古人過年和後世的過年並沒有什麼不同，都是從臘月開始忙“年事”，一直到過了元霄，這年纔算是過完了。
只是宋人的規矩比較多，其中祭祀成了最重要的一樁，所以在年三十，沈傲帶着家中的男丁先是祭了竈，所謂祭竈，便是祭祀竈王爺，這位神仙品級不高，可是實用，人要活就要吃飯，沒竈是不行的。祭祀的用品也簡單，不過是酒糟、飴糖、粘糕之類的物品。給竈王爺上了香，沈傲對着竈臺發了會愣。讓他真去說什麼竈王爺保佑之類的話他是說不出口的，不過也不必腹誹人家，這裡畢竟不是舉頭三尺有衛星的年代，要注意影響。
之後便是和一家大小一同吃年夜飯，原本按規矩，家主坐一桌，其餘的下人分開來吃，這規矩沈傲不喜歡，他也不怕做出什麼驚世駭俗的事來，做人就要隨心所欲，今天怕這個，明日忌諱那個，那便不是沈傲了。於是他一拍板，府裡上下只要沒有告假回鄉的，大家坐在一起，好好吃喝一頓。
沈傲的做派上下都是習慣了的，反正他總能作出一些別人難以想象的事來，倒都是由着他，這讓沈傲感覺做一家之主確實不錯。
到了子夜，沈傲興沖沖地要去放鞭炮，提着火石和爆竹到了府門，三個夫人在裡頭捂着耳朵看，待那聲聲爆竹響起，沈傲咋咋呼呼跳起來，立即向三女追去，三女嚇了一跳，自是各自捂着耳朵桃之夭夭。
到了初一，對聯便貼起來，沈傲親自動的筆，自然非同凡響，不過有一件事倒是教沈傲犯了難，須知大年初一是要祭奠先祖的，尋常的大戶人家，都會在宅院裡設下宗祠，偏偏沈傲在前世就是孤兒，到了這個時代，更是四六不靠，沒有宗祠，祭奠個什麼祖先？
他沒辦法，只好先糊弄着再說，尋了個牌匾，寫上沈傲先祖靈位，獨自一人走了個過場，纔算是鬆了口氣，心裡不由地想：“我不知道自己的祖先是誰，可是將來我要成千千萬萬人的祖先，咳咳……這個難度有點大，不過有句老話不是說得好嗎？苦心人天不負，這播種傳宗的大業可不能耽擱了。”
心裡亂七八糟地想着，便要開始拜年了，拜年的習俗由來已久，最早在漢代便已流行，羣臣在正月正日這天要進宮朝拜，君臣同樂，只不過到了大宋，官場拜年則發展成虛文的禮節，往往是“望門投刺”，不管認不認識，叫下人送去名刺，說幾句吉利話，就此糊弄過去也就是了。因此，這拜年也成了官場中較勁的武器，誰得的名刺多，便說明此人地位不低，且聲望卓著，若是得的名刺少，多半這些人都是某個生冷衙門裡的散官，大過年的也要受人白眼。
沈傲心裡有點兒發虛，若是名刺接的少了，明日有人問起，臉皮還真拉不下，不過越是這個時候，他反倒表現出了幾分灑脫，只是敦促下人們去投遞名刺，同僚、同窗、故舊、好友，還有一些同黨，先投哪個，再投哪個，名刺中的每一句話，都有規矩，只是這規矩，沈傲卻不能破壞，該稱下官的稱下官，稱後進的說後進，你要是再不要臉一些，還可以門下晚學生。你的臉皮已經厚到城牆這種地步的話，你還可以自稱是門下沐恩走犬之類。
這些規矩還只是個開頭，複雜的還在後頭，帖子的顏色也是有講究的，比如下級送給上級，用的是青色底殼，門生初見老師，用紅綾制底殼等。這些規矩不能亂，否則人家看了：好你個沈傲啊，你平時不消停，連過年都來消遣老夫，你還叫人活嗎？
半個上午過去，沈傲裝作無事的樣子灑然地與幾個夫人在後園喝茶，劉勝興沖沖地來回跑，這邊說少爺，又來了幾封名刺，一會又來說，衛郡公的名刺到了，這麼一來一去，沈傲心中大定，心情爽快無比，笑嘻嘻地向周若吹牛：“看到了你夫君的厲害了吧，這就叫交際，別看你夫君平時只和番商打交道，在朝廷裡還是很吃得開的，大家都很喜歡你的夫君，主要還是夫君的品行好，所謂修身、齊家、治國，不管是做人還是做官，修身是很重要的。”
