連續幾天都在鴻臚寺裡打秋風，沈傲也煩了，每日與一些番商們拉扯實在沒什麼意思，眼下還沒有開春，各國的使節也沒有興致過來，所以這幾日都沉悶得很。
倒是那太后，聽說沈傲回來了，幾次請沈傲進宮去打葉子牌，沈傲也是個很會來事的人，立即帶了一些稀罕的禮物進了宮，什麼琉璃尊，犀角飾物，一股腦地送過去，反正這些玩意也是番商的，收了人家錢，再來送禮，沈傲也就不推辭了，不過這些東西除了給幾個夫人，大多數都沒有什麼用處，沈傲也不缺這點錢，倒不如哄一鬨老太太開心。
趙佶那邊自然也有禮物，一個番商送來了個犀牛雕塑，具有中亞特色的浮雕，這玩意趙佶倒是很喜歡，愛不釋手。沈傲是個聰明人，別人給他送禮，他也不獨佔，所謂利益均沾，人人有份，給宮裡的后妃也時常地帶些禮物去，就是那太皇太后，沈傲也去送了，倒是教太皇太后有些不好意思，卻是勉強收下。
這一日又到了後宮，與太后打了好一會牌，太后對他印象已是極好，笑呵呵地對沈傲道：“昨日皇上和哀家說什麼招親的事，安寧那邊呢，也同意了。”
沈傲故作驚訝地道：“啊？招親，什麼招親，我怎麼一點都不知道。”
太后板着臉道：“皇上說就是你出的主意。”
沈傲汗顏，沒曾想趙佶已將他出賣了，這一場戲算是浪費了表情，連忙道：“哦，我想起來了，好像是確實給陛下提過這個建議。”
太后嘆了口氣：“好端端的帝姬，招個什麼親，不過皇上說的也很有道理，安寧眼下身子骨弱，是該給她招一門親事，功勳貴族的子弟裡也沒幾個好的，要嘛是不成事的窩囊廢，倒是有幾個模樣周正，有幾分才華的，哀家特意見了，可是安寧聽了，卻都不喜歡。問她喜歡哪個，她又不肯說，真教人心焦得很；安寧這孩子看起來很是溫順，可是心底兒卻是傲得很，招親倒也算是個不錯的辦法。”
沈傲道：“還是太后開明。”
太后笑道：“我開明個什麼，昨日我爲這事兒罵了皇上幾句，說有失體統，皇上起先也沒說什麼，可是想了一夜，哀家算是明白了，他也是爲人父母的人，若不是實在沒有辦法，又豈會急得連這種主意都採納。沈傲，你是個有本事的人，聽說連契丹人都被你唬得團團轉，待會兒你去見他，就說哀家同意了。”
沈傲知道，太后這是不好意思去和趙佶示弱，所以叫自己做這引線人，便是連忙應下。
接着又去見趙佶，趙佶在文景閣裡愣愣呆坐，見了沈傲來，只是和他頜首點頭，又陷入踟躕，沈傲站又不是，坐又不是，等了好一會，趙佶才突然擡眸道：“沈傲，你怎麼不坐下說話？”
沈傲站得腿都快要酸了，立即坐下，將太后的話轉述了一遍，趙佶大喜，道：“母后同意了？這便太好了。”隨即抖擻精神道：“這件事本想交給你辦，不過你嘛……”說罷，打量了沈傲一眼，隨即道：“太愛胡鬧，所以招親之事，還是交給蔡太師去做好了。”
沈傲道：“蔡太師爲人忠厚老實，又精明能幹，他來出馬，自然沒有問題的。”心裡想，忠厚是沒有，倒是臉皮很厚，精明倒是真精明，老狐狸能混到幾起幾落，到了這般年紀還能總攬三省事，獨攬朝綱，說他不精明那真是有鬼了；至於能幹嘛……沈傲擡頭望着樑柱想了想，這蔡京只怕是自己未來在朝廷裡最大的絆腳石啊，問題他到現在還沒有真正地對自己出手，這纔是真的可怕，一個人不怕賊，就怕給賊惦記，還不知道這蔡京老賊什麼時候會在自己的身後陰自己一刀呢！
趙佶不知沈傲所想，微微笑道：“不錯，你能這樣看太師，朕很欣慰，其實你們二人從前雖有嫌隙，往後就不要再生分了，前幾日太師入宮，提起你也是讚不絕口的。”
