?無論是哪個時代,都不缺少尋求一夜暴富美夢的投機者。
相比西歐諸國,華夏的證券金融市場還是個蹣跚學步的孩子。民初的橡膠股災猶在昨日,人們卻早已忘記那些在庚戌年傾家蕩產之人的慘痛教訓,在有心勢力的鼓動操控下，再次懷揣着發財的美夢，陷入足以沒頂的泥潭。
上海的證券交易所大廳，一夕之間，人頭攢動，聲音鼎沸。趨利性,使許多人失去了謹慎思考的能力,大部分投機者所想的就只有一件事,賺錢！
趁此“良機”，賺更多的錢！
宋舟和宋武得到消息,都意識到情況不對，除了原有的證券交易所，不到兩個月時間，僅是上海一地，便涌現出十多家交易所，幾乎是開一家“火”一家，不僅交易所交易的證券價格上揚，連同交易所本身的股價也在以一種極不合理的方式上漲。只要是交易所股票，都會受到追捧，根本無人去考慮交易所本身是否可信。
“這是怎麼回事？！”宋舟將文件甩到桌子上，表情沉冷的盯着南六省軍政府財政局局長和南六省官銀號總辦，兩人的臉色一片慘白，額頭也冒出了冷汗。
“大帥，這事絕對是有心人在背後操控。”
宋舟沒說話，臉上的表情讓人捉摸不透，這讓站在他面前的兩人更加忐忑不安了。
就在這時，房間的門被敲響，一身筆挺軍裝的宋武走了進來，只不過幾個月的時間，宋武身上的氣質又沉穩許多，外露的精明已不可見，做事的手腕卻更上一層。南六省軍政府裡的人也在猜測，是何原因促成宋武如此大的轉變，卻沒人能得出準確的答案。
或許是因爲宋家在政治上輸給了樓家，也或許是有樓逍的對比，但對宋武的這種轉變，宋舟卻是滿意的。
“父親，大總統來電。”
宋武的到來解救了正處於水深火熱中的兩個人，雖然宋舟並未嚴厲斥責，更沒有叫來警衛把他們拖出去斃了，可一旦心裡有鬼，總是會露出破綻。
他們也在懊惱，這幫洋人做事太不地道，前頭說得挺好，結果轉頭就把他們給“賣”了。一家兩家還好。短時間內竟然出現這麼多的交易所，說這裡面沒鬼，誰會相信？
兩人走出宋舟的辦公室，身上的襯衫都被冷汗浸透，如今情況尚未達到最壞，他們必須考慮該如何挽救。
既然那幫人不仁，也就別怪他們不義！
能在宋舟手下坐到今天這個位置，兩人的能力都不弱，僅有一點，他們太貪心。
貪心太過，是會要命的。事已至此，想保住自己的命，就要用旁人的命來換！至於官位和前途，他們已經沒心思再想了。
“父親，這兩個人？”
“暫時不動他們。”宋舟接過電報，仔細看過，“人到了？”
“是。”宋武道：“是北六省的財政局局長，還有五個人，下榻處都安排好了。”
宋舟先是點頭，繼而搖頭，神色間帶着一抹黯然。
“父親？”
“我的手下，在我眼皮子底下和洋人搞事，結果卻要樓盛豐的人來幫忙。”宋舟靠向椅背，“慚愧啊！”
“父親何必如此？”比起宋舟的慨然，宋武的心態卻是截然不同，南六省軍政府內部早就需要整頓，在同北六省合作創辦實業期間，他就發現軍政府內部存在不少的問題，比起北六省的高效與精煉，南六省的官員大多還維持着舊式官僚作風，倚老賣老，處處伸手，做得過頭了，父親還會敲打一二，不過分的，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
宋舟還顧念着這些人早年追隨他的情分，宋武卻不。情分是一回事，做事是另一回事。只講人情的話，早晚有一天會出大問題！
