砰砰聲響邊磕頭邊說道："映蓮感姑娘救命大恩，若能保住這條命，他日映蓮願爲姑娘立長命碑日日焚香叩拜，祈禱姑娘永生康寧。"
懷袖趕忙將映蓮攙扶起來，拉坐在牀沿上，說道："你既然那日未死，日後洪福深厚也說不定呢，這是你我的緣分，我既救了你，自然沒有不管的道理，今夜你仍歇息在我房裡吧。"
翦月給懷袖牀鋪新換了被褥，又將映蓮移至外間抱廈內歇下。一夜無話，次日晨起，懷袖依舊將映蓮藏在自己牀帳內。早早去伺候太后佛堂誦經，午時回來，恰巧遇見剛回來的翦月，回說具已商妥，懷袖心下方安，商定晚間掌燈後送映蓮出知畫齋。
吃過晚飯，懷袖仍舊說自己身上不適，只想躺着，叫翦月一人陪着，其他人扔回房歇了。
懷袖叫翦月仔細聽着更聲，自己翻箱尋出一身簡行衣褲，和一雙綁腳口修鞋。翦月見懷袖這身打扮，先是微怔，接着悄聲問道："姑娘可是會功夫的？"
懷袖笑而不語，只略點了點頭。翦月見果然，驚喜道："怪不得，當日我就納悶姑娘自己也是弱女子，怎把這大個活人扛回來的呢。"
映蓮換上了翦月的衣裳，看着懷袖也忍不住讚歎："姑娘如此品貌，又才情卓絕，若入的後宮，定會寵貫六宮的。"
懷袖淺淺一笑嗔道："傻丫頭，後宮那些皇妃們那裡有我活的自在？我纔不想去做什麼妃嬪呢，跟那麼多女人爭一個男人。"
此番話一出，翦月和映蓮都聽的傻眼，隨即又是羞臊又憋不住笑了起來。三人收拾妥當，聽得外面值夜守衛交了一更，便出了知畫齋。
懷袖擔心招惹眼目便沒點燈，翦月熟悉路在前面帶着，懷袖和映蓮相隨左右。
夜晚的氣息微微飄散出些許溼寒味道，夾裹着淡淡的薄涼。長長的永巷仿似無邊無際向蒼茫的餛飩之中伸展而去，紫禁城如同被遮罩在一面巨大的傘內，沉悶的氣息四處蔓延，偶爾一隻被貓兒驚嚇的鴉雀撲騰着翅膀發出不安的名叫聲飛遠，很快，又回覆了絕望一般的靜寂。
翦月儘量避開主道，以免與巡夜的守衛撞見。
三人神色皆很緊張，匆忙間只顧着趕路，唯求快些到那宮殿，生怕路上出什麼意外，這深宮院落中，被逮到私自外出還藏人，可不是鬧着玩兒的。
幸而翦月方向感極好，晚上也對路線清晰明瞭，約莫大半個時辰，便穿過了御花園。
御花園后角門是個月亮拱門，雖然有兩扇門卻並沒有上鎖，翦月輕輕推開其中的半扇木門，走了出去。後面果然是一截長長的迴廊。只是景色很是蕭瑟，看樣子原先也曾是一處精緻殿宇，不知怎的竟廢棄了。
翦月一面叮囑懷袖當心腳下已經斷裂的石磚縫隙，一邊在前面引路。這裡已經沒有了照明用的石燈，似乎連月光都不願意光臨這蕭瑟之地，懷袖只覺得眼前模糊的一片，彷彿眼睛被蒙了一層黑綢。
映蓮從沒來過此處，或許在加上走路時間長了，身體還未尚虛弱，腿有些發軟，漸漸地落了後，懷袖回身衝她伸出手："抓住我的手，別怕！"
映蓮趕忙摸索緊緊握住懷袖的手，懷袖的手柔軟且溫暖，映蓮頓覺心裡一陣妥帖。
懷袖接觸到映蓮冰涼且溼漉漉的手心，心裡泛起一陣心疼，緊緊握着跟上翦月的腳步。
三人出了長廊，遠遠見一個如磷火般的亮光閃動，映蓮膽小，常聽說夜裡會有鬼火四處飄散出來索人魂魄，如今這裡雜草叢生，在加上位置偏僻，正是不乾淨的東西聚集之地，越想越害怕，忍不住抱緊懷袖的胳膊。漸漸走進時，那一個光亮竟然主動向這邊飄過來，映蓮再忍不住嚇的叫道："鬼，鬼火！"
翦月和懷袖也停下了腳步，翦月心裡也虛，只是比映蓮沉得住氣些，直勾勾盯着那亮光，卻也不敢向前移動步子，懷袖卻並不害怕，拍了拍映蓮的手臂，沉聲說道："不用怕，即便是鬼，與我們無冤無仇也不會傷害咱們的。你倆在後面跟着，我走前面。"
說完懷袖挺身走到翦月前面，徑直向迎面而來的亮點走去。
眼看與那亮光相聚數十步時，那亮光突然停了下來，只聽見一個細聲細氣的聲音詢問道："是月兒來了麼？"
此時，翦月才粗粗地緩了口氣，放鬆了緊繃的神經說道："別怕了，是我表舅。"說話間，三人已經走到亮光近前，只見一個弓腰駝背，身着舊藏藍粗布宮服的老太監，舉着一個麻紙糊的燈籠顫巍巍站着，衣服的顏色與墨跡般的夜色混爲一體，離遠看那裡能辨認出來。
三人跟着老太監走到一座朱漆大門前，那朱漆色的大門已經退成了深濃的褐紅，上面掛着鏽跡斑斑的水痕，仿似尚未拭乾的眼淚，門前的雜草藤蔓早已將兩邊的石獅子盤裹起來，只看得見兩團巨大蠶蛹一般的圓坨墩在那裡，臺階也是早已斷裂不堪。
懷袖仰起臉，只看見黑洞洞的房檐似乎有一塊牌匾。那匾額上的字跡卻無法看到的。
老太監開了側旁的一個小角門兒，將三人讓進門內，又從內將門栓好。
旁邊幾間耳室其中有一間從紙窗內透出橘色的光，應當是這老太監起居休息的房舍。
"進來吧，承蒙貴人主子不嫌棄，奴才這裡腌臢，委屈您的貴體了。"老太監哈着腰一句一點頭很是謙卑客氣，將三人讓進屋內，用衣袖撣了撣兩條原本已經擦的光亮的長凳，給懷袖三人坐下休息。
"走了這麼遠，姑娘先歇歇吧。"翦月又掏出袖管裡的手帕擦了擦凳子擡至懷袖面前。
懷袖此時藉着屋內瑩黃色的燭光纔看清眼前這位老太監。
清瘦的面容，皺紋如溝壑縱橫，光潔的下巴，牙基本已掉光，稍薄的嘴脣因肉皮鬆跨而向口內摳進去。
看上去更像個老太太。眼神隨渾濁卻散發着溫和的神情。