定王府。
皇長子趙恆繼位大統本是歷朝的鐵律，大宋建朝，固然有兄終弟及的事，卻也不能算是常態。
趙恆是長子，早年就進封京畿郡公，後封定王，並在政和五年進皇太子位。按道理，這個時候的趙恆已算是儲君了。只是在這徽宗朝，那些顛撲不破的道理卻往往會出現偏差。
趙恆敕封太子之後，卻出奇的沒有收到宮裡的旨意，請趙恆入東宮安住。趙恆無奈，也不敢提出來，倒是有幾個不甘寂寞御史上疏提醒了幾句，徽宗看了，也只是淡淡一笑，以妄議宗室爲由將御史們打發去了交州。後來似乎也覺得有點兒不好意思，便乾脆下旨意說東宮需要修葺，讓趙恆且在定王府安住，什麼時候修葺好了，再移居東宮。
趙恆無法，只好等着，這一等，就是十年。不去東宮倒也罷了，更讓人不安的是太子的班底，既是儲君，自然有儲君的班子，太子太傅、太子少傅、太子司儀這一套都要具備，還有東宮禁衛、宮人、內侍也都要從宮裡選出來。只是這些和移居東宮一樣，都是石沉海底，一點兒音信都沒有。
其實徽宗的初衷，趙恆也略知一些，一開始，倒也沒有多少抱怨，問題在當初只是出現在徽宗的愛好上，徽宗那時一心求道，金門羽客都成了座上賓，但凡求道之人，大多都堅信自己益壽延年，永生不死。既然徽宗沒有死的覺悟，這太子立不立，干係就不大了，去不去東宮也不是一件需要太上心的事，至於太子開府之事更是可以延後。
這一點，趙恆可以忍受，可是此後的事態發展，便讓他不得不怨恨了，誰也不曾想到，等到皇三子趙楷逐漸成年，這個炫目的皇子立即討得了趙佶的歡心，趙楷畫技得到七分徽宗的真傳，更是一舉高中狀元，文采斐然，再加上這位皇三子得頗像徽宗，徽宗對他的喜愛自然多於其他皇子，甚至時常問別人，若是另立皇子楷爲太子，天下人會反對嗎？
提出這樣的問題，已經代表了趙恆的地位已經岌岌可危，這幾年來更是如履薄冰，生怕讓人抓住把柄。
因此他蝸居在定王府裡，看上去顯貴，可是這王府卻實在有點兒強差人意，便是正殿那緊要之處都因年久失修一到陰雨天氣便有雨水滲入房樑，沿着殿柱流淌下來，太子妃亦是節儉，穿的衣裙都打了補丁，平素也不輕易拋頭露面，這樣的處境，實在讓人難堪。
外頭的人說起定王府，也都將這裡當作了東宮，號稱是潛龍府，不過也有缺德的，故意將潛龍二字提高了幾分音量，把潛改爲了淺音，一副龍游淺水遭蝦戲的意思。
趙恆聽了，也只能苦笑作罷。
今日一大早，天空下着淫淫細雨，定王府的小轎落在門前，趙恆在一個長隨的攙扶下落了轎，門房一個候了很久的老太監立即過去接人，笑呵呵地道：“殿下，今日是什麼朝議，怎麼連太子清早也叫了去，趕巧今日天色也不好，殿下先進去洗了澡，換身乾衣衫，早膳已經準備好了，娘娘等着您才肯吃呢。”
趙恆若有所思地搖搖頭：“不必，這裡不用你伺候，去傳個話，就說早膳我不吃了。”
這老太監顯是看着趙恆長大的，眼中露出心疼之色，知道這太子多半又不知從哪裡生了一肚子氣回來，小心翼翼地爲他撐着傘，隨他到了正殿，打發個人去泡茶，一邊給趙恆遞了個幹手巾，道：“殿下，這又是怎麼了？陛下叫殿下去參加朝議，這是好事啊。”
