由於葉敖東與洪明是老同窗的這一層關係，案子被直接呈報給了刑部。
葉敖東一臉着急的向刑部尚書韋鐘磬請求介入調查洪明的遇襲案，韋鐘磬見他手頭負責的案子基本已經完成了，也沒有攔着，大筆一揮，同意了葉敖東的請求。
案子發生在養正女學館，葉敖東心裡擔心的，卻是風毓有沒有因這個案子受到驚嚇，拿了韋鐘磬的批示後，即刻吩咐衛東套了馬車，趕往養正女學館。
由於兇手還未落網，所以鎮子裡出入都設置了路障，葉敖東的馬車剛進鎮子的坊牌，就被喊停。
衛東出示了刑部的腰牌，負責檢查的衙差即刻恭敬的拱手行禮。
“放行吧”衛東揚手說道。
其中一名衙差急忙道是，而另一名卻邁步上前隔着馬車的竹簾對其內的葉敖東稟報道：“葉侍郎，楊大人特命卑職在此等候恭迎，有關案子的事情，楊大人要細細與葉侍郎合議，請葉侍郎隨卑職來”
葉敖東的本意是想先去山上的養正女學館看看風毓，一聽楊縣丞一早就讓人等在這裡要跟他商討案情，心頭不悅，臉色沉了下來，挑簾看了一眼外頭垂頭等待發話的衙差，呵斥的話到了嘴邊後卻變了樣：“案子如何了？”
不管怎麼說，他這次是打着調查洪明遇襲案的名頭過來的，楊縣丞要跟自己商討案情，自己卻爲此發了脾氣，怎麼也說不過去。
然而葉敖東沒有想到的是，這衙差竟然帶給了他一個最不想聽到的答案。
“洪館主早上死了”
洪明死了......
葉敖東大吃一驚，這一死一傷的案件。升級爲兩人死亡的案件了......
“即刻前往縣衙門”葉敖東既然在刑部主動請纓要調查洪明這個案子，現在案件升級，他自個兒也不敢輕忽，放下簾子，命衛東改道。
楊縣丞聽說葉侍郎在前堂，急忙趕來相見，纔剛要行禮問安。葉敖東就不耐煩的擺了擺手。直截了當的問道：“洪館主不治而亡？”
楊縣丞也是一臉的無奈，一張老臉皺成了一團，溝壑分明的皺紋深得幾乎能夾死蚊子。
“是。洪館主本來就被兇徒傷了心腑臟器，昨日勉強保住他一命後，洪館主就一直陷入昏迷。後來下官命人去請了金陵最好的大夫來醫治他，經過了一個晚上的搶救。洪館主雖然醒了過來，可意識還是不大清楚。本官尚未問幾句話，就嚥氣了。”
葉敖東的面色又沉了幾分，挑眉看着楊縣丞，讓他把查到的案件信息反饋給他。
楊縣丞見他如此嚴肅。想要請他去書房稍事歇息的想法也歇了，讓師爺給葉敖東上了茶，這才說道：“洪館主夫婦是在別莊遇襲的。據下官所知，洪館主夫婦平素爲人低調。也沒有發現什麼仇人，兇手是上門捅人的”
“可以排除侵財嗎？”葉敖東抿了一口茶潤了潤嗓子後問道。
“這點下官可以確定，根據洪館主生前留下的筆錄，兇手進門就捅人，而且什麼話都沒有說，捅完人就走”楊縣丞說道。
葉敖東沉吟片刻後點點頭：“手法乾淨利落，動作粗暴簡單，應該是仇殺了”
“是，下官也是這麼認爲”楊縣丞帶着幾分討好的笑意附和道。
“洪館主生前的口供在哪裡？送過來給本官看看”葉敖東吩咐道。
楊縣丞急忙道是，讓師爺去書房把早上給洪明做的筆錄取了送過來。
筆錄採用的對話式的方式，簡明扼要，但該注重的細節，比如洪明回答問題時的語氣和神態，都做了到位的記錄。
葉敖東看着手裡的筆錄，心裡頗爲滿意，挑眉掃了楊縣丞一眼，復又垂眸，認真的看了起來。
洪明說清晨他剛起榻就聽到有人敲門，開了門之後，一個他不認識的，混子模樣的年輕人就進了門，直接持刀捅他。至於那混子的長相如何，是高是矮，是胖是瘦，他記不起來了，只記得他穿着褐色的藍色的衣服。
楊縣丞問他是否有什麼仇家，又或者是最近得罪了什麼人，洪明顯得很激動，他說他活了一輩子，沒有樹過一個敵人。
