，必須先作準備。
果然，時間過去了僅僅一個月，德軍的前鋒到達了斯城以西五十公里處。守備在那裡的蘇軍進行了第一線抵抗。但很快蘇軍的防線就被精銳的德軍撕開一個口子，德軍來了個鉗形包圍，六七萬蘇軍竟然陷入包圍圈後被俘。戰況傳到城內，引起了一陣恐慌。正在指揮所內的朱可夫接到了戰報。別齊科夫將軍攤攤手說：“我們的第一道防線，果然讓德國人攻破了。其實在這種平原地區，根本無法進行有效的城外阻擊。”別齊科夫提出，將剩下的外圍部隊都撤回城裡來。朱可夫沒有立即同意，說：“城外的部隊撤進城來，城內的壓力就會加大。德國人目前彈藥充足，我們的部隊集中在城內，容易被炮火殺傷。目前還得在外圍加強阻擊。”朱可夫下令將四個師拉出去，充實第二道防線的力量。別齊科夫只好接受命令去執行。
朱可夫現在除了擔心前線，同樣不放心伏爾加上的兩座橋。奇怪的是，德軍並沒有出動飛機轟炸大橋。通向東岸的運輸線依然暢通着。這使朱可夫感到不可思議。等別齊科夫前去調動好部隊回來後，朱可夫問他：“將軍同志，你認爲德軍不炸大橋，是怎麼回事呢？”
別齊科夫自信地回答：“我相信，德國人有一種傲慢的情緒，總以爲攻下斯大林格勒輕而易舉，一定會在最短的時間內攻進城，而那座橋要留着，等他們佔領斯大林格勒後還要用來往東運兵。”朱可夫聽了覺得眼前一亮，贊同地說：“你說得很有道理，希特勒一向採用閃電戰，在他們的計劃中對斯大林格勒不是摧毀，而只是佔領，城市很快是他們的，所以一切設施還得要保留好，爲他們所用。”
話音剛落，聽到尖厲的防空警報，敵機飛抵城市上空，扔下一串串炸彈。德軍瘋狂的進攻在升級，蘇軍外圍的抵抗遭受嚴重打擊。第二道防線很快被撕破。第三道防線在城區邊緣展開，這是最後一道屏障了。朱可夫將城內的另兩個師調出去，充實力量。他下令一定要死守，決不能再後退一步。
然而戰鬥進行了才半天，朱可夫得到消息，外圍的部隊竟然放棄防線後退了五公里，已經進入城區。朱可夫大吃一驚，正要追問是誰下的命令，別齊科夫回來了，說是他下的命令。朱可夫厲聲質問，爲什麼要下令讓部隊後撤？別齊科夫說：“這樣的抵抗根本無濟於事，白白讓戰士們犧牲生命。”“那麼讓部隊擠在城區，就有用了？”“至少城市裡有建築物可做屏障，只要我們的運輸線沒有斷，供給不發生問題，就能固守。”朱可夫冷笑一聲：“你以爲德國人會那麼蠢嗎？他們馬上會炸斷伏爾加大橋的。”“可不是還有浮橋備用嗎？”“浮橋同樣只要幾顆炮彈就炸沒了。”
但此時爭執也沒用了，外圍已經讓德國人佔領。城市巷戰展開了。朱可夫的預料果然靈驗了，幾架轟炸機飛臨伏爾加河上，向大橋投擲炸彈，儘管蘇軍的高射炮擊落了其中幾架，還是有幾顆炸彈投中大橋，隨着幾聲巨響，伏爾加大橋攔腰垮塌。而浮橋也捱了炸彈，同樣被炸斷。
朱可夫下令搶修浮橋。但是德軍的轟炸機輪番前來轟炸。浮橋難以修復。蘇軍眼睜睜看着唯一的補給線被切斷了。
這一來城裡的人就有一種被困孤城的感覺了。彈藥和糧食運不進來，固守的時間不會長。德軍竟然停止了進攻，他們的計劃是先圍困，等城裡的糧食消耗完，就會不戰自亂。到時發起進攻就可以長驅直入。
戰役就這樣暫時停了下來。但德國人對伏爾加河上的橋樑卻咬住不放，只要蘇軍修復浮橋，立即出動飛機炸掉。蘇軍修了幾次都未成功。
朱可夫急得不知所措。他對別齊科夫說：“你現在看到了吧，我們的部隊跟人民被困在城裡後，德國人就會炸燬大橋，切斷運輸線。這樣下去，我們只能堅持一個多月。”別齊科夫沮喪地點點頭：“將軍，我的確一開始就判斷錯了，我們最初確實應該死守外圍，保障供給線的暢通。現在有點晚了。”