他拍打着扇骨暗暗得意，其實他不知道，除了一些同黨、同僚、好友，有相當一部分送名刺來的官員是將他當作了瘟神，惹不起啊，爲了省點麻煩，這位沈寺卿的名刺千萬不能省，寧可不去太師府上送，也千萬別得罪了他，天知道這傢伙又會玩什麼花招，連王之臣這樣的部堂大佬都吃着牢飯隨時準備赴死了，照照鏡子，自己的脖子還真沒有王大人的脖子硬朗。
雪花般的名刺就這樣飄過來，到了正午，已超過了一千封，只要是在京城裡混的，還真沒有幾個有勇氣不將他當一回事的。
沈傲正得意的功夫，劉勝又跑來了一趟，這一趟臉色有些古怪，拿着一封大紅名刺，道：“少爺，這封名刺，你看看。”
沈傲正咀嚼着糕點，立即站起來，接過名刺翻開看起來，落款之人竟是蔡京，名刺中只有寥寥一語——君萬安。
這只是一張言語最平常的名刺，可是透露的信息卻讓沈傲猜不透，按道理自己和蔡京之間是一點交情都沒有的，莫非是蔡京要向自己示好？
想來想去，一時也想不清了，便吩咐道：“拿一張名刺去蔡府吧，蔡京怎麼寫，我們也怎麼寫，他寫君萬安，我就寫上君福祿。”
劉勝應下，立即去準備了。
沈傲重新坐下，蓁蓁道：“夫君，這蔡京送名刺來做什麼？我早聽說過他，此人最是狡詐，能洞悉人心，夫君與他有嫌隙，可要小心爲妙。”
沈傲恍然大悟，道：“我知道蔡京這老賊爲什麼會送名刺來了。”
唐茉兒方纔也是陷入沉思，抿着嘴笑道：“夫君說說看。”
沈傲拍着額頭很是苦惱地道：“老賊大過年的送名刺來，表面上盡了禮節，卻是誠心要噁心我，讓我過不了這個好年的。想想看，若是大過年的你的政敵送來了名刺，不管換作是誰，這心裡總會覺得有些疙瘩，會忍不住去想，這份名刺到底是什麼意思，又有什麼隱喻，名刺的背後會不會有什麼陰謀，這樣一想，這年還過得下去嗎？老賊啊老賊，這一招算計實在厲害，得了便宜還擾亂了人的心志，叫人連過年也不安生。”
唐茉兒嫣然一笑，小心地剝着橘子，道：“哪有這麼厲害，或許人家只是想盡盡禮數也不一定。”
沈傲正色道：“茉兒的心地太善了，不知道人心的險惡，方纔蓁蓁說得對，蔡京最精通的就是洞悉人心，他能屹立數十年不倒，與他心細如髮分不開。”他哈哈一笑，又道：“所以要化解他的手段就是不去理會那名刺，讓爲夫好好陪着你們過個年。”
說到得意處，唐茉兒掰下個橘片給他，沈傲一口塞下，吱吱唔唔地道：“可惜春兒不在，她一個人在杭州，總是叫我不放心。”
周若兒和春兒的關係是最好的，也不由道：“是啊，早知該叫人將她在年前接回來，天大的事也等過完了年再說。”
一直忙到下午，各種名刺已是堆積如山，斬獲頗豐，沈傲心情大好，正在他得意時，劉勝又來了，到了沈傲身邊，肅然道：“少爺，有公公來傳聖旨了。”
“大過年傳聖旨？”沈傲腦子轉不過彎，心裡想：“什麼事這麼重要，莫非又是巡遊的事？”沈傲滿腹疑惑，帶着家人到了門口，中門已經開好了，擺上了香案等一應物事，瞧着那公公一眼，有些心不甘情不願地拜下。
傳旨的公公吊着嗓門道：“制曰：鴻臚寺寺卿沈傲，春節即日，普天同慶，朕……身爲人臣……汝可懷報效之心乎……”
沈傲的家人們一聽，那大過年的喜慶頓時被人澆了一盆冷水，這一份聖旨他們算是聽明白了，皇帝說春節就在今天，普天同慶，所以皇帝也非常高興。這一句話也沒什麼，可是話鋒一轉，卻又說等了許多臣子來上賀表，看了許多的吉利話，更是心花怒放。可是呢，皇帝雖然很高興，卻發現沈傲你的賀表居然沒有呈上，朕左等右等，卻落了一場空。
最後就是破口大罵了，你身爲人臣，沐浴皇帝恩德，心裡可曾有過報效之心嗎？你這個人品德低劣，實在可恨……聽到這裡，所有人都惴惴不安起來，這份聖旨可真夠長的，單罵人的篇幅就佔據了百字以上，按聖旨裡所說，沈傲真是十惡不赦，壞到了極點。許多人閃了一個念頭，心裡想：看來表少爺這次大劫難逃了，至少也是要流放的。
不過太監最後一句話，倒是讓所有人鬆了口氣，皇帝罵得差不多了，最後的意思是，立即進宮，向朕賠罪。
“進宮賠罪……”這個年，看來不太好過了，還是要溫柔一點的好。