後來再想問他什麼的時候，他忽然間就喘不過來氣兒，死了。
葉敖東看完了筆錄後半晌沒有說話，楊縣丞也是大氣兒也不敢出，靜靜地站在一旁等候指示，一面又偷偷打量了一番葉敖東的面色態度，畢竟這四者洪明可是他的老同窗，萬一他要以爲這洪明是因爲被他詢供致死的，那他可是百口莫辯，冤死了。
所幸葉敖東是個明理之人，倒也沒有在這個問題上追着他不放。
“洪館主留下的有關兇手特徵的信息量太少了，這個案子要調查起來，有一定的難度”葉敖東說道。
可不是麼？
楊縣丞立馬擡頭看葉敖東，心道葉侍郎這話說得可真是太貼心了啊
雖然上司這麼說，可當下屬的，接這話茬可不能太隨意了，至少也要表示表示你查案和破案的決心纔是。
“不管再難，下官都會盡心盡力配合葉侍郎的，勢必要將那兇手捉拿歸案”楊縣丞很有水平的回道。
這話他自覺說得有技巧，既表明了自己的態度，將來，這案子要是破了，功勞最大的那個，也是唯自己馬首是瞻的葉敖東的
葉敖東卻沒有心思聽楊縣丞的奉承，從几案邊上站起來，揮手道：“帶路，去案發現場看看”
“是”楊縣丞急忙點頭，領着葉敖東出了衙門，徒步趕往洪明案發時住的房子。
洪明案發時居住的別莊是他前年買下來的一個小農莊，於小鎮而言，地處偏僻。但離山上的養正女學館較近。
小農莊佔地不大，是個三進的架構，前後有圍牆。洪明將農莊東側圍了起來，租賃給了一家兜售米麪糧食的人家。葉敖東環視了一圈才發現，一路走來，這附近農戶所住的土坯房不少，可卻沒有一個做營生的小市集。村民要什麼都要。都要上鎮子才能買到，洪明租賃出去的這個米糧店面，倒是爲遠近村民提供了少許便利。
小農莊除了還在開門做營生的糧食店沒有被白色絨線圍起來意外。其他屬於洪明所有的出入口都有衙門的衙差守着。
楊縣丞直接領着葉敖東挑開白色絨線進了院門。
跟一般的小農莊一樣，進門就是小天井，楊縣丞在一旁說道：“天井也查過了，沒有打鬥痕跡。只堂屋門口以及屋內有血跡。”
葉敖東沉默着不說話，邁步進了堂屋。
堂屋的東北側牆放着一張古色古香的美人榻。邊上的矮几擱着煮茶用的器具，周圍鋪着幾個半舊不新的蒲團。而堂屋的東側是兩間廂房的門，四周牆面有很多殘破掉屑的地方，現場的佈置也讓人感受不到一點兒書香門第的氣息。看着一旁桌几上還攤放着的食物雜物，葉敖東皺了皺眉，這更像個懶漢的巢穴。
房門口的地面上有一灘不小的血泊。美人榻和牆角的夾角處，也有成片的滴落血跡形成的血泊。兩灘血泊之間有密集的滴落狀血跡，一大滴一大滴的，沒有明顯的方向性。
葉敖東走過去，發現美人榻的另一側，靠着廂房門口的位置，有一大灘血泊，血泊還有拖擦的痕跡。
“這裡是洪夫人倒地的位置麼？”葉敖東回頭問楊縣丞道。
楊縣丞也急忙上前，點頭道是。
葉敖東掃了一眼地面，沉聲問道：“怎麼這麼多腳印？”
楊縣丞啊啊了兩聲，轉頭看跟進來的黃捕頭。
黃捕頭急忙上前拱手回道：“回葉侍郎，這些卑職都細細覈查過了，這些腳印除了洪館主的，就是前來搶救的大夫以及衙門的一衆捕快們的，並沒有發現陌生的足跡”
楊縣丞看葉敖東臉色有些難看，不由喝道：“你確定？這不大可能吧？現場有這麼多的血，兇手怎麼可能沒有留下足跡呢？”
不待黃捕頭辯解，葉敖東就點頭說道：“有可能如果兇手動作簡單，捅完人就走，血還沒有來得及在地面堆積，當然就不會留下足跡。”
楊縣丞便道：“葉侍郎言之有理”
葉敖東心裡卻是十分的焦躁，他可沒有心情聽楊縣丞討好的奉承。洪明的口供沒有留下明顯的指控兇手外形相貌的證據，而現場又沒有殘留陌生的足印，這讓這起案件的調查存在非常高的難度。
