汴京城裡風潮雲涌，沈府的一處偏僻院落，有人爲難了。此人搖着扇在院中來回踱步，時而皺眉，時而擡眸，眸光落到院前的梧桐樹上，良久，長長地嘆息一聲，又默然無語。
如今沈傲的茶肆、酒肆生意不少，單汴京城便有十幾家店面，這些店既可以賺錢，同時還有另一項功能，就是打探消息。
像這種談歡喝茶的場所，各種各樣的消息流傳得最快，再加上各色人物都有，所以只要留了心，什麼樣的消息都有。沈傲離京之前，對這個事很上心，爲此，特意從府裡頭抽出一批聰明幹練的人來，分派到各茶坊酒肆去做筆錄，店裡的小二聽了什麼消息出來，便立即將消息彙總到筆錄那裡，筆錄篩選出事關沈傲或者干係重要的再送到沈府的陳濟那裡去。
陳濟是個老狐狸，消息送到他那兒，他只需看一看便能看出個大致的真假，又能從各種消息中分辨出蛛絲馬跡來，由他篩選一遍，一有風吹草動，便立即給沈傲去信。
這幾日的汴京實在過於詭異，且不說朝廷裡那三份莫名其妙的奏疏，還有那新出爐的知聞紀事也暗藏着某種玄機。
知聞紀事詭異之處在於在這背後一定有大人物的支持，而能支持週刊的人物在汴京城中也是寥寥無幾，倒是並不難猜測，再加上週刊裡的文章，顯然是意猶所指，陳濟已經嗅到了一股濃重的陰謀氣息。
等陳濟想通了，卻忍不住地皺起眉頭，嘆道：“如此手段，定是蔡京那廝的手筆，厲害。”到了這個份上，陳濟都不由佩服起蔡京了，這個陰謀的最可怕之處並不是它本身有多麼複雜的策劃，而在於它永遠無解。甚至由於它把握了世事的脈搏，所以它的去勢不可逆轉。
明明是要讓宋軍打個大敗仗，明明是要趁着大敗對沈傲進行清算，可是在世人面前，卻是一副公忠體國，大義直言的形象；莫說是市井，就是士林也會博得衆多的讚譽。最裡頭的死結在於任何人都不可能去反對它，誰若是反對，就難免有畏戰之嫌，所以現在那幾份奏疏和知聞紀事，其實都只是熱身，遊戲只是剛剛開始，等到時機一成熟，再適當地發難，到時市井、士林、朝廷的力量便會擰成一股合力，逼沈傲非出戰不可。
蔡京的厲害就在於，不管是士林還是朝廷，不管是新黨還是舊黨，是他的門生故吏還是憎惡他的政敵，他只略施手段，便都乖乖地成了他的棋子，按着他的心意替他做了馬前卒。
萬事俱備尚還欠着東風，更何況是沈傲剛剛接手馬軍司的爛攤子，三兩個月內出戰，在陳濟看來是絕不可能的事。
陳濟嘆了口氣，暗道蔡京手段厲害之餘又免不得爲沈傲擔憂起來，他搖搖頭，回到房中去尋了個空白的信箋用鎮紙壓着，蘸墨提筆在半空，想了想，落筆寫下四個字：戒急用忍。
隨即叫人將信送了出去。
這封信送到沈傲的手上的時候已是半個月後的事，近來沈傲的日子過得還算不錯，一大清早，他便騎着馬去各營巡營一趟，隨便尋了個地方吃了早飯，又去軍法司那邊尋些空閒的博士玩些作對子、經義破題之類的遊戲，中午小憩一會，纔開始正式署理公務，看一些斥候送來的情報，還有汴京那邊送來的邸報之類，再就是下個條子直接發往兵部那邊，毫不客氣地討要軍需。
這一日正午，用過午飯之後他剛剛在衙堂裡坐定，那邊便有親兵進來稟告，說是家裡來信了，沈傲板着臉道：“大禹治水不過家門，本大人現在在前線打仗，家信怎麼能在本大人辦公的時候看？好吧，你也不必爲難，看在你辛苦跑一趟的份上，本大人給你個面子，就看一看吧，拿書信來。”
這親兵腦子有點兒發懵，欽差大人看家信，怎麼還要看自己的面子？訕訕笑道：“大人，我這就請送信的進來。”
進來的是沈家的一個長隨，小心翼翼地給沈傲行了禮，說明了來意，沈傲讓他不必多禮，問起家裡的境況，長隨道：“家裡頭好着呢，只是幾位主母囑咐少爺多穿幾件衣衫，省得受了寒。”
沈傲笑了笑，道：“我又不是三歲小孩兒，這些話也要當着人面囑咐？好吧，你拿信給我看看。”
打開信，才知道是陳濟的筆跡，裡頭只是一個戒急用忍四字，沈傲皺了皺眉，對那長隨道：“陳先生叫你來送信時和你說了什麼？”
