雖是開春，天氣還沒見轉暖，接了聖旨，沈傲縱有萬般的不願，卻不得不騎上馬，進宮去了。
宮裡頭的春節氣氛反倒顯得黯淡幾分，雖添了幾分喜慶，卻仍是莊重肅穆，趙佶一人獨自坐在講武殿裡，祭太廟時穿的袞服還未換下，只是呆呆地坐着，看着殿柱出神。
楊戩也換了一身新衣，拿着拂塵，正在清理金殿上的灰燼。
沈傲進來，朗聲道：“臣大理寺卿沈傲特來請罪。”
趙佶莞爾一笑，道：“既是來請罪，就要有請罪的樣子，你看看你，連公服都不穿，過來吧，別和朕來虛的。”
沈傲心裡暗暗腹誹：“說東也是你，說西也是你，好的壞的都讓你說全了，大過年的你吃撐了來罵人，還叫不叫人活？”走到金殿上，也不客氣，直接道：“陛下叫微臣來，不知有什麼事要吩咐？”
趙佶嘆了口氣，點了點案上的一份奏疏，道：“你來看看吧。”
沈傲頜首點頭，翻開奏疏一看，脊背立即涼了一片，只感覺後頸處冷風嗖嗖，偷偷看了趙佶一眼，趙佶的臉色如常，可是這淡然的背後，卻讓沈傲一時摸不透了。
“臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。……人君當神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢以儉，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長也。”
凡百元首，承天景命，善始者實繁，克終者蓋寡。豈取之易，守之難乎？……怨不在大，可畏惟人，載舟覆舟，所宜深慎。今陛下創花石綱，窮兇奢靡，任用奸邪，朝堂上下，烏煙瘴氣，曠天下之未有也……”
這是一封彈劾奏疏，彈劾的不是別人，第一個對象就是趙佶，先是和他說一番大道理，隨即話鋒一轉，便指出趙佶窮兇極奢，享欲無度。彈劾的第二個人，卻是蔡京，說蔡京只知道逢迎皇帝的慾望，罪大惡極，要皇帝下罪己詔，幡然改過，並且立即追究蔡京的罪過，否則……彈劾者在最後加了一句威脅：陛下聞隋煬之禍乎？
這一句話的意思是，陛下可曾聽過隋煬帝的典故嗎？如果不聽我的勸諫，陛下離隋煬帝的命運也不遠了。
沈傲深吸口氣，看了奏疏的署名，上面寫着：同知樞密院事劉暢。
“劉暢？”沈傲眼眸中閃過一絲疑惑，這位老兄平時並不出彩，沈傲只見過他一次，據說他和高俅頗有交情，而高俅雖然不是蔡京的走狗，卻也是他的同黨。這個時候劉暢出來彈劾蔡京，莫非是高俅和蔡京之間發生了內訌？
沈傲闔着目，發覺官場之中實在詭譎，每天都會有不可思議的事發生。他想了想，又看了一遍奏疏，便看出奏疏中有一個很大的漏洞。這個漏洞就是，劉暢既然要對付蔡京，爲什麼要連趙佶一起拉下水？須知彈劾這種事，當然是打擊面越小成功率越大，可是你要連皇帝一起彈劾上，這成功的希望就渺茫了。
其實這種事想想就可以了，就好像是裁判一樣，你罵罵對方的球員倒也罷了，可是罵對方球員還不過癮，連帶着裁判一起痛罵一頓，如此一來，這不是硬生生地將裁判推到了自己的對立面？
明白了，這份奏疏根本就是蔡京的苦肉計，流傳上疏彈劾，十有八九就是蔡京指使的。道理很簡單，這樣一份奏疏給趙佶看了，第一個反應是什麼？當然是勃然大怒，站在皇帝的立場上，皇帝自然會想，朕不過是喜歡一些奇石異木，也要你來指指點點，你又算是什麼東西？就這樣便成了隋煬帝，真是豈有此理。
更重要的是，彈劾中將趙佶與蔡京綁在了一起，讓趙佶有一種患難兄弟的感覺，身爲皇帝，有人這樣彈劾蔡京，非但不會讓他對蔡京生出惡感，反而會有一種更加依賴的直覺，原來有了蔡京，朕纔能有今日的享受，也真是難爲了他，爲了討取朕的歡心，不知在朝廷中受了多少詰難。
沈傲放下奏疏，終於明白，這是蔡京在第一場較量之後，試圖重新站穩腳跟的一個手段，現在趙佶對他已有了幾分不滿，要穩住自己的基本盤，纔出此下策，來了一個以退爲進的把戲，表面上自己受了彈劾，可是真正得益的卻是他。