沈傲只是笑笑，卻是不說話，趙佶遺憾地道：“你好不容易回來，本想等你安生了幾日和你討教下書畫，只是安寧的事鬧得朕心煩意亂，你退下吧，好好辦差，不要辜負朕的期望。”
過了兩天，沈傲與三個嬌妻正在後園嬉戲，聽到有兩個丫頭低聲細語，這個說：“皇帝要招親？這可有意思了，據說許多才子都去報了名呢，這安寧公主最受皇帝寵愛，誰若是得了她的青睞，那真是羨煞人了。”
另一個丫頭道：“哎，人家公主多好，要尋個如意郎君，天下的男子都趨之若鶩，只可惜我們是苦命人，一輩子爲奴爲僕，將來嫁了人，多半也是個馬伕、廚子。”
小女孩兒天真浪漫，說話起來也沒有顧及，說起此事，既是羨慕又有些哀怨自己的身世，嘰嘰喳喳地說了一通，冷不防見沈傲突然出現笑呵呵地對他們道：“什麼公主招親？”
沈傲在家裡一向是個好脾氣的主子，家裡頭周若、劉勝是唱紅臉的，而沈傲盡是做爛好人，反正他從不管家事，也不必樹立什麼威嚴。因此兩個丫頭雖是嚇了一跳，卻是不怕他，一個丫頭站出來道：“少爺，坊間早就傳開了，說是安寧公主要選親呢，還說只要有功名的少年俊傑，都可以去報名，許多公子、相公都搶着去報名了，都想做這選親駙馬。”
沈傲還真是第一次聽到這個消息，雖然知道宮裡早晚會傳出旨意，只是沒有想到竟這般的快，笑呵呵地道：“公主選親和你們有什麼相干，不要老是聽些外頭的閒言碎語。”
兩個丫頭連忙說了是，便走一邊做事去了；正好此時，蓁蓁不知從哪裡過來了，笑吟吟地道：“怎麼？莫非夫君對公主選親之事也有興趣嗎？”
沈傲板着臉，道：“天地良心，我已有四個嬌滴滴的妻子了，別說什麼公主，就是仙女下凡，也決不看她們一眼。”
蓁蓁只是笑，她穿着綠色長裙，雖是素顏，可是這一笑，卻有一種美妙絕倫的風情，尤其是那含情脈脈的眼眸兒，有一種勾人的風采，腰肢一扭，風韻更甚，道：“夫君的話我纔不信。”
沈傲突然沉下臉來，有意無意地道：“蓁蓁，若是我真的帶了個人來給你們作伴，你說好不好？”
二人站在屋檐下，蓁蓁只是笑，只是這笑容之中，卻有幾分複雜，見四下無人，柔弱無力地倚着沈傲的肩膀，依偎在沈傲懷裡，迷茫地道：“若說蓁蓁願意，夫君信嗎？”
沈傲搖頭：“不信。”
蓁蓁嘆了口氣，感受着沈傲胸膛帶來的溫熱，咬着脣道：“蓁蓁心裡當然不舒服，在蓁蓁的世界裡只有一個沈傲，他是蓁蓁的夫君，是蓁蓁唯一的依靠，可是在夫君的眼裡，蓁蓁只佔了幾成，這固然是女人的命數，可是蓁蓁自是希望夫君心中的女人越少越好。”
蓁蓁說着說着，淚水兒如珠鏈一般垂落下來，滴落在沈傲的衣襟上，久久才又道：“可是蓁蓁卻明白，蓁蓁的夫君不是薄情寡義之人，招花惹草本就是他的本性，他如何做，我身爲妻子，便該依了他，只是希望他仍舊將蓁蓁放在心上就心滿意足了。”
前面的話，說得沈傲很是感動，可是後來對自己的評價，在這三伏天裡猶如給沈傲當頭潑了一盆冷水，沈傲心想，原來在蓁蓁眼裡，自己喜歡沾花惹草，連忙緊緊地擁着她，低聲道：“蓁蓁在我心裡永遠是最好的。”
沈傲突然有一種放棄的衝動，可是很快，想到病重的安寧，卻又忍不住在心裡搖搖頭，冤孽啊。
趁着值堂的功夫，沈傲翹班了，前去禮部報名。到了這裡，沈傲才知道這一次動靜實在太大，前來報名的士子、公子哥竟是密密麻麻，將整條街都堵了個密不透風，蔚爲壯觀。
沈傲一時插不進去，只好在角落裡先看看情況，便聽到邊上幾個公子哥眉飛色舞地說起安寧公主的美貌，一個個神采飛揚；沈傲不去理他們，便聽到後頭有人叫道：“沈大人。”