趙恆喘了幾口粗氣，氣呼呼地道：“好事？沈傲要進封公爵，加太傅了！這也是好事？如今他掌着軍權，兼領鴻臚寺，還有楊戩、石英、周正等人作爲羽翼，我那個父皇又對他言聽計從，如今已到了如日中天的地步，便是咱們這些做兒子的，見了他都要低人一等，這也是好事？這一次他又立了大功，看看御史們怎麼說的，說這是曠世奇功，嚇，剿滅了撮爾小賊談何曠世？還有……宮裡頭已經有了消息，再過幾日安寧就要下嫁，瞧着父皇的意思，他便是做了駙馬，也絕不肯剝奪他的官職，再過幾年，誰還遏制得住他？我這做長子的，到了朝上聽了他還要眼紅呢，這江山，還是咱們趙家的嗎？”
他這竭力的一口氣說出來，嚇得老太監魂都要飛起來了，在旁跺腳不斷拉扯趙恆的衣袖，低聲道：“殿下慎言，慎言……”
“慎言？”趙恆眼眸陰鬱地看着老太監：“到了這個地步，父皇若是真不想我做這個太子，便乾脆剝了我的太子位，將我刺配出去，去交州、去瓊州就是去戍邊也由着他，反正這個龍子龍孫，我早就不稀罕了。”
老太監嚇得雙膝一軟，跪在地上，膽戰心驚地道：“殿下，再忍一忍，再忍一忍就是，忍過去了，等殿下登極，便是十個沈傲，殿下一紙詔書也可取了他的性命，這是何必……何必呢？爲了一個外臣動這般大的火氣知會傷了殿下的身。”
趙恆發泄完了，轉眼之間，又變得平靜起來，沉默了片刻，徐徐道：“不能再忍了，不能了，再坐視下去，早晚要鬧出尾大不掉的局面。靜安，你想想看，那沈傲可是掌着兵的，又和老三走得近，到時候真要有變，誰可制之？”
“不……不是還有太師嗎？”
趙恆冷笑一聲：“太師？已經指望不上了，這是一隻老狐狸，用一用可以，說不準隨時都將你賣了。再者說，他這個年歲致仕也是遲早的事，如今在朝裡已被壓得不敢冒出頭去，門生故吏被沈傲一個個剪除，也不見他吱什麼聲，我要是靠他早就完了。這些年，府裡頭倒也有一些人可以用，只是現在還得忍着，據說吏部尚書就要致仕了，掌了這個職事，纔有和沈傲一拼的本錢，你……待會兒去太師那邊走動一下，和他說，司天監少監程江，可以一用。反正他蔡京的人是安插不進去了，有沈傲和石英在那兒，肯定要爭個你死我活的，告訴他，先讓他去爭，爭得差不多了，再退一步將程江這個人擡出來。”
老太監頜首點頭：“老奴明白了，殿下果然棋高一着，這程江平時聲名不顯，又是殿下一等一的心腹，先讓他們去爭，相互拆臺子，到時候再把程大人送上去，不管是新黨舊黨，爭來爭去最後還不得不選出個折中的人選來，程江平時哪一方都不得罪，正好少了不小的阻力。”
趙恆嘆了口氣：“這也是沒法子的事，我現在算是看透了，靠父皇是靠不住的，自己的東西要自己去爭纔是正理，否則最後便宜的還是外人。從前呢，父皇是搭理也不願意搭理我一下，現在父皇那邊倒是吩咐了差役給我辦了，你可知道是什麼差事？”
老太監恭順的順着趙恆的話道：“請殿下示下。”
趙恆的眼眸閃露出一絲怨毒，冷哼一聲道：“叫我這堂堂太子，出城五十里與太師去迎沈傲回朝，太子之尊，落到了迎客僧的地步，真真教人寒心。”
老太監道：“殿下也不能這麼想，沈傲畢竟是立了功回來，陛下叫您去，迎的也不是一個沈傲，回來的終究都是有功於國的將士。”