果然是老狐狸！
沈傲已經有了判斷，卻不得不佩服蔡京的手段，玩陰謀詭計，蔡京足以做任何人的祖師爺了，一份看似對他不利的奏疏，只怕現在已經成了他自保的手段，有了皇帝對他的同情，原先皇帝對他產生的不快，很快就可以煙消雲散。
趙佶看着沈傲，道：“沈傲有什麼看法嗎？”
沈傲放下奏疏，道：“胡言亂語，陛下若是隋煬帝，那他劉暢是什麼？至於蔡太師，更是我大宋的頂樑柱，對陛下忠心耿耿，此人一定是妒忌蔡太師，陛下不必理會就是。”
趙佶深有同感地點頭道：“罷了，朕不去管他，跳樑小醜，理他作甚。”他臉色又變得深沉下來，眉宇之間佈滿了陰霾，又拿起一份奏疏，遞給沈傲道：“你再看看這份奏疏。”
沈傲不知趙佶今日是怎麼了？一個鴻臚寺寺卿，卻好像成了太師一樣，大過年的陪着皇帝看奏疏，還有完沒完？雖是不情願，卻還是撿起奏疏來，這一份奏疏倒不是涉及彈劾的事，乃是江南西路轉運使江炳的奏疏，江炳掌管着漕運，又是花石綱最忠實的執行者，想必皇帝要清算蘇杭造作局，早已給他透露了風聲，作爲皇帝的表兄，江炳的表現確實狡猾，立即上了一份奏疏，矛頭一轉，便開始對蘇杭造作局開炮了，什麼同僚，什麼一條線上的螞蚱，皇帝要整你，江炳當然是立即脫身，從原來的蘇杭造作局的保護傘，一下子變成了打黑先鋒。
這份奏疏很中肯地談及了許多蘇杭造作局的弊端，比如觸目驚心的貪瀆，還有擾民之事，當然，江炳也少不得爲自己辯解幾句，坦言自己確實得了好處，可實在是迫不得已，直白一點說，就是他是被人逼着躺了這趟渾水的，他是好孩子，很無辜。
“這個江炳，倒是最會察言觀色，佩服，佩服。”沈傲心裡忍不住讚歎一聲，不由想：“能在趙佶跟前混得風聲水起的人物，看來都不簡單。”
不過江炳也不是完全只會見風使舵，本事倒還有幾分，奏疏後面的內容則是提及了蘇杭造作局之後的許多利益糾葛，比如江南各大家族的利益，還有許多一些朝堂中人在這裡撈取的好處。總而言之，這鍋飯不是他江炳和造作局在吃，一旦砸了鍋，阻力很大。所以江炳的建議是蘇杭造作局可裁撤，不可徹查。
最後這一句意見，倒是並不是江炳怕引火燒身，實在有其的苦衷，裁撤也就罷了，讓大家吃不着，雖然心裡癢癢的，可是陛下開了金口，誰還敢說什麼？可是徹查就不一樣了，這裡頭牽連的人實在太多，天知道這裡頭有多少人不乾淨，真查起來，牽一髮動全身，天知道會捅出什麼窟窿。
沈傲擡起眸來看着趙佶，想聽趙佶有什麼意見。
趙佶雙眉一挑，道：“你不必看着朕，說你的看法。”
沈傲想了想道：“換作是微臣的性子，就是打破了砂鍋也要出個究竟來，這些人在江南欺君罔上，那些萬貫的家財，現在也該吐出來了。”
趙佶道：“就怕涉及到朝廷，到時候尾大不掉。”
沈傲笑了笑：“只要陛下下了決心，又有什麼尾大不掉的？普天之下莫非王臣，莫非他們還敢造反不成？”
趙佶想了想，嘆了口氣道：“那就查，朕倒要看看，他們到底矇蔽了朕多少事，不過要查，也不容易，江炳的奏疏寫得明明白白，就算朕親自去，這些人就是一塊鐵板，很難找到他們的罪證，朕倒是有一個主意。”
沈傲心虛了，有了主意？喂，你這樣看着我做什麼，莫非是教我去給你打前鋒？這可不妙，吃力不討好啊。
趙佶道：“朕打算年後，便讓你到造作局中兼個差事，你光明正大地先去了蘇杭，朕隨後就到，到時裡應外合，不怕他們能翻起天來。”
沈傲苦笑道：“陛下，微臣最近身體有點不適，能不能……”
“不能！”趙佶語句堅決，隨即又安慰道：“朕能相信的，唯有你一人而已，這一次你深入虎穴，若是辦得好了，朕一定給你重賞。”
沈傲道：“莫非陛下要將帝姬……”
趙佶瞪了他一眼：“不許再提此事。”臉色又緩和下來：“若是你真的辦好了，朕或許可以考慮，哎，安寧的身體是越來越差了。”
沈傲也一時黯然起來，這一對君臣坐在金殿上大眼瞪小眼，都不約而同地沉默起來。