沈傲回頭一看，卻見鄧龍神秘兮兮地鑽過來，沈傲瞪大了眼睛，道：“鄧龍，你來做什麼？”
鄧龍嘿嘿地笑道：“來了這裡，自然是要試一試運氣了。”
沈傲道：“你沒有功名，怎麼報名？”
鄧龍神氣活現地道：“我乃是建中靖國的武舉人，這豈不是功名嗎？你莫看我是粗人，說不準安寧公主喜歡的就是我這類型的也不一定。”
沈傲無語了，又聽鄧龍道：“沈大人來這裡，莫非也是來報名的？哎呀呀，沈大人，不是我說你，你家裡都有這麼多妻子了，還不知足嗎？連弟兄們這個可憐的飯碗也要搶，還教不教人活了？”
沈傲叉着手，大氣凜然地道：“你都能來，我爲什麼不能來，少囉嗦，你來想想辦法，怎麼擠進去。”
鄧龍撓着頭，道：“我哪有辦法？”
正在這個時候，卻聽到永和巷裡傳出一陣喝罵聲，竟是幾十個家丁拿着棍棒，硬生生地將人驅開一條路來，當先一個囂張極了，高聲大罵：“活膩了嗎？你這廝快滾開，連高衙內的路也敢擋，誰敢擋了路，就把你們一個個拉去騎軍司裡吃板子！”
沈傲眺望過去，看到那數十個窮兇極惡的家丁竟是硬生生地驅開一條路來，遇到囂張的高衙內，哪個不開眼的東西敢聲張，那家丁擁蔟的，正是一個搖着花扇子，大冬天裡搖啊搖自作瀟灑狀的高衙內，這高衙內身邊還有一個人，倒是生得風度翩翩，倨傲地負着手，與高衙內並肩而行。
是蔡倫……沈傲認出了這一對傢伙，心裡頓時有了主意，對鄧龍道：“隨我來，我有辦法了。”
兩個人向那高衙內的方向擠過去，排開人羣，終於到了家丁留出來的空地上，朝高衙內大聲招呼：“高兄別來無恙，哈哈，許多日子沒有見到你，倒是讓沈某想念了。”
高衙內舉着扇，一聽有人叫他，還以爲是哪個相識的紈絝子弟，往沈傲這邊一看，頓時嚇得面如土色，須知上一次得罪了沈傲，沈傲非但毒打了他一頓，到了衙門，這位沈才子竟是一點都不怕，硬生生地讓他吃了大虧，乾爹好不容易將他保了出去，原本還想叫乾爹收拾收拾這個不開眼的東西，誰知高俅聽了他的話，竟是一巴掌打了他個七葷八素，還不忘警告道：“汴京城裡誰都可以惹，唯獨這個姓沈，斷不能再去招惹！”
那一巴掌和警告猶在耳邊，一見沈傲，高衙內便如老鼠見了貓，嚇得連連後退，道：“你……不要過來。”
沈傲偏偏要過去，從容地搭住了高衙內的肩，如久別重逢的好友，笑嘻嘻地道：“高兄這麼快就忘了我啦？哎呀呀，你也太沒義氣了，當年我們可是燒過黃紙斬過雞頭的好兄弟，你到底認識不認識，再說不認識，我可要生氣的了！”
這一句生氣，嚇得高衙內打了個激靈，眼珠子一轉，苦笑道：“認得，認得，是沈兄嘛，沈兄是我的好朋友，好兄弟，豈能不認識。”
“這就對了！”沈傲心裡得意一笑，手伸出來道：“就算是親兄弟也該明算賬，對不對，高兄還記得不記得前年借了我五千貫錢，快快還來。”
高衙內忍不住道：“我什麼時候欠了……”這一句話出口，在沈傲冰冷的眼神之下，頓時不敢再說了，咬着牙道：“對，對，我想起了，只是我身上並未帶錢，這可如何是好？”
沈傲很真摯地拍着他的肩膀，笑哈哈地道：“我們兩個誰跟誰，那是同穿一條褲子的交情，沒帶有什麼打緊，待會兒隨便給我立個字據，簽字畫押就行了。”
高衙內心裡在想：他這是不是訛詐？我該不該大叫一聲救命？
高衙內的心裡閃過這個念頭，終究還是不敢叫出來，這衙內平時都是他欺負人，除了沈傲還沒有人敢欺負到他頭上，對被人敲詐勒索的事實在沒有經驗，在沈傲面前，更是一個屁都不敢放。