長隨撓着頭道：“陳先生說，後院着火，要小心堤防，還說有些事順勢而爲也不錯，可是非常時刻，還是逆流而上的好。”
沈傲笑道：“這是老師給我打啞謎了，後院着火……”他的目光一轉，隨即明白了陳濟話裡的意思，能在汴京裡放火的，掰着指頭也就這麼幾個人，若是官家那邊出了事，楊戩早就八百里急報來知會了。除了官家，只有蔡京了！
蔡京又玩什麼花樣？還有那什麼非常之時逆流而上，這又是什麼意思？
沈傲踟躕了片刻，只知道到時候一定會有變故發生，陳濟這是叫自己頂住壓力按着自己的意願去做事。可是明明是這麼個意思，爲什麼信中要說戒急用忍呢？
沈傲呆坐了許久，始終理不出頭緒來，忍不住心裡腹誹：“好好的打什麼啞謎，多半要等到那非常之時的時候才能猜透他的意思了。”心裡不痛快，便叫人拿了筆墨，在信箋的背面蘸墨寫道：忍個屁。
放下筆，欣賞着自己的行書，忍不住得意地想：“學生的行書比之做老師的還厲害，世上還真沒有幾個。”將信摺疊起來，塞回原處，叫長隨先下去歇一歇，明日送信回去。
玩猜啞謎的遊戲，沈傲沒興致，至於什麼戒急用忍，沈傲更沒興致，在他看來，於其步步忍讓，還不如去佔據先機，人不打我，我先打人；那纔是爲人處事的最大原則。
長隨退了下去，卻是吳筆興沖沖地來了，向沈傲道：“沈兄，我打聽到父親大人的消息了，說是天一教並沒有殺他，只是扣押起來，哈哈，只要父親尚在人世，就還有營救的機會。”
沈傲問他：“你從哪裡得來的消息？”
吳筆道：“是斥候那邊報來的，有一隊斥候捉了個天一教的細作，直接送到了軍法處那邊盤問，我恰好也是那兒過來，問了他幾句，纔有了消息。”
沈傲頜首點頭：“這就好。”說罷打起精神，道：“既然如此，咱們趁着這個機會，或許可以設法營救，這幾日我要派個人去天一教那邊，招安他們。”
“招安？”吳筆愕然地看着沈傲，道：“沈兄，這可如何使得，不說別的，天一教敢扣押我爹，便敢再扣押第二個使者，他們是鐵了心做賊……”
沈傲打斷他道：“第一次令尊去招安，是因爲朝廷給的條件還不足以吸引他們，這一次，我提的條件，他們不會拒絕。”
“敢問沈兄的是什麼條件？”
“容許他們稱臣納貢。”
“啊……”吳筆的口比雞蛋還大；容許他們稱臣？這不就是說要承認他們爲藩國？給予他們大理、交州一樣的地位？京畿北路距離京畿咫尺，朝廷怎麼會肯讓沈傲提出這樣的條件？
沈傲呵呵笑道：“我是忽悠他們的，你也別驚訝，我現在需要的是時間，先麻痹這些教匪，爭取一些時間，反正這條件是我沈某人放出去的，到時候我抵死不承認，他們能奈我何？”
糊弄人還洋洋得意到沈傲這個份上，也算是前無古人了，吳筆怪異地看了他一眼，道：“沈兇認爲他們會相信？”
沈傲嚴肅地道：“他們不能不信，天一教前幾日取得不小的勝利，在這一點上，他們多少會有點兒自大，認爲我大宋暫時也奈何不了他們，提出這個條件也是理所當然的。其二嘛，他們現在雖然自大，卻也知道，京畿北路在我大宋腹地，附近禁軍、邊軍有數十萬人，若真要痛下決心與他們糾纏到底，他們能擊潰我大宋一次圍剿，難道還能擊潰第二次、第三次、第四次？其實他們謀反，也是迫不得已而爲之，就是那剿匪的首領也是害怕降罪，無非是想保全自己而已。之所以一開始不願意接受招安，是害怕朝廷食言，待他們解散了兵馬，再從容對付他們。現在我許諾讓他們建藩，那些擔心就會成了多餘，又可以讓他們可以安享一時的太平，他們難道會錯失這個機會。所以我若是所料不差的話，他們固然會狐疑和猜忌，可是隻要我們願意談，他們終究還是會乖乖地與我們談條件的。”
吳筆苦笑道：“沈兄，我認爲這事兒終究還是有違君子行徑。”
沈傲笑道：“我只問結果，從不問目的，現在最緊要的是拖延時間，至於什麼君子小人，與我何干？若是能蕩平匪患，這個小人就讓我來做吧！”