“你不懂，父皇這是老糊塗了。”
老太監再不敢說什麼，笑呵呵地道：“殿下，您也乏了，要不要休息一下。”
趙恆想了想道：“這樣也好，方纔吩咐你的事去辦了吧，我在府裡等你的消息。”
…………………滑州城已漸漸熱鬧起來，再如何兵荒馬亂，人總要討生活，商人們要開張，士人們要讀書，婦人要買米，漸漸地，看到城中的兵丁並不出來爲禍，也就一個個出來，把門前的小香爐砸了，從天一教的信衆搖身一變，又成了大大的良民。
這些，沈傲是不管的，在他看來，首先要追究的是首惡，那些尋常百姓本就是隨風草，不必去理會。朝廷裡的消息已經傳來，都擺在沈傲的案頭上，沈傲卻沒有去看，這些消息，他閉着眼都知道是什麼，無非是讚頌一下，有真摯的，也有陰陽怪氣的，看着也沒什麼意思。門下省已經草擬了旨意，催促沈傲速速班師。沈傲這邊也準備得差不多了，就等選個黃道吉日。
馬軍司這邊仍舊操練，每日清早起來，校尉們喊了口令，便一隊隊在營裡集結列隊，有的時候會拉出城去跑個幾圈，一個時辰之後再大汗淋漓地回來，一開始，滑州這邊的百姓嚇了一跳，以爲亂兵要出動了，漸漸地也就習以爲常，有時候一隊兵跑着和他們擦肩而過，也不害怕，反而多了幾分新奇。在他們的印象中，但凡是吃皇糧的，臉上總帶着幾分煞氣，可是這些兵不同，說不上有什麼區別，卻更容易親近。
最悲催的是沈傲，那女俠做了他的衛兵，每日清早也去和親衛隊操練，親衛隊去站列，她也去，親衛隊去跑步，她穿着馬褲腳步輕盈竟是跑在最前。沈傲看了她，不由顧影自憐，看着銅鏡中的自己摸摸自己的臉蛋：“老了，老了，當年本官還年輕的時候，也是活力四射的。”嘴角微微抿起，回憶起自己還很純潔鮮嫩時候的光陰，那個時候……好像自己已經是一個盜賊了，汗，沒爹沒孃的孩子早當家啊。
這時一身汗漬的顰兒進了帳，嬌喘吁吁地擦着額間的汗，顯得神氣十足，看了沈傲，呀的驚歎一聲：“沈……大人，原來你也喜歡照鏡子。”
沈傲板着個臉，咳嗽一聲：“在打蒼蠅……”
顰兒也不追究，一張俏臉被塵土和汗漬染成了小花貓，露出皓齒笑道：“有一件事要和你商量，我要入武備學堂。”
“不行。”沈傲彷彿被針紮了一下，道：“你一個女孩子家的，不趕快尋個英俊瀟灑，最好考中過狀元，還寫了一首好字，吟得一手好詩的人嫁了，入什麼武備學堂？女孩子家家，和一羣仙漢混在一起做什麼？”
顰兒壓着柳眉，嘟着嘴道：“女孩子就不是人嗎？再者說，武備學堂裡可沒有不準女孩兒家入的規矩，我一身功夫，自然不能埋沒了，況且我喜歡和大家一起操練，又有什麼不好？將來我還要去殺契丹人，爲……我爹……”話說到一半，突然嗚嗚哭了，兩行清淚順着臉頰流淌下來。
沈傲知道她的下一句肯定是爲她爹報仇，他倒是沒有想到顰兒有這樣悽慘的過去，不過轉念一想，也就明白了，一個女兒家對契丹人有這樣的深仇大恨，若不是因爲契丹人令她破了家，也斷不會如此。
顰兒一哭，倒是讓沈傲爲難了，走過去輕輕捋她前額的亂髮，低聲道：“你總不能和一羣大男人同吃同住吧，這件事再商量，我得考量一下再說。”