財政局和官銀號的事，宋武早有察覺，那份刊載了國外經濟學家專訪的《名人》，如今就擺在他的牀頭。他有防備，卻沒有動手，不是不想，而是不能。其中牽涉到多家外國銀行，以及軍政府內部的多位高官，打蛇不死反受其害，如果要動手，就必須一舉將這些搞鬼蜮伎倆的全部拉下馬。
有父親壓着，他不好動手，但有旁人牽扯進來，這些人不死也得死。宋武手中的刀已經磨得鋒利，只等着出鞘染血的那一刻！
任午初此次南行，主要是爲應對上海金融證券市場即將掀起的風潮，他與白寶琦已就可能會出現的多種情況做了預期，得出的結論都算不上好。即便華夏政府能“平安”度過這場風暴，已經深陷其中的大部分投資者卻註定無法全身而退。
白寶琦尚且心存憐憫，任午初卻認爲這種同情沒有必要。
投機是一種危險的遊戲，敢於投機，就要能承擔損失。如果之前的橡膠股災未能給這些人一個教訓，就借這次機會給國人好好“上一課“。天上不會掉餡餅，即便掉下來，也要仔細想想，裡面的餡料是不是有毒。同時，也可敦促政府儘快出臺證券法等多項法律法規，進一步整頓規範金融市場。
“華夏人的虧不能白吃，總要讓這些洋人自食惡果。”
任午初在南行之前，主動聯繫了幾名好友，他們大多有留學背景，卻並未在政府中做事，不是回到家鄉創辦實業，就是閒雲野鶴籍籍無名。
“國將有難，諸君尚能安枕？”
之前這些人安枕與否尚不可知，接到任午初這封電報之後，想要繼續安枕，則不再可能。打點行裝奔赴上海，是他們唯一的選擇。
多年未見，卻不見生疏，其中兩人曾是任午初的同窗，見到任午初的第一件事，就是一人給了他一拳，拳頭打在肩膀上，並不怎麼疼，看到任午初“狼狽”躲閃的樣子，衆人均是哈哈大笑。
往日熟悉的的面孔，多已染上塵霜。
他們曾懷抱共同的夢想，救國救民，挽救國家於危難，當權政府卻讓他們一次又一次的失望，從清末到民初，他們所學無用武之地，抱負不得施展，許多人的壯志雄心都在這一次次的失望中被消磨，僅存一絲念想也已深埋心底。
任午初的電報讓他們重燃希望，他們尚未老朽，正當壯年，怎能意志消沉的度過餘生？
“諸位，洋人欺我華夏無人，如此拙劣手段，可笑至極！”任午初站在衆人面前，“何不與任某共手，打他們一個落花流水！”
“烈陽兄，”一個身穿洋服，臉上還留着兩撇漂亮小鬍子的男子笑着說道：“能否好好說話？如此文鄒鄒，小弟不習慣啊。”
任午初哽了一下，其餘人再次哈哈大笑。
笑聲中，衆人已達成共識，無論如何，不能讓外人在自己的國家耀武揚威，真當華夏無人？
笑聲傳出門外，宋武在門前駐足良久，神色不變，目光卻愈發堅定。樓逍的人又如何？只要目的相同，有何事不可爲？
一張大網已經張開，靜等對手落網那一天的到來。
身在局中的國人，卻根本沒有察覺這股洶涌的暗潮。大量的投機者，仍在不斷的涌入交易所。
但是，還不夠。
沒有得到足夠的利益，外國勢力不會收手，在他們全部深陷網中之前，任午初等人也不會拉網，雙方都在蟄伏，在等待，比耐心，比誰更狠。
博弈已經開始，沒有硝煙的戰場，戰鬥依舊慘烈，不是你死，就是我亡！
唯一被矇在鼓裡的，只有擠在證券交易大廳的投機者，他們握着拳頭，緊張的等待着每一個消息，每每傳出的都是好消息，大廳裡的歡呼聲一浪高過一浪，幾乎沒有停歇的時刻。
在“狂歡”的背後，卻是張開了大口，企圖吞噬他們的外國銀行和投機者，以及正與其搏殺的任午初等人。