這一僵持就是兩個月。進入九月，秋風就帶來了一陣陣寒意。再過一個月就將進入冬季。城裡的供給明顯發生困難，每個人的食物供應量一再減少。別齊科夫憂心忡忡地問朱可夫，這樣下去，還能堅持多久？是不是趁德軍在休戰，索性來個突然襲擊，部隊衝出去跟德軍決一死戰？朱可夫卻沒有那麼緊張，更沒有那麼衝動，他擺擺手說：“現在不到跟德軍決戰的時候，到一定時間，我們當然會進行反擊。”別齊科夫問要等多久？朱可夫聳聳說：“可能要取決於德軍，他們什麼時候需要我們反擊，我們就什麼時候進行。”
別齊科夫聽不明白朱可夫是什麼意思，他也不再多問。朱可夫則每天到伏爾加河邊徜徉，望着炸塌的大橋和浮橋的殘骸發愣。工兵師長葛裡金斯基幾次來請示，是否將浮橋修復，朱可夫都搖搖頭。至於他在想什麼，別人誰也不清楚。
轉眼又過去一個多月。城裡的供給快要斷了。但就在這天深夜，朱可夫正在指揮所裡打盹，他的副官加利亞進來，叫醒他，向他報告了一個消息。別齊科夫在一邊看到他們在竊竊私語，不由問道：“發生了什麼事？”朱可夫站起來說：“好消息，我們的補給恢復了。”別齊科夫忙問：“是空運來的嗎？”“不不，是從伏爾加河對岸運來的。”
別齊科夫很不解：“是大橋修復了，還是浮橋？”“大橋和浮橋都沒有修復。”“那是從哪個地方運過來？用船嗎？”
其實別齊科夫也知道，伏爾加河上的船隻早就被德軍炸完了。
朱可夫攤攤手說：“將軍同志，實話告訴你吧，我們的大橋和浮橋被炸了，但我們其實還有另一條橋。現在這條橋發揮作用了。”
別齊科夫突然明白了，現在進入了冬季，前兩天一場大寒潮襲來，伏河加河上應該封凍了，結上了冰。但就算這樣，也不可能走汽車，河面至少要到11月，結成的冰才足以承受汽車的行駛。現在的冰還是薄的。可是朱可夫卻笑笑，說可以走汽車了。
別齊科夫準備去親眼看一看，但朱可夫拉住他，要他負責制定下一步的作戰計劃。朱可夫半開玩笑地說：“將軍同志，這個作戰計劃就託給你了，在計劃完成以前，您就不要出去看風景了。”
朱可夫出去視察部隊了。別齊科夫寫了一通作戰計劃，站起來準備出去。卻被守在門口的加利亞攔住。別齊科夫生氣地問：“爲什麼攔我？”加利亞立正說：“報告將軍同志，我是奉朱可夫總指揮之命，保衛你的安全。”別齊科夫吼道：“保衛我的安全，就可以限制我嗎？”別齊科夫掏出了手槍，對準加利亞，“戰爭時刻，你知道一個下級軍官干涉一個將軍的行動，後果是什麼嗎？”加利亞只好讓到一邊。別齊科夫走出指揮所，在夜色裡冒着鵝毛大雪趕到伏爾加河邊。這一看，他大惑不解，已經結冰並鋪上白雪的河面上，一輛一輛載貨的汽車正從東岸開過來，汽車都沒有開燈，爲的是不暴露目標，即使德軍偵察機在空中飛過也不會發現。
可是現在河面上的冰還不厚，即使一輛空車駛上去也會冰破落水的，爲什麼載滿貨的車還能接二連三駛過來？別齊科夫百思不得其解。他觀察了一會，又急匆匆往城裡走。在城西有一間小屋子，他鑽了進去，關緊門，按了一下牆上的一個機關，地坪上出現了一個洞，他從地窖中拿出一個發報機，開始發報。
然而他剛接通發報機，門就被砰一聲給踢開來，幾個荷槍實彈的士兵衝進來，把別齊科夫團團圍住。朱可夫從外面跨了進來。
“別齊科夫將軍，能解釋解釋，你是在幹什麼？”朱可夫冷冷的瞪着他。
別齊科夫搖了搖頭，沮喪地說：“既然你能跟蹤而來，還用我解釋嗎？”
“我真想不明白，你是一位蘇聯紅軍的將軍，爲什麼會爲敵人送情報呢？”
別齊科夫反問：“你是怎麼懷疑我的？”“很簡單，我第一天來，視察了城外的防禦陣線，就知道這裡面有鬼。我們蘇聯軍隊的將領，決不會擺出這種破綻累累的陣來，這明顯是故意留給德軍包抄蘇軍的縫隙。當我得知，你是一個哥薩克人時，就明白了，你一定是個仇視蘇維埃的反叛分子，留在蘇軍內部只是想裡應外合，配合德軍攻陷斯大林格勒。”
“是的，我是一個哥薩克，我痛恨蘇維埃政權。我的同鄉馮克斯將軍就直接投靠了德國人，他動員我繼續留在蘇軍中，爲他們蒐集情報。現在我既然被你抓住了，那也沒話說。我只想問一個問題，冰面上爲什麼可以行車？”