人海茫茫，從何查起？
“排查鎮上的陌生人口，本官現在去養正女學館，看看能否瞭解到一些對案件有幫助的線索”葉敖東皺着眉頭說道。
楊縣丞啊了一聲後才反應過來，他原本是將葉敖東當成了這個案子的主心骨，此前金陵城宋家滅門案的事情他可是聽說過了，趙府尹對宋家滅門一案束手無策，案件調查了半個月多卻是一點進展也沒有，最後向刑部尋求協助，那個刑部鬼見愁蕭侍郎一出手，就從案發現場發現了種種蛛絲馬跡，不到兩三天的功夫，就把案子查明，一切水落石出。
楊縣丞尋思着這葉敖東也是刑部侍郎之一啊，就算是名頭沒有那個鬼見愁響亮，可能混上這侍郎之位，能力應該也是不弱纔是啊，誰曾想，看了案發現場半天，竟是憋出這麼一句話來。
排查整個鎮子的陌生人口？
這工作量和難度可老大了，繁冗不說，就說排查出來了，下一步該如何辦？難不成一一將人抓回來，刑訊逼供不成？
可人家到底是上級，楊縣丞就是心裡再吐槽，再不滿，也不敢表現出來，再說這案子是在他的管轄地盤發生的，他自己若不能盡心查出來，那事兒可就大了，說不準頭頂這頂烏紗帽，也得不保。
楊縣丞恭恭敬敬的應下來，送葉敖東出莊子。
“屍體檢驗過了嗎？”葉敖東想起了這茬，又停下腳步回頭問楊縣丞。
“額，這個.....葉侍郎，衙門裡是有仵作，只是這幾年來，鎮子太平，衙門的仵作也沒派上過用場，這仵作又恰好前些天回了老家，一時半會兒，下官還.......”
還沒有找仵作過來驗屍的話楊縣丞有些不敢說了。
葉敖東嘴角抽了抽，想要喝罵的話最後也沒有說出口。
這案子看來有些棘手，要是仵作這會兒驗了屍給了屍檢報告，那還得交由他過目分析，要是自己再抓不到重點，耽誤了查案，這個面子往哪兒擱？
想到自己的面子問題，葉敖東態度好了少許，微一沉吟後說道：“金陵城的明仵作聽說是師承金娘子衣鉢的，屍檢技術高超，本官讓人去把他請過來，希望他的屍檢報告，能於本案的勘查，有些幫助”
“如此甚好，還是葉侍郎考慮周全”楊縣丞躬身說道。
葉敖東淡淡的一笑，邁步循着來時的路往回走，衛東也跟了上來，亦步亦趨的隨在他的身側。
“楊大人先去忙公務吧，本官自己上山就好”葉敖東說道。
楊縣丞識趣的道了聲是，目送葉敖東二人走遠後，這才嘆了一口氣，想了想，又轉身回莊子，再看了一遍案發現場的環境。
山上，養正女學館內因爲有一衆先生們的約束，各種各樣的有關於洪明夫婦遇襲的傳言，終於消停了下來。
所有小娘子們都躲在起居小舍內自己看書打發時間，因爲停課又出了這樣的血腥事件，小娘子們人心惶惶，有幾個膽小的，都求到羅先生那兒去了，請求家裡來人，把她們先接回去。
這個請求自然被駁回去了，案子目前正在調查期間，鎮子出入人等都要排查戒嚴，要出去可不容易，至少，風頭火勢的這個當口，羅先生是不敢隨意放人回去的。
眼見着回府無望，其他小娘子們也只好歇了這個念想，乖乖留在小舍內等消息。
黃鶯知道沈如晗的表兄蕭景泰是金陵城赫赫有名的刑部鬼見愁，她有些興奮的問道：“阿晗，你說咱們館主這個案子，刑部會不會派你表哥來查啊？”
這話問出口後，風毓和張嫣不約而同的望了過去。
沈如晗眼睛也亮亮的，她還真沒有看過四哥查案的樣子呢，若是他接手調查洪館主這個案子，那她們不也有機會可以見識一番？
“這個我不清楚呢，四哥辦案，需得聽從刑部安排”沈如晗說道。
她話音剛落，便聽外頭院舍裡傳來了羅先生的喊話：“風毓出來一下”
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