李謹言接到任午初發來的電報，不用看，就知道是“要錢”的。
看着上面的數額，李謹言也不由得肝顫，雖說對任午初有信心，能被任午初請來“共事”的也絕不是等閒之輩，可這麼多的錢撒出去，卻連個水花都濺不起來，沒人會不肝顫。
咬咬牙，這不是他自己賺錢賠錢的問題，就算肝顫，這些錢他也必須拿！
不只是李謹言，包括廖家，南潯顧家，張家，以及隨後知悉內情的南北巨賈都各盡所能，宋武也從他手下的經濟區調出一部分資金，如此彙集起的資金，方纔勉強能和對方打個平手。
1916年初的上海金融市場，勢必掀起一場風暴，外國投機商和華夏勢力絞殺在一起，沒人能預期結果會是如何。
惟有一點，那些至今仍沉浸在發財夢中的華夏投機者，註定將成爲這場交戰的犧牲品。
當最後的鐘聲敲響，又有多少人會傾家蕩產，家破人亡？
在證券大廳中，有一張李謹言十分熟悉的面孔，李錦書。
她和周圍的人一樣，表情激動，滿臉通紅，從關北帶回的五百塊大洋，已經全部變成了手中的幾張紙，她相信自己一定會成功！與她同時進場的許逸文卻已經有了退意，他比李錦書的社會閱歷豐富，庚戌年的橡膠股災，許家也險些栽了個大跟頭，從最初的激動中回過神來之後，再看眼前的一切，竟然是格外的“熟悉”，這讓許逸文驚出了一身的冷汗，腦袋裡嗡嗡作響。
“錦書，拋掉吧，情況有些不對。”許逸文勸着李錦書。
“爲什麼？很快就能漲到更高。”李錦書不滿的甩開許逸文的手，“逸文，你何時變得這麼膽小？這可不是我認識的你。”
見李錦書不聽勸，許逸文也沒辦法，況且，對李錦書的口無遮攔，他也有些厭倦了。家裡來信，說妻子會帶着兒子到上海來看他，到時如何安置李錦書，他需要好好想想。
留下李錦書一個人，許逸文退出了人羣，幾步之後站定回頭，看着李錦書的目光隱隱有些發冷。
上海的金融戰爭並未影響到關北，北六省6續成立的“錢糧交易所”和“特產交易所”等民營信託機構，也主要是擔保大宗的糧食和貨物買賣。相比之下，關北的商人更加務實，一夜發財的美夢不是沒有，可在大環境影響下，還是腳踏實地更切實際。
隨着二月過去，三月來臨，春耕也即將開始，農戶們每天都在田間忙碌，工人們在工廠奔忙，農場主和工廠老闆同樣忙得腳不沾地，即便得知了上海“一夜暴富”的神話，也鮮少有人會千里迢迢的去做發財夢。
李謹言如今是關北數一數二的大地主，幾千畝的土地，種植了大量的小麥，大豆和玉米，養殖場裡的大白豬即將出欄，雖然肉質比不上本土產的黑豬，但勝在長得快，個頭大，肉多，價格也相對便宜，比起早些年逢年過節才能吃一頓豬肉，如今的關北，就算再一般的人家，豬肉也不是飯桌上的稀罕物了。雞鴨的養殖也形成了規模，同樣，牲畜的疾病防治也得到了進一步重視。
那個歸國後就紮根在農場的留學生，如今已經是農場裡的香餑餑，從穀物種植到禽畜養殖，幾乎沒有他不知道的。
李謹言再見他時，原本的白面書生已經變成了黑麪書生，整個人都壯實了許多，端着搪瓷大碗，拿着兩個饅頭，蹲在田邊，一邊吃一邊和身旁的老農說着話，不時還能聽到他們爽朗的笑聲。
“言少來了？”黑麪書生已經成了他的外號，見到李謹言笑着露出一口白牙，幾口喝完碗裡的湯，吃完了手裡的饅頭，打了個飽嗝。
原本只有大半個饅頭的飯量，如今卻變成了兩個半，還有繼續增加的趨勢。這也不奇怪，凡是在農場裡幹活的人，飯量都在激-增，不說飯量本就大的兵哥，那些老毛子至少一頓能吃五個饅頭，如果不是他們幹活也一個頂兩，李謹言絕對會“虧本”。
農場裡的饅頭是用自產的麪粉做出來的，摻些玉米麪，做出來一個個有-成-人的拳頭大，從中間掰開，熱騰騰的香。李謹言吃過，也能理解爲什麼孟氏兄弟在工地幹活時，會不要臉面的“黑”他的饅頭了，實在是好吃啊。
如今鞍山本溪的重工業區二期工程已經竣工，孟波和孟濤年前返回了關北，正月裡還親自到大帥府拜年，不過他們遞帖子的不是樓大總統也不是樓少帥，而是李謹言，據說這還是孟老的主意。這些老先生在想什麼，李謹言想不明白也就不再深究，總之，他們吃的鹽比他吃的米都多，做事總是有他們的道理在。
李謹言在農場停留的時間並不長，食品廠在開發新的商品種類，春耕時，農場將規劃出一整片來種植土豆和番薯，李謹言對農事並不精通，卻也要了解個大概，甩手掌櫃不是那麼好當的，就算他相信劉疙瘩等人的人品，可盲目的信任，無論是對他本身，還是對農場裡的管理者來說，都不是件好事。
在和“黑麪書生”談過之後，李謹言直接撥給他一塊試驗田，用於研究如何改良作物，增大糧食產量。只要用心實幹，無論花費多少人力，財力，李謹言都會支持到底。
不過，只靠他一個人和幾個老農也不行，李三少坐在車裡，敲敲膝蓋，打起了下一批歸國留學生的主意。
應該提前和樓少帥打個招呼，以權謀私，公器私用，正當時啊！
過了這個村，可就沒這個店了……
李謹言嘿嘿樂了，前座的劉副官強忍住回頭的-欲--望，言少爺怎麼會笑得像狐狸，絕對不可能！
華夏國內風起雲涌，歐洲東線的俄軍繼續當土撥鼠，奧匈帝國的軍隊偶爾轟上兩炮，讓他們的挖掘工程不那麼順利，西線戰場依舊是大炮轟鳴。
自貝當抵達凡爾登後，德軍的進展就不再那麼順利，法軍不再只是被動防守，幾次對德軍發起了進攻。德軍爲擴大戰果，彈藥消耗量巨大，後勤補給未能及時跟上，給了法軍機會。
貝當先後組織法軍發起幾次反攻，但卻未能取得戰果，此時的德軍一方面穩定正面戰場的戰果，另一方面將主要突擊方向轉移到了默茲河西岸，目的是爲奪取高地，解除法軍炮兵的威脅。
由於長時間的炮擊，戰場上已經泥濘一片，德軍依仗的重炮運送困難，無法跟上步兵的移動速度，而法國的七五小姐速射炮卻佔盡優勢，德軍每前進一步，都要付出巨大的代價。
德軍總參謀長法肯豪森的戰略計劃可以算是成功了，因爲法國人正在大量流血，但他也失敗了，因爲德國人的損失同樣慘重。
華夏軍事觀察團已經離開，三名擅自參與到戰鬥中的軍官已經被解除軍職，無論他們是出於熱血，還是另有目的，他們都必須離開軍隊。
對此，沒人提出異議。
民國七年，公曆1916年3月5日，經過半個月的強勢進攻，凡爾登的德軍與法軍再度進入了拉鋸戰。
三月中旬，華夏政府再一次對外宣佈中立立場，並暫停向歐洲派遣軍事觀察團。
三月底，上海的證券金融市場依舊一片繁榮景象，只有部分人才能看到這片繁榮下隱藏的危機。
與此同時，身在大不列顛的馬爾科夫，卻給李謹言發來了一封預料之外的電報，看着電報上的內容，李謹言半天都沒回過神來。
“愛爾蘭起義？”
他的確是想給英國人找些麻煩，卻從不知道，這個冒充的“馬爾科夫”會如此的敬業，竟然會攪合到愛爾蘭人民的起義運動中去……